他一口气说到这里，群雄才恍悟金蚯蚓宫和颜枫的种种秘辛，大厅中立即扬起一片感叹之声。

海云沉吟了片刻，又问道：“那练功秘室建造得很坚固吗？”

黄老夫子道：“据小枫告诉我，秘室是利用整座山腹开凿而成，钢门厚达五尺，全凭机钮启闭。而开启机钮的金钥只有一柄，门户也只有一道，一旦关闭了，绝对无法破门出来，但钢门上留有气孔，可以递送饮食，不会被饿死。小枫不忍心毁她，迫不得已，才出此下策，他是想：玄姑既遭禁锢，所谓逐霸武林的狂念，自然永远无法实现了，让她和罗妙香隔离一段时间，欲念消淡，心定神清，仍有悔悟的一天，那时再夫妻团聚，重整家园。”

海云道：“万一宫中大权落在罗妙香手中，岂不为害更大？”

黄老夫子道：“这一点不须担心，罗妙香依仗的仅是蛊惑妖术，武功极为平常，难于服众，况且玄姑虽遭禁锢，仍可号令指挥，不致被罗妙香处处篡窃的。”

海云摇头道：“晚辈总觉得单凭一把锁，不可能永远禁锢玄姑，她可以再配一柄钥匙，也可以用火药将钢门炸塌，这都不是难事。”

黄老夫子道：“秘室钢门铸造精密，门钥绝对无法另配，至于使用炸药，更不可能，须知那秘室建造在山腹之内，如果以火药破门，会将整座山腹一齐炸塌，那是何等危险的事。”

海云耸耸肩，吁了一口气，道：“无论如何，只将她禁锢在秘室内，总不是根本解决的方法；而将人禁锢以后，自己却离宫出走，更属不智之举。如果我是颜老前辈，我会先杀罗妙香，清除宫中奸邪之徒，自己正位为宫主，然后再把她释放出来，看她还听不听话。”

黄老夫子感慨地道：“要是发觉得早，自然应当如此，可惜的是警觉太迟，枫表弟威名不足以正位，不足以克众，手段过急，必然激起变故。他如此作法，实有不得已的苦衷。”

海云突然问道：“老夫子知道那金霞岭的位置吗？”

黄老夫子摇头道：“适才所述，都是枫表弟事后相告，在下也仅听他提到金霞岭这个名称，并不知道它的确切位置。”

海云又问：“如果我们现在想见见颜老前辈，有办法寻到他么？”

黄老夫子沉吟一下，道：“他从琵琶岛回来，与我在徐州相遇，这段时间，都是由我安置在徐州城外一处农庄。可是，自从这次南阳镇变故发生后，他已经离开了徐州，一时间，连我也无处寻他。”

海一帆接口道：“倘若他知道老夫子现在在铁门庄，会不会自己前来相见呢？”

黄老夫子叹道：“这就很难预料了。小枫是个很执拗的人，他若知道我已将金蚯蚓宫秘密告诉了诸位，只怕就不愿再跟我见面了。”

海一帆摇摇头道：“果真如此，倒使人为难……”

拼命三郎常无惧大声道：“没有什么好为难的，既有阿尔金山金霞岭这个地名，还怕寻不到吗？咱们不用寻他，尽可找上金霞岭去。”

海一帆父子俩都默默不语，他们心里何尝不这样想，但因碍于黄老夫子，不便出口，如今被常无惧嚷了出来，只好故作沉默，且看黄兆甫如何表示。

黄兆甫也是聪明人，见这情形，自然明白，当下微微一笑，道：“在下和小枫虽是至亲，却并不赞同他对金蚯蚓宫的姑息作法。诸位欲往阿尔金山，在下也无力相助，不过，有件事，必然郑重奉告诸位，金蚯蚓宫那套‘追风快斩’剑法，威势太以凌厉……”

常无惧笑道：“这个不用担心，咱们已经有了对付的方法。”

黄老夫子似乎颇感意外，怔了怔，又道：“此外还有一句话，这次聂开泰掳去铁皮书生，显然是为了那座山腹秘室的钢门，诸位若想下手，最好赶快行动，再迟恐怕就有变故了。”

常无惧用力一顿钢拐，道：“对！这句话正说在我心坎儿上。”

