弗洛西一觉睡到早上9点才醒来。露丝余醉未醒，心里有些难受，她翻了个身，把睡衣撩起来，把乳头塞进弗洛西的嘴里。弗洛西几乎是立刻就把奶头叼住了，露丝很快就感到自己的奶水在向下流淌。她感到吃惊，自己体内还有奶水。

晨曦照亮了屋檐深处，将一切镀上了金色，这是卧室最为漂亮的时候，给人的感觉又温暖又安全。露丝跟女儿躺在一起，觉得事情已到紧急关头，反而更轻松了。她有一种感觉，在即将到来的这天里什么都可能发生。昔日的乐观精神离她远去。奇怪的是，她对这种可能发生的变化感到很兴奋。她脑海中浮现出弗兰克的样子，想到弗兰克眼中的善意。

弗洛西抓着她的奶头吮吸时，她的心思集中在床头柜上那本小小的独立式的日历上。他们搬进来时她就把这本日历放在这里了，目的是为了掌握每个人的活动情况。她原来的打算是作为提醒之用，比如：送安娜上学时是否要带着泳衣，是否要为收获感恩节准备罐子，或为郊游准备费用。可它没有起到这样的作用。她从来都没有及时记录过，在过去一两个月里，上面没有任何记号。现在看着它，她才意识到今天已经是5月1号了，她总是试图把这一天当做特殊的一天，它标志着新的开始。

“醒醒，安娜，”她轻轻推着身旁的安娜，“快点，我们要去外面用露珠洗脸了。”

安娜虽然睡眼惺忪，但她知道5月1号的这个仪式。这是她每年都要重复的一个仪式。几分钟后，她和露丝已经跪在后面草地的中央、将露珠朝脸上擦了，弗洛西躺在她们旁边的毯子上。

“我们好幸福，我们好快乐，每分每秒直到一天结束！”安娜面带微笑，抬头看着她的母亲，唱道。

“昨晚的事我感到抱歉，宝贝。我真的是太累了。”

“没事。只是再别这样了。”安娜说道。

露丝揽住她，在湿漉漉的草地中间，她们紧紧拥抱在一起，而弗洛西试图把一朵雏菊花放进嘴里。

她们回到屋里，露丝给浴缸里放满热水，倒了许多沐浴油，准备洗个泡泡浴。她仰卧在水里，含了一口泡沫，让它在嘴里轻轻爆裂。她看见自己的身体在云一样的泡沫里浮现出来，看上去像皱纸似的，它似乎与她此时脑海中的露丝没有任何关系。

早餐，她给孩子们吃了法国烤面包和枫糖浆，然后把湿漉漉的帆布背包拿进来。她和安娜把包里湿透的东西分类，整理好，连同潮湿的婴儿车，搬到石阶上晒干。两个人一起干同一件事情的感觉很好，它让露丝对未来充满了希望。

晒干后，她们把这些东西重新打好包，又去干别的事情。

可在这种平静的外表下面，露丝始终有一种恐惧之感，一种仿佛饥饿的感觉，紧紧攫住她的内脏，使劲拧着。她太熟悉这种感觉了。当暴风雨即将来临时她通常都会有这种感觉。

可今天，天气预报说天气晴朗。露丝和安娜把所有的湿衣服晾起来，把乱七八糟的厨房收拾整齐，然后一起做三明治，又从饼干罐里拿出几块露丝一两天前放在里面的烤饼。她们把三明治和烤饼塞进小背囊，露丝把弗洛西绑在胸前的婴儿袋。她们准备出门去远足，去爬那座奶头山。她们吃力地爬上山那边的山脊。她们俯视着深深的山谷，山谷里有一块田，田里全是羊，形成一个巨大的“S”形，从田的一边朝另一边移动。

“我不知道羊还会拼写呢。”安娜格格笑道。

露丝笑起来，就连弗洛西也从吊带里伸出头来向那边张望。

她们沿着半圆形的山梁向前走，最终会沿着这道山梁走回家。

1点钟的太阳很烤人，露丝和安娜脱得只剩下了背心。新季节的暖意抚摸着她们的皮肤，她们在一棵盛开的山楂树下安顿下来，享受着她们的小小的盛宴。露丝把自己的短袖圆领紧身汗衫摊在地上，和安娜仰卧下来，弗洛西趴在她们两个人身上。露丝给安娜讲了五朔节欧洲传统民间节日，是欧洲春天里最古老并且最重要的节日之一，用以祭祀树神、谷物神、庆祝农业收获及春天的来临。五朔节的主要传统要素是火，它贯穿于节日的所有活动中。、火以及新的开始的故事。

