秋海棠沉吟片刻，才起身将墙上的一把月琴取了下来，调整了弦的音奏，然后才笑道：

　　“各位老爷想听什么？”

　　君四公子道：“我们也不知道你擅长什么，还是由你自己拣拿手的唱吧！”

　　秋海棠笑道：“奴家对于各家词曲长令小调，都还能哼上几句，就是没有一样拿手，还是由老爷们点吧。”

　　甄隐忽然道：“你把柳咏的词随便拣一首唱唱，宋代各大词家中，我独赏斯人。”

　　君四公子笑道：“柳三变词情意缠绵，道尽闺阁幽情，盛名所至，有井水处歌柳词，甄兄独欣赏此公，想必也是风月中之佳客。”

　　甄隐冷冷地进：“不！讨厌他的词，只是欣赏他的为人，他才情高及云农，却们不学好，在教场中与一些粉头歌妓终日厮混，落魄终身，这种环苏无行的报告，正是为吾辈之诚，我欣赏的就是这一点。”

　　他的话说的太尖刻了，明明是刺着陈剑与秋海棠二人，连一旁的岳镇江都为之愤忿、着急。

　　可是陈剑却冷冷地道：“在下浮浅，对于词章之道尤为生疏，可是我独独记得一句：

　　“吹皱一池春水，干卿底事？”我觉得有了这一句，似乎已经道尽一切。”

　　甄隐脸色大变。

　　君四公子却大笑道：“陈大侠毕竟高明，吹皱春水，实为春风多事，甄兄，我们少说闲话，还是听秋海棠唱曲吧。”

　　甄隐终于忍了下来，秋海棠也不再说话了，纤手轻拨银弦，挣挣珠珠地弹了一弦过门。

　　然后启朱唇，杨黛眉，唱出一曲柳永最脸炙人口的“雨霖铃”词：“塞蝉姜切，对长亭晚。骤雨初歇，都门帐饮无绪，方留恋处。兰舟摧发，执手相看泪眼，竟无语凝台，念去去，千里烟波，暮望沉沉楚天阔。

　　多情自古伤别离，更那堪，冷落清秋节，今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月，此去经年，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情更与何人说？”

　　这首词佳句幽情，全在下半折，在秋海棠委婉的歌喉唱来，益见精采无匹，所以歌音一落，立刻博得全体的采声。

　　只听甄隐仍淡淡地道：“秋海棠，今夜可不是良辰好景虚设，你那千种风情，也有人可说了。”

　　出言轻浮，使得大家一怔，秋海棠脸色一沉道：“甄老爷，奴家纵有得罪处，你也不可如此侮辱呀。”

　　甄隐哈哈一笑道：“我说的是实情实事，怎么能称为侮辱呢？”

　　秋海棠脸色一沉，织手轻按身前的三弦，只听见挣然轻响，月琴的缺口中突然射出四五点银光。向甄隐的面门罩去，甄隐似乎没想到她会暴然发难，不过在她脸色将变时，已经有了戒备。

　　危急中他猛地一掀桌子，用桌子面将那一蓬银光都挡了回去，银光深刺进紫擅木的桌面上，竟是一丛细针。

　　甄隐丢开桌面，哈哈一笑道：“想不到秋海棠突然变成了毒玖瑰了，玖瑰多刺，陈兄，今夜你的良宵可能不是消魂夜，而是断魂夜了。”

　　秋海棠银牙紧咬，对陈剑一恭身道：“帮主！请恕属下无状，属下必杀此獠。”

　　陈剑还没回答，甄隐已大笑道：“那倒不错，牡丹花下死，做鬼也风流。”

　　秋海棠怒叱一声，挥动手中月琴直击过去，甄隐也呛然抽出腰间长剑，青光一闪，反迎上去。

　　剑琴交触，发出挣然巨响，秋海棠的半月琴被砍为两截在地下，像锋有声，竟是精钢所制。

　　秋海棠见琴被毁，怒意更滋，舞动手中半具断琴，可是秋海棠已具戒心，招势虽烈，却不与他的剑刃相触。

　　甄隐的剑法好象并不太高明，宝剑虽厉，斗了十几招后，竟有不支之状，陈剑见状忙喝道：“海棠，不可伤人。”

