在安茹公爵的宴席上，蒙梭罗先生装出一副可怜巴巴的嘴脸，因而获准在散席前就回去安寝。翌日，天刚破晓，这位宫廷贵人就起床了。他下楼来到庭院里。

他意欲再去找那位和他打过交道的马夫，可能的话，从马夫那里探听一下罗兰的生活习惯。

伯爵果然如愿以偿。他来到宽敞的马廊里，只见四十匹骏马正在优哉悠哉地大嚼安茹产的稻草和燕麦。

伯爵第一眼就是找罗兰。

罗兰仍在老地方，在骏马群中显得与众不同。

伯爵第二眼是冲着马夫而来。

只见那马夫站在一边，两条臂膀交叉在胸前，就像所有的好马夫惯常做的那样，正注视着马群是否津津有味地吃饲料。

伯爵说道：“喂，朋友，亲王殿下的马是不是都有自己单独回槽的习性？是不是特意这样训练的？”

马夫答道：“没有呵，伯爵先生，但不知大人指的是哪一回事？”

“我问的是罗兰。”

“啊，对！罗兰昨天是自个儿跑回来的。噢，对这匹马我可不会觉得奇怪，它可怜俐着呢！”

蒙梭罗说：“不错，我已经领教过了。那么这种事以前也曾发生过了？”

“没有，先生，平时罗兰总是安茹公爵大人骑着的，大人可是个技艺超群的骑士，不会轻易被马摔下来。”

伯爵身为堂堂法兰西犬猎队队长，竟被区区一个马夫认为会从马背上倒栽葱跌下来，不由温怒地说：“罗兰并没有把我摔到地上，我的朋友，我虽然不敢说与安茹公爵一般强，但也是个出众的骑手，还不至于落到如此下场。我不过把马拴在一棵树上，然后到一间屋子里去。等我出来时，那马却不翼而飞了。我想大概马被人偷了，要不就是哪位贵族刚巧路过，存心捉弄捉弄我，把它牵走了。所以我来问问您是谁把罗兰送回来的。

“总管昨天对您说过了，伯爵先生，它是自己跑回来的。”

蒙梭罗说道：“那可真是奇了。”

他沉吟良久，然后换了话题说：“你刚才说亲王殿下经常骑这匹马，是吗？”

“在他的车马全套设备抵达之前，他几乎每天都骑它。”

“亲王殿下昨天很晚才回来吗？”

“大约比您早一小时吧，伯爵先生。”

“公爵大人骑的是哪匹马？是不是一匹脑门上有一颗星的四蹄踏雪的枣红马？”

马夫答道：“不，先生，昨天亲王殿下骑的是伊索兰，就是这一匹。”

“在亲王的随从里，有没有哪位贵族骑的是我刚才跟你说过的有这样特征的马？”

“我认识的人中没人骑这样的马。”

蒙梭罗本想问个水落石出，但偏偏事与愿违，没什么结果，不禁焦躁起来，他说道：“好吧。替我把罗兰套上鞍子。”

“伯爵先生想骑罗兰？”

“是的。难道亲王曾经吩咐你不让我骑罗兰？”

“不，先生，正相反。亲王殿下的马厩总管吩咐过我，您可随意选用这里的任何一匹马。”

安茹公爵如此殷勤好心，叫人无法大动肝火。

蒙梭罗于是向马夫颔首示意，马夫便开始备马。

套上马鞍后，马夫从马槽上解下罗兰，把马牵了过来，把缰绳交给伯爵。

蒙梭罗接过缰绳，对马夫说：“你听好，我有件事要跟你说。”

马夫答道：“我恭恭敬敬听着。”

“请告诉我，你一年挣多少钱？”

“二十埃居，先生。”

“你想不想一下子就挣到相当于你十年薪金的一笔钱？”

那人说道：“我的天，那还用说？可怎么去挣这笔钱呢？”

“去探听一下昨天是谁骑着那匹脑门上有一颗星、四蹄踏雪的枣红马。”

