草棚、孤灯，四野覆盖着一片凄茫的白。

任霜白沉默的啜饮着羊皮水囊内的清水，水很冰洌，入喉下咽，可以感觉顺着食道胃肠而下的那股沁凉，真个寒天饮水，点滴心头。

棚脚下铺着一堆干厚的麦秸，崔云正神色萎顿的半倚半坐在麦秸上，他的软麻穴已被解开，身上没有任何束缚，但他并无丝毫逃走的意念，而十分显然的是，任霜白也不在乎他起这种意念。

在一阵长久的寂静之后，崔云忍不住嚅嚅开口：

“呃，任霜白，你明天要把我怎么样？”

拭去唇角的水渍，任霜白形容安祥：

“你错了，崔云，我不想对你‘怎么样’，你只是一只‘饵’，我仅仅利用你将你父亲及敖长青引出来而已，他们才是我真正的目标。”

崔云瞪大眼睛道：

“那，你又想对我爹与敖大伯怎么样？”

任霜白道：

“这就决不是一段愉快的过程了，崔云，它大概和死亡有着牵连。”

崔云愣了片刻，吃力的道：

“你是说……你是说你要杀害他们？”

任霜白道：

“可能如此，我并没有什么太多的选择。”

咬咬牙，崔云道：

“你可知道，我爹的武功一流，敖大伯更是技艺超凡？你单刀匹马，独自一人，未必能达到目地，何况我爹他们还另有帮手……”

任霜白笑笑，道：

“崔云，对你父亲与敖长青的底蕴，以及他们的来龙去脉，相信我比你了解的要多，他们有多少能耐，会出什么花样，我大概不致于推算得过于离谱，若没有几分把握，我怎会贸然行事？”

崔云闷声道：

“这次的行动，看来你已筹划很久了？”

任霜白微喟道：

“十年了吧，的确够得上长久。”

怔了一会，崔云道：

“任霜白，你到底和我爹、敖大伯他们结有什么仇怨？”

略略考虑俄顿，任霜白道：

“也罢，此时此地，亦应该向你说明白了；你父亲伙同敖长青两人，在十年之前杀害了我的师父，而且，他们使用的手段极其残酷，几乎是拿凌迟碎剜的方式将我师父分割了……”

吸一口气，崔云呐呐的道：

“不，你胡说……我爹不是这狠毒的人，敖大伯也不是……”

任霜白平静的道：

“崔云，一个人往往会有多种性格，有不同的表相，你所看到的，只是他们扮演的某项特定角色，那是一个父亲、一个长辈的角色，离开这个身份，他们就变成一双豺狼、一对狮虎了，弱肉强食，无所不用其极！”

崔云大力摇头：

“我不信，我不信……”

任霜白道：

“你当然不信，崔云，二十余年来，在你眼里看到的，只是一位慈祥的父亲，一位貌似童稚而和蔼的尊长，背开你，他们穷凶恶极的本来面目便表露无余了，他们的手是染满血腥的手，他们的心是冰凉又硬如铁石的心，甚至他们聚积的财富，亦堆砌在多少白骨冤魂之上！”

半张开嘴，崔云的脸色泛青：

“任霜白，这纯系恶意中伤……我爹的家财，是靠他与敖大伯辛苦积累的，这么多年，他们流了多少血汗，冒了多少风险，才有今天的局面，你不能一手抹煞他们的克俭勤劳……”

任霜白面无表情的道：

“杀人固须流血流汗，掠夺侵占自免不了风险，他们的克俭是搜自对方的锱铢，勤劳是刮自他人的产业，崔云，你不曾亲眼目睹而已。”

崔云反驳道：

“你就亲眼得见？”

任霜白点头：

“我亲眼得见，赶明日正午，我与你父亲和敖长青照面之际，你便会听到这段真实又血腥的过往——典型的强取豪夺，小人物生存不易的悲哀……”

崔云吞一口口水，道：

“那人，是你师父？”

任霜白涩涩的道：

“不幸的很，那人是我师父。”

崔云急促的道：

“如此说来，你师父的死，你也是亲眼看到了吗？”

任霜白道：

“不错，感受深刻，一景一幕，至今未敢稍忘。”

垂下头去好半晌，崔云始低沉的道：

“任霜白，这个结解不开么？”

任霜白笑得古怪：

“告诉我，除了以牙还牙，以眼还眼之外，尚有什么其他法子化解？”

崔云鼓起勇气道：

“或许，给你-大笔钱……”

任霜白笑得更古怪了：

“钱是好东西，但在这个人间世上，也有些用钱解决不了的问题，譬如说，我们眼前所面临的一桩便是；俗语已告诉了我们一个最最直截了当的解决方法一血债血偿。”