　　秋海棠这才袖手后退道：“要不是掌门人喝止，今天我非要你死无苏身之地。”

　　甄隐不领俗，林杜冷奖邀：“你别做梦了，我若不是看在陈大侠份上，今天你休想逃过命去。”

　　秋海棠闻言又扑了上去。

　　陈剑觉得这姓甄的实不知进退，乃沉声道：“海棠；略于微诫，但不得伤他性命。”

　　甄隐好像被这句话激怒了，剑势一变，青光突盛，喀嚓一声，秋海棠的断琴被绞得粉碎，剑光仍是不放松她。

　　秋海棠似乎没有想到甄隐的剑法会如此精巧，他先前的故示败象，只是留手不发而已。

　　现在施展出来，根本不给人有避开抵抗的机会，一时慌了手脚，眼睁睁地望着剑光迫脑而至，只好闭目待死。

　　可是预料中的死亡并未来临，她耳闻只听到当的一声激响，胸前也感到一股劲力轻震衣衫。

　　像是有人替她挡了一剑，连忙睁开眼来，只见陈剑手挺一柄长剑，肃容而立，剑身晶莹若秋水寒光照眼。

　　甄隐则撇嘴冷笑道：“陈兄何必如此紧张呢，你就是不出手，在下也不会伤她的，焚琴煮鹤，已然大煞风景，更何况血溅红颜。”

　　陈剑正色道：“兄弟不知阁下是何用心，但是我绝对不允许你如此欺负一个弱女子。”

　　甄隐哈哈一笑道：“好一个弱女子，刚才若不是在下躲得快，恐怕早成为海棠下的风流游魂了。”

　　陈剑顿了一顿才道：“不是猛龙不过江，兄台身著儒衫，却出轻薄，若非身蕴奇技，听不会作那等轻薄之行，因此在下以为海尖姑姑之行为虽有过分之处，仍不失激顽之道。”

　　甄隐脸色一变道：“这下贱的女人究竟是你的什么人？要你如此为她辩护。”

　　陈剑正色道：“人只有清浊之分，并无贵贱之别，海棠姑娘唱歌而养生，正是我们丐帮求生之策，阁下这下贱二字，似乎有欠郑重。”

　　甄隐脸色微动造：“你们丐帮？难道陈兄已经加入丐帮了吗？”

　　陈剑目光轻掠过秋海棠的身上道：“台端对于兄弟的事如此熟悉，怎么会单单不知道这件事？”

　　岳镇江油讪地道：“陈掌门人于半月前加入敝门，并膺任为帮主，而这位海棠姑娘不姓秋，乃本帮净衣门总监，九袋长者阴海棠，奉帮主之命，来到京师别有任务，阴长老所以催促各位离去，乃是为了要与帮主商讨帮中要务，甄侠士一定要歪曲事实，想到别的地方去，无怪阴长老要不高兴了。”

　　甄隐的脸色忽然变为和缓，收剑归鞘，拱拱手道：“原来是这么回事，在下不明就里，实在太放肆了。”

　　说着又对阴海棠笑笑道：“阴长老，方才多多得罪，尚析海涵，即是各位有要事待商，我们怎敢再作扰闹，君四兄，南宫兄，咱们走吧！”

　　君四公子不禁感意外，油油地道：“真是想不到，真不想不到，陈帮主，各位此来可是为了追究贵帮前任蒲帮主被害之事，这个兄弟倒是可以提供详细的线索。”

　　阴海棠冷冷地道：“蒲帮主结交权贵，有辱职所，死不足借，我们不会替他报仇的。”

　　君四公子呆了一呆，忽然又笑笑道：“那一定是为着追索贵帮掌门信符铁钵令了，这个兄弟也知道它的下落。”

　　甄隐一笑道：“君四兄乃豪门之家，怎么对丐帮之事如此热心。”

　　君四公子脸色一红过：“兄弟是心做陈帮主，想对他略尽微薄。”

　　阴海棠冷冷地道：“敝帮之事，敝帮自会处理，君四公子的好意我们只有心领了。”

