（1）

　　黎明时分，若伦醒来，躺在那里盯着雪白的天花板，听着自己缓慢而粗重的呼吸声。过了片刻，他一骨碌下了床，穿上衣服来到厨房。他拿起一块面包，抹上松软的奶酪，然后走到前廊，边吃边欣赏日出。

　　他的平静心态很快被打破了。一群难以管教的孩子在玩猫捉老鼠的游戏，快活得尖声喊叫，飞奔着冲过隔壁人家的花园，后面跟着几个大人，想要抓住各自的孩子。若伦望着这些

　　吵吵嚷嚷的人拐过弯去不见了。他把最后一点面包放进嘴里，回到了厨房。这时候，其他人也都已起床来到厨房里。

　　伊莱恩向他打招呼。“早上好，若伦。”她推开百叶窗，凝视着天空，“看样子天又要下雨了。”

　　“下得越大越好，”霍司特说，“这样的话，我们爬纳恩莫尔山的时候就没有人看得见。”

　　“我们？”若伦问。他走到餐桌跟前，在艾伯瑞旁边坐下来。艾伯瑞睡意未消，正揉着眼睛。

　　霍司特点了点头。“关于食品和供给的问题，史洛恩说得对，我们不得不帮忙运到瀑布那儿去，要不然是不够吃的。”

　　“那么，保卫卡沃荷的人手还够吗？”

　　“当然够，当然够。”

　　大家都吃完了早饭。若伦帮波多尔和艾伯瑞把多余的食物、毯子和物资捆成三大包，然后往肩上一挂，送到村北头。若伦觉得小腿很痛，不过也不是无法忍受。路上，他们遇到了达门、拉内和赫芒德三兄弟，他们也背着同样的东西。

　　在环绕房子的壕沟里，若伦和他的伙伴们看到一大群孩子、家长和老人，都在忙着组织这次远行。有几个家庭自愿提供驴子来运送物资和孩子，几头驴子排成一行，不大耐烦，叫个不停，真是忙中添乱。

　　若伦把包放到地上，朝大家看了一眼。他看到了许多人，其中有斯瓦特，他坐在一包衣服上，在用长长的白胡子逗着一个孩子，他是伊伏的叔叔，快六十岁了，是卡沃荷村年纪最大的人；诺尔法雷尔由伯吉特管着；费尔达、诺拉、卡利莎和别的几位母亲，她们脸上都挂着忧虑的表情；还有许多不大情愿出门的人，有男人，也有女人。若伦看到凯特琳娜也在人群里。她正在行李上打结，抬起头朝他微微一笑，然后继续干她的活儿。

　　若伦看到似乎无人在负责，就尽最大努力整顿了一下混乱的秩序，督促大家赶快把东西放好，打好包裹。他发现水袋不够，又要了几个，结果还多出来十三个。大家磨磨蹭蹭地做着准备工作，早晨的时间就这样过去了。

　　若伦正和洛林讨论可能要多带几双鞋子的问题，突然看到史洛恩站在一条小巷口，便停止了说话。

　　屠夫望着大家忙乱的情景。他噘起嘴唇，露出不屑一顾的神色。他发现了凯特琳娜，觉得简直不可相信，顿时火冒三丈。凯特琳娜背着个包裹，怎么也装不像只是来帮忙的样子。史洛恩额头上的青筋鼓了起来。

　　若伦连忙朝凯特琳娜走去，但史洛恩抢先到达她的身边。他抓住她的包裹，狠狠地搡了搡，喊着说：“谁让你这么干的？”凯特琳娜说了几句关于孩子什么的话，想要挣脱他的手，但史洛恩拼力一拉——把她的手臂一扭，带子从她肩上滑落下来——包裹掉在地上，里面的东西撒了一地。史洛恩一面喊叫，一面抓住凯特琳娜的胳膊，要把她拖走。她硬是不走，拼命挣扎，古铜色的头发像沙尘暴那样在她的面前飞舞。

