连莲被点了穴道，放入篷车中。颜君山猜是猜得出对方，但迟了—步，人家已弃车改道而行。

　　颜君山、唐耕心和李天佐等三人，分东北南三个方向去追，西方从缺，巧的是就在西方。

　　连莲的眼睛被蒙起，坐在—个小村中民房的床上。

　　一路上，这个劫持她的人一直未说一句话，但连莲为人机警，她猜出这是个年轻女人，这由对方的步履声及身上的脂粉，甚至体香即可以分辨出来。甚至她几乎可以猜到这个小女人是谁。

　　“这位姑娘，我们有仇吗？是什么仇？”

　　她们在啃火烧（即硬面饼）吃花生米，为了不使人发现她们，昼伏夜行，一旦住下就很少出门，这小女人自是不出声。

　　“这位姐姐你要如何处置我？如果有非杀我不可的理由，请即动手，但请告知一下。”

　　这女人似乎不会出声，正因为她不出声，连莲猜想必是熟人。

　　“如果姐姐不杀我，就请放了我如何？还有个小孩子‘嗷嗷’待哺！”

　　—点用也没有，这女人一直不吭声。吃完了火烧之后，连莲去洗澡，仍然被蒙住眼睛，她相信这女人就在门外或池边看她洗澡。

　　三更正，她们又出了村子，这女人为她解了一个穴道，这样就可以奔行了，但无法动武。

　　四更左右，一骑迎面而来，由于马行不快，在十步外就可以听到这人在马上打鼾之声。

　　能在马上或走路时入睡的人，武林中只有一人，那就是莫传芳之师朴觉晓。

　　连莲暂时不能出声，耳朵却叮用，—旦遇上熟人，而且是高人，自不会放过这机会，因为朴觉晓过去曾救过她，也传她两式散手。

　　那女人在前，连莲在后，连莲不能动武，却会打手势，她指指自己的喉咙，表示不能发声，又表示浑身无力，也暗示自己被这女人劫持了。

　　双方本已交臂而过，这马上的人忽然跃下马，打了个呵欠，道：“你这丫头是何人？为什么……”往前—滑，要扯下连莲蒙眼的布。

　　这工夫连莲自己扯了下来。朴觉晓一看，果然正是连莲，但这少女立刻就去扣朴觉晓的脉门，双方都快。

　　这工夫连莲自然看到了这年轻女人，正是石绵绵。

　　她早已猜到是她，而石绵绵也一直不放过她和风妮。

　　朴觉晓本未把石绵绵放在心上，仅这一手就心头一凛，差点被扣住脉门，道：“丫头何人门下？”

　　石绵绵也就不须再沉默了，道：“你又是何人？”

　　“老朽朴觉晓！”

　　“原来是你这个老睡虫。”连续三招，朴觉晓居然被凌厉的势道＊退了两步，道：“你有点像石擎天！”

　　石绵绵道：“以前你这睡虫还能在武林中占一席之地，现在是‘拖油瓶上祠堂——轮不着’哩！”

　　朴觉晓越打越吃惊，就连石擎天那两手，也未必是他的敌手，这丫头青出于蓝哩。朴觉晓绝招尽出，可以维持不败，只不过时间久了，他却没有把握。

　　“丫头，你比你爹还灵光。另投名师哩！”

　　“不是，只是你这老睡虫落伍了！”

　　“嘿……”朴觉晓干笑着，的确落伍了，过去，他虽比严、龙、唐以及班达喇嘛等人稍逊，却也比五大门派掌门人响些。如今被这小辈困住，弄不好还要输掉。

　　朴觉晓也知道，自己的徒儿对连莲十分倾心，却不知连莲已经是小唐的人了，就是他知道，也会出手相助吧？

　　五十招后，石绵绵偶尔会出现险招，朴觉晓往往会手足无措。

　　此刻连莲生在一边冲穴，她觉得石绵绵点的穴比任何一门的点穴法都难解。她必须自救，如果朴觉晓也不成，她的命运很悲惨的。

　　朴觉晓偶出奇招，也能使石绵绵闪退一两步，但石能在较多的时间中保持优势。

　　百招之后，还是差不多，这工夫连莲自解了穴道。她一上，石绵绵再厉害，还是不成，只有放弃退走。

　　朴觉晓喘着，道：“连姑娘，石擎天的女儿怎会有此功力？”

　　连莲道：“晚辈也不知道，好象是最近有什么奇遇。”

　　朴觉晓道：“连姑娘，她说得不错，老夫落伍了！”

　　“前辈何必自馁，晚辈两三个也非她的敌手。”

　　“连姑娘多久未看到劣徒莫传芳了？”

　　“至少有三个月了吧！”

　　“怎么？闹翻了？”

　　“不，前辈，晚辈已是唐大哥的人了……”

