这时河上弦乐愈来愈频，夜风习习，白铁军鼻端尽是香气，船上的夜兰香怒放了。

　　这兰芳是秦淮河上第一歌伎，那船中布置极是华丽，她天性雅致，这厅中也是兰心巧思，每一件物事都放得恰到好处，令人看起来说不舒眼。

　　白铁军和兰芳姑娘对坐厅中，水波徐徐，拍拍击在船弦，白铁军这一生风尘仆仆，奔走往返，那曾领略过这种静致之雅，他是天性的豪杰，竟觉这场合十分不习惯，抬起头来，兰兰芳款款凝思，心中一些不耐，早就化为轻烟。

　　默默相对一刻，酒宴已经开上，兰芳笑语道：“咱们这里也没有什么山珍海味，公子便将就用点吧！”

　　白铁军见满桌酒菜细点，不但色香俱佳，便是杯盘器皿，都是考究已极，他心中暗暗忖道：“我那里还像一个叫化头儿！”

　　想到此处，不觉哑然失笑，兰芳已将酒斟满，嫣然一笑道：“公子赏光莅临，贱妾敬公子一杯！”

　　白铁军忙道：“那里！那里！”

　　但想想这话答得不甚得体，微窘之下，一口干了，只觉那那酒香凛无比，醇醇然似乎是数十年佳酿，他乃是大碗喝酒的主儿，这一尝之下，只觉此酒虽佳，但温温然总是不够昧道，转念忖道：“娘儿们正该喝些绍兴酒，怎能和咱们叫化子比呢？”

　　兰芳喝了半杯，笑笑道：“公子别来无恙，气神更见沉稳，唉！当年董爷如有公子这等豪气，怎能造成悲剧。”

　　她想到昔时主母遭遇之惨，不竟黯然，白铁军听她提到先人，也是凄然，兰芳忽道：“贱妾真是该死，又惹公子不乐，该罚！该罚。”

　　她举起半杯酒饮尽，又劝白铁军饮了几杯，白铁军是每杯必干，酒入肚中，便如石沉大海，脸上颜色丝毫不变，兰芳又道：“酒多伤身，公子请用菜。”

　　白铁军食量极佳，他这时渐渐习惯，不再拘束，他放怀大嚼，兰芳微笑凝注，心中又是羡慕又是欢喜，吃到中夜，已是杯盘狼藉，兰芳忍不住问道：“公子此来金陵，可还有几日逗留？”白铁军一怔道：“那也没有一定。”

　　兰芳黯然，半晌道：“公子如果有暇，贱妾陪公子去楼霞山去。”

　　白铁军心中极是愿意，想了想道：“小人久慕江南风光，正该游览。”兰芳道：“贱妾陪公子去探看山上令堂的衣冠冢如何？”

　　白铁军道：“什么？”

　　兰芳道：“唉，主母葬身漠北，离此何止万里，关山遥遥，我一个弱女子怎能再去？贱妾追念主母，便将主母平日衣物葬在楼霞山巅，戏妾怀念主母！这便前去探望。”

　　白铁军好生感激，一时间半句话也说不出来，呆呆望着手中酒杯，心中发痛，那酒杯却在暗暗的灯前，放出明亮的光芒。

　　兰芳道：“这酒杯是漠北夜光杯，听说价值连城，千秋万世仍是光芒依旧，但主母呢？公子，人生苦短，须得及时行乐，来，贱妾唱个曲儿给公子解闷。”

　　白铁军见她酒后脸上红晕，眼神发慵，心中一动，但转念，暗自忖道：“我白铁军堂堂大丈夫，岂能欺暗堂弱女。”

　　只觉此间再不能多留，正沉思间，兰芳站起身来，取下壁上琵琶，调弄几下，幽幽唱了起来：“人世间拥拥攘攘，认真是神伤！

　　长门女子总薄幸，怎奈思量。

　　劝君更进一杯酒，此去何方，此去何方？”