转头向海一帆道：“大哥，打铁趁热，咱们什么时候动身？”他天生性躁，恨不得立刻就走。

海-帆笑道：“你也太急躁了，总得等冷大先生他们来了以后，大伙儿一齐动身才行呀！”

常无惧道：“我有个主意，不知大哥答不答应？”

海一帆道：“你且说出来，大家参酌参酌。”

常无惧道：“无论冷老哥他们什么时候回来，金蚯蚓宫之行已是势在必行，大哥你说对不对？”

海一帆点头道：“对。”

常无惧又道：“那地方咱们都不知道，反正要去寻找打听，是么？”

海一帆道：“不错。”

常无惧道：“既然这样，何不分批动身，大哥留在庄中等候，小弟先往阿尔金山寻找金蚯蚓宫的位置，咱们沿途留下暗记联络，只等会齐了，就可动手，岂不省时省力？”

海一帆听了，却摇摇头道：“这办法不妥，金蚯蚓宫剑术高强，不是容易对付的，咱们合力同去，尚无必胜的把握，人手再分散了，万一遭遇强敌，彼此无法兼顾，未免太危险。”

常无惧道：“小弟只是去探路，避实蹈虚，又不跟他们照面，哪会有危险？再说，小弟可以扮成采矿商人的模样，见机行事，决不会引起他们注意的。”

海一帆笑道：“你的面貌身材，天下谁人不识？你以为金蚯蚓宫都是瞎子吗？……”

话音未落．忽听一人接口道：“常三叔不宜前去，小侄却可以一试。”

说这话的，竟是两眼失明，从来没有开过口的落拓书生盛彦生。

海一帆自悔失言，忙道：“海某有口无心，一时大意，贤侄千万不要误会。”

盛彦生微笑道：“伯父才是误会了，小侄与海云兄弟一见如故，情逾同胞，并非泛泛之交的朋友。适才常三叔提到这件事时，小侄已经有同样的念头，目前情况，也只有小侄才是最适当的人选。”

他顿了顿，复又侃侃说道：“金蚯蚓宫位置不明，刺探确有必要，小侄双目俱瞎，又未和金蚯蚓宫门下照过面，由小侄前往，不会引起他们的注意，而且，小侄获授双镝剑，自问已略有心得，纵或被他们发觉了，全身而退尚有自信。唯一难处是，小侄眼不能见，即使寻到那地方，却无法留下暗记……”

一个人跳起来道：“这容易，我跟你一同去。”接话的人，是小龙。

盛彦生欣慰地道：“你愿意同去，真是再好不过了。”

小龙道：“咱们两人改扮一下，你扮作算命的，我在前面替你引路，包准谁也瞧不出破绽。”

黄老夫子也笑道：“这倒是个好主意，星卜之术，在下略知一二，由在下替你们装扮起来，再解说些门径，那就万无一失了。”

常无惧道：“老夫子，索性咱们也另作一路，你扮算命先生，我扮徒弟，如何？”

黄老夫子忙道：“这却使不得，哪有算命先生睁着眼睛，徒弟拄着拐杖的。”一句话，说得群雄哄然大笑起来。

海一帆仍有些怀疑道：“此事关系重大，且等冷大先生到了再计议吧。”

盛彦生道：“伯父不须顾虑家师，他老人家一向不过问晚辈的行踪。刺探金蚯蚓宫的事刻不容缓，如果小龙兄弟来得及，晚辈准备今夜便动身。”

小龙道：“我没有什么来不及的，就是现在动身都可以。”

盛彦生毅然道：“好极了，咱们在这一日之内，准备好应用物件，午夜时分动身上路。”

海一帆见他态度坚决，知难挽劝，便道：“既然贤侄一定要去，途中务必以谨慎为重，切不可操之过急，我叫云儿随后出发，给你们接应。”

于是，当席分派人手，就由盛彦生和小龙为第一路，负责探刺金蚯蚓宫确实地点。另海云和苹儿为第二路，负责掩护接应。悟果和悟非为第三路，负责沿途传递消息。黄老夫子总管庄中事务，方骥和慧娘兄妹留守，负责保护龙元庆和周大娘。自己则和常无惧坐镇指挥，只等冷朋等人来庄会齐之后，立即同赴阿尔金山。

