李克痕是南京某文化机关的一位员工，当南京陷落时，因职务所累，且系跛足残废，未能及时撤退，留在南京城南的板桥村镇，在地狱南京历尽艰险，耳闻目睹了日寇的种种暴行。

12月9日，日军攻占板桥，李克痕一家便悲惨地落入了敌人手里。10日清晨，一群兽兵闯进村庄，开始点火焚烧房屋。李克痕一家住在茅草房里，也未能幸免。

几个鬼子兵闯进茅屋，抓住李克痕就往外拖，李克痕跛着腿拐了几步，兽兵一愣，随后发出一阵奇怪的狞笑，把他推向一边，又抓住李家60余岁的老仆人不放。老仆人露着忧郁的目光，指了指头上的白发请求告免，鬼子兵确是紧抓不放，可怜这位年过花甲的老人，就如此被兽兵拉去做伕子了，他的悲惨的未来已经清晰可见。然后鬼子兵点燃了草房，烈焰冲天而起，李克痕妻子重病躺在床上，待到他和老母亲七手八脚将妻子抢出来时，妻子已被烧成重伤。

大火过后，全家人坐在废墟上。妻子身上已烧得焦烂不堪，母亲哭干了眼泪，李克痕望着残破的家，心中流血，脸上发呆。夜幕渐渐降临，天落起了雨，凄冽的寒风一阵紧一阵地刮着，刮得人瑟瑟发抖。妻子已经昏迷过去，母子二人饥寒交迫，真是欲哭无泪，呼救无门。李克痕深深感受到，亡国的苦难和悲哀。

不久，妻子终于在饥寒贫病中悲惨地死去，李克痕母子二人从此流落四乡。在荒野中露宿，在猪圈里过夜，靠着讨来的一件破夹袄苦苦熬过冬天。这期间也常常遭遇日本鬼子的抢劫、杀戮，由于跛足而被敌人放过，侥幸捡得了一条性命。

有一次，大队日军来到南京南郊六郎桥一带烧、杀、淫、掠，抓住了陈姓三名老妪，都在60岁以上。鬼子兵嫌她们年纪大了，无法泄欲，便将三名老妪脱得精光，游乡示众，倍加羞辱。老妪又冷又羞，悲泣号啕，非常凄惨。灭绝人性的鬼子兵却抚掌大笑，并不时用刺刀拨弄老妪干瘪的乳房，乱戳她们的阴部，直至血肉模糊，3名老妪昏死过去。最后鬼子兵竟残忍地割下她们的小足，狂笑着抚掌而去。

又有一次，四名鬼子兵闯进城南沙洲卫一户姓朱的人家，抓住朱家40岁的儿媳进行轮奸。轮奸的时候，又强迫她的公公、丈夫、儿子在旁边观看。鬼子兵折腾完毕以后，不怀好意地招了招手：“老头，过来快活！快活！”

老人犹豫着不肯向前。于是两名鬼子兵跨步向前，强行脱下老人裤子把他按了下去，老人不得已，只好伏在媳妇身上做了个样子。但是鬼子兵并不放过，提腿确是一脚，老人迫不得已，只好认真去做。

公公奸了媳妇以后，鬼子兵还不满足，又对17岁的小孩招了招手：“孩子，过来快活！快活！”

儿子实在不愿干这种禽兽之事，执拗着不肯向前。鬼子兵恼了，霍地举起了两把刺刀。于是，在刺刀的威逼之下，儿子流着眼泪痛苦地走上前去，演出了这出至为凄惨的人间悲剧。

鬼子兵怀着满意的心情，抚掌大笑出门而去。

李克痕在南京市郊耳闻目睹了日军的许多暴行，心里充满了压抑和悲愤，他觉得在市郊再也待不下去了，不如到南京市内去看看。1938年月，母子二人背着一个小包裹，冒险向中华门走去。

弹痕累累的中华门前，8个敌兵凶恶地站在那儿，一个长官模样，还有两名汉奸。进出行人都得向鬼子兵鞠躬致敬。李克痕心里害怕，但也只好硬着头皮向前走去。幸好，他的跛腿再一次为他立下了功劳，鬼子兵不加盘问随手便给他签了一张入城许可证。