　　声音凄伤绝伦，那琵琶声已息，歌声犹自飘荡河上，白铁军听着听着，不由英雄气短，大起怜借之心，不忍立时便去了，心想这女子各种乐器均会，真是聪明得紧。

　　白铁军道：“姑娘此言差矣！人间事正该由人去管，整日间忧愁不展，那济得什么事？”

　　兰芳神色一整道：“公子是英雄，自应有胸怀，请宽恕贱妾失言。”

　　白铁军又道：“长门女子岂皆薄幸？家……家母不是……不是……”

　　兰芳幽幽地道：“主母是圣人，便和菩萨一样情操，岂能以常人论之？”

　　白铁军正要劝说，忽然门帘一掀那侍候兰芳的小姑娘进来道：“杨公子要见姑娘！”

　　兰芳道：“告诉他，姑娘今日不见外人！”

　　那小姑娘向白铁军瞟了几眼，口中答着，笑吟吟地走了。

　　白铁军道：“夜已深沉，小可亦该告辞！”

　　兰芳默默膘他一眼，虽是一言来语，但目光中却充满了渴望之情，白铁军虽是粗迈，但也理会得了，当下心中尴尬，走也不好，不走更是不好，茫然坐下。

　　兰芳见他坐下，精神一振，搭讪道：“这姓杨的不知是何路数，当真富可敌国，这夜光杯便是他送的。”

　　白铁军哦了一声，兰芳道：“公子雅人，这长夜漫漫，咱们对奕一局如何？贱妾记得当年董爷最善围棋，令堂棋力亦佳，往往一坐便是终夜……终夜……”

　　她说到此，忽然想到话中语病，脸一红说不下去，白铁军心道：“她这是留客，我欲一走而去，无奈心中不忍，白铁军啊白铁军，你昔日豪气何在？”

　　他生平最不喜这种棋琴书画，以为此乃雕虫小技，男儿自当学万人敌，救国救民，那还有时间涉足于此？但见兰芳放好棋盘，只有坐下再说。

　　围棋一道首重悟性，白铁军确是不善此道，但他悟性本高，规则也懂，出子又快又疾，根本甚少思索，那兰芳见他下子虽是破绽处处，但着意远大，隐约之间大开大盖之气势呼之欲出。

　　下到分际，兰芳连布数陷，白铁军渐渐不利，正在紧要关头，蓦然白铁军一推棋盘，大声喝道：“好贼，竟敢暗算大爷，你……你……”

　　他话未说完，一个跄踉，跌坐地下，全身发抖，兰芳大惊失色，上前扶持，白铁军挥手一击，拍的一声正中兰芳面门，登时五个深红指印现了出来，兰芳倒退三步，跌倒壁前，亏得白铁军此时功力全失，不然这一掌兰芳岂还有命在？

　　兰芳见白铁军脸上黑气直升，全身颤抖，他也顾不得掌痛，当下又要上前去扶，忽然厅门一开，一个人影如鬼魅般闪了进来，冷冷打量白铁军道：“姓白的，向女子妇人发威算得什么好汉？”

　　白铁军运功止毒，不能发语，兰芳大惊叫道：“杨公子！是你？！”

　　那杨公子冷冷地道：“这小子命在旦夕，兰姑娘，你好好替他安排后事啦！”

　　白铁军运气个数周天，但那毒却依旧上窜，半点止遇不住，当下心中一阵惨然：“今日死在杨群手中，真是苍天有意绝我丐帮了。”

　　原来那姓杨的正是杨群，他一步步走近白铁军，目光中一片杀机，对白铁军道：“世上既有姓杨的，便容你不得，哈哈兰芳，多谢你安排的连环巧计。”

　　白铁军知难逃此危，当下也不再运功，高声喝道：“想不到阁下是这等小人，唉，人心难测，姓白的认栽了，你快快下手吧！”

　　他说到后来，竟是叹息兰芳心险若斯，语气中全是绝望之意，那兰芳心中一惨，咬牙道：“董公子，兰芳死给你看。”

　　当下飞快一头闯向墙去，正在这时，忽然青影一闪，一个人影疾如闪电直冲进来，那身形实在太快，凌空连走数步，硬生生将兰芳后襟拉住，虽是如此，但毕竟慢了半步，兰芳一头已闯在墙上，砰的一声鲜血直流，昏倒地下。

