希科赶紧走下讲台，混入最后几个修士中间，想弄清楚究竟拿着什么标志才能走出大门；如果还来得及的话，就设法去弄一个。他跟着几个落在后面的修士，伸长脖子从人丛中向前看，他发现出外的标志原来是一枚星形硬币。

我们的加斯科尼人口袋里有不少硬币，可惜没有一枚是这种模样的。由于这种硬币形状古怪，早已不在市场流通了。

希科很迅速地对自己的处境通盘考虑了一下。如果他走到门口拿不出那枚星形的硬币，一定要被认为是冒充的修士，马上要调查审问，那时就不管你是不是国王的弄臣了。作为宫廷小丑，希科在卢佛宫和许多城堡里享有无数特权，可是在圣热内维埃芙修道院内，尤其是在眼前的情况下，他就耍不出威风了。希科已经落入陷阱，他只好走到一根柱子后面，借着柱子的暗影，蹲在一个神工架子的角落里，背靠在柱子上。

希科暗想：“如果我完了，我那个愚蠢的君王的事业也完了；我真傻，一边尽情骂他，一边仍在爱他。当然，最好是能回到丰盛饭店，同戈兰弗洛修士在一起。不过，不能办到的事，谁也不要勉强。”

希科在那里自言自语，换句话说，就是对着一个不会反驳他的对话人说话，然后尽可能地缩成一团，躲在神工架子和柱子之间的角落里。

这时候他听见那个小修士在教堂外边叫喊：

“还有人没有？要关门了。”

没有人回答，希科伸长脖子，看见教堂内果然空了，只剩下那三个修士，他们把修士眼裹得更紧，仍然坐在讲台正中人家给他们搬来的座位上。

希科又对自己说：“好呀，只要他们不把窗户关上，我就别无他求了。”

那个小修士对看门修士说：“我们来巡查一下。”

希科骂道：“他妈的！我永远记住你这个小修士！”

守门修士拿了一根蜡烛，小修士跟在后面，两人开始在教堂里巡查。

这是间不容发的时刻。守门修上拿着蜡烛要在希科前面四步的地方走过，发现他是不可避免的了。

希科巧妙地沿着柱子转动，始终躲在柱了的暗影里，他顺手打开神工架子的门，那门只用插销关着，轻轻地溜进长方形的神工架子内，在神父席上坐了下来，然后把门关上。

守门修士和那个小修士在四步以外走了过去，希科看见照耀他们的烛光一直透过镂空的栅栏射到他的袍子上。

希科想道：“见鬼！这个守门修士，那个小修士和三个中心人物总不见得要永远留在教堂里；只等他们一走，我就把椅子堆放在板凳上，就像诗人龙沙所说的，把佩利昂山搬到奥萨山上，我就从窗口爬出去。”

希科转而又想道：“啊！从窗口爬出去，爬出去以后我到的是院子里，而不是大街上，院子到底不是大街。我还是在神功架子里过夜的好，戈兰弗洛的袍子挺暖和，我在这里过夜总比在别处过夜更诚心一点，我希望因此而使我的灵魂得救。”

那个小修士又说：“把灯熄了，使外边的人看见了知道会议早已结束。”

守门修士拿了一根极长的熄灯罩，立刻把殿堂两侧的两盏灯熄灭，大厅立时陷入阴森可怕的黑暗中。

然后，祭坛上的灯也熄灭了。

教堂里除了冬日的月亮艰难地透过五颜六色的窗玻璃射进来的暗淡光线，别无其他亮光。

灯光灭了后，一切声音也静下来了。

教堂的钟敲了十一下。

希科自言自语道：“他妈的！深更半夜在教堂里，如果换了我的孩子亨利凯，他一定吓得魂飞魄散了。幸而我生来不是胆小鬼。好吧，希科，我的朋友，一夜平安睡到天亮吧！”

希科向自己祝愿以后，就在神工架内尽可能地把自己弄得舒服一点，把里面的插销轻轻关上，使得自己像在家里一样，然后闭上眼睛。

他的眼皮闭了大约十分钟，朦朦胧胧正要入睡，昏昏然眼前仿佛出现无数模糊的形体时，突然响起了一下铃声，那是一个铜铃声，在教堂里回荡着，慢慢地向大厅深处消失。

希科睁开眼睛竖起耳朵倾听：“咦！这是什么意思？”