　　“怎么？你们已经成亲了？”

　　“是的，前辈。武林多事之秋，一切从简！”

　　“噢！噢！原来如此，看来我那徒儿是剃头挑子一头热哩！”

　　“前辈，晚辈和唐大哥订交较早，不过莫大哥对晚辈也十分关顾，这种事实难两全。”

　　朴觉晓是个很护犊的人，涵养也差，只知道徒儿对连莲很认真，大有非卿莫娶的决心。

　　似乎他的徒儿如此热衷，人家就非嫁他的徒儿不可。

　　一怒之下，居然拂袖而去。连莲不由得摇头苦笑，看来还不如他徒儿的涵养，但仍然感激，要不是朴觉晓相助，难逃毒手。

　　哪知她正要离开这片乱石中的小径，石绵绵忽然又自大石后走了出来，连莲心头一凛。

　　朴觉晓一个人都未必成，她当然不成，但又不能不动手。

　　她专用所有的精粹，包括“潜龙堡”的，小唐教的及朴觉晓和严如霜教的。

　　这些奇招，遇上任何其他人物，都会大出锋头，但因都学得不多也不够深，三十招后就守多攻少，随时都可能失招，因为这对手不同。

　　不管她如何卖力，正是所谓：技高一筹压死人。在四十七、八招上，又被制住穴道倒了下去。

　　石绵绵的嫉妒心特强，她一直仇视风妮和连莲，不管她们相小唐认识较早，只知道自己喜欢他，就不管一切。

　　刚才还听到连莲对朴觉晓说的话，已嫁了小唐，“唐大哥”叫得十分刺耳。此刻石绵绵坐在大石上支颐苦思，如今该如何处置她？

　　杀了她，那很简单，只是举手之劳，她还不想这么做。不杀她，又能如何？是不是能利用她而得到小唐？

　　在目前似已不大可能了，小唐是个负责任的男人。杀了她，小唐也未必接受她，况朴觉晓已知这件事。

　　她如果杀了连莲，不可能成为绝对的秘密。

　　就在这时，背后忽然传来了“嗤”地一声，那是少女低笑之声，石绵绵身如飞絮，飘出五步以外。

　　居然是燕雁，也就是“人间天上”帮主之女。

　　石绵绵倒不怕她，目前石绵绵的身手，比帮主的三个子女都高出多多，却也不愿得罪他们，道：“小帮主你要……”

　　“别紧张，我不管你的事。”

　　“谢谢小帮主。”

　　“但我要问你—件事。”

　　“什么事？”

　　“你真的和我爹有—手？”

　　石绵绵像被呛了—口冷风，绝对想不到她会问这问题。不由一窒，因为她怕连莲听到，其实连莲又在聚精会神地冲穴，未听到这句话。

　　石绵绵道：“小帮主，你不以为这么问等于侮辱令尊，也在侮辱我？”

　　“对我爹，也许有点侮辱，但对你，也许不能算是侮辱！”这丫头说话，一向是胡同赶差别一—直来直往。

　　“为什么？”

　　“你是一个为达目的不择手段的人！”

　　石绵绵挑挑细眉，对方要不是小帮主，她—定会杀了她。

　　燕雁说得没有错，石绵绵的确是个为达目的不择手段的人，但杀小帮主，还没有那胆量。

　　石绵绵道：“小帮主，请你自重。”

　　燕雁道：“试问，如果没有那回事，你怎么会本派，也可以说是我爹的武功？我该叫你一声‘小妈’还是……”

　　石绵绵道：“天下武功，本是同出一源，有的大同小异，有的大异小同，全在于各门各派承传者的贤愚和勤惰而定。怎能说某某人的武功别人就不能近似？”

　　“巧辨！石绵绵，试问，你爹石擎天目前是你的敌手吗？”

　　石绵绵道：“没有比较过。”

　　燕雁道：“我说你爹也不是你的敌手。”

　　石绵绵道：“小帮主似乎是无所不知！”

　　“那倒不敢，不过我却知道，你爹在附近！”

　　石绵绵一怔，燕雁道：“石大叔、金大叔，二位出来吧！藏头露尾地，不以为有失身分吗？”

　　四周没有动静，石绵绵晒然道：“小帮主，你真会虚张声势！”

　　燕雁冷冷地道：“石、金两位大叔，你们以为我不知道二位藏身之地是不是？哼！你们敢继续不出头吗？……”

　　此言未毕，忽然自左后方约三丈外大石后射来一物，大石后窜出两人，十分狼狈，窜出大石之后，立刻就地来了个“懒驴打滚”，只闻“蓬”地—声，巨石后发出爆炸声，土石横飞激溅。