　　只见来人年过古稀，但衣着适身，青袍飘飘，潇洒无比，白铁军心中忖道：“世上还有这快身法，师父能不能办到？”

　　那老者冷冷打量杨群道：“你去告诉魏定国，是好汉的何必藏头藏尾，这下毒伎俩更是下作，要想到中原来撒野，只怕还没有如此便当！”

　　他抬头言道，根本未将杨群放在限内，杨群心念一转，他虽是个自负极高的少年，但一时之间也被来人气势压慑，半晌道：“家师日夜祷告老前辈长命百岁！”

　　那青袍老者道：“快替老夫滚，老夫岂能和你一个小辈动手？”

　　白铁军只道杨群定然暴怒，他熟知此人功力，只怕此人突然发难，那老者只怕难以应付，正要发言警告，但万万料想不到，不可一世的杨群，竟如斗败公鸡一般，一言不发而去。

　　那老者叹息一下，走到兰芳面前，伸手凌空数点，啪啪数声，点中兰芳背上脉道，那血登时流得缓了，过了片时，血流停了。

　　白铁军大吃一惊，他心中忖道：“以气化剑，这人难道是神仙不成？”

　　那老者从怀中取出数枚丹九，走到白铁军身前，凝目注意白铁军，一目光愈来愈是柔和，亲切无比，白铁军一生之中，师父待他极好，但师徒嗟切武艺，便如良朋一般，那好友钱冰，虽是意气相投，但也从无如此关切之情，一时之间，白铁军胸头一热，才叫一声：“老前辈，您……您……”

　　这时，他只觉那毒酒上升，再也支持不住，昏了过去，过了良久，悠悠醒来，只觉齿间清香犹存，背上大脉一阵浑厚真气缓缓输入体内，舒适已极，却是不能发声。

　　又过了半盏茶时间，那股真气愈来愈是淳厚，白铁军只觉全身真气暴涨直欲裂体而出，他是武学大行家，当下心中忖道：“这老者以本身真功力助我加强真力这……这……真是万载难逢的奇缘，世上能强过我本身真力，能导我真气入窍的有几人？他是谁？他是谁？为什么对我这等好法？”

　　思索之间，不禁运气不纯，耳畔只闻一个沉着的声音道：“不要胡思乱想！”

　　白铁军连忙屏息运气，又过良久，全身真气归窍，略一运气，竟是浑浑自如，意到气至，他心中狂喜忖道：“我……我……已到‘万流归宗’的地步，这……这……不是我日夜梦寐以求的境界么？”

　　只觉背后真气渐渐移去，回头一瞧，那青袍老者含笑望着他，一脸嘉许之色。

　　白铁军翻身便拜道：“多谢前辈成全，请教前辈尊姓？大恩大德，小子再不敢忘。”

　　那老者笑笑道：“孩子，你内功很不错呀！魏若归有徒如此，真是老怀大快了！”

　　白铁军道：“前辈认识家师？”

　　那老者道：“南魏百阳真气，是天下武林一绝，老夫虽未见其人，但他徒弟如此，想来当真了不起！”

　　他虽是轻描淡写几句话，但白铁军军听起来却是无比份量，当下只觉那老者可亲已极，心中的话再也不能隐藏，冲口道：“晚辈于家师神功虽只窍其门径，但心中却知便是家师功力，只怕不及前辈。”

　　那老者哈哈一笑道：“如果你只窍其门径，那老夫万万不信，哈哈！天下武功殊途同归，魏若归的奇门武学，大异常理，但也修成如此可敬功夫，真是殊途同归，殊途同归！”

　　白铁军道：“小可一时大意，中了奸人之计，却连累前辈消耗真气疗毒，真是过意不去，前辈差遣，万死不辞！”

　　那老者点点头道：“好一个万死不辞，你这孩子诚挚无伦，异日必是领袖群伦的人物，真是将门之子哈！哈！将门之子。”