当天午夜，盛彦生和小龙首先乔装启程；第二天一早，海云和苹儿也随后出发；悟非和悟果则是第二天傍晚后动身离庄。

三批人依次行进，彼此之间，保持着数十里路距离，虽不见面，却能藉暗记联系，互相呼应。

盛彦生扮作算命瞎子，一路昼宿夜行，竟然走得十分快速。为了赶路方便，往往不循官道，专抄捷径，有时一夜急行二百余里，这一来，却把后面的海云和苹儿累苦了。

两人要沿途寻觅暗记，不便夜行，又因所走皆是偏僻小道，无法骑马代步，光天化日之下，更不能施展轻功赶路，走了十余天，彼此间的距离已越拉越远。

海云探恐会失去联络，只得和苹儿商议道：“盛大哥他们走得太快，这样下去，万一发生事故，必然来不及援救，咱们得设法通知盛大哥，要他们走慢些才行。”

苹儿道：“怎么通知他们呢？”

海云道：“只有拼着劳累一夜，不要休息，加紧追上他们。”

苹儿皱眉道：“可是我实在没有力气了，这几天都是早起晚睡，走得腿都快断了，再要加快赶路，非累死不可。”

海云想了想道：“这样吧，你索性就在此地休息，等候悟果和悟非，由我单独去追赶盛大哥，待追到他们以后，再回来接你。”

苹儿道：“你想把我一个人丢在客栈里？”

海云道：“这只是一时权宜之计．顶多一天半日，悟非他们就到了，我去通知盛大哥，最迟三数日也就可以赶回来。”

苹儿摇头道：“我不干，要去咱们一块儿去，要等咱们一块儿等，把我一个人留下可不行。”

海云道：“可是你又说太累了，像这样走法，何时才能赶上盛大哥？”

苹儿嘟着嘴道：“你心里就知道盛大哥，你也不想想，我一个单身女孩子住在客栈里，叫人看着像什么嘛！”

海云无奈道：“依你说要怎么办呢？”

苹儿低头想了一会，说道：“你一定要连夜赶路，我就拼着累死与你一起赶，但如果明天还没追上他们，你得答应陪我休息一天，等悟非他们到了，你再离开，这样总该可以吧？”

海云只得点点头道：“好，就这么办，从现在开始，咱们就得尽快赶路，不能再耽误了。”

两人加快脚步行了半日，抵达一处市慎，打听之下已入甘肃境界，再往西便是平凉县城，越过六盘山，有官道可以直通兰州。

海云道：“看情形盛大哥他们是取道兰州，沿长城由玉门出关，咱们得赶快些，今晚一定要越过六盘山，否则就更不容易追上他们了。”

苹儿咬着牙道：“赶就赶吧，反正只有一条命，累死算啦！”

傍晚时分，两人已穿过平凉县城，沿途循暗记疾行，来到六盘山下。

海云见苹儿走得娇喘吁吁，心里不忍，便道：“前面是山区，夜间可以用轻功赶路，反比白天方便，咱们就在这儿饱餐一顿，休息一会再走吧。”

苹儿点了点头，一面擦汗，一面苦笑道：“盛大哥幸亏眼睛瞎了，如果不瞎，只怕早到阿尔金山了。”

镇上没有像样的饭店，只有几个卖牛肉汤泡馍的小摊子，两人这时又累又饿，胡乱在一处小摊边坐下，要了两份牛肉汤泡馍，竟吃得津津有味。

吃完略作休息，天色已暗，抖擞精神起身出镇，刚出镇口，就发现路边一棵大树上，刻着一幅暗记图案。

海云近前细看，那暗记刀痕犹新，犹有树汁渗出，不禁大喜道：“盛大哥他们一定还没走远，快追！”

苹儿顿觉精神一振，提气纵身，居然抢先掠出，一面恨恨地道：“追上他们，我非好好痛骂一顿不可。”

二人展开身法，风驰电奔般疾赶下去，没多久，便赶过了六盘山，沿山径向西急迫，足足追了大半夜，却没见到盛彦生和小龙，甚至暗记也未再发现。

海云突然感到情形有些不对，连忙唤住苹儿道：“且略停一停，事情可能有点不妙。”

苹儿道：“什么不妙？”

海云道：“咱们一路直追下来，少说已有百里，沿途怎么没有看见一处暗记？”

苹儿用手一指，道：“你瞧，前面不是一座城镇么？他们准是往城里去了。这条路上全是乱山，自然不必留什么暗记啦！”

海云摇摇头道：“正因为山区道路纷歧，他们理当多留下暗记才对。”