马夫说道：“啊，先生，您给我出难题了：来拜访亲王殿下的贵客可是来来往往，络绎不绝的啊！”

“不错。不过两百埃居不是个区区小数，也许费点工夫还是值得的。”

“那当然，伯爵先生，正因为这样我才不会回绝去找找看呢。”

伯爵说道：“很好，你如此诚心诚意，我很高兴。先给你十个埃居，你开始干吧。瞧，我不会叫你吃亏的。”

“谢谢大人。”

“好，一言为定。亲王要我组织一次狩猎，你去禀告亲王，说我去树林视察一下。”

他的话音未落，就听见背后的干草被踏得——作响，又来了一个人。

伯爵转过身来。

他叫道：“比西先生！”

比西说道：“嘿，您好，蒙梭罗先生。您到安茹省来了，这可真是奇迹呀！”

“那您呢，先生，人家说您病魔缠身呢！”

比西说道：“我确实病了，我的医生命令我要绝对静养。我已经整整一个星期没有出城了。怎么，您好像要骑罗兰？这匹马是我卖给安茹公爵的，很合他的意，他几乎每天都要骑它。”

蒙梭罗顿时脸色发青。

他说道：“是的，我对此完全理解，它确实是一匹良马。”

比西说道：“您一下子就挑中它，手气不错呀！”

伯爵反驳说：“噢，我和罗兰可不是今天才认识，我昨天就骑过它了。”

“骑出滋味了，今天还想骑。”

伯爵回答：“是的。”

比西又说：“对不起，您刚才说要为我们准备一次狩猎。”

“亲王殿下想打一头雄鹿。”

“我听说这里附近有不少鹿群。”

“是不少啊。”

“您打算从哪里将鹿群驱赶出来？”

“从梅里朵尔方向。”

这四轮到比西不由自主地脸色发白了：“啊，很好。”

蒙梭罗问：“您愿意陪我去走一遭吗？”

比西答道：“不，恕我不能从命。我必须去躺一会儿，因为我觉得我又有点发烧了。”

马厩门槛那边突然传来一声洪亮的嗓音，“嗨，好啊！比西先生，您又没得到我的允许就擅自起床了。”

比西说道：“奥杜安老乡来了，得，我又要挨骂了。再见，伯爵。我把罗兰托给您了。”

“您就放心吧。”

比西走远了，蒙梭罗也翻身上了马。

奥杜安老乡问比西：“您怎么啦？脸色那么惨白，连我都要以为您身患重病呢！”

比西问道：“你知道他去哪儿？”

“不知道。”

“他到梅里朵尔去。”

“那又怎么啦，您难道还指望他会跑到隔壁去？”

“我的天！发生了昨天那件事以后，真不知今天会怎样！”

“蒙梭罗夫人一定会矢口否认。”

“可他明明是亲眼目睹的。”

“她一定会坚持说他看花了眼。”

“狄安娜不会有这等勇气。”

“噢，比西先生，您似乎对女人并不怎么太了解嘛！”

“雷米，我觉得很不舒服。”

“这我完全相信。您快回到房间里去吧，今天早上我已经为您开了方子了……”

“什么方子？”

“这方子是为您准备一盆炯鸡，一片火腿和一盘虾酱浓汤。”

“嗳！我可一点儿也不饿呀。”

“那我更有理由命令您吃了。”

“雷米，我总觉得这是个凶兆，这个残暴的家伙会在梅里朵尔闹出一场悲剧来。真的，我本该答应蒙梭罗，同他一起去走一遭。”

“您去干什么呢？”

“为狄安娜撑腰。”

“狄定娜夫人自己能应付过去，我已经对您说过了，现在再唠叨一遍。我们自己也必须挺得住。来吧，我求求您。再说，不能让人看见您起床活动。为什么您总不听我的话跑出来呢？”

“我忧心忡忡，怎能控制得住呢？”

