石擎天和金罗汉下山去找石绵绵，石对金说了帮主和他作了个同样的恶梦之事。

　　金罗汉想了下，道；“石兄，这个梦只怕不大妙！”

　　“我也这么想，绝不是个吉利的梦。”

　　“石兄以为绵绵会出什么纰漏？”

　　石擎天摊摊手，道：“金兄，我也不知道，按她目前的身手，可谓少有敌手，当然武林中高人辈出，就以你我二人来说，应该是有其身份地位的，实际又如何？”

　　“是的，石兄，人外有人，天外有天。不过这梦可怖，也未必就是坏梦！”

　　“只不过她两个月未回帮！”

　　“原来如此。”金罗汉道：“未回‘人间天上’就能说她遭遇不幸了吗？她应该多久回斗牛坪一次？”

　　石擎天道：“每月的月圆之夜……。”

　　金罗汉默然良久，低声道：“石兄，有句话我不便说出来，似乎你也应该想到才对，这只是猜测！”

　　石擎天呐呐道：“莫非金兄以为是……”

　　金罗汉道：“只是猜测而已。”

　　“你是说这主儿始乱终弃，又无法甩开，就杀之灭口？”

　　金罗汉道：”石兄，假如真的失踪，也不无可能吧？”

　　石擎天微微摇头，道：“金兄，据我所知，帮主对绵绵用情至深，绵绵两次月圆之夜未回，他十分不安。

　　金罗汉道：“这就很不好猜了！”

　　“以前我以为，绵绵对耕心太痴心，这辈子也不会再嫁别人了，哪知……。”

　　“石兄，怎知不是这主儿用强得手的？’

　　“金兄，主儿虽不是一板一眼，方方正正的人，却也不是胡整乱搞，不顾身份的人。”

　　“石兄，我只是说说，供你参考而已！”

　　“我知道。”石擎天道：“金兄，近来我还和她谈过，言下之意，颇有和主儿白首偕老之意，足见那主儿待她不错。”

　　二人是在这小镇上一家客栈中的屋中小酌，时巳深夜，一灯如豆。

　　石擎天叹口气道：“真叫人操心，人海茫茫，这叫咱们到那里去找人？”

　　金罗汉道，“儿孙自有儿孙福，少操点心吧！老实说，绵绵对你这个老子和我这个大叔，也不怎么尊敬！”

　　这工夫“噗”地一声，油灯一摇而灭。

　　二人是行家，今夜无风，绝非被风吹熄，而是“百步灯术”。这盏灯距前后窗都相距一丈六七左右，这在功力深的人来说，轻而易举。

　　“什么人？”金罗汉吆呼一声，二人正要出屋看看，突然隐隐发现人已进屋。

　　屋中极暗，只能隐隐看出，这人披头散发，几乎同时，桌上的杯盘飞了过来。二人闪过，桌子又飞了过来，在墙上散开。

　　这二人自然不服，立刻主动攻上，但二人加起来，却仍然抢不到机先，且脸上都被泼了酒渍。

　　金罗汉在石擎天的助攻下，突然贴上，想扣住这披发人的腕脉，够快也够准，只不过一抓落空。

　　“啪”地一声，挨了一个大耳光，眼前金星进射。

　　石擎天不能不驰援，腰上也被跺了一脚，再找那人，似已不在屋内了。

　　待二人追出，人影已杳。

　　“石兄，这好像是个女人。”面颊上还火辣辣地。

　　“不错，而且年纪还不会太大……”

　　“石兄，你有没有发觉，这女人身上有一股怪味。”

　　石擎天在深思，没有听到他在说什么。

　　“石兄，你有未发觉这女人身上有一股臭味？”

　　“臭味？是……是有一股怪味……。”

　　“石兄，武林中居然有如此高明的女疯子。”

　　“金兄，衣衫不整，未必就是疯子。”

　　“石兄，咱们与人无尤，这是干啥？”

