柳川平助在率兵侵华的战争中，说过很多谎话欺骗日本士兵和人民，但是关于“我敢说攻占南京的日军所有部队都是这样杀人的”这一论断，倒是刽子手在得意之时，脱口泄露天机说出的一句大实话。

柳川平助所说斩杀中国人的比赛，指的是十六师团中岛今朝吾司令部下的两名青年军官举行的比赛。这两名青年军官，一人是片桐部队炮兵少尉小队长向井敏明，一人是片桐部队少尉副官野田岩。他们于11月上旬在上海西北7公里处的白茆口登陆作战时认识。在向南京进军时相约进行“友谊的杀人比赛”，即在完全占领南京以前，能亲自杀死100人者夺得锦标。12月4日，两人在句容城外作战时相遇，互报杀人数字，向井敏明已杀死89人，野田岩则杀死78人，这一消息被日本《东京日日新闻》特派记者浅海、铃木二人获悉，立即前往采访并赶写了一篇“杀人比赛”的新闻报道，刊登在12月6日的《东京日日新闻》上。

12月12日，中岛部队在南京城外与守军教导总队激战后，向井与野田在紫金山麓再度相遇了。野田作为步兵，在前线疯狂地砍杀中国士兵之后来到山麓小憩，而向井则是在后面残酷地屠杀了许多中国的俘虏和百姓之后兴冲冲地赶来。两头野兽见面之后，自然离不开嗜血的本性，立即互相炫耀他们斩杀中国人的辉煌战功。

野田说：“喂，我是105人，你呢？”

向井说：“我是106人……”

两人相视哈哈大笑起来。

于是两名刽子手商量，姑且不论何人于何时先斩杀100人，作为以往的事，暂时不分胜负。从现在开始，改为斩杀150人的比赛，再决一雌雄。

向井敏明高兴地说：“我们于不知不觉中，就已经超过了斩杀100人的纪录，这是多么愉快的事情啊！……”

两名刽子手在紫金山麓见面时，对他们进行跟踪报导的浅海、铃木两记者来到前线，再度采访了他们，并且提出要给两名皇军的英雄拍一张照片。

于是，两头野兽威风凛凛地站到了一起，高傲地叉开双腿，一色的黄军装、深筒靴子、一字胡须，肩膀挨着肩膀，军刀对着军刀。向井敏明双手拄刀放在胸前；比他稍矮的野田岩则用左手拄着军刀，右手弯在身后。姿势虽有所不同，表情却都是一样：两人眉宇间都露着征服者的高傲和腾腾的杀机；两人眼睛里都射出趾高气扬不可一世的兽性的光芒。

拍完照片，目送着两名记者离开山麓，向井敏明感叹地说：“野田君，我们这次斩杀支那人的比赛，原只是当做一回玩意儿，没想到竟上了国内的大报，你看，多有意思啊！”

野田岩深有同感地说：“是啊，我也没把这当做一回事，我斩杀支那人，就像在我家乡鹿儿岛劈柴火那样，寻开心啊！”

向井敏明说：“不，更像我们在东京劈甘蔗一样，甜滋滋的！”

两头野兽说得高兴，席地而坐，抽出军刀仔细地审视着。

向井得意地说：“我把一个家伙连钢盔一劈两边，你看，军刀都砍缺损了！”

野田岩深有同感：“是啊，我的军刀也有了缺损，依我看，我们日本的军刀还需要改良！”

两人在草地上兴奋地交谈着，直到部队集合，两人相约在南京城内再见之后，才各自回到了队伍。

12月13日，日本《东京日日新闻》再度刊登了特派记者浅海、铃木从南京紫金山麓发来的报导：

向井少尉与野田少尉举行杀死100个中国人的竞赛，其锦标现尚未能决定，向井少尉已杀死106人，野田少尉已杀死105人，但不能决定谁先杀死100人。现两人同意不以100人为标准，而以150人为标准。

在刊登这篇报道的同时，配发了两名举行“杀人竞赛”的刽子手在紫金山麓合影的照片。

12月14日，刊登“杀人比赛”消息的《东京日日新闻》报纸空运到南京。十六师团司令官中岛今朝吾看了以后，十分高兴地说：“很好，很好，支那人不管多少，统统都要杀掉，对妇女、儿童也不能留情！”

于是，在日本报纸的煽动下，在日军高级将领的支持、纵容下，侵占南京的日本士兵，掀起了有形和无形的“杀人比赛”高潮。究竟有多少日军士兵参与了“杀人比赛”，没有准确的统计数字，但有一点是可以肯定的，当年攻陷南京的日军进行“杀人比赛”，决不是个别现象，也绝不仅仅是田中军吉、向井敏明、野田岩这3头野兽。