布巾被于润生解开后，黑狗惶然扫视四周的环境。

由于光线不强，黑狗的眼睛很快便适应了。废弃的农舍四边窗户都紧闭着；透过屋顶的破隙可以看见一线明澄的夜空；只有一盏油灯在屋内亮着。

黑狗接着端详面前于润生陌生的脸。

“你……是谁？”黑狗呼息有点困难。右边两根肋骨被镰首的肘尖打断了，就是这股剧痛令他昏迷。

“你不必知道我是谁。我知道你是黑狗八爷。那便足够了。”于润生静静地坐在油灯前。灯光投在他背后，黑狗只能约略瞧见他的轮廓和身形。

“别多说了。要杀便动手吧。‘丰义隆’也算是个大帮会吧？要是还存一点江湖道义，少折磨好汉。我不会吐露半个字。”

“‘丰义隆’？”于润生冷笑了一声，不再说话。

有的时候不说话才是最有效的谎话：把想象的空间留给对方。

黑狗果然迷惑起来。

——这家伙分明是腥冷儿。可是难道他不属于“丰义隆”吗？那么又是谁指使他们杀人？……

“我想跟八爷谈谈生意。”于润生待黑狗想了好一会后才再说。“我跟我兄弟干的都只是生意。可是这钱不容易赚，而且只能赚一次……以后便要离开漂城这花花世界，太可惜了……”

黑狗没有发问，也没有回答。他仍然在思索于润生的底蕴。

——是谁？听他说的，是有人雇用他们来刺杀我们……难道“万年春”是一个陷阱？不是我们去狩猎他们，而是他们在伏击我们？除了“丰义隆”，还有谁要置“八大屠刀手”于死地？……

“这生意既然只能作一次，当然赚得越多越好。这次我们把六爷、七爷干掉了，‘屠房’的人当然都想把我们碎尸万段。可是我知道八爷你跟老俞伯大爷都是生意人。只要有赚的，一点私怨算不了什么。”

黑狗这才知道连阴七也被杀了。这确是非同小可。这伙人的幕后雇主想把“八大屠刀手”都宰了吗？是谁？难道是……

“我可以给双倍。”黑狗说。“可是我要知道‘买’你们的人是谁。”

“说了出来，买卖便作不成了。”于润生神秘地微笑。“但是我们可以为你干掉‘他’。一百万两银子。先付一半才动手。”

黑狗笑了。“一百万？太贪心了吧？”

“杀这个人，一百万只能算是便宜。”

黑狗心头一震。

——真的是他吗？……

“八爷不必立刻答复。我自会派人再联络你……跟老俞伯大爷。”于润生拾起地上的布巾。“现在八爷可以走了。我派人把你安全送回城。”

于润生把布巾绑在黑狗的眼睛上。当再次陷入黑暗时，黑狗在想着许多疑问：

——真的是朱老总吗？

——没道理……“丰义隆”在旁虎视眈眈……可是这不是更出人意表吗？而且可以借“丰义隆”作掩饰……难怪我们的举动，都给这伙腥冷儿清楚知道……难道他……知道了？

事实上老俞伯跟吹风三爷、阴七、黑狗早已存有推翻朱牙之心。其余的“屠刀手”，老二“拆骨”阿桑是朱老总的近卫心腹；铁氏三兄弟则权力欲不强，甘愿离城居住。

老俞伯一党的野心，因为强敌“丰义隆”来临而暂时被压抑了。黑狗一直深信朱牙对他们的计划绝不知情。可是现在他动摇了。世上并没有绝对的秘密……也可能朱牙并不知情，只是凭着本能察觉出叛变的危险……

黑狗越是思索，脑海里越是多疑问。他渴望快快回到漂城，找老俞伯详谈。

而这正是于润生希望的结果。

在知事府里，查嵩作出镇静的表情，面对一双饥饿的眼睛。

他知道：就是这种饥饿、永不满足的胃口。黑道人物赖以求生的本能。

这个人身材的痴肥程度超过大牢管事田又青，几乎把大椅的椅把都逼得断裂。脸庞长着浓密的胡须，容貌是胖子典型的祥和长相。

只看一眼，谁也没法把他和当年那个亲手虐杀敌对帮主一家二十九口、把尸肉当作猪肉卖到市场的狠角色联想起来。

“朱老总，怎么把多年来的规矩给坏了？”查嵩捋着长须，装起不大自然的笑容。

天气虽已转冷，朱牙额上仍然渗着汗珠。他天生的汗分泌就比常人多，不是因为紧张而流汗。

“坏了规矩的是‘丰义隆’的人。‘万年春’可算是我们的半个地方，我们怎会主动在那儿闹事！”朱牙抹去额上的汗水，拿起几上的杯子，喝了一口清水。他从不喝清水以外的任何东西——自从有一次被仇家在酒里下毒之后。

突然间朱牙的脸变得涨红，把手中水杯重重放在几上。“就是‘丰义隆’雇的腥冷儿，把我们的老六、老七干了！”朱牙的胖脸肌肉全绷紧着，化为青黑色的恶鬼般。下一刻，那张脸又再变化，恢复了和气的微笑。

“这次安东大街都闹翻了，查知事要如何收拾这局面？”

查嵩对于朱牙那张刹那间翻脸无情的面，既惊异又有点惧怕。

“朱老总有何高见？”

朱牙转动一下坐姿，大椅发出令人牙酸的磨擦压逼声音。

“一天有‘丰义隆’在，漂城永无宁日。我们‘屠房’跟查大人的收入都要大大减少了……”

查嵩干咳了一声。他最忌讳被人提及他贪污渎职的事。

“朱老总要明白，‘丰义隆’是朝廷底下的第一大帮会。就是把它的‘漂城分行’拔掉了也解决不了问题……我看，朱老总还是想想办法，跟对方和解吧……这盐运的事情要是解决了，大家都有好处……”

“呸！我不管那些北佬在京都有多大的能耐，到了漂城就是到了我们的手掌心！就是韩亮亲自到来，我不相信我的屠刀砍不着他！”

查嵩默然。他早知道这一套说服不了朱牙。朱牙要是惧怕比自己力量更强的敌人，今天也不会坐上这个位置。

“现在就是要和谈也太晚了。这血仇结下了，我这老总也压不住。而且铁钉的两个亲哥哥快要回来了。”

查嵩打了一个冷颤。“是四爷跟五爷吗？天啊……”

查嵩似乎预见了：整条漂河也染成了血红色……

瞧着朱牙的肥胖背影离去时，查嵩在盘算：现在要保持黑道的平衡已不可能了。大战即将来临。漂城太小了，只能容纳一个胜利者。到底应该倾向“屠房”还是“丰义隆”？