走在南京的街道上，李克痕不禁举目四望，街道上行人很少，妇女更是不见踪影。中华路一带房屋基本上全烧了，颓垣败墟，满目凄凉。路边的池塘里都浸着尸体，空气里除了难闻的臭味，还添了些血腥气！街道上有着零星的尸体，在一个巷子口，一具女尸通身被剥得精光，赤条条的，乳房被割下了，凹下的部分呈黑褐色，难看极了。她的小腹被刺刀破了好些个洞，肠子流出来了，阴户里还塞着一根木头……看到这些，李克痕不觉打了一个寒战！南京并不如他想象的那么安宁。

李克痕再不敢四处张望了，低着头赶快走路，来到宁海路一个朋友的家里。朋友全家都逃到后方去了，只留下一个看房的老人，李克痕母子便在这朋友家安下身来。

过了几天，李克痕去领“安居证”。在山西路大街上，放了一张长方桌子，两旁排列着20几个鬼子兵，雪亮的刺刀在向人发威，这儿便是日本特务机关发放“安居证”的地方。李克痕母子排进队伍里，大家都不敢说话，连喘气的声音都低了些。每次4个人站到桌子前面，一个戴眼镜、尖头、瘦脸的汉奸，板着脸孔向每个人盘问，遇到年轻力壮的小伙子，或身上有当兵的痕迹，或回答问题可疑，或者其他3人都不认识他，汉奸把手一挥，马上便有日本兵上来架出去，这年轻人便送了性命。听说已有成千上万的人，断送在这名汉奸手里。李克痕胆战心惊走上前去，那汉奸正要盘问，一看是个跛子，叫他走了几步，便马上填了张“安居证”，挥挥手叫他走路。李克痕拿到护身符，长长嘘了一口气，母子俩快步回到了家里。

藏身在宁海路的日子，看房老人告诉他许多南京沦陷后发生的事情：江边上成千上万的人被机枪扫射而死，难民区里众多青壮年被搜捕和处决，街头上到处是妇女被奸淫杀死的尸体，太平路、夫子庙被烧得片瓦无存……讲的人犹存恐惧，听的人打着寒战，李克痕不禁叹息：覆巢之下无完卵啊！

日子就如此在恐怖和血腥中度过。

到了5月下旬，李克痕决计离开南京，便带着“安居证”去领了“迁移证”，接着买到了6月3日去上海的火车票。来到下关车站，一大排鬼子兵荷枪实弹站在那儿，刺刀的寒光闪得人心中发怵。李克痕母子排在旅客的队伍里，无论男女都得解开裤带检查，鬼子兵乘机在妇女们身上乱捏乱摸一阵，直至妇女们脸红耳赤还不肯罢息。

车厢里有鬼子兵押车，不怀好意的眼睛虎视眈眈地盯着旅客，就像押解一群囚犯似的。车开了，李克痕心里充满复杂情感，别了，水深火热中的苦难同胞！别了，恐怖血腥的奴隶生活！别了，紫金山，玄武湖……伴随着车轮的滚动，李克痕激动的泪眼渐渐模糊了。

当晚到达上海，又经鬼子兵严格的盘查，依然靠了那条跛腿，历经危险而化为平安。在上海只住了一晚，翌日便搭船前往香港，由香港转道回到了祖国怀抱。

地狱逃生以后，李克痕把他在南京耳闻目睹的日军暴行，写成《沦京五月记》一文，在汉口《大公报》1938年7月连载。

《大公报》为此文发表社评说：

“李君这篇文章，毫无修饰，也少技巧，只是真纯的写实。我们读这篇文章时，遍体神经感到痉挛，满腔愤怒冲上发颠。

“李君这篇文章，每一字都流注着中国人的鲜血，每一句都弥漫着日本人的罪恶。这篇文章，世界人都应一读，尤其是中国人，更应倾洒血泪以读之。”