她们在火辣辣的太阳下打着盹，呼吸着山楂花甜美、略带吲哚酸的味道。

“夏天真的来了。”安娜欢快地说。

“希望如此。”露丝说。

接着，她们不知不觉地睡着了，从葱翠的风景中飘进了各自的世界里。

露丝醒来的时候，太阳还在西去的路上。她感到脸上有点红，有点热。她想起一两个星期前出门时还要穿上厚厚的毛衣和巴伯尔防水外套。

她低头看着睡得正香的女儿们。弗洛西依偎在安娜的怀里，安娜用一只胳膊揽住她，保护着她。露丝为她的女儿们感到非常悲哀。无论现在发生什么，她们都将是长期的受害者。女儿们受到的伤害虽然是间接的，但无论是什么样的伤害，她们都得承受。

为什么什么事情都不能恒久不变呢？为什么最终都要分崩离析呢？

过了片刻，女儿们都醒了。露丝把野炊的东西收起来，她们沿着弧形的山脊又开始了她们的旅程，向“乡村小屋”走去。她们要走六英里多才能到家。

她们回到奶头山山顶时差不多下午4点了。从这里，她们正好可以看见自己家的房子和花园。当露丝看见车道上停着的福特Galaxy时，心里咯登了一下。尼科和亚尼斯在屋后荡秋千。

终于要了结了。

“爸爸回来了。”安娜说道。

露丝低头看着她，想知道她在想什么。不管她在想什么，她脸上都没流露出来。

她们站在那里，手牵着手，看着下面。露丝最不愿做的事情就是把女儿们带下去，可她几乎没有选择。

她们慢慢向下走去。小山的这边看不见多少太阳，长长的草地上有很多烂泥，很滑，让她们时刻都有倒下去、向自家的房子滑去最后摔死的危险。露丝更为喜欢一种比较能控制的下法。

她们离自己的家越来越近，露丝看见厨房窗户里加雷斯交叉的双腿。他坐在桌旁。但要感谢上天的是，他并没有朝她们这个方向看。

露丝拿起此时已经完全晒干的婴儿车，把弗洛西放进去。

“安娜，你为什么不带着弗洛西去跟那些男孩玩玩？”她说道。

“可我想见爸爸。”她嘀咕道。

“你会有很多时间见他的，晚点吧。”露丝说道，“在这之前，我真的需要你带着弗洛西出去一下。”

安娜翻翻白眼，知道不好坚持了。她接过婴儿车，向后花园推去。露丝心想，安娜看上去好成熟啊，像个大姑娘，可她不愿意想像在接下来的几个月里她会成熟到什么程度。

露丝深吸一口气，又长长地吐出来，然后推开前门，进入厨房。加雷斯面前放着一只咖啡杯，坐在那里等着。他转过身，看着她，脸上毫无表情。

“露丝。”

“你好。”

长时间的沉默。最后，他叹了一口气。

“你是怎么想的，露丝？”他的声音听上去很疲倦，她以前从未听见过他这么疲倦的声音，即使在他精神处于低谷的时候也没有。

“你是什么意思？”她问道。这是个真正的问句，她希望他拣自己想说的说。

“我从哪里说起呢？你干了很多越来越疯狂的事，包括捣毁我的画室，撕毁我的画作，”他突然咆哮起来，同时站起身，砰砰地敲着桌子，震得咖啡里的勺子嘎嘎直响，力量之大，露丝真担心咖啡杯会被震碎。他深吸一口气，让自己平静下来。“你跟我的女儿在布莱顿消失了几个小时，又在半夜丢下波莉和两个男孩，跑到只有上帝才知道的地方，让大家为你蒙羞。”

“让大家蒙羞？”露丝说道，“我非常、非常抱歉。”

“那不是一个道歉就能完的事，是不是？”

“需要道歉的不是我。”

“你他妈的到底是什么意思？”

“你清楚我是什么意思。”

“你把一切都搞砸了，露丝。一切都是为了你，可你却如此过分而不自知。我们一直在保护你。”

露丝感觉自己身体里有一部分正从颅骨顶端朝外直冒。加雷斯站在那里，看着她，好像她是个疯女人似的，好像错的是她，而不是他和那只母狗。她向前伸出像爪子似的双手，向他冲过去。她想把他推倒、推开，或者是推出门去。