　　显然大石的左后方有人射出火器，当然，并不想伤到他们，却要给他们点颜色看看。

　　石擎天和金罗汉十分狼狈，灰头土脸地向燕雁抱拳道：“燕姑娘，你把大叔整得好惨！”

　　燕雁道：“谁叫你们二位不出来。”

　　“燕姑娘，‘火神’也在附近吗？”

　　“大概是吧！不过他来得也真巧……”

　　“火神”鲁钝是武林中火器名家也是“人间天上”的重要人物，由于此人才三十出头一点，对燕雁颇有兴趣，所以燕雁就予以利用。

　　燕雁道：“石大叔，请你帮个忙好吗？”

　　“大叔能做到的，一定帮忙。”

　　“请石大叔和石姐姐动手过招，以五十招为限！”

　　石擎天笑笑道：“燕姑娘，你太顽皮了，父女动手干什么？”

　　燕雁面色一冷，道：“石大叔，我刚才和你女儿的交谈，你大概全听到了吧？相信你也该知道这件事了吧？”

　　石擎天道：“大叔和金兄刚到，燕姑娘谈的是什么事？”

　　老奸巨滑，他知道燕雁也不便当着这么多的人说出谭起风和石绵绵的事来。此事发生之后，谭的子女都站在母亲这边，因为石绵绵会谭的武功是铁的事实。

　　更使三个子女不平的是，石绵绵居然能和他们的母亲打成平手（几乎平手），而三个子女却比石绵绵相差甚远。

　　他们咽不下这口气，全力支持母亲。所以基于忿怒，仍然张扬开来。

　　燕雁道：“两位大叔欺我年幼是不是！”

　　“燕姑娘这是什么话？自你发现了我们二人，不都是在听你的吗？”

　　“既然听我的，就请动手！”

　　“好吧！”石擎天向女儿使眼色，意思是用自家的武功招术，虚应故事一番，哪知石绵绵有点不耐了，她以为父亲太迁就这丫头，一抽身疾驰而去。

　　当然，她离去之后，就不会再提及那件事了。

　　燕雁大怒，道：“石绵绵，你躲得了今天，躲不过明天，咱们走着瞧！”

　　石擎天道：“这丫头大概是受了委屈，含怒而去，大叔追上去问问看……。”立刻向金罗汉使一眼色，联袂而去。

　　“火神”鲁钝走了出来，道：“雁妹……”

　　“你叫我什么？”

　　“雁……雁妹呀！”

　　“你有没有照照镜子？”

　　“照过，美男子当然谈不上，普普通通还凑合！”

　　“你知不知道猪八戒他娘是怎么死的？”

　　“不是俊死的吗？”

　　两人大笑一阵，燕雁道：“鲁钝，你发誓不把这件事告诉第三者！”

　　“哪件事？”

　　“你敢装糊涂？混蛋！”

　　“我怎么敢讲？我要是讲了，就是下一辈子也不能和雁妹成亲！”

　　燕雁要利用他，总要让他在嘴皮子上占点便宜，道：“鲁钝，你猜猜看，我现在最想去的地方是哪里？”

　　鲁钝搔搔头皮，道：“猜到了，就是小唐的所在地！雁妹，你不以为和他来往很危险吗？”

　　“有什么危险？”

　　“本帮要一统武林，他们一干人似想阻止我们！”

　　“鲁钝……”燕雁认真地道：“你以前有未想过？‘人间天上’的作风问题？凭什么一统武林？尤其是想消灭武林各大门派！”

　　鲁钝一怔道：“你怎么会这么想？”

　　“不这么想，算不算没有是非感？”

　　“雁妹，世上真正有是非感的人不太多。”

　　“咱们就做个有是非感的人如何？”

　　鲁钝道：“以我目前的身分和处境，要谈是非感，等于把脑袋瓜子掖在腰带上。只不过为了你，我不在乎！”

　　“鲁钝，我去找小唐，你不吃醋？”

　　“你刚才说过，要我照照镜子，老实说，人不嫌自丑，马不嫌脸长，这话固然不错，我却有自知之明。你只让我永远跟着你，每天能看到你，就已知足了！你真以为我会傻到相信今生能娶你？”

　　燕雁道：“鲁钝，你真是我的知己，以后我就叫你大哥吧……。”

　　寻找连莲，也惊动了“潜龙堡”的人，他们也下令留意连莲的行踪。

　　石绵绵遇上小帮主燕雁，连莲就趁机走了，她知道小唐等人有多么焦急，立刻兼程赶回“一瓢山庄”。

　　第二天午后，她又遇上了“人间天上”的人，足有十七、八个之多，为首的是个二十左右的年轻人，颇似燕子飞。

　　有人认识连莲，大声道：“她就是‘一段香’连莲，是龙三龙大侠的师妹，弄回去送给龙大侠，算是一份厚礼吧！”