　　白铁军望望地下倒着的兰芳，只见她前额创口极大，心中又是怜惜又是懊悔，心中道：“是我害了这姑娘，白铁军啊白铁军，你糊涂如此，受了别人暗算，怎能把一口怨气发泄在这善良姑娘身上？真是禽兽不如了。”

　　当下对那老者道：“晚辈还有一个不情之请。”

　　那老者见他目光凝注那地上姑娘，大是怜惜关切，当下淡淡地道：“你要老夫治那姑娘么！”白铁军点点头，那老者道：“你放心，这姑娘死不了！”

　　白铁军欲言又止。最后忍不住道：“前辈灵药，请赏这姑娘数枚，她创口极深，如果经风，只怕难以痊愈。”

　　那老者哼了声道：“你知那丹药是什么？”

　　白铁军道：“小人也知道这丹丸非同小可，但！但……万望望前辈赏赐一枚也好！”

　　那老者忽然目放奇光，望着白铁军道：“这是少林大檀丹，你知道么？”

　　白铁军心中一震，要知这少林大檀丹是武林至宝，闻得便是少林寺中，此丹也仅存了数枚，当下不敢再出言相求，心中对这老者更是感恩深沉，当下走到兰芳身畔，将兰芳扶起，抱到内室安好，又替她推拿一番，见她脉息渐粗，心中这才放下。

　　那青袍老者待他走出，沉声道：“孩子，你与这姑娘是什么关系？”

　　白铁军道：“萍水相逢，又什么关系？”

　　那老者喜道：“此言当真？”

　　白铁军点点头，那老者又道；

　　“少年人风流雅兴，走马章台原非不可，但如沉溺于此，那便大大不该，如果认真起来，那更是自讨苦吃，身败名裂。”

　　接着那老者又数说一顿，告诫自铁军不可如此，白铁军唯唯诺诺，那老者又道：“青楼女子岂可留恋，大丈夫迷于欢场，有什么好下场，孩子，你要切记。”

　　白铁军虽对这老者敬爱无比，但听他此言，心中不以为意，他性子直爽，马上形之于色。那老者冷然道：“孩子，你不服气是不是？”

　　白铁军道：“前辈之言虽是不错，但也未必一言而尽，像这位姑娘，身世可怜，非若前辈所说，但知惑人荡家。”

　　那老者不耐道：“老夫比你大了几倍，难道讲的话还不能算数？”

　　白铁军婉转道：“人之好坏，但求诸心，身虽富贵荣华，心却卑劣如蝎，那不过是衣冠禽兽，再则……”

　　那青袍老者怒声道：“老夫说青楼女子不好便是不好，那有这许多歪理？看来你迷离已深，不可救药。”

　　白铁军昂然道：“大丈夫受人滴水之恩当泉涌相报，前辈您说是不是！”

　　那老者哼然不语，白铁军黯然道：“小人受这姑娘深思。岂不可报？”

　　那老者神色大是紧张道：“你受她什么恩惠，多与她些钱财，替他谋一良人托终身，也便罢了，你若无钱，老夫助你一臂，十万八万都不成问题。”

　　白铁军道：“钱是身外之物，又岂是万能？”

　　那老者怒道：“那么你是非娶这姑娘了？”

　　白铁军一怔，他虽对兰芳有倾慕之心，但那里会想到这么多，思索良久道：“这姑娘天生冰洁丽质，怎能看上区区一个武夫？”

　　老者大怒破口大骂道：“真是下流胚子！下流胚子！”

　　白铁军默然，那老者忽然柔声道：“孩子，你的性命是我所救是不是！”

　　白铁军点头，老者又道：“你说过老夫但有差遣，万死不辞是不是？”

　　白铁军又点点头，老者道：“那么，你便听老夫一句话，离开这姑娘，永远不要见她，老夫包管替她安排妥贴，要她享一辈子福。”

　　白铁军不语，那老者柔声道：“老夫生平未求过人，这便算求你如何？”