　　君四公子颇为失望，默默无言。

　　南宫少雄却一直呆呆地注视着陈剑手中的秋痕剑。

　　陈剑也有所觉，并且知道他心中想的是什么，乃把剑归回鞘中，连同剑鞘一并递过去道：“此剑原为府上所有，南宫兄如想收回……”

　　南宫少雄还没有伸手。

　　甄隐却隔身在中间道：“陈兄！这柄剑是谁给你的？”

　　陈剑微异道：“是南……”

　　甄隐不待他说完，飞快地接口道：“兄弟知道是谁，兄弟的意思是告诉陈兄莫负赠剑人的一番好心，假如陈兄不想接受，也得还给那个人，不要自作主张。”

　　陈剑没有作何表示。

　　南宫少雄却拂然不悦道：“你究竟是什么人？怎么每一件事你都要插一手！”

　　甄隐冷冷一笑道：“不错！我就是爱管闲事，阁下要是不服气，尽管划出道来好了。”

　　南宫少雄勃然大怒叫道：“你想怎么样？”

　　甄隐冷笑道：“我正想宰了你！”

　　南宫少雄呛然拔出长剑叫道：“混帐！你以为谁真还怕你不成！”

　　拔剑正待攻上。

　　甄隐却笑笑道：“别忙！别忙！你这一柄凡铁绝对无法跟我的佩剑相比。”

　　南宫少雄闻言略呆，想起他剑削阴海棠精钢月琴之事，倒是不敢造次，抽回剑对陈剑道：“陈剑兄……”

　　甄隐知道他想问陈剑借剑，连忙道：“陈帮主！若是对赠剑人还有一点敬意，千万别把剑乱给别人……”

　　南宫少雄怒道：“不管是谁将剑赠给他的，此剑总归是我南宫家之物。”

　　甄隐冷笑道：“这话不错，可是你并不是南宫家的人，就不配使用那柄剑。”

　　南宫少雄与陈剑闻言都是一呆。

　　甄隐又问陈剑道：“陈兄！他自己可能还不知道，你可是明白的，因此请你不要管这件事。”

　　陈剑眉头紧皱，对这个名叫甄隐的人简直莫测高深，南宫少雄为易娇容所生，这件事隐密异常。

　　除了南宫一雄与那个尚未谋面的易华容外，就只有自己与云天风，二人知悉，这家伙不知从那儿听来的消息。

　　甄隐含笑又对南宫少雄道：“兵器相差太远，我实在不想占你便宜，还是容你多活几天吧。”

　　南宫少雄怒不可退，厉声大叫道：“屁！我就凭这一柄凡铁，也得斗斗你。”

　　说着又待挺剑上前，那君四公子突地一摆手道：“二位，请听兄弟一言。”

　　南宫少雄怒叫道：“不行，谁都别想挡住我！”

　　君四公子一笑道：“兄弟并不想阻止二位决斗，只因为二位的剑器悬殊……”

　　南宫少雄瞪眼道：“创好又怎样，器在人为，我就是握着一枝木棒，也不见得就输给他。”

　　君四公子笑着道：“话不能这样说，二位都是剑中高手，一器之差，与胜负大有关系，因此，兄弟有个折衷的办法，不知二位可肯同意？”

　　甄隐笑道：“我用惯了这枝剑，可不想换家伙。”

　　君四公子道：“兄弟并无使甄兄换剑之意，而且兄弟家中亦藏有一些前古名器，二位若是有意，不妨到寒舍去举行决斗，兄弟可以将家藏的剑器借一柄给南宫兄。”

　　甄隐笑道：“这个办法听来倒是可行，不过我怕候门一入深似海，进去容易出来难。”

　　君四公子脸色略见难堪道：“兄弟是因为高手难遇，极欲见二位的精深剑技，所以才提出这个不情之请，甄兄如此猜忌，兄弟就没有话说了。”

　　甄隐笑笑道：“君四兄不必多心，在下不过是信口说说而已，可是君四兄心中之意，兄弟也十分明白，大家还是心照不宣吧。”

　　君四公子的脸色变更，甄隐仍是笑笑道：“府上不敢打扰，而且我们去了对君四兄假如真的并无好处，借到之事倒可以商量，君四兄有意成全我们的决斗，不妨把南宫兄邀回府上，由他挑一柄好剑，明日清晨在永定河畔芦沟桥前一决雌雄。”