　　燕子翔道：“原来她就是连莲，果然不错。”

　　刚才说话的人道：“让属下把她制住……”此人身手了得，但连莲相信不须五十招可撂倒他，但撂倒又如何？还有那么多的人在一边虎视眈眈地。

　　于是她就和对手磨蹭，打了六十多招，还差不多，只略占上风。

　　这工夫有人道：“‘一段香’也不过如此！”

　　燕子翔道：“你知道什么？她在拖时间，住手！”

　　两人停手，燕子翔出了手。连莲—试，知道前后二人完全不同，这一个的招式诡奇而凌厉，估计她不可能拖过八十招。

　　她证实了师兄龙三叛了，投靠“人间天上”的事，内心悲痛，一边还有十余人观战，表现就不可能正常。

　　四十招之后，就不稳了，就在这时，四周出现了七八个人，居然有龙潜在内，还有颜君山、萧笠、唐耕心、李天佐、冷雪舫和“潜龙堡”几个七十二地煞中人物。

　　燕子翔和连莲的打斗立刻停止。小唐上前，夫妻只要交换一个眼神，彼此的关切也就灵犀相通了。

　　连莲一一拜见长者，尤其是龙潜及颜君山，龙潜道：“莲丫头，是什么人劫走了你？”

　　“是石擎天之女儿石绵绵！”

　　“这些人围住你目的何在？”

　　连莲道：“有人说要擒住晚辈献给龙三师兄！”

　　龙潜大声道：“各位，以后遇上劣子龙三，格杀勿论，不必留情。”

　　唐耕心、冷雪舫及李天佐等人不由暗暗佩服龙潜，都说他护犊，敢说这几句话的人还是不多。

　　颜君山道：“你们是‘人间天上’的人？”

　　燕子翔道：“正是！”

　　颜君山道：“谁是头儿？”

　　燕子翔道：“没有什么头儿，都差不多！”

　　龙潜道：“你以为能接下我们哪一个老一辈的？”

　　燕子翔道：“任何一位也没有把握。”

　　龙潜手一挥，道：“滚！”

　　燕子翔带人离去，原来颜君山和小唐及李天佐出来找连莲，遇上了萧笠和龙潜等人。这些老—辈的人，都知道再不合作，必然被各个击破，所以颜君山和龙潜都能走在一起。

　　这当然是很不容易的事，即使退回半年以前，说出去只怕没有几个人会信。

　　为什么他们能化解双方的仇恨？难道龙三把颜学古弄成重残，龙三只被小唐切去一手，双方就这么扯平了？

　　是不是双方有了什么默契？

　　辛南星真正是“上穷碧落下黄泉”，发誓非找到燕雨丝不可，当然，他并不知道她就是当今“人间天上”帮主夫人，也是当今武林女性顶尖高手。如果辛南星知道她的身分，又会如何？是更加迷恋抑是急流勇退？

　　他下了决心，几乎是逢人便问，真正是上天不负苦心人，居然被他问出些眉目来。他急赶一昼夜，在一山麓下找到一座小道观。

　　有人告诉辛南星，一位美妇和一位中年道姑同行，一路西北，也就是太行山东麓的方向。

　　此刻约二更左右，道观中一片死寂，也没有灯光，辛南星有点失望，他以为八成是白追了百余里路。他落在这小道观偏殿窗外，漆黑的殿内传来的冷冷的女声道：“什么人？”

　　辛南星一听就敢断定，这女人八九成是他要找的人。辛南星喜极而激动地道：“妹子，是我，我是南星呀！”

　　殿内忽然静下来，辛南星道：“妹子，你不知道我找你多苦，这些日来，夜不安枕，食不其味，见人就打听……”

　　室内—直不出声，不由起疑绕到殿后，忽见一身影越墙而出。辛南星看出是她，颤声道：

　　“妹子，你后悔和我认识，发现我配不上你吗？”

　　他现在也来到墙外，这儿是一片稀疏的梅林。她听了这话，也许是一时感动，就停了下来。辛南星缓缓地走近，像失去的瑰宝而复得，握住她的手，贪婪地欣赏她，继而粗犷地抱住了她。

　　这举措使她有点吃惊，多少年没有承受过这种充满了原始作风的温存，而她需要的似乎也正是这种野性的需索或奉献。

　　激情中有点悸惧，因为她有如灯光四周的飞蛾，明知一扑即不克抽身，却不能左右自己。

　　他疯狂地琢吮着她的面颊、前额、唇和粉颈。太可怕了！她以为辛南星就是一团火，她还没有飞扑，火已烧了过来，但是她无法抗拒。辛南星把她抱了起来，似要回到道观中，她像沉醉在醇醪中，因为辛南星曾经和她有一个奇妙的夜晚。那一夜不是对青春的憧憬，更不是绮梦，而是实实在在的抒发和承受。