可因为加雷斯很高，而她才中等身材，他一动不动。他的身体吸收了她的冲击力，通过双脚传递到石地板上。他一把抓住她的手腕，紧紧地攥住，她感觉骨头都在疼，而他却一动不动。他深吸一口气，推开她，好像她是件脏东西似的。她直直地盯着他的眼睛，露丝发现自己凝视的是一张陌生人的脸。

“露丝，露丝。波莉和我都很担心你，”他说道，努力控制着自己的嗓门，“你表现不正常已经很长时间了。自从弗洛西生病以来就不正常了。你最近做的这些事情——呃，不是你希望从一个有小孩要照顾的人身上看到的。”

露丝挣脱开加雷斯，抬头看着他。“你想跟我说什么？”

“我担心我的孩子。”

“你的孩子？”

“听着，露丝，好好听着。我们一直在交流，我和波莉。”

“你们肯定在交流。”她说。

他同情地看着她。她也盯着他，希望他继续说下去。

“波莉从布莱顿给我打来电话——她忘了手机——跟我说她好担心你。你对我的作品干出那样的事来，你能想像得到，我也很担心你。”他指着厨房那边、花园那头敞开的被洗劫过的画室。

“你知道你那样做就等于砍掉我的胳膊吗？露丝，你从来都不理解我的工作是吗？你只是把它看做一种挣钱的手段，这样你就可以去韦特罗斯超市买东西。”

他停下来，用手指梳着头发。他又吸了一口气，咬了咬嘴唇。“你知道吗？在你眼里，我就是一张饭票、一个精子库和一个达到目的的手段。”

露丝心想，再也不会了。

“你把我当做一个男人看过吗？当做一个有性别的东西看过吗？”

露丝哼了一声。说出那样的话来，真是可笑！

他对她怒目而视。“克里斯多斯最好，我没他好。你能换一种眼光看我吗？”

露丝喘息着。她感到自己已筋疲力尽。

加雷斯停下来，吐出一口气。“露丝，你一而再、再而三地跟我撒谎。波莉把什么都告诉我了。”

集法官、陪审团、行刑人于一身，他坐下来，怒视着她。

“看看你干的好事，露丝？”露丝转过身，第一次注意到波莉也在场，她坐在角落里的扶手椅上，露出半个剪影。她脸上的表情虽然很严肃，但露丝相信自己能看见她眼中有一丝胜利的喜悦。

“我给加雷斯打电话，他把我干的事说了。我们决定让你去看看病，你去看病时他应该跟你一起去，于是他就来接你了。可你玩起了失踪的花招。跟女儿一起失踪了，露丝。跟女儿一起。”波莉的声音里带上了一种深沉的、通情达理的调子，她调整了一下姿势，靠在椅子上，一只手放在下巴下，好像在为《精神病医生》面试角色似的。

“我只好把你过去的经历，你的那个孩子、可怜的弗兰克告诉了他，”波莉继续说道，“你能理解吗？”

加雷斯抬起头。“你为什么不告诉我，露丝？”

“我不想失去你。”露丝小声说道。

加雷斯看着她，既同情又厌恶。“难道你不觉得这一切的根源都在这里吗？布莱顿之行无意之中暴露了你的意图，是不是？难道你不觉得如果你一直撒谎会让你生病吗？”

“我没有病，”露丝大声叫道，“我——没有——病！”

“我们一直在讨论这个，露丝，”加雷斯继续说道，“我很生气，想带你去医院，给你切个片。可波莉替你争辩，说你需要的是休息，卸下肩上的责任，她说女儿们也应该能见你。我们得替她们着想。”

他走过去，站在她面前。“订个协定吧：我们把你搬到上面的副楼，给你请个精神治疗医生，你在那里接受治疗。”

“你不用做任何事情。不用做饭，不用做家务。”波莉微笑着说道。

“波莉心地善良，同意把这一切承担起来。她太好了，自己的事都忙得不可开交。”

“我要录唱片，”波莉说，“但这件事可以在巴斯做，这样我可以兼顾家里和孩子们。”

“你只管集中精力把身体养好，然后我们再从头开始。”加雷斯说。

他们坐在那里，看着她，眼睛睁得大大的，好像他们提出的这个计划是世界上最为简单和明显的事情，好像他们是在为她好。露丝的肩膀耷拉下来，眉毛低垂，她感觉自己喘不过气来。

“不过，露丝，你知道的，一切都结束了。你知道我不可能让你再回来了。你撒了这么多谎。”加雷斯说。

“我知道你在忙什么，”露丝对波莉厉声说道，“别赖在我撒谎上。”

“可怜的数学老师，”波莉站起来，说道，“总是擅长逻辑推理。”

