辛渐见蒋大头上依稀几根白发，数日来苍老憔悴了不少，忙道：“蒋翁不必为令郎蒋会忧心，他目下虽被关在县狱，不过是证人而已，等到结案自会释放。”蒋大连声道：“小子不争气，不用理会他。各位请回房歇着，我这派人送酒菜上来。”

回到房中，辛渐这才详细说了今日张道子神奇出现后的峰回路转。田智道：“张道子？我听过这个名字，听说他是王什么的内兄，家里藏有王羲之的真迹。”辛渐大奇，问道：“你是怎么知道的？”田智只得红着脸说了萧娘的事。

王之涣笑道：“你自称萧郎，人家就给你个萧娘，哈哈，有趣得紧。”田智道：“那萧娘古怪得紧，萧娘并不是她真名。”王翰闻言，对那带着神秘面具的萧娘大起兴趣，不过碍于王羽仙在场不好明问。

辛渐道：“我有一种不好的预感，怕说出来你们不信。之涣，我和你去河东县衙找一趟窦县令。”王翰忙道：“我跟辛渐去。之涣，你留下来陪着羽仙。”

辛渐道：“这事非之涣同去不可。”王翰道：“那好，我们三个一起去。田智，你留下来好生伺候娘子。”他生性疏懒，是以跑路奔波之事众人从不敢轻易叫他，不知道今日为何这般积极。田智很是惊异，也不敢多问，只道：“是。”

王翰道：“钱，钱，快给我取些钱来。”田智慌忙取了半袋金砂，交到主人手中。王翰收了金砂，这才道：“走吧。”

辛渐急于解开心中谜团，甚至不及骑马，拔脚就朝河东县衙赶来，到门前说有急事求见窦县令。窦怀贞正批阅公文，命差役带二人进来，头也不抬地问道：“你们又有什么事？”辛渐道：“我们是特意来拜谢明府请了张道子先生到州廨辨认书信笔迹。”窦怀贞道：“本县可没有去请张道子，况且就算请也难以请动，他是自己来的。”辛渐道：“什么？张先生他……”窦怀贞道：“啊，你们刚到蒲州不久，还不知道这件事，张道子就是韦月将的东主。”

辛渐早隐隐猜到这其中关联，赶来县衙就是要特意证实这一点，倒也不意外。王翰则惊奇地张大了眼睛，道：“天下怎么会这么巧的事？”

窦怀贞道：“巧么？一点也不巧，韦月将处心积虑地到张家当教书先生，目的就是盗取为了张家的王羲之真迹。”

原来韦月将几年前携妻子来到蒲州后，想方设法进入张家，教习张道子孙子孙女读书。他为人深沉，有礼有节，从不多话，颇得张家上下人欢心。他也表示想跟张道子学习书法之道，不过性格孤僻的张道子没有答应。两日前，张道子偶然检视书卷，发现所珍藏的至宝王羲之真迹被人调了包，裱糊的封面跟原作一模一样，但里面全变成了白纸，将庄园翻了个遍也没有找到，不由得怀疑起提前几日请假离开再也没有回来的韦月将来，遂派仆人到找蒲州刺史明珪报案。明珪却称重病不起，又因为制使目下正住在州廨，没有人手来处理，命人将此案转交给河东县令窦怀贞经办。仆人只好找到县衙，请求窦县令派人追捕韦月将。窦怀贞一听即声称疑犯已经找到，命人抬出韦月将的无头尸首来。仆人回报张道子后，他自是悻悻然，但韦月将既死，他也无法知道究竟，想来想去，总是不甘心，所以今日一大早就乘车进城，亲眼见到韦月将的尸首后才算作罢。窦怀贞提起发现韦月将尸首是狄郊等人，又提到几人因谋逆大罪正被缉拿，而罪证就是一封反信。原主狄郊则称信的笔迹是自己的，内容却是伪造。张道子听了当即道：“这世上绝没有一模一样的笔迹，不过是有人分辨不出来罢了。”遂与窦怀贞一道来到蒲州州司，要求看看那封反信，果然发现了端倪，成为证明狄郊无辜的关键证人。

辛渐等人闻言很是吃惊，谢过窦怀贞，匆忙告辞出来。王之涣这才想到其中关联，道：“田智提到的萧娘曾经说过，她夫君仰慕张道子书法出众，所以不辞辛苦，去张家做了教书先生。这教书先生既是韦月将，那萧娘岂不就是苏贞？呀，辛渐，难怪你非要拉上我。”辛渐道：“是，我们中只有你和老狄见过苏贞。”