　　她不以为是自己年纪大了易于满是，的确以为，在她年轻时，谭起风并没有给她同样的刺激与快乐。

　　她确信这一点，所以她愿意永远沉醉在他的怀抱之中。而且相信，这一夜会比那一夜更加奇妙，而不可思议。

　　她刚刚要逃走，是因为她后悔和辛南星的事，她毕竟是三个孩子的母亲，是谭起风对不起她，而不是孩子。

　　她要进入空门，也是为了这件事。她那么做，本想报复谭起风，送他一顶帽子，事实上，这么做却等于为了驱除老鼠而烧毁了自己的房子。

　　在目前，她又忘了这些，因为以辛南星的狂热和真情，与谭起凤这些年来的淡漠和虚应故事相比，何止霄壤？

　　谭起风的力气绝对比辛南星大，但他从未搂得如此之紧，谭起凤的双手也绝对比辛南星细嫩，他的爱抚却没有辛南星细柔。

　　总之，她真正需要的，就是这种火辣辣、赤裸裸的爱。他们又返回小道观中，只不过一次不过这不是在偏殿中，而是在后院三间小斋中。这小斋是专供客人居住的，在此做那事不算是猥亵。

　　胴体虽不能和少女比，缺乏那种细柔和弹性，练武之人却不会老化得太快。尤其在辛南星来说，他以为这就是最美的，最青春的了。他吻遍了她的身体，爱抚着每一寸之地，失而复

　　得，使他几乎疯狂，他要把握每一寸每一分的时光。

　　此小道观的观主是她的旧识，昔年也是武林中人。因失去武功而遁入空门，她们在此相遇，十分投契，她表示要出家，观主反对。

　　观主说的也对，如果是真的顿悟人生，看破红尘，出家是正途，设若是由于受了打击而出家，那是逃避。

　　如果不是真悟，遁不了也逃不了，烦恼更增。

　　这话并未说服她，观主并不知道她目前的身分，还以为她在武林中混了几十年，依然单身，也就答应了，师徒二人到十里外购物去了。

　　她来了，小道观的生活费用就宽裕起来了，师徒二人从未如此兴高采烈地一起去购办物品。可见“跳出三界外，不在五行中”之句，仍是很高的境界。

　　就在这时，大殿内隐隐传来了声音。—听就知道是武林高手的步履声，正要进行的事只好暂停。

　　这工夫还传来了低声交谈，年轻男声道：“没有人！”

　　“好象有人但不在。”这少女的口音。

　　“小妹，你对那件事有什么看法？”

　　“不管娘有什么缺失，爹都不该和石绵绵……”

　　“我也是这么想。”

　　“你以为娘会寻短吗？”

　　“不会的，娘不是那种容易被击倒的人……”

　　在黑暗中，她匆匆穿上衣衫，这些交谈每一句每一字都击中了她的心坎，尤其是“不管娘有什么缺失，爹都不该和石绵绵……”这句话。

　　所谓“不论是什么缺失”，是否也包括目前要做而尚未做的事，以及上次已和辛南星所做的第一次？

　　这答案是十分容易的，那是不可能的。如果她的子女能原谅她所做的这件事，也可以原谅谭起风和石绵绵的事了。

　　就在这一会工夫，沸腾的热血降到冰点。她问自己，都做了些什么？如何对得起子女？

　　此刻的辛南星却不知道燕雨丝在想什么，只隐隐看到她已穿好了衣衫，不免诅咒这两个年轻人来得太不是时候了。

　　这两少正是燕子飞和燕雁，他们不期而遇，联袂去找他们的母亲。巧的是，燕子飞本是暗暗跟踪小唐，惊鸿一瞥，见到了一位妇人的背影。他以为那是他的母亲燕雨丝，但却追丢了。不久遇上了燕雁，其实燕雁也是追踪小唐的。

　　兄妹二人各怀心思，却都不说穿，都说是来找母亲的，事实上找母亲当然也很重要。

　　辛南星贴在窗上向外望去，发现这两个年轻人来到后院中，向这小斋走来。不由回头望去，她已不见。

　　原来燕雨丝已自后窗走了，这情景要是被这兄妹二人看到，那会是如何可怕的场面？所以她仓惶自后窗走了。

　　“屋中有人吗？”燕子飞问了三声，辛南星未应答。

　　他希望这二人及早离去，也许她就藏在本观其他地方，这两少走后她还会回到此小斋中来。

　　这时燕雁道：“屋内也许有人。”

　　燕子飞道：“怎见得？”

　　“有人住的屋子有人味。”

　　燕子飞道：“那就进去看看……”二人推开门，燕子飞领先，燃上火摺子，进入内间，发现一个人端坐在床上，神色十分不快。

　　他怎么会不恼火？这两个小家伙不来搅局，此刻正在销魂中吧？

　　燕雁道：“你是什么人？不是道土呀！”