　　若伦怒不可遏，扑向史洛恩，朝屠夫的胸口猛地一推，把他从凯特琳娜身边推开。屠夫踉跄着后退了几码。“住手！是我让她去的。”

　　史洛恩瞪着若伦，咆哮着说：“你没有这个权利！”

　　“我完全有这个权利。”若伦看着围观的人，然后以大家都能听见的声音说，“凯特琳娜和我已经订婚，并且准备结婚，我不允许你这样对待我的未婚妻！”村民们这一天第一回鸦雀无声，连驴子也不叫了。

　　史洛恩大吃一惊，脸上露出极其痛苦的神色，眼睛里闪耀着泪花。一时之间，若伦很同情史洛恩。接着，史洛恩的脑海出现了一个个歪曲了的形象，一个比一个更可怕，最后，他的脸涨得通红。他咬牙切齿地说：“你这个两面派！你这个胆小鬼！你怎么敢看着我的眼睛，像个老实人那样跟我说话，同时却不经我的许可勾引我的女儿？我真心诚意地待你，却发现你在背地里掠夺我的家庭。”

　　“我本想光明正大地办这件事，”若伦说，“而事情却总是跟我过不去。我根本不想给你带来痛苦。即使这不是我们俩希望都看到的方式，但我仍然希望得到你的祝福，如果你愿意的话。”

　　“我宁可要一头长满蛆虫的猪，也不要你当女婿！你没有农场，你没有家人。我不准你跟我的女儿有任何关系！”屠夫又骂个不停，“我也不准她跟斯拜因山有任何关系！”

　　史洛恩伸手去拉凯特琳娜，但若伦挡开了他的手，他的脸色像握紧的拳头那样无情。他们互相盯着对方，相距仅一手之远，两个人都气得浑身发抖。史洛恩眼圈发红，喷射出发疯似的光芒。

　　“凯特琳娜，快过来。”史洛恩命令说。

　　若伦从史洛恩身边后退一步——这样，他们三个人就形成了一个三角形——看着凯特琳娜。她看看他，又看看她的父亲，泪水从脸上滚落下来。她往前走了一步，犹豫不决，然后痛苦地大哭一声，发疯似地扯着头发，不知如何是好。

　　（2）

　　“凯特琳娜！”史洛恩以可怕的声音喊着说。

　　“凯特琳娜。”若伦轻轻地说。

　　凯特琳娜听到他的声音，收住了眼泪。她挺起身子，露出平静的神色。她说：“对不起，爸爸，我已经决定嫁给若伦。”说完，她站到了他的身边。

　　史洛恩脸色苍白。他咬紧嘴唇，咬得如此之狠，以致渗出了一滴鲜红的血。“你不能离开我！你是我的女儿！”他伸出两只手，扑向凯特琳娜。在那个时刻，若伦大喝一声，全力朝他打了一拳，当着全村人的面把他打翻在地。

　　史洛恩慢慢地爬起来，羞得脸和脖子通红。他又朝凯特琳娜看了一眼，这时候，他似乎缩成了另一个人，再也不像以往那么高大。若伦仿佛觉得自己是在看着原先那个史洛恩的幽灵。史洛恩轻轻地说：“情况老是那个样子，最亲的人带来最大的痛苦。我不会给你嫁妆，卑鄙的家伙，你也得不到你妈妈的遗产。”史洛恩痛哭流涕地转过身，朝他的铺子飞奔而去。

　　凯特琳娜依偎着若伦，他伸出胳膊抱住了她。他们俩紧紧地搂在一起。在围观的人当中，有的表示同情，有的提出忠告，有的表示祝贺，有的表示反对。在这一片混乱之中，若伦只意识到他抱着那个女人，那个女人也抱着他。