王之涣道：“可是苏贞不是跟胡饼商一起失踪了么？她如何又做了娼妓？真是她丈夫卖了她？”王翰道：“这可能么？韦月将人早已经死了。辛渐，你既然早已经猜到，为何刚才不告诉窦县令，请他派人去将萧娘捉来，一问便知究竟。”

王之涣连连摇头道：“不好不好。”他见过苏贞本人，很是喜欢她的贞静贤淑，若她果真沦落为娼妓，外人不知，事情尚有和缓余地，一旦见官，丑闻传遍全城，对她这样性情的女子而言，那可就真逼她上死路了。

辛渐道：“事情未明，万一萧娘不是苏贞呢？还是我们亲自确认过再告知窦县令。”王翰道：“那好，我正想会会这神秘的面具女人。”

辛渐道：“我们这趟去宜红院，确认萧娘是不是苏贞还在其次，关键是要向青楼主人阿金问清楚黄瘸子的详细来历。虽然他人已经死了，也许还有什么我们漏掉的线索。”王之涣笑道：“这件事就交给你自己去办，我和阿翰去会会那面具萧娘。”遂向路人问明宜红院位置，直往青楼而来。

时值正午，宜红院还没有开张。拍了拍门，门缝中露出一张男子脸，问道：“你们找谁？”王翰不悦地道：“你们这里不是青楼么？我们三个男人来这里，难道是找你么？”那男子“哎哟”一声，慌忙拉开门，道：“请进，请进。”扭头扬声叫道，“金娘，有主顾上门。”

等了好大一会儿，才见阿金一边系衣带，一边从堂后出来，笑道：“几位郎君好早。”走得近些，打量三人气度不凡，显是名家公子，心中大喜过望，忙道，“莨子，快，快去叫大伙儿起床来伺候几位郎君。”莨子道：“是。”王翰道：“不必。不瞒金娘，我就是昨日来过这里萧郎的主人，我想见见萧娘。”阿金一愣，随即笑道：“好说，来，各位郎君先请到花厅坐下，慢慢再聊。”领着三人来到二楼一间雅室坐下。

王翰道：“这就请萧娘出来吧。”阿金道：“阿金不尴相瞒，萧娘目下身上有伤，不能让各位尽兴，怕是招待不了几位郎君。”王之涣道：“我们只是听说萧娘花容月貌，偏偏脸上戴有个铜面具，很是好奇，想见她一见，又不是要对她怎样。”阿金笑道：“就算如此，萧娘新到这里没几天，还不适应青楼生活，须得好好调教。万一她哭哭啼啼坏了郎君们的兴致，我如何担待得起？”

她越是不肯让萧娘出来，众人越是起疑。王翰掏出半袋金砂扔到桌上，道：“只要萧娘出来陪上我们一个时辰，这金砂就是金娘的。”阿金拿起袋子，打开看了看，极是心动，脸上却依旧犹豫难决。

王之涣指着王翰道：“不瞒金娘，我这位同伴生平阅尽无数美女，可从来没有见过戴着铜面具的女人，他心下好奇，非要见到不可。”阿金见王翰玉树临风，确是个翩翩佳公子，又见三人年轻，不似官家人，终于下定决心，笑道：“那好，三位郎君请稍候。还没有用过午饭吧？我这就派人送上好的酒菜来。”收了金砂，一扭水蛇腰，如风拂杨柳，一摇一摆地出去了。

这间花厅布置得颇为典雅，墙壁上挂有不少字画，整齐有序。辛渐一直一言不发，只凝神察看那些字画。

王之涣催道：“你还在看什么？快去找阿金打听黄瘸子的事。”辛渐道：“等一等！田智提过‘宜红院’的牌匾是黄瘸子写的，对也不对？”王之涣道：“是提过，不过……”

辛渐不待他说完，匆匆奔出楼来，站在门前，仰头观看那“宜红院”三个大字，心中有所醒悟，急忙来找阿金。在楼梯口遇见一名女子，问道：“娘子看到金娘了么？”那女子一指堂后，懒洋洋地道：“她在后院，你自己去寻吧。”