崔云形态沮丧：

“不要太固执，任霜白，我也是为了双方面好……这到底已是过去很多年的事了……”

任霜白道：

“时光可以冲淡很多往事，甚至可以抚平心灵上的创伤，却不是这一桩事，崔云，某些刻骨的记忆，是一辈子也忘不了的……”

崔云摇摇头，似乎想暂且将这股扰人的烦恼丢开，他岔开话题道：

“任霜白，你的眼睛，真的看不见？”

任霜白道：

“为什么要问？”

崔云讪讪的道：

“我看过你出手，也看过你的反应和举动，那决不像一个瞽目者应有的动作，你的灵活敏锐，已经超越出明眼人太多！”

任霜白缓慢的道：

“物竞天择，适者生存，崔云，人要朝下活，就必须具备活下去的条件才行，我还不想死，所以便得学着如何适应这个生存环境，一直到我认为能够立身保命了，我始出来与我的同类竞争比斗……崔云，这曾否回答了你的问题，解释了一个瞎子为什么不像瞎子的问题？”

崔云窘迫的道：

“我想，我大概已经了解……”

任霜白叹一口气：

“活得真难。”

手足故意活动了几下，崔云一边偷觑任霜白的反应——任霜白却毫无反应，甚至眼皮子都未撩抬。

坐直身子，崔云道：

“你不怕我逃跑？”

任霜白笑了：

“依我看，你一点想逃的意思也没有。”

崔云不服气的道：

“笑话，什么人处在我现在的情形下不想逃？你怎敢如此确言？！”

任霜白道：

“并不是我过于自信，因为，你知道你逃不掉，以你我彼此的身手相较，你毫无机会，这一点，我固然清楚，你也清楚。”

崔云禁不住一片愁苦上脸：

“你眼睛根本看不见，可是，好像任什么事情你都能透视进人的心里……”

任霜白道：

“没有你说的这么神奇，我只是养成了对状况判断的习惯，现实条件的规理分析，往往是极昌明的，藉以依据，事情就八九不离十了。”

崔云望着任霜白，怔怔的道：

“我爹不该结下你这个仇家，和你结仇，实在不是一桩聪明做法。”

任霜白又喝了口水，道：

“你父亲并没有想到会与我结仇，他甚至不曾想到与我师父结仇，当年，他只是做过就算，在他的想法里，杀也杀了，死也死了，还有什么顾虑可言？”

用力搓揉着面颊，崔云升起一股莫名的懊恼：

“但是，但是，实际上有许多怨隙不可能因为过去了便算终结！”

任霜白道：

“不错，你说得不错。”

崔云失神的道：

“明天……不知爹要怎么办？”

任霜白语声轻柔，像在宽慰崔云：

“他会有他的打算，那个打算，他一定认为万无一失，稳操胜算。”

心腔子抽紧了，崔云忐忑的问：

“照你的口气，似乎已经知道我爹的计划了？”

任霜白道：

“我不知道。”

顿了顿，他接着道：

“不过，待我好生想想，或许得窥其中一、二。”

崔云脱口道：

“告诉我，我爹他们会怎么应付？”

任霜白道：

“我说过，现在我还不知道，要仔细思忖一番之后，才可能猜到他们部分行动步骤。”

崔云情绪低落，目光黯淡，他痛恨自己一点帮不上老父的忙，又心怨老父留下的这桩难了遗患，那样的无奈与恨憾啃啮着他，一时之间，倒变得麻木茫然了。

任霜白扬扬手中水囊，和悦的问：

“要不要喝水？”

蓦地抖了抖，崔云道：

“不，我不渴。”

任霜白又道：

“饿么？”

崔云强颜一笑：

“也不饿……”

任霜白了悟的点点头：

“官感上的麻痹，受心情的影响特大，人们在遭到极痛苦或极兴奋的状况时，大都会有这样的反应出现；崔云，你目前的心景我很清楚，所以，不必勉强。”

崔云没有出声，只痴痴的望定地下一点发愣，任霜白也不再说话，神态沉缅于一片深邃的冥思中，明日的场合，业已在他脑海凝幻成形……。

正午，云破日出，虽然阳光的温度低弱，却带来了一股阴霾后的清朗气氛。

今天没有下雪。

“固石岗”顺着一道缓坡往上去，走几十步路便达岗顶，岗顶上一柱朝天也似竖立着一块三人合抱的灰褐巨石，石面受风化侵蚀，斑剥累累，倒像一个倔强迟暮的老者，虽至残年，依然挺屹不颓。