与此同时祭坛上的那盏灯又亭了，放出淡蓝色火焰，第一下光线就照亮了那三个修士，他们始终一个挨一个在同样的位子上坐着，同样地动也不动。

希科免不了有点迷信怕鬼，因为他虽然很勇敢，他也不能不受时代的影响，他那个时代正是令人毛骨悚然的鬼神传说广为流传的时代。

他慢慢地在胸前划了个十字，嘴里低声念了句拉丁文：

“魔鬼，滚回去！”

如果那灯光是鬼火，划了十字以后就应该熄灭，而灯光并没有熄灭，那三个修士听了“滚回去”以后仍然坐在原来的地方，希科开始相信，那灯光并不是鬼火，那三个人纵使不是真正的修士，起码也是有血有肉的人。

希科免不了仍然哆嗦不止，一则因为他刚被惊醒，二则因为他心里害怕。

这时候，祭坛上的一块石板慢慢地掀起来，竖立在它的狭窄的一端上。一顶灰色的风帽在黑色的洞口出现，接着一个修士钻了出来，他踏上地面以后，那块石板又轻轻地盖上了。

希科见此情景，顿时忘却了他刚才所进行的考验，也不敢相信那句拉丁文有镇邪之功了。他的头发直竖起来，一霎时间，他还以为从前存放圣女热内维埃芙圣骨的地下墓室里，埋葬着本院历届院长，从死于533年的奥塔夫，一直到前任院长皮埃尔·布丹，他们一个个都会复活起来，按照刚才那个幽灵的样子，把祭坛上的石板·一都顶起来。

不过他的担心并没有持续很久。

三个主要修士中的一个对那个刚从墓穴里爬上来的修士说道：

“蒙梭罗修士，我们等的那一位来了没有？”

那人回答道：“来了，大人，他在等着。”

“给他开门，带他来见我们。”

希科说道：“好呀！看来今天这出喜剧一共有两幕，我只看过了第一幕。分成两幕！太不高明了。”

希科一边同自己开玩笑，一边仍然感到心有余悸，坐在木凳上竟如坐针毡，不得安宁。

这时候蒙梭罗修士走下祭坛楼梯，走到两梯之间的那扇通向地下墓室的青铜大门前面，准备把门打开。

同时，坐在当中的那个修士把风帽揭开，露出脸上一大块伤疤。巴黎人狂热地把这伤疤认为是高贵的标记，把拥有这伤疤的人视为天主教徒的英雄，将来还希望他成为殉道的圣人。

希科惊叫起来：“哦！现在我全明白了。有伤疤的是大哥亨利·德·吉兹，我的那位十分愚蠢的国王陛下还以为他在忙着包围夏里泰城呢！坐在他的右边、向开会的人祝福的那个人是洛林红衣大主教；坐在他的左边、同小修士说话的那个人是我的老朋友马延大人。可是在这些人里面为什么没有尼古拉大卫呢？”

的确，像证实希科的猜测似的，左右两边的两个修士都摘下自己的风帽，一边露出红衣大主教的聪明的脑袋，宽阔的前额和锐利的目光，另一边露出庸俗不堪的马延公爵的尊容。

希科又自言自语道：“啊！我认得你们这三位一体，可借你们只不过叫人看得见而已，却毫无神圣的味道。现在，我睁大着眼睛要看看你们干什么，我张开耳朵要听听你们说什么。”

这时候蒙梭罗先生走到地下室的铁门前面，门打开了。

那个伤疤脸问他的弟弟红衣大主教：“您本来就相信他会来吗？”

大主教回答：“我不仅相信，而且非常有把握他一定要来，所以我在衣服底下已经带来了一切能代替加冕圣油瓶的东西。”

希科由于非常接近他称之为三位一体的三个人，所以能够听得清清楚楚，看得明明白白。在祭坛的微弱灯光照耀下，他看见了一只雕镂精细的镀金盘子在闪闪发光。

希科想道：“哦，原来他们要给人加冕。我好久就渴望看看加冕礼了，今天机会来得真巧！”

