这个“主人”可不是相对于“仆人”的那个“主人”，而是宠物的主人。

    据说小孩子都爱养小动物，越是城里孩子，越爱养小动物，因为城里孩子难得见到活蹦乱跳的小动物，看见个虫子都当宝贝。

    我们家黄米哥哥从小就喜欢鱼，最喜欢去的地方就是水族馆，一进去就舍不得出来，恨不得住在水族馆里。

    水族馆也的确漂亮，大大小小的玻璃缸（有的其实不是“缸”，而是房子；有的也不是玻璃做的，而是高强度的塑料做的），里面是五颜六色的鱼儿，游来游去，好像不费吹灰之力，给人一种极度自由的感觉。

    无论是奔腾的骏马，还是翱翔的飞鸟，在这一点上都不能与水族馆的鱼儿相比。马儿跑得快，但那得得的马蹄，飞扬的尘土，都让你感到马们还是付出了辛勤劳动的，跑得多累啊。鸟儿飞得高，但离咱们太远了，高不可攀，仰脖子才看得见，如果关在笼子里，又没办法飞翔了。

    只有水族馆的鱼，就在咱们身边，面对着面，仿佛伸手可及。水是至清的，让你根本不觉得有水，只看见鱼儿在咱们面前神奇地变换位置，不是跑，不是跳，不是游，不是滑，就那么自由自在地从东到西，从上到下，想去哪里就去哪里。

    黄米哥哥爱鱼如命，但咱们不能住在水族馆里呀，于是就退而求其次，经常去宠物店里看鱼，但咱们也不能住在宠物店里呀，于是就给他买了几条鱼放家里养，是一种叫做“guppy”的观赏鱼，中文名字很美，叫“孔雀鱼”，是朋友推荐的，说这种鱼色彩斑斓，命大好养，水硬一点，盐分多一点，都不要紧，是家庭养鱼的首选。

    为了这几条鱼，咱们专门买了个带过滤器的鱼缸，缸底铺了彩色小石头，放了几株好看的假水草，又买了专门的鱼食，准备营造一个家庭水族馆。

    几条鱼虽然名字叫“孔雀鱼”，但一点也不像孔雀，而是些一寸来长、黑不溜秋的小家伙。

    太奶奶说：“你们买错了吧？这哪里是孔雀鱼？明明是乌鸦鱼。”

    咱们都拍着胸向太奶奶保证：“卖鱼的人说了，这鱼小时候是这样的，等养大了就会变漂亮。”

    太奶奶不相信：“乌鸦就是乌鸦，哪里会变成凤凰？”

    不幸得很，太奶奶一语成谶，几条鱼一直都是乌鸦，没变成凤凰。

    刚开始的时候，黄米兴趣很浓，守在鱼缸旁边看，但过了一些日子，他的兴趣就下去了，大概那几条鱼实在不怎么地，连咱们爱鱼如命的黄米哥哥都失去了兴趣。

    儿子对家里养的鱼没兴趣了，家长也就懒得养了，提了几次建议：“宝宝，你不喜欢这几条鱼鱼了，我们送给别人吧。”

    但儿子又不肯，于是就一直养着。

    妹妹出生之后，哥哥就把一缸“乌鸦鱼”全都处理给妹妹了，因为他那时有了新的宠物，是一只小老鼠。

    小老鼠是黄米一个小伙伴的姐姐给他的，有次黄米上那个小伙伴家里玩，回来时带了一个纸盒子回来，兴奋地不得了，一进门就嚷嚷：

    “妈妈，来看Steven！”

    “爸爸，我要买笼子！”

    太奶奶见他喊得震天价响，问他：“宝宝，你拿个什么玩意回来了？”

    “Steven。”

    “什么‘死地蚊’？”

    奶奶解释说：“是一只老鼠。”

    太奶奶以为是只hamster（仓鼠），没有在意，因为有些亲戚朋友家有养hamster的，太奶奶见过，知道是宠物，只问：“你买的呀？”

    “不是。”

    “那是哪里来的？”

    奶奶替他回答说：“是Kevin的姐姐给他的。她养的老鼠下了一窝崽，一个人养不了，就给了一个黄米。”

    爸爸妈妈都被黄米揪起来，出发到宠物店去买笼子。

    等到笼子买回来，组装好，把小老鼠放进去之后，太奶奶才看见那家伙的庐山真面目，不由得大惊失色：“哎呀，这是老鼠嘛！”

    奶奶笑着说：“我是说的‘老鼠’撒，您听成什么了？”

    “我听是听见你说的是‘老鼠’，但是我以为是那个——那种老鼠呢。”

    “您以为是hamster啊？不是的，就是一只老鼠。”

    太奶奶很不赞成：“怎么养只老鼠？老鼠是四害，我当老师的时候，不知道组织学生搞过多少次灭鼠活动，学校隔三岔五就发老鼠药，还规定每个学生要灭10只鼠，交老鼠尾巴为证。你们没听说过‘老鼠过街，人人喊打’？怎么还搞只老鼠来，像供祖宗一样养着？”