　　石擎天心事重重，没有回答，此刻金罗汉是无法揣摩他的心情的。

　　这家大酒楼是这大镇上最有名的，也是百里内最具规模的一家。此刻高朋满座，因为外面下着雨。

　　楼上及楼下大多为武林中人，而淡论的话题，几乎只有—件事，那就是近来武林中出现了一个怪女人。

　　这怪女人披头散发，衣衫不整，武功奇高。

　　到底高到什么程度？就没有人知道了。这其中有一中年文士和谈论的人搭讪，问那女人在何处出现？

　　有人说在金陵出现过，也有人说在杭州出现过，甚至在扬州出现过。最近出现的地方是在洛阳，似乎她活动的范围很大。

　　这中年人去了洛阳，他就是谭起凤。

　　要找一个行无定址的人，真是太难了。洛阳，他来过不止十次，可以说很熟了，以他的身份，当然要住入最大最豪华的客栈中才对。只不过他却进入一家小客栈，虽不是最小的，已经很寒伧了。

　　谭起风在旅客薄上登记了自己的名字，顺便翻阅了下近来住入旅客的姓名，他发现有个名字叫刑丝的女人，三十岁，豫西人。

　　这本来并不惹人注目，在这等通都大邑，女人住客栈本是不算什么，只是这名字有点怪。

　　是不是因为这个“丝”字他不喜欢？看看几号房，他合上了薄子，他就住入那女人的对面房中。

　　他发现这女人的房中窗户紧闭，大概是怕人偷窥，里面还挡了一层布。门也是终日紧闭的，这更引起谭起风的疑心。

　　大约是二更稍过，对面窗子开启，掠出一条人影。

　　不论这人影有多快，以谭起风的目力，仍然看出是个披头散发的女人，立刻小心翼翼地跟出。

　　他十分兴奋，由于猜测的正确，才能见到这个特立独行、惊世骇俗的女人，那就是住入这家小客栈中。

　　仅仅比这女人起步晚了少许，就不见了踪影。

　　谭起凤为人聪明经验丰富，他还在暗处观察，他以为这女人未必有这么快可能也避在暗处观看，有无人跟踪她？

　　果然，大约盏茶工夫之后，一条人影自一大树枝叶中冒出，往东方疾掠。

　　谭起风的心越来越往下沉，看这身段和奔掠的姿态，这—形象太熟了。

　　怎么会呢？谁能使她变成这样子？

　　一旦想起那个可怖的怪梦，却又以为八成没有猜错。

　　—路跟下来，相距三五丈，眼见这女人进入一座小破庙中，殿内漆黑，毫无动静。谭起风等了一会，心知上当，八成这女人早已发现有人跟踪，藉此小庙溜了。

　　谭起凤进入小殿，亮起火摺子看了—下，果然无人，后窗连窗框也没有了，溜出自很方便。

　　谭起凤立刻返回住处，进入那女人的屋内。

　　人去屋空，床上还遗有淡淡的怪味，他十分仔细地在床上及枕上找寻，不一会捡到了两根头发。

　　这两根头发并不能代表什么，却也可以作为初步的佐证。因而由“刑丝”这名字联想到“行尸走肉”这四个字！

　　当初燕雨丝就是在斗牛坪的石洞牛床上找到一根头发，坐实了他和石绵绵的事。他对石绵绵的头发和颜色、粗细及其柔软度都十分清楚，收起来追出，早巳不见了。

　　他找遍了这个镇，天快亮了，竟然遇上了金罗汉。

　　原来石、金二人，也是有心人，听到传言，怪女人在洛阳，他们也赶了来。这一夜他们也在找那怪女人，他们二人分头找寻，金罗汉看到怪女人的背影。

　　“帮主也来了。”

　　“是的，金大侠有何发现？”

　　“属下找了一夜，不久前看到一个怪女人的背影。”

　　“在什么地方发现的？”

　　“就在这附近。”

　　“她往哪个方向而去？”

　　“往东南，不过属下又发现了另—个可疑的人，不敢确定是不是他？”

　　“什么人？”

　　“辛南星。”

　　谭起风一震，道：“在什么地方看到的？”

　　“也就是这一带，好象怪女人在追逐那个人。”

　　这就是了，谭起风以为辛南星在此，燕雨丝那婆娘一定也在此，这怪女人追逐的可能是燕雨丝。

　　如果怪女人确是石绵绵，她和燕雨丝确有不共戴天之仇，可能是燕雨丝把她弄成这样子的。

　　“是不是石兄也来了？”