这时候，二十来个修士从地下室的门走出来，头上都被巨大的风帽包裹住，他们站在殿堂里。

蒙梭罗先生带领其中一个走上祭坛的楼梯，到吉兹兄弟右边的一个神职祷告席上站了下来，说清楚一点就是站在祷告席的跪板上。

那个小修士又出现了，他恭恭敬敬地走到右边那个修士面前接受命令，然后又走开了。

吉兹公爵向会场环顾一周，到会的人只及前次会议的六分之一左右，因此，非常可能参加这次会议的都是骨干分子。吉兹公爵确信人人都在听他，而且十分焦急地要听他的说话时，才开口道：

“朋友们，时间宝贵，我开门见山，不绕弯子了。我料想你们都参加过刚才的会议，你们都听到了天主教联盟几个盟员的汇报，有人指责我们这些领导人中最接近王位的一位亲王，对联盟态度冷淡，甚至怀有恶意。现在是我们对这位亲主致敬和给予正确评价的时候了。你们马上可以听到他的亲自发言，你们心目中都想实现神圣联盟的第一个目标，你们可以判断一下，到底你们的头领，是否如刚才神圣联盟的一位兄弟所指责那样，既冷淡又没有行动。提出这个指责的是戈兰弗洛修士，我们认为他不合适参预我们的机密，所以没有让他参加我们的会议。”

希科听见吉兹公爵说起这位好勇狠斗的热内维埃芙修士的名字时，切齿之声可闻，不由得在神工架子里大笑起来。虽然他没有笑出声音来，可是笑的对象是赫赫有名的大人物，显然笑得不合时宜。

公爵继续说道：“弟兄们，答应同我们合作的那位亲王，我们只希望他点头赞成就够了，不敢冀望他亲自光临，弟兄们，现在他亲自光临了。”

所有的目光都好奇地集中到三位洛林亲王右边的那位修士身上，这位修士站立在他面前的神职祷告席的跪板上。

吉兹会爵这时转向人人注目的那位人物说道：“大人，天主的意思已经表现得很明显，因为既然您答应参加我们的组织，这就证明我们做得对了。现在我们只求您一件事，殿下，请您摘下您的风帽，让信徒们亲眼看见您答应他们的事实现了，您的允诺使他们高兴过头，简直不敢相信是真的。”

这位被亨利·德·吉兹称为“大人”的神秘人物，举起手把头上的风帽一直退到肩膀上，希科抬头一望，不由得吃了一惊，他原来准备看见的是一位他从来没有听说过的洛林亲王，可是他看见的却是安茹公爵。公爵的脸色十分苍白，在阴惨惨的灯光照耀下，看起来就像一尊雕像。

希科说道：“哎哟！原来是安茹弟弟！难道他拿别人的头颅来争夺王位的把戏还没有玩够吗？”

到会的人全体齐声高喊：“安茹公爵万岁！”

弗朗索瓦的面色越发变得苍白。

亨利·德·吉兹对他说：“大人，请不要害怕，教堂里都是我们的人，四面的门都关紧了。”

希科心想：“好小心谨慎的措施。”

蒙梭罗伯爵说道：“弟兄们，殿下想给大伙儿说几句话。”

听众齐声叫喊：“说吧，说吧，我们洗耳恭听。”

三个洛林亲王转过身来对着安茹亲王，向他鞠躬致意。安茹公爵靠在神职祷告席的扶手上，仿佛就要跌倒一样。

公爵开口说话了，声音低沉而颤抖，起先叫人简直听不清：“先生们，我相信天主平时对世事似乎无动于衷，充耳不闻，只为的是要经常将眼光盯着我们，他表面上的沉默和无所谓的态度，只为的是有一天他要大发雷霆，改正一下人类的疯狂野心所造成的混乱局面。”

公爵的开场白就跟他的性格一样，叫人无法捉摸，因此每个人都在等待他说得清楚一点，以便对他的思想表示反对或者赞成。

公爵的声音比较安定下来了，他继续说：

“我也一样，我在盯着这世界，我的眼力不够，不能看遍每个角落，我只能注视着法兰西。我在这个王国里看见些什么？我看见的是基督的圣教会从它的庄严的根基上动摇了，天主的忠仆四分五散，被放逐出家园。于是我探测一下二十年来异端邪说所造成的深渊，我发现这些学说借口能更有效地到达天主那里，破坏了人们的信仰，因此我的灵魂如同先知的灵魂一样，充满了痛苦。”