竖石之下，任霜白孤伶伶的倚石而立，北风吹拂着他的葛布衣袍，袂角掀动，猎猎有声，他静静的站在那里，静静倾听。

蹄声响了，移向岗坡，嗯，果然准时。

任霜白听得出来，来骑共有两乘，奔速不徐不缓，对方显见还沉得住气。

于是，蹄声在岗顶竖石前面丈许右近停顿，鞍上骑士双双抛镫下马，并肩到来。

不错，来的二位，确是崔颂德与敖长青。

两个人距着任霜白三四步站定下来，不约；而同的细细打量眼前这位状似“落魄”，实则令人心惊的对象，而崔颂德在打量对方之余，更忙不迭的目光四巡，到处寻找儿子的踪影。

敖长青宛若天真的绽开笑容，活泼巧俐的开腔道：

“老弟，你就是那任霜白？”

任霜白道：

“我是，尊驾大约便是敖长青了？”

敖长青故意赞道：

“好眼力，一照面老弟你就能认出我来啦，在此之前，我们尚未会见过呢。”

任霜白淡淡的道：

“你在说笑了，敖长青，你分明知道我是一个瞎子，哪来的‘好眼力’？”

敖长青笑道：

“至少，你的感应力敏锐，不比寻常。”

任霜白道：

“作一个瞎子，应该具有这一项特长，不然，活得就更艰难了。”

这时，崔颂德已在急吼吼的大叫：

“任霜白，我是崔颂德，我儿子呢？你把我儿子弄到哪里去啦？”

所谓“父子连心”，亲情骨肉的关怀是掩隐不住的，发自由衷的悬念亦是难以矫饰的，血缘间的相系相关没有什么可以顶替冒充，崔颂德这几声焦虑忧切的吼叫，业已不啻“验明正身”了。

任霜白从容的道：

“我知道你是崔颂德。”

崔颂德怒道：

“废话少说，先还我儿子来！”

任霜白道：

“我会把崔云交出来，但不一定是还给你，因为，不久之后，你是否存在犹是问题，我可以向你保证，无论今天的结局如何，崔云必然不伤毫发，我们之间的恩怨，与他无涉！”

崔颂德瞠目叱喝：

“不要讲得好听，我要先见到人，姓任的，一切等见过我儿子再说！”

任霜白笑了：

“程序如何进行，只怕由不得你，崔颂德，今天的主导，我可要僭越了。”

崔颂德勃然大怒，黑脸胀成一付紫酱色，额头上的青筋暴浮如蠕动的蚯蚓，模样像要吃人：

“不要过于嚣张，姓任的，你并没有那样大的气候，在这一亩三分地里，你想呼风唤雨，作威作福，还差远去了！”

任霜白道：

“我什么都不想，我仅仅向二位索讨一笔陈年旧债而已，讨得成，讨不成，我都会一无牵挂的离开。”

朝崔颂德使了个眼色，敖长青接口道：

“辰光尚早，犯不着急，任老弟，事情且一件一件的来，你拿得出，我们便接得下，这年头，哪一盏灯也不省油；且请相告，崔云现在何处？”

任霜白道：

“他在一个十分安全的地方，虽不够舒适，但决无危险。”

敖长青知道再问下去也是白搭，只有退一步道：

“如果，呃，我们栽了斤斗，你会放他回去？”

任霜白肯定的道：

“当然，而如果我被二位超度了，他也能自行脱身，可能要经过一番挣扎，才得以出困，二十多岁的人，该有这方面的机智了。”

崔颂德激动的嚷叫：

“你把云儿上了枷梏？”

任霜白反唇相讥：

“要不我应将他摆上供桌供奉？”

崔颂德声色俱厉的喝道：

“混帐东西，你最好祈求不要落到我的手里，否则，你这身人皮就被剥定了！”

任霜白夷然不惧：

“我等着瞧，崔颂德。”

摆摆手，敖长青闲闲的道：

“大家火气都别这么大，反正梁子总是要解决，解决梁子的方式又不是用口舌，是而彼此就不必这般争议伤神了；任老弟，我再请教，我们之间，到底结的是什么梁子，其前因后果，尚请赐告。”

任霜白双眼望向云空，清清楚楚的回答：

“十年之前，有个姓田名渭的武师，因为外甥吴学义欠了你们赌档一笔赌帐，受不起你们的高利盘剥而央求他舅父田渭出面交涉，你们不但分文未减，更且强以暴力逼债，结果，二位残杀田渭，又掠夺了他的家产财物一这桩陈年往事，不知二位是否记得？”

敖长青的反应极快，他几乎是马上回忆起这件事来，崔颂德却经过一番寻思，才重新拾回印象，两个人互觑一眼，都流露出“原来是这么一段公案”的轻蔑神情，表面上，敖长青反倒若有憾意的长长“哦”了一声：