　　辛南星道：“在道观中的人就一定是道士？”

　　“对对！”燕雁道：“刚才我们问话，你为何不回答？”

　　“扰人清梦，讨人嫌！当然不回答。”

　　燕雁打量屋内，突然发现枕边有一件东西，闪电扑上抢在手中。这是一支纯金打造的金步摇，武林中的女人很少戴这个，因为动武很不方便，走路都会摇来摇去的，不过是增加女性走路的美姿而已，只不过有身分的武林女性，少数的会戴此饰物。

　　“哥，这不是……”燕子飞毕竟老练些，反应也快，他也看出这是她母亲常戴的金步摇。

　　这事虽然尚不能确定什么，他们兄妹却在附近发现过母亲的踪影。

　　燕子飞急忙扯了燕雁一下，道：“道观中固然可以有俗人，只不过男女俗人同居一室……。”

　　燕雁懂了哥哥的意思，如今尚未证实这东西是母亲的，不是更好，如果是的话那不是太尴尬了？

　　由这人的表情和应对看来，显然并不认识他们兄妹，自然更不知他们兄妹和这金步摇主人的关系了。

　　燕雁道：“这位贵姓呀？”

　　“二位不该先报出大名吗？”

　　两兄妹未出声，燕子飞道：“这位金步摇的主人呢？”

　　“有必要告诉二位吗？”

　　燕雁道：“这金步摇的主人和你是什么关系？”

　　辛南星道：“夫妻！”

　　两少一楞，人家是夫妻，到此作客自然可以同居一室。再说，这金步摇的大小、款式和新旧程度，虽然都酷似他们母亲之物，戴此饰物的女人毕竟不止他们的母亲一个人。

　　燕雁道：“你妻子的芳名可以见告吗？”

　　辛南星道：“我为什么要告诉二位？”事实上他也感到滑稽，他自己也不知道她是谁。

　　燕雁道：“你的妻子有多少岁？很美吗？”

　　辛南星一时忘形，抚掌赞叹，道：“在我的心目中，她是天女下凡，世上最美的女人，虽已三十出头了，还是那么娇娆动人……。”

　　燕氏兄妹互视一眼，三十郎当岁，和四十几相去不远，他们以为有此可能。

　　如果为了保护自己的尊严，他们宁可不信这金步摇的主人是他们的娘，他们的确不信娘会做出这种事来。

　　燕雁道：“你的妻子喜欢什么颜色的衣衫？”

　　“浅紫的……”

　　两兄妹又互视了一眼，燕雁道：“她为什么不在这儿？”

　　“她到镇上去了！”辛南星道：“姑娘把那金步摇还给在下。”

　　燕雁道：“你说出她的姓名，我就还给你！”

　　“连我都……”他忽然打住，道：“非亲非故，没有必要告诉二位……。”

　　燕子飞出了手，辛南星一接就吃了一惊，这么年轻，招式却是如此犀利。接了五七招，没占到半点便宜。

　　十五招后，辛南星偶尔会遭遇险招，燕雁再出手，辛南星自信接不下二人二十招，道：

　　“二位这是干什么？”

　　燕雁道：“这位朋友合不合作？”

　　辛南星道：“合作什么？”

　　“说出你妻子的名字。”

　　“莫非二位和她有什么关系？”

　　“没……没有！”燕子飞道：“只是问问！”

　　“既然如此，在下认为没有必要……”说话分神，被燕子飞蹴了一脚，不久又被燕雁抓破了背衣。辛南星出道以来，还很少如此狼狈过。但尽力而为，仍不免失招，他随时都会被击倒甚至重伤。

　　这时忽见前窗上起了火，显然有人在窗纸上点了火，通常窗纸上都涂有桐油而易燃。火舌立刻迅速蔓延。

　　不一会，后窗上也起了火，辛南星震开后窗窜了出去。燕氏兄妹也要窜出，被辛南星震出的窗子，带着火焰又飞了回来。燕氏兄妹只好退回屋中，待他们脱出小斋，辛南星已不知去向。

　　此刻辛南星跟着一个人向东南疾奔，在十里外停了下来，此人居然是龙三。

　　辛南星道：“多谢师弟援手，不过师弟投靠‘人间天上’，未免太离谱了吧！”

　　“师兄，人各有志！”

　　“你知道师父有多么伤心吗？”

　　“我知道，师兄刚才和燕氏兄妹交谈……”

　　“燕氏兄妹？”

　　“是啊！师兄居然不知他们二人就是‘人间天上’的小帮主？”

　　“原来他们……这就难怪武功怪异了！”

　　“师兄有位相好的？”