听众里响起了一片赞叹声。公爵对教会所受的苦难表示了同情，这就等于向那些使教会吃苦的人宣战。

亲王继续说下去：“正在我万分痛苦的时候，我听到了一个消息，说是有些虔诚的贵族，他们品德高尚而且格守祖先传统，正在设法巩固这个摇摇欲坠的圣教会。我向周围张望，我仿佛已经参预了最后审判，天主已将人分成两类：一类是被天主弃绝的人，一类是被天主选中的人。我对第一类人十分厌恶，避之唯恐不及；对于天主选中的人，我要投进他们的怀抱。弟兄们，我就来了。”

希科低声说了一句：“阿门！”

他尽可不必如此小心谨慎，因为当时鼓掌声和喝彩声震耳欲聋，即使他高声叫喊，也不会被人听见。

那三个洛林亲王向大伙儿作了一下手势，让大伙儿安静下来。然后最靠近公爵的红衣大主教走上前一步，向公爵问道：

“亲王，您是自愿参加我们的组织的吗？”

“完全自愿，先生。”

“是谁把这个神圣的秘密告诉您的？”

“是我的朋友，一位虔诚的教徒，德·蒙梭罗伯爵先生。”

吉兹公爵接下去说道：“现在，亲王殿下既是我们的人了，大人，请您劳驾对我们说说您准备为神圣联盟做些什么吧。”

新入盟的亲王回答：“凡是罗马圣教会需要我做的，我都愿意服务。”

希科自言自语：“他妈的！凭我灵魂发誓，这些人躲在这里谈这些事，真是愚蠢透顶。为什么他们不向我的显赫的君主亨利三世老老实实地陈明这一切呢？这一切都十分符合他的心意。什么迎圣游行呀，苦行呀，像罗马那样根绝异端呀，像弗郎德勒和西班牙那样火烧异教徒呀，都合他的胃口。因为对这位善良的君主来说，这是唯一能使他生儿育女，保有后嗣的办法。见鬼！我真想走出神工架子，也去申请参加组织，安茹亲王刚才的那番话，实在使我太感动了！继续说下去吧，圣上的难兄难弟，高贵的蠢材，继续说下去吧！”

说也奇怪，安茹公爵果真像是受到了鼓励似的，继续说下去了：

“可是，教会的利益并不是贵族的唯一目标，我认为应该另有一个目标。”

希科说道：“好！我也是贵族，同我也有关系。说下去，安茹，说下去。”

吉兹红衣大主教说道：“大人，我们正在集中精神听殿下讲话。”

马延先生也说：“我们一边听，一边心中充满了希望。”

安茹公爵用不安的眼光向教堂昏暗的深处探索了一下，仿佛想弄明白他的心腹话是否会落入外人的耳朵。

蒙梭罗先生明白亲王的心意，他用一下微笑和一个意味深长的眼色使公爵放下心来。

安茹公爵说道：“我要详细说明一下。一个贵族想到自己对天主应尽的义务时，”说到这里他不由自主地压低了嗓门，继续说道：“也应想到……”

希科提示他说：“也应想到他的君主，当然是这样的了。”

安茹公爵说道：“也应想到他的祖国，他应当自问，他的祖国是否真正享有它应得的荣耀和繁荣，因为一个好贵族所享有的种种好处。首先来自天主，其次来自祖国，他是祖国的儿女。”

听众热烈地鼓掌。

希科说道：“还有国王呢？对这位可怜的君主，难道提也不提了？我还以为会像人们经常说的，刻在朱维西的金字塔上的那句话：‘天主，国王和女人’呢！”

这时候安茹公爵突出的颧骨上已因兴奋而逐渐出现狂热的红晕，他继续说道：“我自问一下，我们称为法兰西的甜蜜而美丽的祖国，是否享受了它应有的和平与幸福？我痛心地发现并没有。

“弟兄们，确实，我们的国家备受势均力敌的不同意志与不同势力的折磨，那是由于最上层的意志薄弱的缘故，最上层当局忘记了‘要造福黎庶必须制服一切’这个原则，只在心血来潮时才想起这个原则，而且往往想得不是时候，以致它的坚强有力的行动，得到的只是做坏事的结果；毫无疑问，国家的这种不幸，只能归罪于法兰西的国运多舛和君主的昏庸。虽然到目前为止，我们还不知道其真正原因，或者我们仅仅作了一些怀疑，而灾难却是千真万确地存在的。我认为灾难的根源，是法兰西对教会犯下的罪行，或者是国王身边的小人亵渎宗教的言行，而不是国王本身的言行。先生们，在这两种情况中，我，作为教会和王室的忠仆，不得不同你们联合起来，因为你们正在千方百计地消灭异端，挫败奸佞。先生们，这就是我加入联盟，愿意为联盟效劳的原因。”