苹儿道：“或许咱们追得太急，没有看见，等会到达城外，必定会发现暗记的。”

海云想想这话也有道理，于是耐着性子，再往前走。

不多时，到了城外，只见城门横额上，镂着“隆德”字样，城门闭而未启，遍寻附近，仍无暗记留下。

苹儿也觉得诧异起来，喃喃道：“莫非他们已经进城去了？”

海云道：“不可能，他们昨天午后还在六盘山东麓，不可能在入夜前赶到隆德县城，即使能赶到，也会在城外留下暗记。”

苹儿道：“那就是咱们赶得太急，赶到他们前面了？”

海云道：“果真如此，途中岂会毫无发现，再说，盛大哥师门轻功独步天下，决不会反落在咱们后面的。”

苹儿道：“依你说是什么缘故呢？”

海云道：“这情形只有两个可能；如果不是他们途中改变了方向，那就是发生意外变故了。”

苹儿道：“纵有变故，他们也该留图记示警，我猜他们多半也走得太累了，随意在山中找个地方停下来休息，咱们却心急追赶，反而赶过头了。”

海云道：“无论是什么缘故，盛大哥他们显然是未抵达隆德县城，咱们必须赶快回去寻找。”

苹儿听了这话，不觉大感失望，精神一松懈，倦意刹时又袭上身来，掩口打个呵欠，道：“表哥，我实在跑不动了。”

海云道：“那么你就在这儿等我，不论找到与否，天明我就回来。”

苹儿委实已疲惫不堪，只得点头道：“你要快些回来，别让我久等呀！”

海云拔出佩剑，先在城墙上刻了暗记，然后将苹儿安置在路边一片松树林里，宽慰道：“这儿很清静，你若太困，不妨小睡片刻，我会尽快赶回来的。记住，在我没回来以前，千万别单独离开这座松林。”

苹儿道：“好，你快去快回吧。”

海云欲行又止，叮嘱道：“如果见到什么情况，务必等我回来商议后再行动，切记不可自作主张……”

苹儿不耐烦道：“好啦！好啦！我又不是三岁小孩子，不用你唠叨交待，像个碎嘴老太婆似的。”

说着，在一棵树根上坐了下来，不一会，竟已沉沉睡去。

海云解开包裹，取出一条绒毯替她盖好，又拾些松枝掩蔽四周，布置妥当，才飞身出林，折回来路。

这时已届深夜丑刻，天际彤云密布，星月皆无，旷野间更是漆黑一片，恍如浸沉在墨汁中。

海云仗着目力敏锐，一路飞驰疾奔，重又回到六盘山，进入山区，才减缓了脚步。

这一次，他搜索得分外仔细，凡遇可疑之处，全不放过，碰见有小径岔路的所在，便停下来寻找暗记，并且不时登上较高的山岭，展目眺望……

可是，奇怪得很，山中既无盛彦生和小龙的踪迹，也未见到任何图记暗号，活生生的两个人，竟好像突然从世界上消失了一般。

转瞬间，曙色初露，一夜已尽。

海云担心苹儿会等得性急，只好放弃继续寻觅，带着满腹惊疑，快快离开了山区。

回到松林，天色业已大亮了。苹儿躺在树根上，头枕着包裹，拥毯而卧，正香息隐隐，好梦方憩。

海云不忍唤醒她，便在附近席地而坐，运功调息，但因内心始终惦记着盛彦生和小龙，久久无法宁静，当他再度睁开眼睛，却突然吃了一惊……

就在苹儿身旁那棵松树树干上，不知什么时候，竟多了一个纸柬。

那纸柬折叠成方形，一半嵌入树中，一半露在外面，赫然是被人用内家“摘叶飞花”的手法，钉射在树上。

海云跳起身来，先没取那纸柬，急忙移开掩蔽松枝，大声叫道：“苹儿！苹儿！”

苹儿一骨碌翻身坐起，瞪着两只大眼睛道：“干什么？”

海云上前握住她的手，细看了一遍，才长长吁了一口气，道：“你……你没有事吗？”

苹儿瞠目道：“人家睡得正熟，被你鬼叫大喊的吵醒，我没问你有什么事，你倒问起我来了？”

海云苦笑道：“我怕你中了暗算，一时紧张了些……”

苹儿嗄道：“见你的大头鬼了，好端端的谁中了暗算？”

海云道：“你且看看树上是什么？”——