露丝再也忍不住了。她向波莉冲过去，将手指插进她的头发里，拽住，又用指甲抓。波莉大吃一惊，瘫倒在扶手椅里，露丝一拳又一拳地猛击波莉的头部。

加雷斯跳起来，冲过去，猛地拉住露丝的胳膊，将她从波莉身上拉开，然后猛地一推。她趴在了地上。

“放开她！”他大叫道，“放开她！”

“你的宝贝波莉？你的小婊子？”

波莉站起身，站在加雷斯一侧稍后一点的位置，俯视着露丝。她仍然面带微笑。

“把你的话收回去！”他咆哮道，“不能那样说她。”

“好了，加雷斯。她身体不好。”波莉碰了碰他的胳膊，劝道。

露丝爬到碗柜旁，扶着碗柜站起来。她刚才倒下时碰到了头，此时感到头昏眼花，可她有一股力量是如此强烈，什么东西都阻挡不住。她把双手伸到碗柜架子上安娜装蛋的篮子里，找出两个最大的缟玛瑙和大理石构成的蛋，蛋很大，她几乎握不住。她转向站在厨房另一头的加雷斯和波莉，他们像看动物园里的动物似的看着她。

说时迟，那时快，她两只手里各拿着一个蛋，冲过去。她冲向加雷斯，举起石头，向他的脑袋上砸去。加雷斯大吃一惊，试图躲闪，可太阳穴上遭到了致命的一击。他摇摇晃晃地倒在了地上。倒下去时，他的头部在阿加炉向上翻起的盖子上磕了一下。这一切发生得很快，露丝几乎没有弄明白到底发生了什么事。她本能地朝后跳了一下。他无声无息地躺在地上，面朝上贴在炉子侧面发烫的加热板上，一股血从他鼻子里哧哧地流出来。

一时间，露丝和波莉都吓得僵在了那里。露丝向加雷斯冲去，试图把他从炉子上拉开。可他是个大块头，死一般地沉。她把他从加热板上拉开时，脸被撕破了，留下了一层烧焦的皮。她抽泣着，干呕着，在他旁边跪下来，压迫他静止的胸脯，试图让他醒过来。

可什么用都没有。

“加雷斯！”她喊道，“加雷斯！”

“哦，露丝！看看你都干了些什么？”

露丝抬头看见波莉正站在那里俯视着她，两只手放在臀部上，脸上仍然带着淡淡的微笑。有那么一两秒钟，露丝无法动弹。她的脑子里除了要迅速采取行动之外一片空白。接着，她就像动物跨越屏障似的，挣扎着站起来，跑到储藏室，把门在身后砰地关上、闩上，不让波莉进来。她站在那里，喘息着，直到自己缓过气来。

她都干了些什么？

她突然觉得自己掉进了一个陷阱里。如果她要从这个陷阱里爬出来，不仅要面对加雷斯一事所带来的恐惧，还要对付波莉这个万恶之源。她现在的所作所为完全是本能，以求保全自己。她环顾四周，视线落在那支枪上。那是加雷斯的枪，放在储物柜的最顶层，显然是想藏起来，可没有藏住。那个傻瓜。它放在几个波莉清理储藏室时没有清理掉的苹果酸辣酱罐子后面，几乎是一览无余。

她爬上工作台，在指尖的支撑下立起身，像个登山员似的靠在架子上以保持身体的平衡。刚好够着，虽然在把枪拿下来时，一个罐被带了下来摔碎了。黏糊糊的半流体物质溅得石地板上到处都是。露丝几乎无心关心这个，只是在心里记下要把这些辣酱清理干净。她不知道自己还有这种技能，或许是从某部电影里学到的，她啪的一声把枪打开。子弹好像上膛了。很好，她心想。

她将耳朵贴在闩上的门上。厨房里悄无声息。谁知道她回厨房里时会发现什么东西？她唯一的希望是孩子们都还在外面。

她把枪端在胸口，轻轻将门打开，侧着身子回到厨房。加雷斯还躺在地上，还是她离开时的那个姿势，跟刚才一样一动不动。等把波莉结果了再去理他吧。

“我在想你打算什么时候从那里出来。”波莉说。

露丝转身看见了回到扶手椅里的波莉。当波莉看见枪时，露丝第一次看见她那病态的笑容开始闪烁不定。

“你在干什么，露丝？”波莉站起来，问道。

“别动！”露丝喊道，波莉举起手，一动不动地站着，好像生了根一样。

露丝侧着身子，走到后门，锁上。她用枪指着波莉，在房间里走来走去，把窗帘全部拉上。最后，她把前门也锁上了。现在，孩子们进来的危险不存在了。她可以为所欲为了。

“你要干什么，露丝？”波莉又问道。

露丝转身面对波莉，用枪直直地指着她。她将瞄准器抬高，让枪口跟波莉的前额在同一水平面上。她在游乐场上射橡皮小鸭之类的东西时总是射得很好。她相信自己能射中目标。

“露丝，我不知道你是怎么想的，但说真的，我做的每件事都是为你好。”波莉说。

露丝哼了一声。

“真的。否则会是什么样呢？”波莉快速说道，“我们相交那么多年，露丝…”