　　白铁军定了定神侃侃道：“前辈要小人死，小人也不敢辞，但要小人弃这姑娘不顾，却是万万不能！“

　　那老人瞪着看他，只见白铁军脸色惨白，额上汗珠沁沁而出，知他心中极端难处，这句话是下了天大决心，当下心中暗暗叹息忖道：“董家的孩子，正该如此，富贵贫贱不移不变。”

　　但想到昔日自己固执，造成一幕悲剧，这悲剧不能再任其延续，心中已是无奈，对白铁军又看了数眼叹息道：“孩子，你年龄太轻，等到后悔时，只怕已是太迟了，一个人一生不能走错一步，走错了再回头，那真太的困难了！”白铁军昂然道：“为义而前，万无反顾！”

　　那老者再不多说，一挥手大步而去，才一出门，忽回身抛来一物道：“这包中尚有三粒大檀丸，你行走江湖只怕有用，老夫便送给你。”

　　白铁军一怔道：“这大檀丸前辈珍藏，小人岂敢拜领？”

　　老者哈哈一笑道：“天下岂有人能伤得我！”

　　大袖一挥，身形凌空而起，一起一伏之间，已走跃来岸上走了。

　　白铁军呆呆出了一会神，他心情激动，便如打了一场大仗，汗流夹背，衣衫都湿透了，想到这老者行径，如神龙不见首尾，又不知对自己为何如此好，直到老者身形消失在黑暗之中，心中仍怅然若失！

　　白铁军心中喃喃道：“佛说众生皆是平等，众生犹且如此，又何况人呢，我一定要善待这姑娘。”

　　想到此，连忙奔回内室，只见兰芳睁着秀目，目中泪光闪烁，痴痴瞧着他，那目光真叫人心碎了，白铁军强抑情思，打开纸包，取出一粒大檀丸便给兰芳服用，兰芳却死也不肯。兰芳泣声道：“公子，我都听见了！”

　　白铁军听她不再“贱妾”的称她自己，心中一喜，当下点了她穴点令她服了大檀丸，兰芳只是流泪，半晌才道：“公子，人之相知，贵相知心，兰芳只听公子那一句话，死有何憾？”

　　白铁军柔声安慰，兰芳新伤之后，又得倾心安慰，心下一放，倒在白铁军怀中，渐渐地睡去了。

　　白铁军抚着她如丝秀发，心念起伏不已，望望她额间伤口忖道：“这伤口好了，只怕要留下痕迹，唉，这样也好，我脾气暴粗，但只要看到这伤痕，便会好好怜她惜她。”

　　当下便在船中照顾兰芳伤势，那大檀丸何等灵敏，过了数日兰芳大好，她得人爱怜，不再自轻自卑，整日温柔伴在白铁军身旁，细心体贴，白铁军一生之中何曾享受过这等温柔，不觉又逗留了几天，这日见兰芳伤口全愈，便对兰芳道：“我还有要事办，你先住在我一个朋友家里，待我事了，再来瞧你。”

　　兰芳含泪应了，白铁军便将她接出秦淮河，兰芳瞧着那繁华河畔，是自己出生的地方，如今得君子垂爱，从此再无人敢轻视，心中又是喜欢，又是惶恐，生怕自己失态以贻心中人之鄙。

　　白铁军将兰芳安置在金陵镖局于总镖头家中，此人曾受白铁军深恩，自是竭诚欢迎。

　　白铁军怀着欣喜心情，又大步踏上征程，他飘泊江湖，这时心中所定，更是意气焕发，他在秦淮河畔逗留半月，竟会感到依依不舍，也亏得这一逗留，改变了他好友左冰的命运。

　　且说在左冰和李百超站在洞内，只听那足步这声越来越近，两人心中却紧张异常，忽然远处传来一声尖啸之声，那一声好不尖锐．由于相距太远，分不出发声的前后，几乎形成虚忽的一片。

　　李百超和左冰对望了一眼，忽然之间那足步之声停住了，左冰轻声道：“这啸声是什么人所发？”

　　李百超摇了摇头，忽然那足步之声渐渐向外一直行去，不消片刻便再也没有声音，显然是离远了。