　　南宫少雄怒声道：“你要是不去呢？”

　　甄隐笑道：“我只怕你不敢去，我就下寓在王府井大街的高升客栈，君四兄不妨派人在那儿守着吧。”

　　君四公子笑笑道：“兄弟相信甄兄不是那种人，如此就明晨永定河畔见了！”

　　甄隐笑了一下，点点头道：“好！我们别再在此地打扰陈兄了，走吧！”

　　说着，第一个告辞出门。

　　君四公子与南宫少雄对望了一眼，相继告别而出。

　　南宫少雄一言不发。

　　君四公子倒是极为有礼地对陈剑一揖道：“陈帮主若是有用到兄弟之处，只须找人到寒舍通知一声，寒舍就在……”

　　阴海棠笑笑道：“君四公子的府地太好找了，我们假如需要借重的话，一定会去拜访的。”

　　君四公子征了一怔，但还是含笑与南宫少雄走了。

　　陈剑莫明其妙地道：“今天怎么尽碰上些怪人？”

　　阴海棠轻笑道：“陈帮主！今日多承援手，属下当永铭心中，今后唯肝脑涂地以供驱策为报。”

　　陈剑还没有会意。

　　岳镇江却欣然色喜道：“阴长老！你称陈帮主，想必一定同意……”

　　阴海棠笑笑道：“帮主是我们选出来的，污衣门即不反对，我们又怎会推翻自己的决定呢？”

　　陈剑搓搓手道：“上一次……”

　　岳镇江连忙道：“只要阴长老同意就好了，过去的事不说也罢，提起来反而增加不愉快，丐帮得陈帮主这等雄才大略人物前来主持，诚届天大的幸运。”

　　阴海棠红着脸，只有连连称是……

　　永定河上有长桥卧坡，曙色微透，天际仍挂着半轮轻轻淡淡的残月，伴着桥栏上晶莹如雪的寒霜。

　　这名传通水的天下一大胜迹芦沟晓月，在斯时斯情下，竟是别有一番凄凉的意味。

　　桥下的流水呜咽。鸡鸣，犬吠，当这些断续的声响将要冲破黎明的寂寞时，班烂的石桥板上突然又增加一种纱纱声音，那是一个人的沉重的脚步踏碎了晶玉似的浓霜，在桥面上也留下了一行深显的足印。

　　又过了片刻，从京师的来路处显出了两点细小的黑影，越走越近，却是两骑急驶的骏马。

　　君四公子陪着南宫少雄在桥前下了马，见甄隐已迎桥直立，神态一片冷漠，倒是颇感意外。

　　君四公子首先一摆手道：“甄兄！想不到你来得这么早，我们还到尊寓去邀过你。”

　　甄隐淡淡地笑道：“我说过在这里等你们，自然不会爽约，谁教你们不信人呢。我相信君四兄的从人们还守着我那间卧室，到现在还不敢合眼呢。”

　　君四公子的脸色十分不自然，勉强地一笑道：“兄弟是以为昨夜的公平太迟，怕甄兄睡过了时间，所以差人等在那儿，以便到时候叫醒甄兄。”

　　甄隐冷笑道：“君四兄想得太周到了，可是贵管家太过小心，三番两次到我窗前探头探脑，扰得我一夜没好睡，只好提前到此来候驾了。”

　　君四公子脸色一红，强笑道：“他们太混帐了，兄弟还特别照顾不得吵闹甄兄的。”

　　甄隐冷冷地道：“责管家的手脚倒是尽量地放轻了，可兄弟有个毛病，就是听不得一点儿声音，他们在窗外低声细语地商量，一下子又抓住店主人追问我的行藏，我弄得没办法，只有将贵管家请了一位到房子里。”

　　君四公子一怔道：“没有呀！”

　　甄隐微笑道：“怎么没有呢？那位大管家的大名叫沙金义，我走的时候，还特别叫他在我房中等着，以便兄台来时转告。”

　　君四公子诧然道：“沙金义，我一直没见到他。”

