他说话时的态度十分诚恳，使得夏侯杰本来想谴责他任意杀人的话也说不出来了，而且也不知该如何开口。

　　梅杏雨却一笑道：“你们斗得过魔心圣教吗？”

　　祁连山苍凉地一笑道：“这个很难说，从前我们是势均力敌。不过他们若得回了魔心圣剑，我就只有三分胜望，然而我宁可在他们得剑之后再去找他们一拼！”

　　梅杏雨道：“这是为什么呢？”

　　祁连山豪壮地道：“白驼派在西域源远流长，魔心圣教的崛起才百余年的历史，当年他们仗着宝剑之利，也没能把白驼派歼灭了。今天我若是利用他们的弱点去打击他们，纵然胜了他们，也将是白驼派的耻辱！”

　　梅杏雨深深为他的豪情所折，不禁盈盈一礼道：“你当真不要我们帮忙吗？”

　　祁连山大笑道：“小姑娘你对凑热闹还没有死心吗？算了吧！我希望你能多用一点心照顾一下马匹，别再让大雕给攫走了，在沙漠上没有马，你简直寸步难行！”

　　梅杏雨眼珠一转道：“对了，给你这一说我倒是记起来了，我们原来是有马的，只因为马被那头恶雕抓死了。即然那雕是魔心圣教中豢养的，照道理应该由他们赔我一匹马才对，喂！你们准备把哪一匹马赔给我！”

　　末后那句话是对那女子说的，祁连山见她还在纠缠不清。不禁有点生气地道：“小姑娘，你随便捡一匹就算了！”

　　梅杏雨摇摇头道：“哪有这么便宜！我那匹马是由家里带出来的，从小就跟着我，已经骑驯了，他们的马虽然都不错，哪里能比得上我那一头。”

　　祁连山一笑道：“小姑娘，这些马都是沙漠上的良种，任何一匹都比你的好多了！”

　　梅杏雨笑着道：“看他们凶神恶煞的样子，可见他们的马匹一定也很不好控制，给了我我也不敢骑……”

　　祁连山以为她的骑术不精，才生出这番顾虑，想想也是实情。假如在沙漠上骑着一匹无法驾驭的劣马，倒还不如步行安全一点。可是这个问题目前又无法解决，倒是颇为伤脑筋。

　　梅杏雨却笑着道：“因此我要让他们赔我一匹比较驯良的马。”

　　祁连山一叹道：“小姑娘若是在平时，我倒可以叫他们按照你的意思，可是现在情况不同，你还是将就点吧！”

　　梅杏雨道：“你跟他们不和，跟我没有关系。我的问题也不要你帮忙解决！”

　　祁连山的性子变得出奇的温和，笑着道：“你想怎么样呢？”

　　梅杏雨道：“你说他们魔心圣教人多势众，拥有的马匹一定也很多。我要他们把所有的马群都集合起来，由我挑选一匹比较合适的赔给我！”

　　祁连山哈哈大笑道：“小姑娘，你好大的口气，我敢跟魔心圣教公开作对，也不敢向他们提出这个要求！”

　　梅杏雨道：“你当然不敢，因为他们没有欠你的马，我就不同了，他们应该赔我一匹马，自然就该由我挑选，除非他们是不讲理的强盗！”

　　祁连山一笑道：“魔心圣教不是强盗，可也不是讲理的地方，我看你还是少斗孩子气吧！”

　　梅杏雨双眼一瞪道：“什么叫孩子气。你刚才自己还说过，杀人偿命，欠债还钱，他们弄死了我的马匹，自然要赔我一匹马。算了！这件事不要你管，我自己跟他们理论去，喂！你的意思怎么说？”

　　那女子险沉沉地道：“很合理，可是你必须跟我们到总坛去，我们的马都在那里！”

　　祁连山又要开口，梅杏雨抢先道：“你们的总坛离此有多远？走路要多久？”

　　那女子道：“大概有百余里，骑马在一个时辰左右可达！”

　　梅杏雨摇摇头道：“你听清楚了没有，我是问走路！”

　　那女子一怔道：“走路？大漠上没有人走路！”

　　梅杏雨笑道：“那就很糟糕了，我的马匹死了，也不愿意骑你们的劣马，而你又不肯走路……”

　　那女子忙道：“走路也行，我想三个时辰也够了！”

　　祁连山也听出梅杏雨在存心打哈哈了，所以未加阻止，看她会出些什么花样。果然梅杏雨一笑道：“百余里路，三个时辰赶到，那是很苦的行程。”

　　那女子只要梅杏雨肯去，什么条件都肯屈就，忙道：“你怕累的话，慢慢走也行！”

　　梅杏雨摇头笑道：“假如我的马不死，我一步也不用走。现在你要我走这么长的路，我不干！”