希科惊愕地睁大着眼睛嘀起来：“终于把狐狸尾巴露出来了，正如我起初所想的一样，他不是一头蠢驴，而是一只狡猾的狐狸。”

安茹公爵的这一番表白，也许我们今天的读者会觉得冗长无味，那是因为这场政治风暴已经过去三个世纪的缘故，当时的听众却觉得十分重要，大部分听众都挤到亲王身边，以便不漏却他的每一句话。因为公爵说话的意思越来越明显，说话的声音却越来越低了。

当时的景象十分奇妙：二十五至三十个听众，风帽都脱了下来，露出高贵、勇敢、生气勃勃的面容，闪耀着好奇的神情，在唯一的一盏灯的照耀下，围成一圈。

他们身后高大的身影扩散到教堂的其余部分，仿佛这里发生的事与它们无关似的。

人群的中间，安茹公爵的脸色十分苍白，突出的颧骨遮蔽住深陷进去的眼睛，嘴巴一张开，就仿佛一个骷髅头咧开嘴巴在狞笑。

吉兹公爵开口说道：“大人，我感谢殿下刚才发表的这番演说，我认为我应该告知殿下，这里出席的人，不仅忠于殿下刚才宣布的原则，而且对殿下本人也忠贞不贰。如果殿下还有怀疑，会议的下面议程可以更有力地使殿下确信无疑。”

安茹公爵鞠了一躬，抬起头来时仍用不安的眼光环顾听众。

希科又嘀咕起来：“哎哟！除非我弄错了，否则我到目前为止所看到的一切，只是序幕而已，好戏还在后头，同它相比，目前的演出，只不过是毫无意义的废话。”

亲王的眼光，从来没有离开过红衣主教，这时红衣主教说道：“大人，万一殿下仍然感到有点不大放心，我可以介绍一下在场的几个人，我希望他们的名字能使殿下安心。这位是奥尼省的省长先生，小昂特拉盖先生，里贝拉克先生，利瓦罗先生，他们都是殿下所熟识的忠勇双全的贵族。这位是主教代理官卡斯蒂荣先生，吕西尼昂男爵先生，克律斯先生和勒克莱尔先生，他们都对殿下的英明果断确信不移，很高兴能够在殿下的领导下为解放圣教会和王权而奋斗。殿下如肯俯允给我们发布命令，我们将感激不尽。”

安茹公爵忍不住面露骄色。这吉兹三兄弟平素那么自豪，向来不屈服于任何人，今天也对他臣服了。

马延公爵又说道：

“大人。您出身王族而且英明果断，自然是神圣联盟的当然领袖，我们应当向您请示，怎样对付我们刚才提起过的国王身边的奸佞。”

亲王的态度忽然变得慷慨激昂起来，凡是弱者都爱拿这种态度来代替勇气，他回答说：“最简单不过了，田里长了莠草，影响丰收，就要根除这些毒草。国王周围的人并非忠臣，而是些奸佞，他们会使国王声名狼藉，而他们的行为会在法国和基督徒内部不断地造成丑闻”

吉兹公爵用阴沉的声音说了一句：“说得对。”

红衣主教说道：“而且我们是圣上真正的朋友，这些奸佞却阻止我们接近圣上，我们的职责和我们的出身都给了我们这种权利。”

马延公爵突然说道：“让那些普通盟员，即那些联盟第一次成立就参加的人，去侍奉天主吧，既然他们肯侍奉天主，也就肯为那些对他们宣讲天主教义的人服务。我们干我们的事情。有人妨碍我们，他们顶撞我们，侮辱我们，经常对我们最敬仰的领袖表示不敬。”

安茹公爵满脸涨得通红。

马延继续说：“这班该死的败类是国王拿我们的钱养肥的，我们一定要把他们全部消灭，一个不留，我们每人负责消灭一个吧。我们这儿一共三十个人，我们可以数一数。”