“绕来绕去，竟是为了十年前田渭的那桩往事；任老弟，说来遗憾，我们原意也并不喜欢用这种手段解决问题，然则田渭个性拗执，软硬不吃，他外甥欠下的债务，他非但分文不肯代偿，而且出口狂悖，态度强横，你想想，我们开场子吃饭，也得要设备本钱，何况下面还养着一大批人，每日开销甚巨，假设客人都像吴学义一样，赢了拿走输了赖帐，你叫我们这一大伙去喝西北风？便金山银矿也不够赔呀；田渭不识大体，硬要替吴学义包揽承事，我们实在让他逼得没有法子，才出此下策……”

任霜白冷冷一笑：

“事情真象是这样么？”

敖长青脸色一阴，嘴里却恳切的道：

“十年并不算长远，当年的人事物尚有迹像可寻，任老弟，你无妨去查证查证，我敖某人虽不算什么光头净面的角色？可也从不诓言欺世。”

任霜白道：

“不必查证了，一切情形我早就清清楚楚。”

敖长青不悦了，他亦不掩饰他的不悦：

“你清清楚楚？任老弟，我倒要请教。你既无千里眼，又无顺风耳，当年的当事人是我与崔颂德，真情实况你岂会比我们更明白？”

任霜白道：

“不见得只有你们二位是当事人，还有田渭。”

敖长青唇角微撇：

“田渭死了，死人还能说什么？”

任霜白幽幽一叹：

“不错，田渭死了，死人是不能说什么，死人道不出委屈，说不出冤枉，更揭露不了真象，可是，当时还有一个活着的人，被你们疏漏了，那个人至今未死，他仍能说能道，仍未稍忘这场惨剧的任何一景一幕！”

敖长青重重的道：

“是谁？”

伸手向自己胸前一点，任霜白道：

“我，是我。”

崔颂德大吼一声：

“你？你又是田渭的什么人？！”

任霜白的眼神中浮现一抹凄凉悲惭：

“我是他的徒弟，二位仔细想想，大概还能依稀记忆当时的情况；二位登门索债之初，田渭身边有个年轻人，后来，田渭带着那年轻人进入内室，说是检点财物契据给二位，实则暗地放走了那人……”

敖长青哼了哼，煞气盈目：

“果然有这么回事，我记起来了，那辰光我尚不以为意，只当小丑跳梁，无关轻重，杀你与否，俱无痛痒，只略经搜寻，便行弃止，真正是养痈贻患，留下一条祸根来！”

崔颂德也恍然悟起：

“对了，当时我们确曾发觉田渭的徒弟溜走了，却不甚在意，绕了两圈即未再找，娘的，田渭那个不成材的徒弟，竟会是眼前之人？”

敖长青注视着任霜白，道：

“那个时候，好像你的眼尚未瞎……”

任霜白道：

“是没有瞎，所以当场的情形，我躲在暗里看得一明二白，从你们连手杀戮我师父开始，一直到掠刮了他的整个家当，我全都看在眼里。”

崔颂德蓦地叱骂起来：

“看在眼里又如何？我们讨帐索债，理所当然，你那时为了苟活保命，弃你师父生死于不顾，今天转回头来，愣扮二十五孝，要表那一番忠义，你以为我们就会含糊？娘的皮，吃屎的狗窜不上南墙去，早年你是个窝囊废，如今也强不到哪里，报仇？你试试看报得了，报不了！”

任霜白不愠不怒的道：

“早年的窝囊废，如今不一定仍是窝囊废，崔颂德，你最好心里有点准备。”

“呸”的吐一口唾沫，崔颂德形容狰狞：

“你要记得我们怎么做掉你师父，就知道我们今天怎么做掉你，这叫‘如法炮制’，操的，斩草不除根，春风吹又生！”

任霜白道：

“二位一起上吧。”

敖长青忽然一笑：

“我们偏不一起上，任老弟，总不能事事都由你采取主动。”

任霜白道：

“杀害我师父的时候，你们不也是一起动手的么？”

敖长青摇晃着头顶的冲天辫，道：

“有时，蹲茅坑还得换个架势呢；任老弟，你有你的打算，我们有我们的主张，求变化方能制先机，你大概也是这么个想法吧？”

崔颂德的气势有若“泰山石敢当”：

“敖哥，我先上！”

敖长青微眯两眼，道：

“你可别‘冲’，剥皮，生死豁余之事，当不得意气！”

崔颂德大马金刀的道：

“我心里有数，我倒要看看，田渭的徒弟，在十年之后又具有什么登天的能耐！”

于是，任霜白站直了靠在竖石上的身体，斜走一步，伸右手，缓缓抽出了缠隐在腰间的“断肠红”；雪亮的刀锋映泛一抹粼粼的赤光，予人一种即将出动的感觉。

敖长青凝注缅刀刀刃，目不稍瞬，同时，向崔颂德比了个“小心”的手式。