    妈妈解释说：“您那时是老鼠多，成了灾害，不灭不行。现在又没鼠害，怕什么？”

    “老鼠繁殖很快的，你别看现在没鼠害，要不了几天就会有鼠害了，不要搞得家里老鼠成灾。”

    “不要紧的，我们只养一只，它怎么繁殖？”

    太奶奶还是不喜欢：“唉，什么不好养，偏偏养只老鼠！”

    奶奶宣传说：“Kevin的姐姐说了，老鼠很聪明，可以教它很多东西。老鼠跟人也很相近，听说很多科学实验都是用老鼠做的。”

    爸爸打圆场：“他已经弄回来了，也不好送回去，就让他养几天吧。”

    太奶奶坚持说：“不好送回去，不晓得把它弄死？”

    黄米听见了，立即大喊：“不许弄死Steven！”

    太奶奶没听懂：“他说什么？”

    妈妈翻译说：“他说不许弄死他的老鼠。”

    太奶奶咕噜说：“你耳朵还蛮尖呢，你知道我是在说弄死你的老鼠？”

    “我知道！”

    太奶奶开玩笑说：“看你那个样子哦，像护你的儿一样！”

    兄妹俩都迷上了小老鼠，有时妹妹正哭着呢，奶奶就把她抱到老鼠笼子跟前，看小老鼠爬上爬下，妹妹就不哭了。

    还有的时候，奶奶让小老鼠来给妹妹表演一个滚球球。那是一个从中间可以一分为二打开来的塑料球，五颜六色的，奶奶把小老鼠放进去，合上两个半球，放在地上，小老鼠在里面跑动，花球就四处乱滚。

    那时妹妹最喜欢看小老鼠滚球球了，常常看得哈哈大笑，嘴里叫着“Go！Go!”

    哥哥养宠物，有点叶公好龙的派头，喜欢是喜欢，但只敢离得远远地喜欢，不敢摸，不敢碰。

    小老鼠住在笼子里，笼子的底部要铺上一层木屑样的东西，是在宠物店里买来的，小老鼠就在那上面撒尿拉屎，过几天就得换一换，不然会有很大的气味。这样的脏活危险活黄米当然是不会干的，都是奶奶干。

    奶奶每次换木屑的时候，就把小老鼠捉出来，放在圆球里，等木屑换好了，再把小老鼠从球里拿出来，放回笼子去。

    有一次，小老鼠滚着它的圆球球进了太奶奶的房间，太奶奶正半躺在床上看韩剧呢，突然听见悉悉索索的声音，往地上一看，看到一个圆不溜秋的东西在地上滚，又没见人踢它推它，自己在那里滚个不停，把太奶奶吓了一跳，拿起拐杖就敲过去，把圆球敲开了，小老鼠一下就跑不见了。

    太奶奶眼神不济，只看见那个圆家伙没滚了，也就放心了，回头继续看电视。

    但等奶奶收拾好小老鼠的家，来接小老鼠回窝的时候，却找不到小老鼠了，最后在太奶奶房间里看到两个打开的半塑料球，奶奶慌了，问：“太奶奶，您把小老鼠从球里放出来了？”

    太奶奶这才知道刚才那个圆圆的怪物里装的是小老鼠，失声叫道：“哎呀，我没想到是它呢。这怎么办？要是找不到了，黄米不闹翻天？”

    “闹翻天倒不会，就怕他心里难过。”

    于是全家出动寻找Steven，找了半个小时都没找到。大家不敢告诉黄米，但他自己察觉到了，哭兮兮跑来报案：“爸爸，Steven呢？”

    爸爸只好如实相告：“Steven从球球里跑出来，不知跑哪去了，我们正在找呢。”

    黄米也跟着一起找，全家人又找了一通，还是没找到。黄米嚷嚷说：“打911，打911！”。

    这在美国倒不算天方夜谭，有些人的猫爬到树上去了不下来，或者鸟困在沥青里飞不出来，都是打911求救。但咱们这case（案子）有点不同，是一只老鼠，又是在自己家里走失的，好像不太好惊动911它老人家，只好自己再找。

    那次直到第二天才找到Steven，它自己跑回笼子里去了，大概是饿了，别处找不到吃的东西，还是回去做笼中鼠，毕竟有饭吃的不自由好过没饭吃的自由。

    养了很久的小老鼠，黄米从来没摸过它，只敢远观，不敢近玩。有次去宠物店买老鼠的粮食，看见了一个遛鼠用的皮带，连在一个小背心一样的东西上，可以给老鼠穿上，然后带出去遛。

    妈妈一看见那玩意就觉得很搞笑，哈哈笑着介绍给儿子：“儿子，你看这个皮带哟，是遛鼠用的哦，你要不要买一个，把你的Steven牵出去遛？”