辛渐依言寻去，刚跨进院子，正见阿金和莨子押着一名女子自一间房屋出来——那女子全身赤裸，一丝不挂，恍若一尊白玉，蓬乱的头发遮住了大半边脸，依稀能见到上半脸面有个黄澄澄的面具，双手反缚在背后，颈间系着一条白绫带，一端牵在阿金手中。

辛渐一愣，问道：“她就是萧娘么？”阿金料不到会在这里遇见辛渐，慌忙解释道：“是，她就是萧娘。她不听话，昨夜想逃跑，所以我叫人把她绑了起来，这是青楼的老规矩。莨子，快带萧娘去沐浴更衣，梳妆打扮，再送去花厅招待几位郎君。”莨子应了一声，牵了萧娘上楼去了。萧娘头垂得老低，始终不敢抬起来一下。

辛渐心思根本不在萧娘身上，无暇多问，只道：“我适才见到外面牌匾上的字写得不错，请问那是谁的墨宝？”

阿金见他丝毫不多问萧娘之事，似是知道青楼发生这等事很正常，这才放下心中一块大石头，笑道：“原来郎君也爱好书法。什么墨宝不墨宝的，是本地一个叫黄瘸子的写的，不过来这儿的客人都说写得还不错。”叹息了一声，道，“不过我才听说他前晚大火中烧死了，唉。昨日那位萧郎不是要找他写信么？唉，他真是命薄，能轻易赚到手的钱却无缘赚到。”

辛渐道：“黄瘸子可是左撇子？”阿金奇道：“左撇子？郎君如何会这么问？我年轻时跟他好过一阵子，从来不知道他是左撇子，他都是右手拿筷子吃饭、右手拿笔写字的。”

辛渐心道：“黄瘸子右手执笔，当不是伪造书信的人了，写那封反信的另有其人。这河东县城不大，却是藏龙卧虎，在民间隐有如此多高手，当真难得，到底是天下之中的舜城。”仔细想了一想，又问道：“牌匾上‘宜红院’三个字是金娘亲眼看见黄瘸子本人所书么？”阿金歪着脑袋仔细想了想，道：“那倒不是，是黄瘸子写好了送来的。不过楼上花厅的那些字画，大多是我亲眼看见他当场作的。郎君问这些做什么？”

辛渐道：“嗯，我就是有些好奇这些字，所以想问个清楚。”又走出楼来扬头凝视那牌匾。阿金见状，以为他不过是跟传说中张道子一样的书痴，也不再理会。

辛渐正是按张道子指点狄郊的方法，发现了这牌匾和楼上花厅那些字画的不同——牌匾上的“红”字最后一笔有细微笔丝带起，也就是说，写“宜红院”牌匾的人是左手执笔；而花厅的字并无异样，才是黄瘸子亲笔所书。

如此推断起来，黄瘸子背后还有一个左手执笔的人，他既能仿冒黄瘸子的笔迹，当然也能伪造狄郊的书信，他才是真正仿冒书信的人。只是这个人既有如此本事，为何一定要藏在黄瘸子身后呢？如此一来，显名的是黄瘸子而不是他本人，岂不是不合世人务求扬名立万、光宗耀祖的常规心理？这位无名氏既是默默无闻，旁人不可能知道他，当是河东驿站驿长宗大亮向淮阳王武延秀举荐了黄瘸子，黄瘸子出于某种原因，又找到了他代笔。只是眼下黄瘸子已被烧死，又如何能知道无名氏姓甚名谁？

辛渐苦苦思索良久，也始终没有头绪，只得重新上楼来。花厅中酒菜满桌，萧娘已盛妆艳服打扮得齐整，坐在王之涣和王翰当中，垂着头一言不发，场面甚是难堪。

辛渐问道：“如何？”王之涣点点头，示意萧娘正是苏贞，又摇了摇头，表示她非但不肯自明身份，还假装不认识他。辛渐听过田智遭遇，料来这厅中必有暗眼供阿金监视，苏贞心有畏惧，不敢多嘴，便道：“萧娘既是身子不便，我们不如过几日再来。”

王翰见苏贞一副闷闷不乐的样子，又不肯开口说话，也甚觉没趣，道：“嗯，这里酒菜太差，不合我口味。走吧！”王之涣无奈，只好道：“改日再来看娘子。”苏贞始终不吭一声，也不起身相送。

三人刚出花厅，阿金便笑着迎上前来，笑道：“我早说过萧娘不懂事，还需要好好调教，几位郎君扫兴了吧？”王之涣道：“没有没有，这位萧娘挺特别的，我们改日再来。”