　　“是的，我们分两路找人，机会多些。”

　　“好！我们再继续找，不论能否找到，今天午时在本镇高升客栈见……。”谭起风已经长身而起。

　　金罗汉暗暗—叹；今生今世，要和人家—比是太难太难了！

　　本来他曾怀疑谭会始乱终弃，如今他又推翻了这想法。

　　二人分手时，东方已略见曙光了。镇太大，如何去找三个不愿见人的人？

　　到天亮还是—无所获，到了午时，去高升客栈见到了石擎天和金罗汉，两人也只有摇头。

　　石擎天道：“帮主是不是以为那个披头散发的女人就是绵绵。”

　　谭起风道：“这么想有末离谱？”

　　石擎天道：“属下也这么想，只不过我一直想不通，是怎么回事？她居然把自己弄成这样子？”

　　“石大侠见过绵绵了？”

　　“只见过一个侧影，我们父女相依二十年，虽然只是个侧影，却绝不会走眼，确定是她。”

　　“石大侠有未看到其他相关之人？”

　　“什么相关之人？”

　　“例如燕雨丝……。”

　　“没有，帮主见过了？”

　　“没有，金大侠见过辛南星。”

　　“噢！这……这就是了……。”

　　稍后谭起凤离去，他带出“十二天使”六人，供他支使，在林中，“十二天使”这六人一齐拜见他。

　　“怎么样，有无发现？”

　　“十二天使”其中之—道：“启察帮主，属下看到一个背影，好象是……好象是……”

　　“说吧！现在是百无禁忌的了！”

　　“好象是夫人。”

　　谭起风道；“她去了哪个方向？”

　　“到了河边，芦苇中驶出一叶扁舟，那女人一跃而上，渡河而去。驶舟者三十多岁，由于夜晚看不清是什么人！”

　　谭起风道：“是不是潜龙堡的大弟子‘神行太保’辛南星？”

　　“这……”这人想了一下道：“帮主，属下实在不敢确定，因为属下对辛南星也不熟！”

　　谭起风道：“你是说他们过河而去了？”

　　“是的，稍后另一人以深厚的内力摧舟而进，似是追赶前舟的人……。”

　　“后面舟上的人是个女人吧？”

　　“是的，头发很长，其他就看不清了！由于附近已无舟楫可用，属下无法追踪。”

　　“很好！我们就过河吧……”他拆了一根枯枝，再折成十来枝，每段三尺多长不到四尺，往河中丢去，然后在一段枯枝上借力，第九段枯枝已到彼岸。

　　这和登萍渡水已是九十与百步之比了。“十二天使”六人不由咋舌，其中之一道：“相传达摩一芦渡江，帮主这一手相差无几了……。”