　　就在这时，怀孕的伊莱恩飞速跑过来。“哦，亲爱的，两个可怜的家伙！”她喊了一声，把凯特琳娜从若伦的怀里拉过去，紧紧地抱住了她。“你们真的订婚了吗？”凯特琳娜点了点头，微微一笑，然后靠着伊莱恩的肩膀号淘大哭。“好了，好了。”伊莱恩温柔地把她搂在怀里，轻轻地拍着她，想要安慰她，然后毫无用处——若伦每次以为她快要恢复过来的时候，凯特琳娜又开始新一轮的哭泣。最后，伊莱恩从凯特琳娜抖个不停的肩膀上方看了大家一眼，说：“我把她带到我家里去。”

　　“我也去。”若伦说。

　　“不行，你不能去，”伊莱恩说，“她需要时间平静下来。你还有事要办。你想听听我的意见吗？”若伦像木头人似的点了点头，“天黑以前不要过来。我敢保证，到那个时候，她会一切正常。她明天就能跟大家在一起。”她没有等他回答，便带走了哭个不停的凯特琳娜。

　　若伦站在那里，两只手软绵绵地垂在两边，怅然不知所措。我干了什么来着？他真后悔，自己没有早点把订婚的事告诉史洛恩；他真遗憾，他和史洛恩不能联手保护凯特琳娜；他真难过，凯特琳娜为了他不得不离开她唯一的家人。如今，他要对她的幸福承担起双倍的责任。他们没有别的选择，只有结婚。我把这件事弄得一团糟。他叹了口气，握紧了拳头。他伸直擦伤了的指关节，痛得他直皱眉头。

　　“你好吗？”波多尔跟了上来，问道。

　　若伦勉强一笑。“事情的结果不完全是我所希望的那样。史洛恩一提到斯拜因山就失去理智。”

　　“还有凯特琳娜。”

　　“凯特琳娜的事也是这样。我……”若伦看到洛林来到他们面前，便不说话了。

　　“你干了一件该死的傻事！”鞋匠拧拧鼻子，喊了一声。接着，他翘起下巴，咧嘴一笑，露出一排残牙。“不过，我祝你和那位姑娘好运。”他摇了摇头，“嗨，你需要好运，铁锤！”

　　“我们大家都需要好运。”泰恩恰好路过，厉声说。

　　洛林挥了挥手。“呸，讨厌的家伙。听着，若伦，我在卡沃荷已经活了好多好多年。根据我的经验，这样的事现在发生要比等到大家过安逸日子的时候发生好。”

　　波多尔点点头，但若伦问道：“为什么这样？”

　　“这难道不是明摆着的吗？通常情况下，在以后的九个月里，你和凯特琳娜会成为大家谈论的话题。”洛林把一个指头伸到鼻子旁边，“啊，这一次不同，大家都忙着别的事情，很快会把你们忘记干净。你们两个过得也许还很安宁。”

　　若伦皱起眉头。“我宁可让大家议论纷纷，也不愿意看到那些亵渎神明的家伙在路上安营扎寨。”

　　“我们也是这样想的。不过，这还是一件值得高兴的事，我们大家都需要有值得高兴的事——尤其是在你们结婚以后！”洛林咯咯地笑起来，指了指若伦，“你的脸都红得发紫了，孩子！”

　　若伦咕哝一声，着手拾起散落在地上的凯特琳娜的物品。在此期间，不时有人恰好在附近发表一通议论，若伦听了心里十分不安。“卑鄙。”他听了有一句特别中伤人的话以后，不禁自言自语地说。

　　村民们刚刚目睹了一幕不平常的情景，去斯拜因山的行程因此延误。尽管如此，不到中午，一队人和驴子就开始攀登纳恩莫尔山坡上光秃秃的小道，走向伊瓜达瀑布深处。道路很陡，而且每个人都带着孩子，背着很重的物品，因此行进的速度很慢。

　　若伦大部分时间里都走在泰恩的妻子卡利莎和她的五个孩子后面。他也不在乎，因为他腿上有伤，还终于有时间考虑考虑最近发生的事。跟史洛恩的摊牌令他深为不安。他安慰自己，至少凯特琳娜不会再久留卡沃荷村。若伦在内心深处认为，这个村子很快就会失守。这是一种清醒的而又必然的认识。