    哪知儿子听真了，非得买个回来遛鼠不可。妈妈没办法，只好给儿子买了一个。

    当天傍晚，儿子就要出去遛鼠。妈妈也不敢碰Steven，还得奶奶出马，戴上橡胶手套，捉住Steven，给它穿上那个小背心，再连上细皮带，让黄米牵着去遛鼠。

    哪知黄米连皮带都不敢牵，妈妈说：“你连牵它都不敢，怎么能出去遛鼠呢？我们不遛了吧。”

    但黄米又想遛，犹豫再三，终于胆战心惊地牵住了皮带。奶奶是必须去的，因为只有奶奶敢摸那只老鼠；妈妈也愿意去给儿子助兴，于是用推车推着妹妹跟去；爷爷是孙子的贴身保镖，不去不行；爸爸问太奶奶：“我们跟黄米一起出去遛鼠，您想不想也到外面去转转？”

    太奶奶说：“我才不去丢那个人呢！一大家子老老小小的，牵着一只老鼠在外面走，也不怕别人笑话。”

    “这有谁笑话呀？美国就是这点好，你想干什么都成，只要不犯法，就没人管你的闲事。大家都去了，您一个人呆在家里干嘛？”

    太奶奶这才答应跟着出去逛逛。

    于是小区里多了一道风景，到了傍晚，如果天气好的话，就有一群乌合之众在小区里瞎逛，为首的是一只老鼠，穿着个五颜六色的小背心；后面牵着遛鼠绳的，是一个小男孩，一看就知道是它的小主人；小主人旁边是位老爷爷，高度警惕，既怕老鼠把孙子拖走了，又怕老鼠自己逃走了；小主人的另一边是一位老奶奶，手上戴着橡胶手套，像才从手术台上下来的一样；后面是个推儿童车的年轻妈妈，边走边咕噜：“Steven，跑慢点啊，妹妹跟不上了！”；再往后是一个爸爸推着一辆轮椅，里面坐着一位鹤发童颜的老人。

    小区里的人慢慢都熟悉这一帮乌合之众了，有的还知道了小老鼠的名字，碰见了会打个招呼：“Hello,Steven!You’vegotabigfamily!（你好，Steven，你这一家子人可不少啊！）”

    Steven吃香的喝辣的，每天还出去体育锻炼，长得很快，用太奶奶的话说，就是“噈噈地长”（“噈”读“粗”音，在这里是个象声词，形容快速生长的声音），一下就长成一条黑乎乎的莽汉，十分怕人。

    妹妹已经不喜欢Steven了，看到就哭。奶奶也有点怕摸它了，但又不得不摸，每次换木屑都得把它捉住放到圆球里去，后来圆球已经装不下它了，十分为难。太奶奶一向都不喜欢Steven，天天唠叨“我说别养这家伙吧，你们不信，等着吧，总有一天它会整出点事来的。”

    黄米自己也很怕Steven，那么大个家伙，黑乎乎的，蹲笼子边看它，它会突然向你扑来，虽然有笼子挡着，它不能把你怎么样，但吓也能吓人一家伙呀。

    于是爸爸跟他打商量：“宝宝，我们把Steven送给别人吧。”

    他刚开始还是说“No!”。

    爸爸继续做思想工作：“现在它长这么大个了，牙齿尖尖的，如果咬你一下，那可是很痛的哟。还有啊，圆球球也装不下它了，奶奶给它打扫房间的时候，都没地方放它，还怕它咬奶奶的手——”

    最后，他终于同意把Steven送给别人。

    但到哪里去找个下家呢？谁会愿意收养这么黑乎乎的一个大老鼠呢？

    奶奶在宠物店贴了个广告，说自家有个大老鼠出让，并留下联系电话。但贴了很长一段时间，也没人愿意收养我们的Steven.

    妈妈又在网上打广告，免费出让Steven，还倒贴笼子饲料遛鼠绳等一系列用品，也没人上钩。

    最后妈妈好不容易找到一个同事的女儿愿意收养Steven，赶快连笼子带老鼠外加一切与Steven有关的物件全都送了过去。

    刚开始的几天，同事汇报说女儿很喜欢Steven，专门买了饲料等来喂养它。但过了没几天，同事就带来一个沉痛的消息：“我们把大老鼠放生了。”

    “真的，放哪儿了？”

    “很远的一个树林里。”

    原来同事家的奶奶很害怕Steven，一想到家里有个巨大的老鼠，奶奶就吃不香睡不着，特别是白天的时候，家里人都上学上班去了，只有那个老奶奶一人在家，更是怕得要命，不得不给孙女下了最后通牒：快把这个家伙扔掉，不然我就回中国去。

    同事没办法了，只好开着车，带着Steven去到一个很远的地方，找到一片树林，把笼子提出来，放在树林边，打开笼门，放鼠归山。

    哪知道刚好那时要下雨了，电闪雷鸣的，Steven蹲在笼子里不肯出去。同事只好走过去，把Steven从笼子里倒出来，提着笼子回到车里。但回头一看，Steven还蹲在那里，不肯进树林里去。

    雨终于下下来了，同事狠下心，把车开走了。

    这事我们一直瞒着两个小主人。