　　“师弟，你怎么知道？”

　　“刚才燕氏兄妹捡到一支金步摇，你说是你妻子的，大师兄成家了？”

　　“没……没有，只有一位红粉知己！”

　　“大师兄，这也是一件好事，对师弟你总不会保密吧！”

　　“不会的，所以我承认有这么—位……。”

　　“她的芳名呢？”

　　“说也不信，连师兄也不知道。”

　　龙三面色一变，道：“师兄不愿说，我也不会怪你的。只不过，小弟却以为没有必要保密！”

　　“真的，师弟，她说暂不想告诉我姓名，以后自知，刚才被他们兄妹冲散，真是倒霉！”

　　“师兄，你的女友芳龄几许？”

　　“三十多一点吧！说她二十八九也有人信。”

　　“是不是肌肤白皙，面部极美，只是嘴巴稍嫌大了些？”

　　“对对！师弟，你好象认识她似的！”

　　龙三突然默然走出五七步，良久，他忽然轻笑了两声，接着忍不住大笑了一阵。

　　辛南星莫名其妙地道：“师弟，你没有什么不对吧？”

　　“我没有什么毛病，只怕师兄—家伙捅出漏子来了！这漏子之大，简直是……简直是无与伦比！”

　　“漏子？什么漏子？—个女人和—个男人认识了，两情相悦而已！”

　　“师兄，看来你也是个天真的人！”龙三道：“我已经认出那两小的身分，而他们又对那金步摇十分惊异而珍视，你还不明白吗？”

　　“这……”辛南星为人本份，也就是忠厚些，在这方面的反应自然差些。他陡然一凛，呐呐道；“难道她会是燕氏兄妹之姊或者……”

　　“如我没有猜错，她该是燕雨丝，‘人间天上’的帮主，也就是燕氏兄妹的母亲……。”

　　辛南星猛然一震，道；“师弟，你真是语不惊人死不休！”

　　“师兄，只怕不是我语不惊人死不休，而是你这一家伙，能把江湖捅出滔天巨浪来！”

　　“师弟，怎么可能？”

　　“如果我不知道另一件事，也不敢如此猜疑。”

　　“另一件什么事？”

　　“‘八步追魂’石擎天的女儿石绵绵你见过吧？”

　　“见过一次，颇为动人。”

　　“‘人间天上’的帮主燕雨丝正派出心腹在追杀她。”

　　“石擎天投靠了‘人间天上’，成为该帮的中坚份子，莫非石绵绵犯了该帮帮规？”

　　“对，只不过帮规上没有这一条，她分了燕帮主一杯羹。”

　　“师弟，你别转弯抹角，能不能说明白些？”

　　“好，燕雨丝是‘人间天上’的帮主，但她上面还有位总负责人，只是不公开而已，他就是燕雨丝的丈夫，但除了他们的子女，却无人知道他是谁。”

　　“她的丈夫不是‘丑剑客’归乡？”

　　“他只是太上帮主的忠仆而已！”

　　“师弟，你是说，燕雨丝丈夫和石绵绵……”

　　“据说石缔绵目前的身手和燕雨丝相差不多，甚至平手，她曾蒙面独接她的父亲石擎天和金罗汉二人，两人竟非敌手。”

　　“是该帮的太上帮主成全石绵绵？”

　　“师兄，你终于弄清了！”

　　辛南星一直不出声，他信了师弟的话，现在想想她的一切，的确应该是三十以上接近四十的妇人了。

　　她美艳、成熟而热情，即使他现在已知她有四十岁了，甚至她再大些，他仍然不变初衷。

　　“师弟，如果真的是她怎么办？”

　　“你问我，我也不能为你拿主意，我以为你应该立刻返堡和我爹商量！”

　　“师弟，如你是我，敢把此事禀明师父？”

　　“你非禀明不可，这件事的后果难测，也说不定焉知非福！”

　　辛南星知道，一旦把此事禀明师尊，他和燕雨丝这一段孽缘就吹了。如果不禀明师尊又如何？

　　无怪那小道观中后院小屋内，她听到燕氏兄妹交谈，就悄悄溜了。连招呼也不敢打，怕他纠缠而脱不了身吧？

　　辛南星考虑再三，还是返回“潜龙堡”，尽管他一千一万个不愿。这件事如何启口？真的不好启口，可是他找到了龙不忘，而且拉他到他自己的院落屋中。

　　龙不忘道：“辛南星，我看你变了，神秘兮兮地，你这是干啥？”

　　“大叔，有件事要和你商量，也可以说向你求教！”

　　“那就干脆说出来！”

　　“大叔，这件事真不好启口！”

　　“不妨，大叔给你提着，不管你惹了多大的纰漏。”

　　“大叔，这件事我又不想说了……”