安茹公爵说道：“这想法很好，而且您已经完成您的任务了，马延先生。”

公爵说道：“已经干了的不算数。”

昂特拉盖说道：“把剩下的留给我们吧，大人，我负责干掉凯吕斯。”

利瓦罗说道：“我负责干掉莫吉隆。”

里贝拉克说道：“我负责熊伯格。”

公爵说道：“好！好！我们还剩下一个比西，我的勇敢的比西，他一个可以对付好几个人。”

其余的盟员齐声叫喊：“还有我们呢？还有我们呢？”

蒙梭罗先生向前走过去。

希科看见情况急转直下，不再笑了，自言自语道：“咳！王家犬猎队队长也要来分一怀羹了。”

希科弄错了。

蒙梭罗先生伸出手来说道：“先生们，我请大家静一静。我们都是英明果断的人，而我们害怕相互坦率地交谈。我们都是聪明人，而我们总是环绕着愚蠢的顾虑兜圈子。先生们，我们勇敢一点吧，大胆一点吧，坦率一点吧。问题不在国王亨利的那几个嬖幸，也不在于我们接近国王有困难。”

希科在神工架里睁大着眼睛，用左手装成听筒放在耳边以免漏掉他的每一句话，自言自语道：“快说！快说！我在等着呢。”

蒙梭罗伯爵继续说：“我们大家所最关心的，先生们，是我们的无可奈何的处境。人家把一个国王强加给我们，而这个国王是法国贵族所不能接受的；他整天只会祈祷，专制而无能，只会狂欢滥饮，浪费无度，为整个欧洲所讪笑，对战争和艺术，他又极其吝啬。先生们，这样的行为，不能算是无知，也不能认作软弱，只能是疯狂。”

听众用死一般的静寂迎接王家犬猎队队长的讲话。他的这番话深深地打动了每个人的心，因为他刚才高声说出来的，正是大家心里想说而不敢说出来的话，因而每个人都像听到了自己的回声似的战栗起来，更重要的是他们认为他们完全同意演讲人的讲话。

蒙梭罗先生也明白这深沉的静寂意味着完全赞同，他继续说：

“现在西班牙正在点燃焚烧异教徒的火堆，日耳曼把藏在修道院里久不活动的老异端分子领袖都挖了出来，英国根据其坚定不移的政策，正在砍掉异端邪说和异端分子的脑袋，我们难道能安然受一个疯疯癫癫、无所作为、游手好闲的国王的统治吗？所有的国家都干出了辉煌的成绩，只有我们在酣睡。先生们，请恕我当着一位伟大亲王的面斗胆陈词，这位亲王也许会斥责我，因为他也有家族的成见。先生们，四年以来统治着我们的不是一个国王，而是一个修士。”

说到这里，爆发出一阵热烈的掌声和欢呼声。这种爆发，是谨慎的头领们一小时以来巧妙地压制和准备的结果，场面十分热烈，个个变成狂热分子，前一幕所见到的冷淡而有节制的面孔，已经荡然无存了。

有人叫喊：“打倒瓦卢瓦家族！打倒亨利修士！我们要一位有贵族风度和骑士风度的国王，暴君也可以，但决不要修士。”

安茹公爵假惺惺地说：“先生们，先生们，我求你们宽恕我的哥哥，他做错了，或者毋宁说，他受骗了。先生们，我希望我们的逆耳忠言和神圣同盟对政权的有效干预会把他带回到正道上来。”

希科骂道：“毒蛇，你煽动吧，毒蛇。”

吉兹公爵接下去说：“大人，今天让殿下听到了联盟的真实想法，也许过早了些，不过既然听到，也就算了。联盟的真正目标不是要反对那个贝亚恩人，这只不过是用来吓唬笨蛋的策略；它的目标也不是为了保卫教会，教会本身就能独立存在；先生们，联盟的目标是把法兰西贵族从屈辱的处境中解救出来。由于对殿下的尊敬，我们忍而不发已经有好久了，鉴于殿下对王室的感情，我们不得不长期用伪装将真面目掩盖起来。现在既然一切都已讲明，大人，刚才所做的一切只是序幕，联盟的真正会议下面就要开始，请殿下参与。”

安茹公爵的心突突跳动，既充满着不安又饱含着无限野心，他问道：“公爵先生，您这是什么意思？”