　　那女子才听出梅杏雨是在故意开玩笑，不禁脸色一变，梅杏雨含笑又道：“不过我不到你们那儿，又无法挑选合适的马匹，这一趟是非去不可，看来只有一个办法，不知道你可肯答应！”

　　那女子忙道：“可以！任何方法我都答应。”

　　梅杏雨笑道：“你可别答应得太快，我这个办法并不好接受，我的意思是要你们爬在地下，让我当马骑了去！”

　　祁连山哈哈大笑道：“妙啊！妙极了，魔心圣教的巡路使者给人当马骑着走，那一定是件非常光荣的事！”

　　那女子脸色大变，怒声道：“贱婢！你不过仗着白驼派的势力撑腰，才敢如此狐假虎威。”

　　梅杏雨脸色一沉道：“什么！你再说一遍。”

　　那女子知道今天无法善了，将心一横厉声叫道：“贱婢！今天若不是有着白驼派的人在场，我不要你粉身碎骨才怪，魔心圣教在西域的势力……”

　　梅杏雨不等她说完，脸色一沉道：“祁帮主！这婆娘说我是仗着你的势力才敢对她如此，你承认吗？”

　　祁连山大笑道：“祁某的朋友可以叫魔心圣教的人做任何事，我绝对支持你的做法！”

　　梅杏雨哈哈一笑道：“这么说来你也认为我是沾着你的光了！”

　　祁连山笑道：“我们是朋友，说不上沾光，大家应该互相帮忙。”

　　梅杏雨立刻道：“不！亲兄弟明算帐，更别说是朋友。他们的雕抓死了我的马匹，我据理提出赔偿的要求，这理上绝对讲得过去。因此我不要你帮忙，你的盛情可感，但是钱花自己的，血流自己的才有意思，你站在旁边别管了，我非要她们爬在地下把我驮了去！”

　　她说话时神气十分刚绝，与先前调皮淘气时整个换了个样，祁连山不由一怔。梅杏雨已大声喝道：“我看你在这批人里面算是一个头目，你叫什么名字？”

　　那女子呆立不语，祁连山笑道：“她是魔心圣教属下巡路使者，叫做温玉芹，是魔心十三芳里面的顶尖人物，平常只要转转眼珠，就可以叫人掉脑袋！”

　　梅杏雨一笑道：“那好！我只叫她爬在地下，不叫她转眼珠，大概不会掉脑袋。温玉芹，一百多里叫你一个人驮着走未免太吃力，可是你身为领班，总该多受些辛苦，你驮我走三十里吧！趴下去！”

　　温玉芹眼中闪着怒火，可是还顾忌着祁连山，不敢发作。

　　梅杏雨连忙喝道：“祁帮主，她看着你，大概是想让你帮她求求情，你是否有这个意思呢？”

　　祁连山笑道：“我是有这个意思，她一身的武功底子很硬，三十里未免太轻松了，我讲个情，加她十里吧！”

　　梅杏雨大笑道：“好！祁帮主的面子，我怎么好意思不接受，是四十里吧！你怎么还不趴下去呢？要是祁帮主看你可怜，再加上个几十里，你就更舒服了。”

　　温玉芹怒声大叫道：“祁帮主！杀人不过头点地，你怂恿一个女孩子胡闹，似乎欺人太甚了！”

　　梅杏雨立刻叫道：“这不关祁帮主的事，你别扯到他身上，条件是我提出来的，你尽管找我说话好了！”

　　温玉芹厉声道：“臭贱人！你敢再走前一步……”

　　梅杏雨脸色一沉，居然连进三步，祁连山唯恐她有失，正想赶上来，梅杏雨手一摆道：“祁帮主，朋友归朋友，你若是想干涉我的事，我连你也要得罪了！”

　　祁连山不禁一怔，他原是为保护梅杏雨而上前的。可是梅杏雨连进了三步，温玉芹不但没出手，反而退了三步，倒是令他大惑不解，仔细一看，才恍然大悟！

　　原来梅杏雨手中持着一柄长弓，那是自己手下的弟子借给她射雕的，她拿在手里还没有用过。

　　此刻箭未上弦，她也只握住弓的一端，另一端虚空前指，却象是一招剑式，寓攻于守，暗藏无限变化，难怪温玉芹会退却了。

　　他心中暗暗一惊，看出梅杏雨是极高明的，不禁为自己的走眼而感到惭愧。表面上和哈哈大笑道：“小姑娘倒是真人不露相，祁某人不多管闲事了，由你去应付吧！”

　　说着果然退了出来，温玉芹虽然也惊于梅杏雨的工架，可是她真正担心的还是祁连山，见他退出了，胆气一壮，双手已扣上腰间。祁连山知道梅杏雨足可应付，但是仍忍不住招呼道：“小姑娘！她腰带里暗藏软剑，而且相当锋利，你可得多留点神！”