“这些我以前都听过，”露丝说，“我听厌了。”

“露丝，你觉得这样做会无法挽回，是吗？你觉得你受到的伤害很深，连我也要除掉，是吗？”

露丝一言不发。她只是重新调整了一下枪的位置，拉开保险栓，手指扣在扳机上。

“这事我是唯一的证人，露丝。唯一的证人。”露丝看得出来，波莉在难逃一死的绝望时刻心里在想什么。她才不会上当呢。

“说得好。”露丝咕哝道。

“难道你不明白吗？加雷斯不是你杀的。是他自己倒下的。是个意外。一个意外，露丝。”

露丝又感到喘不过气来了。她调整了一下站姿，尽自己最大的努力把枪端稳。

“是个意外！一个可怕的意外。如果你愿意，这事你可以不管。”波莉想出这个点子时看上去很欣慰，“女儿们还有你，可——如果你现在把我杀了，你绝对跑不掉。想一想那样做会有什么价值！四个孩子没有了父母。如果不替我考虑，替他们考虑一下吧，露丝。把枪放下。瞧，我们可以度过这一关的！”

波莉虽然仍然举着手，但她侧着身子，开始缓慢向前移动。当她拿起那个血淋淋的玛瑙蛋时，露丝一直用枪指着她。波莉面朝露丝，蹲下来，挺直背，把蛋捡起来。

波莉用皮包骨似的小胳膊把蛋举起来，退到水池边，用抹布和有机浓缩洗衣粉擦掉上面的每一丝血迹，然后用茶巾擦干。

“把蛋放回篮子里。”露丝说道，波莉按照她的话，爬到椅子上，把蛋放回碗柜上的篮子里。

“放好了。”波莉转过身，喜形于色，“都放回原处了。”

露丝颤抖着把枪放下，把弹匣清空。

波莉走过来，把茶巾递给她。

“最好把上面的指印擦干净，放回原处，”她说。露丝接过茶巾时，波莉握住她的手。她深情地看着她的眼睛。

“我很抱歉，露丝。为发生的一切感到抱歉。为这一切抱歉。为可怜的我们，也为可怜的他。”

她们低头看着地上的加雷斯。

过了片刻，露丝突然挣脱开她，把枪放回到储藏室。她回到厨房里时，波莉正跪在加雷斯的双脚前，解开他的鞋带。

“这就是他绊倒的原因，”她说。“他控制不住自己了，是不是？”她对露丝说道，“我是说，看看他对自己的画室干的那些事。他给我打电话，说是你干的。到处是一片狼藉，还有威士忌。他过去好像并不是没有困难的时候。当他冲向你，袭击你时，我不知道该如何是好…”

露丝回到扶手椅里，把脸埋在手掌里。她感到膝盖上有双手，抬起头，看见波莉蹲在自己面前。

“露丝，接下来我们这么办。我把孩子们带到西蒙家，”她说，“我会告诉他发生了一个意外。你给凯特打个电话，跟她说你不知道怎么办，让她来管。她擅长这个。你现在心烦意乱，但尽管去做，我很快就会回来，我们会把加雷斯如何在袭击你时绊倒的故事编圆的。”

露丝木然地点点头。

“我很高兴，真的，”波莉继续说道，“比我希望的还要快，但一切应该回归原状。我们的关系又回到从前了。万物都像桥下的水，是不是？”

波莉站起身，取下后门上的门闩，然后再次转向露丝，她的眼睛里像在冒火一样。

“你知道吧，自从你去过卡帕苏斯岛之后，克里斯多斯再也不一样了，露丝。”她突然地、使劲地朝地上啐了一口，“再也不了。”

她打开门，来到花园。

露丝试图不去看加雷斯，她站起身，从窗帘缝里向外窥视。她看见波莉走过去，把孩子们叫到一起。她面带笑容，跟他们交谈自如，好像什么事情都没发生一样。她说的什么话甚至还让他们欢呼起来。

她在搞阴谋诡计方面好像非常有经验。