　　在上山的过程中，他有四分之三的时间停下来休息，靠着树干欣赏帕兰卡谷高处的景色。他想找到蛇人的营地——他知道他们的营地在阿诺拉河左边，就在南面的路上——但他连一缕烟也没有看到。

　　（3）

　　他们看到伊瓜达瀑布之前，若伦早已听到了哗哗的响声。那个瀑布完全像是一大片又长又密的白发，从怪石嶙峋的纳恩莫尔山的山顶飘下来，直达半英里以下的谷底。巨大的水帘一路上折向各个方向，那是因不同高度风力不同而形成的现象。

　　若伦经过阿诺拉河变成瀑布的那个岩架，沿着一个长满草莓的峡谷走下去，绕过一堆大石头，最后进入一大片开阔地。他发现队伍前面的人已经在开始在搭帐篷。林子里回响着孩子们的喊声和哭声。

　　若伦放下行李，从上面解下一把斧子，然后和另外几个人一起着手清理下层的灌木丛。干完以后，他们又砍倒很多树，把营地围了起来。空气里弥漫着松树汁的香味。若伦干得很快，斧子很有节奏地舞动，木屑四处飞扬。

　　等到工事完成的时候，营地已经建成，包括十七顶羊毛帐篷，四个小灶。人们和驴子都是愁眉苦脸。谁也不想离开，谁也不想留下。

　　若伦视察了男孩和老人，他们都拿着长矛。他心里想，有的人经验太多，有的人经验太少。爷爷们知道怎么对付熊和别的野兽，可孙儿们真有那么大的力气吗？接着，他注意到妇女们眼睛里的坚定目光，发觉一方面她们可能在抱孩子或照料伤员，另一方面她们自己的盾牌和长矛也总是放在手够得着的地方。若伦微微一笑。也许……也许我们还有希望。

　　他看到诺尔法雷尔独自一人在一根木头上坐着——眼睛往回看着帕兰卡谷——便坐到了他的身边。诺尔法雷尔以严肃的目光朝他看了一眼。“你很快就要走的，对吗？”若伦点了点头，深为他的镇静和决心所打动，“你会尽力而为，对吗？杀死蛇人，为我的爸爸报仇？我也会这么做，可是我妈妈说，我得保护我的弟弟妹妹。”

　　“我会拿他们的头颅来见你，要是我能的话。”若伦向他保证。

　　孩子激动得下巴直发抖。“那太好了！”

　　“诺尔法雷尔……”若伦停顿片刻，想要寻找合适的表达方式，“除了我以外，你是这儿唯一杀死过人的人。这不说明我们比别人行还是不行，但我可以相信你会奋力抵抗，如果受到攻击的话。凯特琳娜明天要来这儿，你能确保她会受到很好的保护吗？”

　　诺尔法雷尔挺了挺胸脯。“无论她上哪儿，我都会保护她！”接着，他露出很遗憾的神色，“除了……除了在我不得不照管……”

　　若伦表示理解。“哦，你的家人是第一位的。不过，也许凯特琳娜可以和你的弟弟妹妹待在一个帐篷里。”

　　“是的，”诺尔法雷尔慢慢地说，“我看这是个办法。你就把这个任务交给我好了。”

　　“谢谢。”若伦拍拍他的肩膀。他本来可以请一位年纪和本事都大一点的人，但是大人们都在忙着自己的事，没有时间按照他的愿望来保护凯特琳娜。而诺尔法雷尔既有机会又很愿意来确保她的安全。我们不在一起的时候，他可以代替我的位置。他见伯吉特走过来，便立起了身。

　　她没精打采地朝他看了一眼，说：“快，该走了。”接着，她拥抱了一下她的儿子，与若伦和别的村民继续朝瀑布走去。他们将返回卡沃荷村。他们身后，大家都挤在那个小小的营地，靠着砍倒的树干以忧伤的目光望着他们离去。