　　梅杏雨微笑道：“不要紧！软剑再利，总得解下来才能伤人，我不喜欢动力动剑的，所以也不会给她机会抽出武器来！”

　　温玉芹冷哼一声，猛然双手齐扬，腰带应手而出，挟着一片寒光罩向梅杏雨。谁知梅杏雨的动作更快，弓尖前点，恰好敲在她的腕部上。温玉芹只觉得手腕一麻，软剑脱手飞出，梅杏雨挽转长弓一绕，将软剑缠在上面，反手一甩，软剑居然又缠回温玉芹的腰上去了。

　　这两手又干净又利落，连旁观的白驼派门下诸人，也忍不住大声喝彩叫好。

　　梅杏雨含笑用弓尖抵在温玉芹的腰问道：“你真是不听话，我叫你不要抽出武器，你偏要逞强一试，结果还是苦了自己，手腕怎么样了，我不敢出手太重，怕你受了伤，等一下爬不动了！”

　　温玉芹见对方只用了一招，就将自己制得不能动弹，不禁目瞪口呆。片刻才大声叫道：“你究竟是谁？”

　　梅杏雨含笑道：“你爬下去，让我骑着到你们总坛，见到你们教主后，自然就知道了！”

　　温玉芹知道自己武功绝非对方之敌，可是要她真爬下去给人当马骑，不仅自己忍不下这口气，亦为教规所不容。然而腰间穴道被人用弓指住，妄动一下，立遭杀身之厄，因此她踌躇难决。

　　经过一番考虑后，她终于将牙一咬道：“好！技不如人，还有什么话说！可是我警告你，到了魔心圣教的总坛，你将后悔莫及！”

　　梅杏雨微笑道：“那是以后的事，至少我现在能叫你爬着当马给我骑着走，心里就够痛快的了！”

　　温玉芹阴沉沉地道：“你把弓拿开，希望你能在我背上坐得安稳！”

　　梅杏雨含笑收回长弓，温玉芹果然爬在地下，厉声叫道：“你有本事就骑上来吧！”

　　夏侯杰终于忍不住了上前道：“梅小姐！我认为到此为止算了，我们……”

　　梅杏雨不让他说下去，抢着道：“我晓得，我本来只是开开玩笑，并不想真正骑上去，可是你听她的口气，好象是我骑在她身上，她就有办法整我似的，我总不能被她吓着了吧！”

　　祁连山忙道：“不错！魔心圣教的人最擅长摔跤肉搏之术，名曰布库。那完全是气力与技巧功夫，小姑娘，你最好还是不要上她的当。”

　　梅杏雨笑道：“我就不相信，我不但要骑上去，而且还要她乖乖地驮着我走！”

　　祁连山忙道：“小姑娘，我看出你的剑法受过真传，可是这种布库的功夫却另有章法，与普通武功不同。”

　　梅杏雨依然不在乎地道：“天下的武功虽难，万流不离其宗，我绝不相信这布库有什么特别的地方！”

　　祁连山还要告诉她摔跤的厉害，梅杏雨已经泰然地跨上温玉芹的腰背，果然温玉芹腾手扳住她的双脚，想直起腰来，将她反掀下来。

　　然而梅杏雨胸有成竹，两边的膝盖猛然使劲一夹，刚好抵在温玉芹的笑腰穴上，一股奇痒钻心，使得温玉芹全身的力气都用不出来了。而且还张口发出一阵极为刺耳的笑声，用以减轻那股奇痒的感觉。

　　梅杏雨两边的膝盖轻轻地揉动，温玉芹痒得更难受了，只好手足齐动，一路向前爬去！

　　梅杏雨得意地大笑道：“这马儿真好，又肯听话，又不吃草！马儿马儿慢慢跑，路迢迢，跑快了受不了……”

　　侯杰突然上前，一把将梅杏雨拖了开去道：“梅小姐！你不可以这样子对人家……”

　　话刚说完，飞起一脚，将温玉芹踢出老远。然后庄容地道：“你不必自萌短见，咬舌头自杀是很痛苦的事，我叫夏侯杰，正是你们要找的人，你快回去通报一声！”

　　温玉芹从地上一纵而起，口角已流下鲜血，可知她正在打算嚼舌自杀时，被夏侯杰踢了一脚而阻止了……

　　她听见夏侯杰的话后，神色不禁一怔，半信半疑地道：“你是夏侯杰？”

　　夏侯杰点点头道：“不错！我一路行来并未掩藏行踪，不知道你们怎么会找上别人！”

　　温玉芹呆了一呆才道：“本来我们不会弄错的，可是前两天有一个人自称夏侯杰，伴着一个女的，到处探本教的消息，我们才把他接了去……”

　　夏侯杰也是一呆道：“那人自称夏侯杰？”