　　口口口

　　雨不很大，但因下了很久，林中也差不多。外面大下，林中小下，这工夫林中有人在搏杀。

　　这是两个女人，她们的衣衫都已湿透。一个是燕雨丝，另—个是石绵绵吧？她的长发披散下来。仍然遮住了大半个脸，尽管如此，仍可看到她那惨不忍睹的面孔。

　　看不出谁占上风？恨像烈火在焚烧着她们，真正是势不两立。

　　若论这二人的功力，自以燕雨丝深些，只不过石学了近年来新研的绝招，可补功力之不足。

　　百招之后，仍然差不多，就在这时，树上突然落下一人，立刻就出了手，居然是辛南星。

　　这似乎一点也不足以惊奇，辛南星不能眼看着燕雨丝处于危险中。他知道这一手很不光明，但不光明的事已做得不少，又何差这一次。

　　辛南星一上，石绵绵立感不支。

　　这数月来，辛南星跟燕雨丝学了不少的绝技，她当然会尽心尽力地教他。

　　石绵绵想走，但二人困住了她。

　　辛南星这个人，以前深得师门信赖，就连外人也都以为他是潜龙堡所有的人当中最稳沉而理性的人，看来这评判稍嫌早了些。

　　正是所谓：海枯终见底，人死不知心。这是说，盖棺也不足以论定。

　　石绵绵被燕雨丝扫了一掌，踉跄退了三步，辛南星又跟上来，石绵绵恨这个伪君子，闪电似的一脚，蹴在他的大腿上。

　　辛南星连退五六步，燕雨丝又扑上，她的“身”上人挨揍，她要找回来，这一掌凌厉而狠毒。

　　石绵绵蹴了辛南星一脚，尚来收招变式，自然来不及化解，这一掌如果击中，必是她的前身要害。

　　千钧一发之际，一声吆喝中，人已电射而至，由于此人不先救人，而攻燕雨丝之所必救的部位，燕雨丝必须收招自救。

　　燕雨丝一看是唐耕心，有点恼火，以她来和衡量一年前的唐耕心，自以为敌不过辛南星，即使辛南星不比他高，也能支持百招以上。

　　有一百招的时间，她就可以拾掇石绵绵了。

　　她不喜欢看到石绵绵，即使她已到此地步了，她仍以为她活着是多余的，只不过唐才攻出七八招，燕雨丝已感“咄咄”逼人，守多攻少。

　　辛南星以“蚁语蝶音”道：“雨丝，我们走吧！他目前已得到唐云楼夫妇全部的技艺，只差火候而已，有人估计，像江豪、萧笠乃至于班达喇嘛等，都非他的敌手了……。”

　　燕雨丝大为震惊，真正是“士别三日，当刮目相看”了。二人暗暗一招呼，收手急撤。

　　小唐并没有追，他已把二人看轻了。本来最初他颇同情辛南星，人生谁也不敢说没有一度浪漫，何况他当初认识燕雨丝时并不知她的身份。

　　小唐道：“姑娘可是……”哪知这披头散发的女人居然向燕、辛二人转去的方向追去。

　　小唐对石绵绵也很熟，略一打量，他就能认出是石绵绵，只是想不通她怎么会有这么一张脸？

　　小唐怔了一下，追下去，道：“石姑娘，石姑娘，我知道是你……能否告知你怎么会落到这般地步？”

　　她非但不答，反而加快奔掠。

　　唐耕心怎么会在此出现呢？原来他是奉命来少林寺探视一下，有未被“人间天上”光顾过？因为几个大门派如丐帮、崆峒及武当各派，都未幸免。

　　他去过少林，并未遭“人间天上”骚扰。回程时到洛阳去买些药材，因为他知道洛阳有家药铺，字号老，药材地道。连莲即将生产，需要—些药材。

　　这当然也是李天佐交代他买那些药材的。

　　可能是石绵绵对洛阳城外不太热之故，出了城在关林附近就追丢了人。

　　当然，此刻石绵绵也没有追上燕、辛二人，二人在关林中（即关公的衣冠冢）坐地交谈。

　　辛南星揽着她的腰，道：“雨丝，我们返回中原，不要再制造恩怨，石绵绵已够惨的了，何必？”

　　“我看她还不够惨，她只尝到了甜头，却没有付出最惨痛的代价。”

　　“怎么样才箅付出最惨痛的代价了？”

　　“南星，你可怜她了？”

　　“雨丝，我以为我们目前不宜招摇了。”

　　“你怕了？”自被她的师姐逐出，离开天山，她就变得更激烈了，当然也变得更放浪了。

　　她不再去想子女，她以为子女已经唾弃了她，她也忘了丈夫，她必须把他驱出脑海，所以她目前不能没有辛南星，肉欲的争逐，可以使她暂时忘了一切。毕竟要她忘记子女及丈夫是办不到的。

　　两人谈了一会，燕雨丝到林深处去方便。起身时，发现石绵绵又站在她身后一丈左右处，道：“燕雨丝，你敢不出声，跟我离开此处决一死战吗？”