雷米只好耸耸肩膀。他把比西带回去，把他按下坐在丰盛的餐桌前，还锁上了大门。就在这个时候，蒙梭罗已经走出了昨天经过的那个城门。

蒙梭罗伯爵再度选中罗兰自有他的打算：他意欲证实一下，这匹人人都说有灵性的骏马，昨天把他驮到梅里朵尔花园的墙角下，究竟是偶尔为之呢，还是由于天天如此，习以成性。

因而他一出公爵府，就将缰绳扔到马脖子上，任其走去。

罗兰没有叫它的骑士失望。

一跨出城门，罗兰就向左拐去，蒙梭罗先生没有管它。然后罗兰又向右拐了个弯，伯爵仍然任随马走去。

他们走上一条鲜花盛开的小径，随后穿过一片矮丛林，最后进入茂密的森林。

罗兰同前一天一样，越是走近梅里朵尔，它的步子就迈得越大。后来它索性撒开蹄子跑了起来，大约四五十分钟以后，蒙梭罗伯爵来到昨天见过的那堵墙面前。

不同的只是现在这里阒无人迹，四周一片岑寂，既听不到马嘶的声音，也不见一匹马影子。

蒙梭罗先生下了马。为了避免再度遭逢徒步回城的厄运，他把罗兰的缰绳挽在手臂上，攀上墙头。

花园里外都静悄悄地古无人迹。

细长的花园小径一条条伸向远方，几只狍子在青草上欢蹦乱跳，给荒凉和广阔的草坪带来了一丝生机。

蒙梭罗忖度昨天他冷不防露面，一定使那对情人吓得今天不会再度幽会，至少不会在老地方幽会了。他断定再在这里等待他们，无疑是守株待兔，浪费时间。他于是重新上马，顺着一条羊肠小径跑了一刻钟，来到城堡栅栏前。在路上，他不得不紧紧扣住马缰，不让罗兰乱跑。

蒙梭罗走过吊桥。男爵在忙着鞭打他的猎狗，使猎狗群处于随时可以出猎的良好状态。

男爵看见他的女婿，便彬彬有礼地迎了上来。

狄安娜坐在一棵枝叶繁茂的无花果树下，正读着马罗的诗集。她的忠心耿耿的女仆热尔特律德在一边绣花。

蒙梭罗向男爵打了个招呼，接着就看见了树下的两个妇人。

他跳下马，朝她们走去。

狄安娜站起来，迎着伯爵向前迈了三步，庄重地行了个屈膝礼。

蒙梭罗低声嘟嚷了一句：“好一副若无其事的模样，真是阴险之极。我即刻就要在这安静的死水里掀起一场狂风恶浪。”

犬猎队队长把坐骑的缰绳交给向他走来的仆役，随即向狄安娜转过身去，说道：

“夫人，您肯赏脸和我单独谈一谈吗？”

狄安娜答道：“当然很乐意，先生。”

男爵在一旁插嘴问：“伯爵先生，您愿意赏光下榻寒舍吗？”

“好的，先生，我至少在这儿住到明天。”

男爵转身走开了，他要亲自按照款待上宾的礼仪来为他的女婿布置卧房。

蒙梭罗示意狄安娜仍然坐在原来的椅子上，他自己则在热尔特律德的座位上坐下来。他上上下下地打量着狄安娜，目光凶狠，就是最坚定的男子对此也会不寒而栗。

他开口问道：“夫人，昨天傍晚您和谁一起到花园里去了？”

狄安娜抬眼望着她的丈夫，目光清澈如水。她竭力控制住自己，用平静的声音反问：

“昨晚什么时候，先生？”

“六点钟。”

“在哪里？”

“就在那片古老的矮树林边。”

“我没有到那儿去，大概是我的哪位女友的侍女到那里去散步了吧。”

蒙梭罗斩钉截铁地说：“是您本人，夫人，不是别人。”

狄安娜问道：“您怎么知道是我呢，先生？”