　　温玉芹点点头道：“不错！这人的年纪与你差不多，剑式路子也与本教十分相似，我们才被他蒙住了，没有再注意别的人，直到教主与他见面后，才知道错了……”

　　夏侯杰忙问道：“那个人是谁？”

　　温玉芹道：“不晓得，我们在教中地位不够高，这些重要的事情不够资格多问，我们只得到一个命令，搜寻一对佩剑的年轻男女！”

　　夏侯杰沉吟片刻道：“你已经找到了，快回去通知一声吧，就说我马上会到贵教拜访！”

　　这时祁连山也怔住了，他尴尬地一笑道：“夏侯……大侠，你可真会开玩笑，连祁某也蒙过了……”

　　梅杏雨道：“我们并没有想蒙骗别人，是你自己太瞧不起人，一见不问姓名，就把我们当作不懂事的小孩子，处处倚老卖老……”

　　祁连山尴尬地笑道：“梅女侠！这事不能怪我，是你装得太象了，你在中原的名头那样响亮，我怎么会想到你会连自己的坐马都保不住？叫魔心圣教的恶鸟给攫了去，再者我听说你与夏侯大侠作伴西下，昨天已经到了魔心圣教的总坛，因此更不会想到是你们了！”

　　梅杏雨微笑道：“我也在奇怪，怎么我们一路行来，已经深入西域，仍是没有一个人前来问讯，原来已经有人打了前站。至于那匹马，是我故意放弃作为钓饵的，想不到却会先遇上你祁帮主！”

　　祁连山一怔道：“用马作饵来钓一头恶雕。未免太吃亏了吧！”

　　梅杏雨道：“我不是钓鸟，是钓人，我们前来探访魔心圣教，却得不到一点消息。

　　于是我想起一段记载……”

　　祁连山愕然道：“魔心圣教还有记载，连我这个老西域都没有听说过！”

　　梅杏雨一笑道：“那是一篇游记，写游记的人是个闯江湖的商客，名不见经传，帮主自然不认识。他在游记上说西域有一种邪教组织，教中人武功很好，以雕为崇拜的神祗。他们杀了人之后，经常以人肉去祭雕……”

　　祁连山笑道：“照这段记载来看，的确有点象魔心圣教的行事，不过魔心圣教之名，在西域无人敢提，女侠怎么能断定就是他们呢？”

　　梅杏雨道：“我并不敢确定，只是从魔心圣教四个字来推论，一定不是什么好路数，那记载上所说的邪教，可能就是他们，所以我故意让那头恶雕攫去我的座马，然后追到有人的地方，再将它射下来，这样传到魔心圣教的耳目中，不怕他们不来找我们！”

　　祁连山大笑道：“梅女侠真是灵心妙思，早知如此，我们就不必多事，让女侠去一逞威风了！”

　　梅杏雨道：“是啊！所以我才找你缠个没完，因为你抢了我的独获物……”

　　温玉芹一直在旁边生气，这时忍不住叫道：“本教的神雕威震大漠，白驼门下长年习射，也不过有数几人能与神雕一抗，你赤手空拳就想……”

　　梅杏雨微笑道：“我倒不晓得这恶鸟有如此厉害！祁帮主，在你的估计下，要多少臂力运弓才射下那头畜生？”

　　祁连山想了一下道：“大漠上的射雕手必须有能力开五石强弓，射远四百步，而且一矢贯喉，所以这种人才不多，因为过高则弓力不及，过低则不等你取测，雕已扑击而下，那是鸟欺人了……”

　　梅杏雨微微一笑道：“那么我想凭这把小家伙去对付那畜生是我自找麻烦了！”

　　说时在袖中取出一个小袖箭筒，再由筒中倒出一枚铁骨短箭，长仅寸许，粗如竹筷，扁簇钢翼，小巧玲玲。

　　补连山看了一眼笑道：“梅女侠的袖箭虽然手法精奇，但是靠着机簧发射，劲力不会超过两百步……”

　　梅杏雨冷笑一声道：“梅家的袖箭向来不用机簧，出手全凭一臂之力。恐怕连两百步都射不到！”

　　说着将箭筒对他照了一照，证明这仅是一个圆筒，两端皆空，其中不藏机簧。

　　祁连山脸上微红道：“这是在下走眼了，象梅女侠这种成名高手，何至借仗机簧发箭，不过徒手甩箭，未闻能超过三百步者，其对空发射，更不易取准，用来对人有余，以之射雕，恐怕要多费点心思！”

　　梅杏雨含笑不语，伸手在袖子里又掏了一把铁箭出来握在掌中，然后两指夹着简头忽地朝天一扬。

　　但见一连串的黑色短箭扶摇直上，一直淡到视力未见之后，又慢慢出现，最后笔直地落在她的脚前，整整齐齐的十支箭，排成两朵并列的梅花！

　　祁连山脸顿时失色，连忙拱手谢罪道：“在下有眼无珠，井蛙观天，在梅女侠面前丢丑了！”