　　“我会怕你？

　　那就走吧！你的相好的会找你的……。”两人往西五六里，在一山沟中动上手。这儿也有疏林，但不是在沟边上看不到她们。

　　五十招后，一人亮刀，一人亮剑，力搏了五十招，还是未分胜负。

　　此刻辛南星在找燕雨丝，十分焦急，他不以为燕会被人施袭弄走，石绵绵未必有此功力。

　　那么她。为何不见了呢？想念子女，她决定回到“人间天上”去和子女团圆了？也并非没有这个可能。

　　辛南星却又以为她不会那么做，思念子女是不免的，思念丈夫则不可能，回去就会面对丈夫。

　　就在此时，他忽然听到身后有人叹了口气，悚然一惊，转身望去，不由骇然，居然是谭起凤。

　　上次在潜龙堡他见过谭，当时谭冒充“竹林渔隐”，虽易了容，也只不过是看来老些而已。

　　“你是谭大侠？”

　　“怎么？你也视我为大侠？”

　　“理应如此！”

　　“既称我为大侠，却又和人家的老婆搞七捻三地！你不以为太过分了？”

　　辛南星躬身道：“在下只是不忍离开她，因为她经常思念孩子……”

　　“也思念我吗？”

　　“这一点在下不敢置评，因为她就是思念谭大侠，也不会告诉在下！”

　　“你可知道不忍离开她，会使她愈陷愈深？”

　　“在下也这么想过。”

　　“石绵绵是你们毁容的？”

　　“不是！绝对不是！”

　　“是燕雨丝吧？”

　　“这个在下就不知道了！按理说有可能，要不，石绵绵不会老是跟踪不放，但雨丝并未对在下说过。”

　　“如我奉劝你放弃她，你应该如何？”

　　“在下……在下只好从命，但也不能不担心她……。”

　　“担心她什么？”

　　“我知道她的心情恶劣，她可能会轻生！”

　　“你对她很仁慈，但你有未想到，作她子女的人情何以堪？”

　　“知道，大侠要我离开她，我只好从命！”

　　“听口气，你心不甘情不愿对不对？”

　　“还是那句话，在下只是担心雨丝受不了打击！”

　　“你以为你是世上她唯一可以依靠的男人？”

　　“谭大侠，在目前在下的确以为如此！”

　　“现在我再给你一次机会，断然离开她，永不再见她！”

　　谭起风又道：“记住！自你们发生了此事之后，能像这样饶你—次，以观后效的人只怕太少了！”

　　“是的，大侠！我决定离开她！”

　　“不必兴那‘妇人之仁’，她思念子女之情应比思念你更深更切，这一点你信不信？”

　　“在下相信，就此告辞，但希望大侠能妥为处理这件事，不知大侠如何处置她？”

　　“这就不是你所应该知道的事了！辛南星，我不能不再告诉你一次，如果下次再看到你们在—起……。”

　　“谭大侠，不会的……”抱拳转身离去。

　　他要去哪里？他自己也不知道；以前他是如此，但那时身边有燕雨丝，她去哪里他就去哪里，现在他必须自己决定了。

　　回潜龙堡，可没有这么厚的脸皮，而且回去可能被龙潜废了武功。出家遁入空门？他目前对红尘依旧贪恋。天下固大，却没有他立锥之地。

　　他奔出里许，忽然背后有人道：“辛大侠……。”

　　一听就不是谭起凤的口音，原来是唐耕心。

　　他相信，唐耕心已在暗中看到他和谭起风的交谈了。

　　“唐少侠，久违了！”见到这等光明磊落，铁铮铮的汉子，辛南星自惭形秽是不免的。

　　“辛大侠，何不回堡一趟？大家都关心你！”

　　辛南是长叹一声道：“唐少侠，今生今世我是无颜回堡了！”

　　“辛大侠，人生总有走错一步的时候，况且这事并不是你的错，回堡之后，几位长辈都会为你美言，绝不会使你受罚的！”

　　“多谢唐少侠，让我考虑一下再说！”

　　“辛大侠，事做要果断，机会一错过就更不可收拾了！”

　　辛南星道：“这个我也知道，我的现况非你所能想象。正是：一失足成千古恨，再回头已百年身。”

　　“辛大侠，这两句名言，前一句自是不错，但后面一句却过分消极，就不如‘回头是岸’那句话妥贴了。”

　　辛南星道：“唐少侠，老实说，我无颜回去。”

　　唐耕心道：“你也不能否认，不舍得离开燕女士才是真正的原因吧？”