蒙梭罗顿时瞠目结舌，一句话也说不出来。但很快他的惊愕变成了一腔怒火，他喝道：

“快告诉我那个男人的名字。”

“哪个男人？”

“就是和您一起散步的那个男人。”

“我无法告诉您，因为我根本没有去散步。”

蒙梭罗跺着脚大吼一声：“您去了！我告诉您，您去了。”

狄安娜冷冷地回答：“您弄错了，先生。”

“我亲眼看见您了，您竟然还敢矢口抵赖？”

“啊，您亲眼看见我了吗，先生？”

“是的，夫人，是我亲眼目睹的。梅里朵尔除您以外再没有别的女人了，您怎么还敢当面否认呢？

“您又弄错了，先生，冉娜·德·布里萨克恰恰住在这里。”

“德·圣吕克夫人？”

“对，是我的朋友圣吕克夫人。”

“那么圣吕克先生呢？”

“圣吕克先生和他的爱妻一向形影不离，这您也知道。他们的婚姻是爱情的结晶。您看见的正是他们夫妇俩。”

“不，不是圣吕克先生，也不是圣吕克夫人，而是您。我看得清清楚楚，是您和一个男人在一起。我没有看清那个男人是谁，不过我发誓一定要弄清楚此人到底是什么人。”

“那么，先生，您是一口咬定那个女人是我·？”

“我跟您说了，我亲眼看见了您，还亲耳听到您叫了一声。”

狄安娜说道：“先生，我还是等您恢复了理智再来听您说话吧。现在我看我最好还是暂且告退。”

蒙梭罗一把抓住狄安娜的手臂说道：“不，夫人，您别走。”

狄定娜说道：“先生，圣吕克夫妇过来了，我希望您在他们面前能自重一些。”

圣吕克此时果然和他的妻子出现在小径的尽头，他们听到午餐的钟声便来了，看上去午餐已经完全准备好了，只等蒙梭罗先生一到，便可入席了。

圣吕克夫妇一眼便认出了伯爵。他们猜到他们俩一出场，定能使狄安娜从窘境中脱身，于是匆匆走了过来。

冉娜向蒙梭罗深深地行了个屈膝礼。

圣吕克热情地向他伸出手来。

他们三人寒喧了几句。圣吕克推了推妻子，让她挽起蒙梭罗的臂膀，自己则挽着狄安娜的臂膀，一起向屋子走去。

梅里朵尔城堡从英明的圣上路易十二时代起，就在九点钟吃午饭，男爵全盘沿袭了这一旧例。

蒙梭罗伯爵坐在圣吕克夫妇的中间。

狄安娜则被冉娜巧妙地安排在圣吕克和男爵之间，远远避开了她的丈夫蒙梭罗。

他们随意闲聊，无非是谈谈国王的兄弟跑到昂热来啦，谈谈因此将会在当地引起骚乱啦，等等。

蒙梭罗挖空心思想把闲谈引向别的话题，却不料同席的人都是些执拗的家伙，结果他一无所获。

不过圣吕克并没有拒绝回答蒙梭罗的问话，相反倒是竭尽机智奉承这位气鼓鼓的丈夫。多亏圣吕克滔滔不绝地高谈阔论，狄安娜才得以默默地坐在一旁，缄口不语。她看了看圣吕克，用富于表情的目光向他致谢。

伯爵暗自寻思：“这个圣吕克傻头傻脑，像只松鸡一样叽叽喳喳说个不停。我不管用什么方法，定能从这家伙嘴里套出点我想知道的秘密。”

蒙梭罗并不了解圣吕克。他来到宫廷时，正巧圣吕克匆匆出走。

他打定主意，便和圣吕克搭上了话。狄安娜正中下怀，宴席上的气氛慢慢缓和起来。

圣吕克向蒙梭罗夫人使了个眼色，分明是要告诉她：

“放宽心吧，夫人，我有主意了。”

究意圣吕克先生想出了个什么主意，我们在下一章里再谈吧。