辛渐想起适才初遇苏贞时她的惨状，特意指着王翰道：“我这位同伴特别喜欢萧娘这类的女子，金娘可要善待她，我们很快会再来找她。”

阿金笑道：“瞧郎君这话说的，萧娘如今是我们宜红院的第一大摇钱树，我如何敢不善待她？放心，郎君们下次来，保管她服服帖帖地伺候好各位。”亲自送出楼来，再三叮嘱道，“几位郎君还要再来呀。”王之涣道：“一定。”

走出一段，辛渐见左右无人，说了在宜红院的发现。王翰道：“这可奇怪了，黄瘸子自己如此穷困落魄，还会有人在暗中帮他做事？”辛渐道：“可事实就是如此。眼下线索已断，我想去一趟州廨，告诉宋御史这件事，看看他能不能让我见见宗大亮，也许能问出一些线索。”

王翰道：“那好，咱们一起去。”辛渐道：“不，我们同去的话，就再也回不来了，肯定要被宋御史下狱关押候审，万一有新的线索，无法亲自追查，难免会受制于人。还是我一个人去的好，宋御史多半还会放我回来。”

议定后，辛渐独自往蒲州州廨而来，顺利见到御史中丞宋璟，见礼后告道：“我们找到新的证据，写那封反信的人原来不是黄瘸子。”宋璟道：“噢？可宗大亮已经招认，他向曹符凤举荐的人就是黄瘸子。”

辛渐道：“宗大亮已经招供了？实在太好了。不过伪造书信的人确实不是黄瘸子。”当即详细说了在宜红院的发现。宋璟听完，沉默许久，才道：“难得，难得。”隐有赞许之意，又道，“嗯，本史知道这件事了。辛渐，你先回去，继续劝说你的同党回来投案自首。”

辛渐见他表面不动声色，一派严肃，却总以同样的理由放自己出去追查线索，心中忍不住暗暗发笑，道：“是。”行了一礼，退出堂来。他猜以宋璟之精明厉害，必有所行动，是以并未真正离开，只躲在暗处监视。

过了小半个时辰，果见宋璟的心腹侍从杨功领着一队人押着一名赭衣囚犯出来，站在台阶上。那犯人手足被镣铐锁住，头上罩了个黑色布袋，没及颈间，完全遮住了面容。

辛渐心道：“这人是谁？为何不让旁人看见他的脸？是老狄么？宋御史要派人押他去哪里？”

等了一会儿，有差役赶过来一辆囚车，杨功命人将那犯人塞入囚车，自己上马，带队往东而去。囚车行走不快，辛渐从容跟在后面。来到城东普救寺外，车马停下来，杨功令人拽出犯人，架着往寺里而去。住持早得到禀报，候在门边，不敢多问一句。

辛渐一直等杨功一行尽数进寺，这才几个箭步登上台阶。住持登时认出他来，叫道：“哎，你不是……”辛渐“嘘”了一声，一步跨入门槛，装成是香客的样子，不远不近地跟在杨功等人身后。

却见杨功带着犯人径直来到寺后梨花院外，命人摘下犯人头套，问道：“是这里么？”那犯人却不是狄郊，而是河东驿长宗大亮。宗大亮点点头，道：“就藏在里面。”杨功道：“好，你带我进去找。”一行人拥进了梨花院中。

辛渐躲在树后，暗中瞧见，心道：“原来是宗大亮，却不知道他为何带宋御史的人来这里，是跟裴昭先有关么？可裴昭先已死，另一名刺客阿献又被宋御史擒住，刺客案水落石出，再无意义，他还来这里做什么？”因有兵士守在院门前，他难以接近，更无法得知院中情形，只有干着急的份儿。

过了一会儿，杨功重新出来，道：“走吧。”又将宗大亮蒙了脑袋，原路押回。

辛渐一心想知道究竟，跟出寺外，即上前叫道：“杨侍从！”杨功道：“是你！你是在跟踪我们么？”辛渐道：“抱歉，我也是不得已。杨侍从专程跑一趟普救寺，可有什么发现？”杨功道：“事关案情，辛郎本人又是嫌疑人，恕我不能泄露机密。郎君若真想知道，何不跟我一道返回州廨？”辛渐道：“也好。”当真一路跟在杨功身后。