　　辛南星似有愠色，但没有出声，至少他有“闻过则怒”的倾向，到此地步，他还是不会真正悔改。甚至谭起凤刚还警告过他，他不应该把谭的话视为耳边风，而事实上只怕他正是如此。

　　“辛兄，有件事想问一下。”

　　辛南星道：“知道的我会回答，不知道的请原谅！”

　　“那怪女人是不是石绵绵？”

　　“唐少侠不以为你问得太离谱了吗？”

　　“这话怎么说？”

　　“她是不是石绵绵在下怎么知道？”

　　“听辛大侠的口气，分明知道那个怪女人的一切。”

　　“知道的人很多，唐少侠不也知道？”

　　唐耕心道：“只不过在下知道的一定没有辛大侠多！”

　　“怎见得？”

　　“至少，不久之前你还和燕雨丝联手对付过那女人。”

　　辛南星突然一言不发，扭身离去，这—次小唐亦步亦趋跟去。

　　口口口

　　辛南星像孤魂野鬼，到处游荡，就是不考虑回潜龙堡。现在，他坐在这家酒楼临窗座位上，可以眺望街景。他希望燕雨丝突然在人丛中出现，但一会又打消了此念，他以为不能再沉迷下去。

　　谭起凤的话言犹在耳，他深深地叹了口气，这些日子他往往整夜不眠，稍有声音，就以为是燕雨丝来找他了。这工夫忽见冷雪舫自梯口出现，辛南星立刻就看出，这不是巧遇。

　　“辛师兄，师叔叫你回去！”

　　辛南星道：“冷师弟先坐下来喝一杯如何？”

　　“使命在身，不便耽搁。”

　　“冷师弟，我将来会回去，现在不成。”

　　“为什么？”

　　“俗务未了！”

　　“先回堡，有事慢慢地办也成，什么事比回去探望师父更重要？”

　　“师弟不知！”

　　“辛师兄，小弟是师命在身，你要原谅我。”

　　“怎么？师弟要把我架回去？”

　　“这么说不大好听，事实却也差不多！”

　　“冷师弟，你有把握吗？”

　　“受命而来，不能没有把握就畏缩不前吧！”

　　辛南里道：“奉劝师弟，得饶人处且饶人！”

　　“辛师兄，你—直未想到，你荒腔走板到了什么程度？事实上，师门并未派我专程抓你，以前是交代过，遇上你一定要劝你返堡，如不听劝可以硬架。这次是出堡办事，在此巧遇。”

　　辛南星丢下一块银子，二人出了酒楼，也出了小镇，在一片柏林中停下来。辛南星道：

　　“冷师弟，不再多加考虑一下吗？”

　　“大师兄要我违抗师命，阵前纵敌？”

　　“你把我看成敌人？”

　　“以大师兄的作为，不是先与师门为敌吗？”

　　“动手吧！”

　　冷雪舫小心翼翼地出招，他自然不敢小看辛南星，他毕竟是师叔的大弟子。辛南星也有这种自负，在潜龙堡中，除了师父、龙不忘和师母，就数他了。可是他绝未想到，近半年来武林精英和名宿，几乎全集中于潜龙堡。

　　这些长辈都不吝啬，有空就指点他们。只要年轻人旨学，长辈就尽量地教，所以半年来，非但唐耕心已是顶尖高手，冷雪舫、莫传芳、夏乾、颜学古乃至于郑昭等，都大有进境。

　　二十招后。辛南星发现自己高估了自己，不是自己能不能击败对手，而是对手在多少招上击败他。他当然可以猜到为什么会有此差距。燕雨丝偶尔传他一招半式，可惜的是他不怎么热中学武功，两人在一起，大多是重复那永远不腻的“游戏”。

　　冷雪舫等年轻人就不同，由干小唐窜升太快，年轻人较上劲，大家都埋头苦学，所以进步神速。

　　只不过同样用功，由于资质有别，其成就仍可分出高下。

　　五十余招时，辛南星已是守多于攻，估计不出六、七十招必会失招，事实上冷雪舫并未全力以赴。

　　就在这时，林外掠进一个二十七、八岁，颇有姿色的女人，道：“你们为什么在此恶斗？”