吉兹公爵继续说道：“大人，刚才王家犬猎队队长说得对，我们今天集会的目的，并不是要讨论那些在理论上已经老掉了牙的问题，而是讨论如何有效地采取行动。今天，我们要选择一位能给法兰西贵族带来荣誉和富裕的领袖。古代法兰克人有一个习惯，他们选择了一个酋长以后，就送给他一份配得上他的礼品，我们也要献一份礼物给我们的领袖……”

人人的心都猛烈跳动，可是跳动得最凶的是公爵的心。

不过他仍然一声不吭，动也不动，只有苍白的脸色透露出他内心的激动。

吉兹公爵从身后神职祷告席上抓住一件相当沉重的物品，用双手举起来，继续说道：“先生们，这就是我代表你们全体，献给亲王的礼物。”

亲王看了礼物后惊叫一声：“王冠！”他的身子摇摇晃晃，似乎快要跌倒下去，“先生们，你们送我一顶王冠！”

“弗朗索瓦三世万岁！”贵族们一齐发出声震屋宇的叫喊，人，人都把剑拔了出来。

安茹公爵又惊又喜，浑身哆嗦，口中吃吃地说：“我！我！我！不可能！我的哥哥还活着，他是受命于天的。”

吉兹公爵说道：“我们已经废黜了他，现在只等天主用他的死来批准我们的选择，或者只等他的一个臣民，对他的不光彩的统治感到厌倦，要用毒药或者匕首比天主抢先下手！

安茹公爵软弱无力地说道：“先生们！先生们！”

红衣主教开口说了：“大人，对于殿下刚才表现出来的高尚的顾虑，我们的回答是：亨利三世固然是受命于天，但是经过我们废黜以后，他再也不是天主选中的君主，这个称号应该落到您的头上了，大人。这所教堂的地位同兰斯教堂一样令人肃然起敬，因为这里安放过巴黎主保圣女热内维埃芙的圣骨，这里埋葬过法国第一个基督徒国王克洛维斯的遗体。因此，大人，在这所圣殿内，对着法兰西王国真正创造者的雕像，我，作为教会的领袖之一，没有别的野心，只希望有朝一日成为教会的最高领袖，我要告诉您，大人，这儿放着教皇格里哥利十三世送来的圣油，可以代替加冕的圣油。大人，请您任命未来的兰斯总主教吧，任命您的军队统帅吧，再过一会儿，您将加冕为王，如果您的哥哥不将王位让给您，他就是篡位者。孩子，把圣坛上的蜡烛都点起来。”

那个小修士显然只等着这道命令，他立即从圣器室走了出来，手里拿着点火器，霎时间圣坛上、祭坛上五十根大蜡烛齐放光芒。

这时可以看见圣坛上放着一顶宝石镶得闪闪发亮的主教冠，一把有百合花徽的宽大的宝剑：这就是总主教冠和元帅的佩剑。

与此同时，明亮的祭坛照耀不到的暗处，响起了管风琴声，奏起《造物主，请降临》的圣曲。

三个洛林亲王精心安排的这幕高潮，连安茹公爵自己也没有想到，使在场的人，都受到深深的感动。勇敢的人越发兴奋激昂，软弱的人顿时觉得坚强起来。

安茹公爵抬起头，迈着人们意想不到的坚定步伐走上圣坛，坚定地举起手，左手拿起主教冠，右手拿起宝剑，回到吉兹公爵和红衣主教身边，把主教冠戴在红衣主教头上，把宝剑给吉兹公爵系上，他们早已等待着这种荣誉。

热烈一致的掌声欢迎这个有决定意义的行动，尤其是因为大家知道亲王的性格一向优柔寡断，对这样的举动没有人预料得到。

安茹公爵对众人说道：“先生们，请把你们的名字告诉法兰西首相马延公爵，我一旦登上王位，你们都可以获得骑士勋章……”

掌声更加热烈了，全体在场的人一个个走过来把名字告诉马延先生。

希科自言自语道：“见鬼！要想得到勋章，这可是一个好机会。我永远得不到这样的机会，真想不到我这一次会失掉一个好机会！”

红衣大主教说道：“陛下，现在请上圣坛。”

“封蒙梭罗先生为上校指挥官，封里贝拉克先生、昂特拉盖先生为指挥官，利瓦罗先生为卫队副官，请按照我赐的封号所应享的权利在祭坛上各就各位。”