　　他计算了一下，从箭筒而起直到落地的时间止，往回两程，所费的时间，足足半盏茶之久。

　　以箭速而论，足有半里之遥，对半打折，一个单程也有一百五十丈，以寻常计箭程的步幅而言，一步最大是五尺。那也就是说梅杏雨这一甩之力，可达五百步，一发十箭。

　　落地成梅花两朵，其难度与腕力，比他手下的射雕手还要高出多倍，无怪乎他会如此惊诧了！

　　梅杏雨弯腰拾起短箭放回袖中笑道：“梅家在中原虽以虬枝剑法见闻当世，可是这一套梅花铁箭功夫，所化的时间比练剑还多，都因为手法过于狠毒，发必伤人，所以不轻易使用。本来我是想借那头恶鸟练练手劲的，因为被贵派抢了先，我只好借技自陈了……”

　　祁连山再度拱手道：“高明！无怪乎夏侯大侠要邀请梅女侠同行了，就凭这一手梅花铁箭功夫，也足可威震大漠，将魔心圣教闹个天翻地覆了！”

　　梅杏雨微微一笑，朝温玉芹道：“你回去告诉贵教主说，最好把那些恶鸟藏起来。

　　否则，我见一头射一头，把大漠上的雕射绝了种，你们的邪教也只好关门大吉了！”

　　温玉芹招呼同来诸女伴，将那些尸体搬上马，回头疾驶而去。

　　梅杏雨在后面哈哈大笑。

　　夏侯杰却一皱眉头道：“梅小姐，我们本来没打算与魔心教结怨的，这样一来却势同冰炭，无法善了了！”

　　梅杏雨略感不悦地道：“夏侯大哥，我不同意你的说法，你拿了他们的镇教之宝，除非你肯还给他们，否则总需一战，又何必这样畏头缩尾呢！”

　　夏侯杰道：“假如能够化干戈为玉帛，我到是愿意把剑还给他们，因为这原是他们的东西。”

　　梅杏雨冷笑道：“剑还给他们就能平息事端吗？若是他们持着利器再入中原呢？”

　　夏侯杰默然不语。

　　祁连山道：“夏侯大侠，这件事可千万不能做，魔心圣教近几十年来，埋首于剑术研究，就是想把势力扩充到中原去。也因为神剑失踪，才中止了他们的企图。可是他们并未死心，暗中已经派遣了几个高手，潜入中原，一方面探听神剑下落，一方面培养中原的势力，以便一举而臣服中原。敝派也是因为得到了消息，想阻止他们的野心，同时也掀开他们的阴谋，看看那个潜入中原的人是谁，才着令东门师弟前往，没想到他深入不成，自己反而遭了毒手！”

　　梅杏雨冷冷地道：“祁帮主！贵派东门一方之死因，夏侯大哥很清楚，他的死不是魔心圣教下的手！”

　　祁连山摇头道：“不！其中曲直我很清楚，东门师弟的尸体我已取了回来，那绝对是魔心圣教的手法！”

　　夏侯杰本来想把古白龙的事说出来，一路一转念又忍住了，正色道：“东门先生的死因姑且不论，可是以他在中原的作为，实难使人同情……”

　　祁连山截口道：“大侠不明内情，所以才对敝师弟多有误会，东门师弟并非好杀之人，他在参加剑会上所杀死的人确有取死之道！”

　　梅杏雨怒声道：“胡说！那些人与他无怨无仇，而且有几个人平时颇负侠誉……”

　　祁连山叹了一口气道：“二位弄错了，东门师弟在参加剑会前曾经给了我一封密柬，他说打听的那个人已略有眉目，虽然不知道是谁，却已探知那个人已在中原组织起一个秘密的帮会，威胁利诱，搜罗了中原很多武林败类为己用。其势力已深入各大门派之中，所以东门师弟想在剑会上一施身手，把调查得知隶履于魔心圣教的人概杀无赦，藉以激那个人公开露面……”

　　侯杰听得一怔道：“真有此事吗？”

　　祁连山道：“东门师弟是敝派最稳健的一个人，假如不是调查属实，绝不会妄杀一人，而且他为了逼使那个人暴露身份，不惜公开亮出白驼派的招牌，否则他明知中原武林人多势众，怎敢与中原武林为敌？”

　　夏侯杰听得心中一动，道：“魔心圣教中有没有一个叫做古白龙的？”

　　祁连山想了一下，摇摇头道：“不清楚，魔心圣教是一个很秘密的组织，除了教主赫连新公开露脸之外，教中有很多高手都暗自起身份，甚至连底下的弟子都不知道，全部的名单只有教主一个人知晓。魔心圣教就是利用这种手段，才能在西域造成如此大的势力，其发展与成长才会如此迅速，夏侯大侠何以会提出这个名字呢？”