　　冷雪舫道：“这是家各事，姑娘请别管！”

　　“你们是什么关系？”

　　“我们是师兄弟。”

　　“这不是师弟欺负师兄了吗？”

　　冷雪舫道：“姑娘有所不知……”这工夫这姑娘已经攻了上来，招式十分凌厉。

　　冷雪舫招呼两人是绝对不成的，只好收手撤退，疾掠出林。辛南星道：“多谢姑娘援手！”

　　“不必客气，到底是为了什么事？”

　　辛南星喟然道：“一言难尽，姑娘贵姓？”

　　“我叫李月桂！”

　　“姑娘的路子似曾相识，不知是哪一派的？”

　　“惭愧！谈不上门派，我们是塞外来的。”李月桂道：“辛大侠要去何处？”

　　“我……”他实在不如要去何处，道：“想到郑州去办点事，但也并不急于一时！”

　　“真巧！小妹也要去郑州，大侠贵姓？”

　　“我叫辛南星。”

　　“辛大哥，有个伴可以解除寂寞，你不反对吧？”

　　“不反对！只怕蜚短流长，惹人闲话！”

　　“哟！小妹都不怕，你一个大男人怕什么？”

　　二人走出三十里左右，夜宿小镇客栈中，二人的房间隔壁，而且李月桂叫了五个菜，一坛酒，二人就对酌起来，这是她的客房。

　　李月桂很大方，姿色也不逊燕雨丝，至少李月桂年轻多多。二入边吃边谈，十分投契，不知不觉，一坛酒只剩下了半罐。

　　李月桂笑容可掬，美态撩人地道：“辛大哥，你成家了没有？”

　　“没……没有……。”辛南星已有七八分酒意。

　　“辛大哥，小妹也未许……许人……。”

　　辛南星估计，李月桂至少也有八分酒意。在灯光之下，醉眼惺忪，她的美在夸大，她的胴体也在夸大而逼近。

　　这几个月来，他和燕雨丝在一起几乎是夜夜春宵。燕雨丝突然自他的身边消失了，而来了一个比她更年轻的女人。情感的转移并不困难，尤其是在七八分酒意之下。

　　“辛大哥……你寂寞吗？”

　　这叫他怎么说？他能说不寂寞吗？寂寞又如何？

　　“辛大哥……你喜欢我吗？”

　　“喜欢！”脱口而出，有几分酒意的人是比较率性的。他又怎能说不喜欢呢？只是此刻他并未和燕雨丝作比较。

　　如果两者比较，到底是此女好？还是半老徐娘的燕雨丝好？相信这答案并不容易。

　　“辛大哥……既然你……你喜欢我……小妹也喜欢你……，咱们不要辜负这良宵……。”

　　扶桌而走，倒在辛南星怀中。

　　辛南星此刻是难以抗拒这种诱惑的，怕她倒下，只好搂住她。她却紧紧地贴住他，道：

　　“辛大哥……抱我到内间去……”

　　辛南星犹豫了一下，终于缓缓地抱她往内间移动。她身上除了酒气，还有脂粉和女人身上独有的体香。

　　辛南星是有血有肉的人，他已尽了最大努力，却无法抗拒这阵仗，这几乎和邂逅燕雨丝时如出—辙。

　　这就是所谓桃花运吧？他进入内间，把她放在床上，她喃喃地道：“辛…辛大哥……如果你……你想……你要……就照你自己的意思去做吧！小妹可以看出来……你是个好人……。”

　　“我是好人吗？”辛南星自问着，却也从未把自己当作坏人，如果做了这件事，他算好人还是坏人？

　　她在自动宽衣。由于酒意极浓，手指头很不灵活，一个衣扣要解上半天。

　　“帮我解……解衣扣嘛……。”

