寒露到了，天气渐冷。盖老汉的羊群出坡就一天比一天后延。直到太阳把仙洞沟北坡的山草湿气晒跑了，他才吆五喝六地把几百只羊像满天星一样撒在坡洼上。

这些日子，老汉很有些心事很重的样子，脸上的络腮胡子该剃了也还没剃。半晌的时候见一辆汽车开进沟底，心想这又是城里人吃饱了没事干，到山沟里消食来了。一会儿见山柱家坟上有人烧纸，才想到是闺女回来上坟了。这就又让他心下直犯嘀咕，还没到烧纸的节期，没时没晌的烧哪门子纸呢？及至见闺女又向北坡下自家坟上走来，就拄着羊鞭从北坡上下来。

父女俩在坟地见面的时候，盖三县眼里还泪星星的。“爹呀，您老身子骨还好？”

“还算行咧。”盖四海一边去腰里摸烟袋，一边问，“不碰个节期，咋想起这会子来上坟咧？”

“今儿个是山柱哥的忌日，喜婶子的生日。正好这几天也有空，就先把东西都送回来，到节期了兴许有当紧事，就不一定还能按准日子回来。”

“噢噢，”盖老汉吸一口烟，立刻就释然了，“我也正说给你捎信哩，再过二十八天，阴历十月十二，正好碰整是你爷爷百岁生日，是该排五起场烧个百岁纸哩。”

“爹，你要多大排场都好办。”盖三县既高兴又惊奇，“这也就太凑巧了，正想十来天以后安排探洞。”

“探啥洞？”老汉不明白，耸起两道寿眉问。

“要探圣贤洞，准备搞旅游开发。给乡亲们铺排个挣钱发家的门道。”

“这可是盘古开天以来的大事呃，听老辈人给讲过，说咱这三县垴下面是九家龙王的藏兵洞，出将入相有天、地、人三门，还有操练虾兵蟹将的九大湖池。老辈的祖宗位点着艾蒿火焰明子探过洞，只是狗养的日本人放了两回毒气弹以后，就再没人敢张罗进洞了。这探洞挺危险，爹也和你们一道去，可不能再出人命了。”

“爹呀，您老人家就一百个放心吧！咱们有机组发电拉线照明，有煤矿上用的三千瓦鼓风机，还可以到海军部队去借潜水服。不怕毒气，也不会有啥虾兵蟹将。真有虾兵蟹将，咱这开大饭店的主，还就缺生猛海鲜。这日本放毒气是哪一年的事呢？”

“我那会儿刚记事，大概是一九四三年秋冬以后，日本鬼子‘大扫荡’。你爷爷是游击队的侦察员，和小鬼子可没少打恶仗。听说是为掩护军区聂司令向北边转移，把小鬼子的主力吸引到了这圣贤洞周围。真要探洞，我也去拼一回老命。”

“爹你这把年纪了，等开发好了再进不迟。”盖三县怕爹固执得到时候真要使性子，就转换一下能让他感兴趣的话题，“你们都说这三县垴下是座空山，可有实物见证？”

“有哇！”

“在哪？”

“老爹就是活见证呀！多少个夏天我在大石坎下赶羊晾坡，夜深人静时经常能听到山腹内的水瀑声。雨水大的年份，在暴雨或连阴多少天以后，还会听到呼雷隆咚的声响。讲迷信，就以为是龙王爷的人马在打内仗。”

老爹的耳闻肯定是亲身经历，他是不会和亲闺女开半句玩笑的，有这生身父亲的话见证，盖三县一揽子开发八圣山的决心就更大了。