　　夏侯杰想了一想，才把经过说了一遍。

　　祁连山哦了一声道：“原来梅女侠还有一柄剑较魔心圣剑之威力更大的宝剑，这件事我还不知道。不过照万里追魂的种种迹象看来，似乎与东门师弟的调查提得颇为符合，只是这古白龙的武功太高，又不象是魔心圣教中人。”

　　大家互相研究了一阵，依然没有结果。

　　祁连山道：“这事情等见到赫连新后，大概会有个结果。魔心圣教近几年来行动十分神秘，白驼派与他们近在咫尺，知道的也不过是一鳞半爪，我很担心这一点，所以才决心跟他们撕破脸来干一场，摸摸他们的虚实！”

　　事情也只好这么办了。于是夏侯杰将自己的马匹也放弃了，换上魔心圣教留下的良驹，会同白驼派诸人，向着魔心圣教的总坛进发。马行甚速，约摸一个多时辰，遥见一列白石堆成的城堡以及一幢金光辉射的庙宇！

　　庙顶上踞立着一头金铸的巨雕。

　　祁连山用手一指道：“这就是魔心圣教的总坛。本来这周围百里以内都列为禁区，无人敢入，所以很少有人知道魔心圣教的内情，今天可能是梅女侠先声夺人，他们把沿途的警戒撤除了，门户洞开，欢迎我们长驱直入呢！”

　　梅杏雨道：“也许是布好罗网，等着我们去送死呢！”

　　祁连山笑道：“这句话并非夸张，魔心圣教的总坛戒备森严，高手如云不说，那重重的埋伏布置也是叫人胆寒的，若不是有二位同行，我还真不敢进去呢！”

　　夏侯杰笑道：“祁帮主客气了，令师弟东门先生的身手在下已见试过了，由此可窥白驼派功夫之一斑，适才又见到魔心圣教中人对帮主如此惧畏……”

　　祁连山忙道：“夏侯大侠，你不要误会，我并不是自谦。若是以真功夫而言，祁某倒不将魔心圣教放在心中，因此才正式向他们宣战交恶，这与探他们的总坛无关。”

　　梅杏雨忍不住道：“即使有点布置埋伏，难道他们今天也好意思拿出来使用吗？”

　　祁连山道：“魔心圣教行事向来不择手段。这就是白驼派始终不愿意同他们结交的原因，道不同不相为谋。他们想吞并白驼派不止一天了，威协利诱，财帛美色，对敝派门下作过很多次尝试。然而敝派在西域立基久远，门下弟子入派时，着重品性心术，才不会受惑。但是也有一二不肖之辈为他们吸收而变节，这是敝人最痛心之点。所以今天决心与他们作一了断！”

　　正说之间，马匹已渐渐驶近城堡，但闻一阵战鼓胡乐声起，堡门大开，鱼贯走出两列男女仪仗，服色与先前所见的教下弟子相似，只是为数更多！

　　祁连山朝那列中望了一眼道：“夏侯大侠！这两列仪仗队中暗伏了不少高手，少时恐怕另有动作，大侠千万小心！”

　　夏侯杰点点头道：“我知道！那女的中间有一个人我认识，在中原已经打过一场，她叫赵景霞！”

　　祁连山低声道：“赵景霞只是魔心圣教中二流高手，最厉害的是那两个年轻的女子与末尾的一对少年，他们是赫连新身边的得力弟子。”

　　夏侯杰心中不禁一怔，因为他在泰山的武当分院中与赵景霞过手时，已经领略到此女武功之强，中原很少有几个人能及。想不到她在魔心圣教中只是二流人物，那这魔心圣教是好手如云，教主赫连新本人一定更难惹了！

　　祁连山见他眉头深锁，知道他忧虑的原因，又笑着道：“夏侯大侠不必多虑，赵景霞上次是仗着那面银牌上的强光射人眼睛，才造成大侠对她作过高的估计。若以真才实学，并不足道，赫连新摆这个阵仗，可能是为了想探测一下大侠的深浅，大侠与梅女侠只须小心应付暗算，这第一阵还是由敝派来搪塞，使他们对大侠莫测高深！”

　　夏侯杰低声道：“祁帮主能够稳操胜券吗？”

　　祁连山微感不悦地道：“夏侯大侠似乎太小瞧敝派了，赫连新若亲自出手，我们两家还有得一拚。这些妖魔小鬼，连在下都懒得动手，我这几个门下高足够应付的了。”

　　夏侯杰也觉得刚才一问颇为不当，连忙致歉道：“在下绝无轻视贵派之意，只是与赵景霞交手后，深觉此人剑术造诣不凡。及至听帮主说起赵景霞仅为二流人物，尤觉魔心圣教不可轻视，才请帮主多加小心！”