　　龙不忘站起就要出屋，他的性子就是这样。辛南星一把抓住他的衣袖，道：“大叔，我又决定了！”

　　龙不忘站着不动，道：“我在听哪！”

　　“大叔，你先坐下！”

　　“不必，我站着听比坐着听得更清楚些！”

　　辛南星搓着手，道，“大叔，我邂逅了一个女人！”

　　“好哇！你小子早就该成家哩I我还以为是什么大事哩。你可真有出息，是哪一家的闺女呀！”

　　“大叔，她……她是个妇人……”

　　“妇人？怎么？你才三十出头一点，就迁就二手货哩？”

　　“大叔，您别开玩笑，这件事并不可笑，而是个大麻烦！”

　　“怎么？中了人家的‘仙人跳’哩！”

　　“不是的，大叔，她可能是……可能是……”

　　“哎呀！我的天哪！你是男人还是女人？”

　　“大叔，如果这个女人是一个大人物的妻子呢……”

　　“大人物？”龙不忘面色一肃，道；“你小子八成是不鸣则已，一鸣惊人哪！是什么名人的老婆？”

　　“大叔……”他放低嗓音，道：“据龙三师弟说，那美妇可能是‘人间天上’的帮主燕雨丝……”

　　龙不忘木然坐了一会，大步走近辛南星，他本以为龙大叔要赏他两个“锅贴”（耳光）。

　　没想到他的手放在他的前额上摸了一下道：“你没有发烧呀！”

　　“大叔以为我胡说八道？”

　　“不但是胡说八道，简直是痴心妄想！”

　　哪知这时院中有人道：“不然，这件事有可能是真的。”

　　“堡主……”龙不忘站在门口哈腰，辛南星上前行礼。

　　三人进屋里，龙不忘去弄茶点，龙潜道：“不必张罗了，坐下来谈谈这件事。”

　　龙不忘道：“辛南星，说吧！你这一家伙，戳出名堂来了……”

　　龙潜面色一板，龙不忘连忙收起戏谑之态。

　　屋中静了一会，龙潜道：“我知道你的为人，南星，发生的事一字也不要瞒我，为师为你作主。”

　　辛南星说了一切，这种遇合的确很奇妙，而且发乎情止乎礼，不能苛责辛南星。

　　当然，也包括在那小道观中的一切，以及被师弟龙三暗暗援手脱身的事，只是男女温存的事，只好让他们推理一番。

　　龙潜忽然摊摊手，道：“八成是燕雨丝！”

　　龙不忘道：“堡主，燕雨丝大约四十了吧，而且有儿有女了，这怎么会？”

　　龙潜道：“不正常的事一旦发生了，继续发生的事也一定不会正常，可靠消息，石绵绵被‘人间天上’的人追缉，燕雨丝和她的丈夫闹翻，而石绵绵在一月间武功增加了数倍……”

　　龙不忘呐呐道：“这到底是怎么回事？”

　　龙潜道：“石绵绵居然会勾搭上那主儿？真是人小鬼大，胆大妄为！”

　　屋中只有龙潜语音的回响，辛南星不敢出声。龙不忘眯着眼盯住辛南星，是在羡慕他，抑是佩服他，居然能一跃而为那个—帮之主的女人的“身”上人。

　　龙不忘一生未娶，心想：这小子真行！

　　“恩师，弟子不肖，为恩师丢人！”辛南星跪了下去。龙潜道：“也不能怪你，在那情况之下，差不多的人都会那么做的。”

　　龙不忘道：“堡主，‘人间天上’那主子会咽下这口气？”

　　“咽不下也要咽！”龙潜道：“难道他会到此兴师问罪，说是我的乖和他老婆如何如何？”

　　龙不忘哈哈大笑道：“的确不会……”笑声又被龙潜的目光切断，那目光像一柄利剪。

　　“如果他已知道了此事，”龙潜道：“他虽不会公开来此找我算帐，却会暗中下手，不过在目前，双方早已摊了牌，有没有这件事似乎都差不多，起来吧！”

　　辛南星这才站了起来，自他进入潜龙堡门下，一向本本份份，规规矩矩，今日这份难堪，真是终生难忘。

　　“你暂时不要离堡，记住，你错了第一步，但值得原谅，却不能再错第二步！”

　　“是的，恩师……”这工夫龙潜已经负手踱出。

　　当龙潜听了这件事未发怒时，辛南星以为师父也许会像大叔一样，放声大笑，敌人出了这种事，他应该娱心的吧？

　　龙潜没有大笑，甚至压根儿没有一丝笑意，辛南星内心十分惭愧，也体会到师父的伟大，师父是一位君子。

　　过去他不谅解师父护犊，十分不满，以后发现师父对于龙三失去一手之事，态度非常严正，他甚至还常常夸赞小唐和颜学古——

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