几个受封的人，按照正式加冕典礼的礼节，站到各自的位子上。

安茹公爵又向余下的人说：“先生们。你们每个人都可以向我提出一项请求，我尽可能不使任何人失望。”

这时候，红衣主教走到圣体龛后面，穿戴起主教的服饰，片刻以后，他捧着圣油瓶出来，将圣油瓶放在圣坛上。

于是他向小修士作了一个手势，小修士就将《圣经》和十字架拿来。红衣主教拿了这两样东西，把十字架放在《圣经》上面，向安茹公爵伸过去，亲王把手按在十字架和《圣经》上，说道：

“我在天主面前，向我的人民宣誓，作为虔诚的基督徒与教会的长子，我必捍卫圣教会并为圣教会争光。愿天主助我。”

全体与会人员齐声应道：“阿门！”

教堂深处仿佛也传来一下回声：“阿门！”

我们说过，吉兹公爵担任军队统帅，他踏上三级楼梯，到了圣坛前面，把他的宝剑放在圣体龛前面，红衣主教为宝剑祝了圣。

然后主教把剑从剑鞘中拔出，用手捧着剑身，递给亲王，让亲王拿着剑柄。主教说道：

“陛下，请拿着这柄经过天主祝福的剑，以期借助它和圣灵的力量，陛下能对抗所有敌人，保护及捍卫圣教会及托付给陛下的王国。请拿着这柄剑，以期借助它的力量，陛下能主持正义，保护孤儿寡妇，拨乱反正；仰望陛下德高望重，四海归心，必能与圣子耶酥，偕同圣父、圣灵，千秋万载，共治天下。”

安茹公爵将剑下垂，使剑尖着地，再一次把剑献给天主，然后交给吉兹公爵。

小修士拿来一只坐垫，放在安茹公爵面前，让他跪在上面。

接着红衣主教打开那金碧辉煌的小盒，拿一支金针，用针尖挑了几滴圣油，放在圣盘上。

主教左手拿着圣盘，对着安茹公爵念了两段祈祷文。然后用拇指蘸了一点圣油，在公爵的天庭上画了一个十字，口中念了一句拉丁文：

“以圣父、圣子及圣灵之名，用圣油为汝加冕。”

小修士差不多在同时用一块绣着金线的手帕把圣油揩去。

红衣主教双手捧住王冠，放到亲王的头顶，他没有给他戴上。吉兹公爵和马延公爵立刻走过来，一人一边，用手托住王冠。

红衣主教仅用左手托住王冠，用右手为亲王祝福：

“天主以光荣和正义之冠为汝加冕。

然后将王冠戴到亲王头上，说道：

“以圣父、圣子及圣灵之名，接受这项王冠。”

安茹公爵脸色苍白，浑身哆嗦，觉得王冠落到了自己的头上，不由自主地用手去摸了摸。

小修士摇了一下铃，全体参加的人都低垂脑袋。

可是他们马上又抬起头，挥舞着剑，高呼：

“弗朗索瓦三世陛下万岁！”

红衣主教对安茹公爵说道：“从今天起陛下就统治整个法兰西，因为陛下是由教皇格里哥利十三世加冕的，我是教皇的代表。”

希科嘀咕一句：“他妈的！多么不幸，我没有生疬子颈！”

安茹公爵傲慢而威严地站了起来，说道：“先生们，我永远不会忘记你们三十个贵族的名字，你们是第一批认为我可以作你们君主的人。现在，先生们，再见吧，愿天主保佑你们！”

红衣主教和吉兹公爵都鞠躬致敬，可是在旁边冷眼观看的希科发现，马延公爵送走新王时，两个洛林亲王互相交换了一下嘲讽的微笑。

希科叫道：“咦！这是什么意思？如果在赌桌上大家都偷牌，那么赌博还有什么意思？”

这时候安茹公爵已经走到地下室门口，一霎时间他就消失在黑暗的地下室里了。其余的人一个接着一个，都跟着他走下去了，只剩下那三兄弟，他们走进了圣器室，留下那个守门的修士在熄灭圣坛的蜡烛。

那个小修士关上地下室的门，教堂里只有一盏灯照明，这盏不灭的长明灯仿佛是俗人所无法理解的象征，它只向天主的选民作一些神秘的启示。