　　祁连山轻轻一叹道：“我相信大侠说的是真心话，不过也由此可知魔心圣教染指中原并非自不量力，中原武学原本博大精深，只是派流纷难，略有所得者安享盛名，固步自封，不思奋发进取，乃至技艺日下，西域武林虽仅白驼与魔心圣教两家，可是我们深知武学之道，再不深知警惕，发奋进取的话，总有一天会被魔必圣教整个吞并下去的！”

　　梅杏雨在旁听得很不顺耳，连忙道：“中原武学凋零是事实。不过魔心圣教想把势力伸过去还不太简单，说不定我与夏侯大哥今天就能把这个邪教彻底地毁了！”

　　祁连山望了她一眼笑道：“我不怀疑二位的能力，但是我希望二位记住一件事，除恶务尽，要就寸草不留，万不能心存慈悲，魔心圣教之毁，并不是去除了一个教主就算解决了。他们教下的人，只要有几个漏了网，流入中原，其为害将更烈。”

　　梅杏雨望了夏侯杰一眼道：“我是绝对主张这个意见，只怕大哥不会同意……”

　　她的话还没有说完，城堡中走出一个身披红袍的老者，气度庄严，神情威仪具有王者之风。

　　祁连山轻触夏侯杰道：“这就是赫连新！”

　　夏侯杰对赫连新十分注意，他觉得赫连新的相貌很眼熟，只是想不起在那儿见过。

　　赫连新缓步走到他们马前两丈多远处，停步一拱手道：“适接下属通报，知道祁兄折节辱临，兄弟十分兴奋，本当专程远道迎接以表敬意，只因为筹措迎宾事宜，略加耽误，尚请宽谅不敬。”

　　祁连山哈哈一笑道：“赫连教主，你别假客气了，白驼派今天不是上门来作客的！”

　　祁连新居然毫不生气，仍是和颜悦色地道：“祁兄一定是为了敝下属得罪之处而介于怀。兄弟听见了报告之后，十分震怒。”

　　祁连山抢着道：“我射下了你们一头神雕，又杀死了你们不少人，那是难怪你会生气的！”

　　赫连新摇头笑道：“祁兄误会了，兄弟生气是因为敝属下不该开罪祁兄，一部分人已由祁兄出手惩诫，另一部分则由兄弟下令处置，用以向祁兄致歉！”

　　说着一招手，城中出来两名待女装束的教徒，合捧了一个大金盘，盘中盛了十几颗血淋淋的人头，堆成一座小山状，最上面的一颗象是温玉芹的，余下不问可知是她率领的那批手下，祁连山不禁为之一怔！只有梅杏雨看出是蜡制人头，因为涂了血就十分象了。

　　赫连新笑道：“兄弟如此处置，大概可以消得祁兄心中的火气了吧！”

　　祁连山顿了一顿才冷笑道：“赫连教主，你真会打算，杀了几个没用的下人，就可以把我骗进陷阱了吗？”

　　赫连新神色稍稍一动，仍是谦和地道：“兄弟具有无上诚意，想对祁兄解释一点小误会，祁兄为何不谅！”

　　祁连山冷冷地道：“黄鼠狼给鸡拜年，谁知道你安着什么心！要解释误会，为什么非要到你们这儿来？”

　　赫连新耐着性子道：“这件事内情十分复杂，口说无以取信，所以必须在敝总坛内以事实作为证据。”

　　祁连山冷笑道：“当然了，魔心圣教总坛的重重埋伏机关就是最好的证据！等到我身入伏中，还不是听你的摆布。任何事都好解释了！”

　　赫连新见对方一再冷言相讽，不禁也有点动气，声音略微放高道：“兄弟是一片诚意，祁兄不谅解也没有办法。祁兄不愿意进入敝教总坛，我们改天另约地方再谈，就是我们两家必须一战时，兄弟也不愿意选在敝总坛，以免日后引起别人误解！”

　　祁连山笑道：“那么今天呢？”

　　赫连新道：“今天兄弟是为了祈求谅解，才诚邀祁兄入内，假如祁兄要求一战，自然改日易地！”

　　祁连山道：“今天我来了就是准备闯闯贵教总坛，不过我要求的不是解释，我们之间没什么可解释的了。”

　　赫连新笑道：“祁兄只要肯进去，兄弟自然有一番交代，到时欲战欲和，全由祁兄自决，祁兄请！”

　　说着伸手邀客，祁连山一昂头，连马都不下，徐徐策马前进。

　　赫连新眉头微皱，居然也忍住没发作，等夏侯杰与梅杏雨准备驱马时，他一伸手道：

　　“你们两人留下。”

　　梅杏雨与夏侯杰都微微一怔，却未作表示。

　　祁连山立刻叫道：“赫连新，你这是什么意思，这两人……”