　　甄隐笑笑道：“不可能吧！我怕他熬夜辛苦还特别请他在我床下休息一下，也许兄台去的时候他睡得太熟了。”

　　君四公子和南宫少雄对望一眼，脸色极为尴尬。

　　甄隐又笑笑道：“希望其余的管家老爷不要把他当成我，否则君四兄专诚为我准备的精致早点给他享用了，岂非辜负了君四兄的一片盛情。”

　　君四公子脸色一变，最后才勉强挤出一丝呆笑道：“兄弟此举并无恶意，那碗粥汤中只放了点安神的药，目的是为了阻止两位这场比剑，因为甄兄与南宫兄都是剑中之杰，两虎相争，必有一伤，二位又没有什么深仇大恨，何必要这样过不去呢？”

　　甄隐睑色一沉道：“君四兄！你的意思我明白，你的身份我也十分清楚，大内请王子纷争网罗武林人物，以为逐鹿王位之助，对你们兄弟之争我不作置评，但我先表明一下我自己的意思，甄某生无食肉相。视富贵如浮云，希望你们少在我身上动脑筋。”

　　君四公子脸色只是有点不太自然。

　　南宫少雄温然道：“四殿下，这家伙如此不知好歹，何必还对他客气呢？”

　　甄隐也沉脸怒叱道：“南宫少雄，看来你已被他说动了，我本还不想要你的命，现在……”

　　南宫少雄呛然拔出腰下长剑，哈哈一笑道：“姓甄的，我不知你真正的姓名是什么，可贝想你在在创上赢我还很不容易，你少说废话，闲点精神保护你自己的脑袋吧！”

　　甄隐的脸色忽然由愤怒变成惋惜，轻轻一叹道：“天作孽，犹可违，自作孽，不可活，你既然甘心放弃自己在江湖上清高的名声，成为一个追逐富贵的俗物，我对你也顾不得许多了。”

　　呛然轻响中也撤出了长剑。

　　南宫少雄手中所拔的柄剑典式古雅，隔着暗淡的曙光，红如一片无云天穹。

　　甄隐的剑虽也锋利，但相比之下逊色多了。

　　南宫少雄摇摇手中剑道：“认识这把剑吗？”

　　甄隐淡淡地道：“这位四王子对你倒是相当器重，居然冒着欺君的罪，把府中的龙泉古剑偷来给你。”

　　自称四公子的四王子不禁诧然道：“你究竟是谁？怎会知道这件事？”

　　甄隐笑笑道：“天下人知天下事，龙泉太阿，青冥巨阙四柄剑俱载于剑谱，可是只有一柄龙泉剑落在宫中，列为国宝之一。”

　　南宫少雄立即问四王子道：“四殿下，就为了这件事，这个人也不能再容他活下去。”

　　四王子这次只是点点头，没有作其他的表示。

　　南宫少雄已挺剑攻了过来，甄隐横剑相架，却是用剑身平迎着剑锋，以宽对锐，劲力稍欠，因此退了二三步。

　　南宜少雄得意地一笑道：“凭你这点能耐，居然还敢向我挑战，而且还把法螺吹得那么响。”

　　甄隐却正色道：“南宫少雄，你可认识我手中的剑！”

　　这一问却使南宫少雄脸上微热，他在昨夜即曾注意到甄隐的佩剑相当特殊，所以跟四王子回到宫中之后，虽然四王子藏有许多利剑，却没有一柄能及得上那一柄的，四王子迫于无奈，只和偷偷潜入宝库里，将珍藏的龙泉剑偷了出来给他使用。

　　他知道龙泉剑比甄隐的剑名贵，却无法识出那柄剑究竟是什么剑。甄隐将剑一翻，露出剑鞘上两个篆体古字道：“你现在可以看看清楚！”

　　南宫少雄略加日视，不觉失声叫道：“巨阙……”

　　甄隐冷笑道：“不错！我这柄剑也是谱上列名的神物，所以刚才那一招我不用剑锋与你相触，我并不是心痛自己的剑，而是怕万一毁了这柄剑，而成为千古罪人。”

　　这个理由虽然充足，可是南宜少雄却不肯承让，冷笑一声道：“用剑在乎人为，假如你连一柄剑都保不住，还有什么资格向我挑战。”