　　赫连新沉下脸道：“这两人若是祁兄的朋友，兄弟自然不敢失礼拦阻，可是他们恰好是敞教要找的人，因此兄弟必须问问清楚。”

　　祁连山道：“你们的神剑就在夏侯杰大侠的身上！”

　　赫连新道：“假如神剑果真在他们身上，我自然放他们进去，不过祁兄能保证真是敝教的神剑吗？”

　　祁连山怫然道：“这是什么话，剑是你们的，你自己难道认不出来？要我来保证！”

　　赫连新目注夏侯杰腰间的长剑道：“看外形倒是颇为相符，但不知剑鞘里面是不是真剑？”

　　夏侯杰耐不住道：“这样说来我还应该先把剑拔出来给教主检查一番了！”

　　赫连新摇头道：“不！你们自己提出证明就行了。”

　　梅杏雨不禁怒道：“你这算什么意思，大哥千里迢迢，赶到此地来与你们解决神剑的问题……”

　　赫连新冷笑道：“我已经上过一次当了，不会再上第二次当，昨天那一男一女也是用着你们的姓名，也佩着一柄同样的剑，不仅剑鞘相似，剑身也完全与敝教的神剑一样。

　　谁知到了里面一试，竟是一柄伪剑。不但如此，那两人竟趁我们不备之际，将敝教的一切埋伏布置都破坏了，然后逃之夭夭。”

　　祁连山听得一怔，随即哈哈大笑道：“这倒是件大奇闻，魔心圣教的总坛向来被称作铜墙铁壁，尤其在你雄才大略的赫连教主坐镇之下，居然还会被人破坏了机关埋伏而逃走，传闻出去，恐怕没有人会相信吧！”

　　赫连新脸上一红，微带愠色道：“祁兄，兄弟对你可谓仁至义尽，你不该说这种话。”

　　祁连山冷笑道：“你这么大方地请我进去，而且还保证不使用机关埋伏，原来这些机关早就被人破坏了！”

　　赫连新脸色一变，还没有开口说话，夏侯杰已经抢先问道：“那两个人究竟是谁？”

　　赫连新怒声道：“你还装糊涂！”

　　夏侯杰庄容道：“听教主的口气好象是认为在下预知此事似的！”

　　赫连新叫道：“你岂只是预知此事，我认为那两人根本就是你安排的！”

　　夏侯杰心头微微一动，表面上却十分平静地笑道：“贵教中曾经有人与在下见过面，何以那两人冒名顶替，贵教会不知道……”

　　赫连新朝赵景霞看了一眼道：“这正是你狡猾的地方，我们只有一个人见过你的面，可是昨天偏偏有人将她骗了出去，才无法辨认你们！”

　　夏侯杰微笑道：“我特别声明一句，我事先绝对没有作任何安排，更不知有人冒名顶替。不过我倒对那两个人十分感谢，若非他们先来一下，贵教那些机关埋伏，可能就是夏侯某葬身之所了！”

　　赫连新怒道：“放屁！对你这种后生，还用得着那种手段吗？你虽然是中原本届剑会盟主，可是你完全是靠着本教的神剑与招式才登上那个位置的……”

　　夏侯杰平静地一笑道：“这些话说起来也没有意思。反正我的人已经来了，请示教主要如何解决我们之间的问题？”

　　赫连新道：“假如你身上带的是真剑，我想你也不肯乖乖地交出来的，因此你不妨展露两手，冲过我门下这一排行列！假如你身上带的是假剑，那就很抱歉了。”

　　夏侯杰依然含笑道：“那会怎么样呢？”

　　赫连新沉声道：“魔心圣教的人不能轻易受愚。你们两上把脑袋留下！然后本教自有办法会找到真的！”

　　夏侯杰道：“即使我身上带的是假剑，那真剑的下落也只有我一个人知道。杀了我，你到哪儿去找？”

　　赫连新怒声道：“从昨天那两人的行动看来，你们是一次有计划的阴谋，而且是由一个深知本教虚实的人在后策动的，那人的用心我十分清楚。因此我只要率领全教的弟子，到中原大开一次杀戒，不怕找不到那柄神剑！”

　　夏侯杰神色一凛道：“剑在我身上，而且我绝对保证不是伪品。本来我倒是打算把它归还贵教的，听教主这样一说，我不得不改变主意了。因为贵教的目的不是得回失剑，而是想利用这柄剑去肆虐中原。”

　　赫连新哈哈一笑道：“你说对了，魔心圣教的实力日渐壮大，教中弟子也日渐众多，西域已经容纳不下了。中原花花世界，长久被你们这批庸才盘踞着，未免太可惜了。因此即使不得神剑，本教也有意思发展到中原去，不过能够取回神剑，这番壮举将更容易完成！”