　　辛南星好像在引火自焚，这女人十分成熟，正因为她是闺女而又成熟，比中年妇人的成熟就更具吸引力了。

　　退回半年以前，他还没有和燕雨丝邂逅，自不具备这种分别和鉴赏能力。

　　酒后重浊的呼吸，使她的丰隆酥胸的起伏更加剧烈。

　　辛南星食髓知味，缓缓地伸出了颤抖的手。

　　他知道，只要他为她解了衣扣，就再也无法抗拒她的魅力。

　　一旦和她做了那事，以后见了燕雨丝怎么办？她真的比燕丝好吗？就算好，可以这么做吗？

　　“不……不……”他大声嘶呼着，道：“你并不比她好……对不起她……”跟跄奔出，头也不回地走了。

　　这工夫帘外传来一声长叹，床上的女人道：“启禀帮主，我失败了……。”

　　“但你差点成功！”

　　“帮主，他是个君子。”

　　“他并不能算是君子，但也不是小人，他只是一个凡夫俗子而已！”

　　“帮主要杀他何不早些下手？”

　　“由于他心目中仍不忘燕雨丝，我还不忍杀他！”

　　“不忍？他诱惑夫人……”

　　“不是他诱惑她，而是她引诱他。”

　　“帮主，那披头散发的女人是谁？”

　　“现在还不太清楚，可能是石绵绵。”

　　“帮主，奴婢的身子还是干净的……”

　　外间没有声音，她以为帮主碍于身分，也不便吃窝边草，因为她就是侍候帮主的丫头，已有七八年了。

　　这件事是帮主要她做的，说是要她设一桃色陷井，试试辛南星是一只狗还是一匹狼？

　　俗语说：狼到天边吃肉，狗到天边吃屎。如果他是一匹狼，他会总是吃肉，不会见屎就吃。

　　刚才已证明，他是一匹狼，但也差点变成一只狗。

　　口口口

　　辛南星深夜出走，酒已醒了不少，他庆幸没有接受那女人的奉献。尽管他不能不承认，那女人的青春很迷人。

　　穿林面行，弦月清辉飘落—地荫影。

　　这工夫隐隐听到金铁交呜声，来自上风头西南方。

　　深夜，同样的声音，比白天能传出更远，他无意过去看看，只不过他去的方向是往南，虽非西南，却也是越虐越近。

　　渐渐地，偶尔他会听到—声娇叱分明是—个女人在和人搏杀。这娇叱声颇熟，立刻循声奔去，那是在一里半以外，在月光下，草地上有两个女人正在动手。

　　一个是燕雨丝，另一个是石绵绵，太巧了！辛南星不能不这么想，他不知道这巧会对他是好还是不好？

　　这两个女人真正是势不两立，而她们的身手也的确不太容易分出高下来。

　　“我要不要帮她？帮她。可使她提早胜过对方，不帮，她似乎也能赢得这场战争，但必很艰苦。”

　　他想起谭志凤警告，立刻就打消了这念头，不论谭、石之间发生了什么事，燕雨丝还是谭的老婆。

　　辛南星掉头走了，但走出半里光景，他又停下了。他不能丢下她一个人在此，他不忍。

　　他以为，也许石绵绵能击败燕雨丝，那就太凶险了。—旦燕败在石的手下，燕的样子可能比石更可怖。

　　他立刻又奔了回来，伏在石后监视，只要燕雨丝一露败象，他就出手。

　　不知她们已拚了多少招？至少自辛南星来此之后，二人就打了一百三、四十招之多，估计二人约打了两百招以上，燕雨丝落了下风。

　　中年人又纵欲，在体力上自不如年轻人。于是辛南星出手，燕雨丝见是辛南星，发出一声激动的欢呼。

　　当然，加上辛南星，石绵绵又不成了，一旦不成，她绝不恋战，因为拖久了体力强耗殆尽，逃走都办不到。

　　她快攻三刀，掉头狂奔疾掠。燕雨丝道：“别让她跑了！”

　　“雨丝，放她一马算了，她已落到这般地步了！”

　　“什么话？刚才是她向我施袭的！”

　　“还不是因为你毁了她的容？”

　　“你不追我去追……”燕雨丝追下，石绵绵已奔出很远，消失于夜色之中了，在十里外她回头看看无人，立刻躺在草地上喘气。

　　弦月很苍白，照在她那苍白而丑恶的脸上，她用手去抚摸自己的脸，疤痕凹凹不平，她忽然发出一声悲啸。

　　以前她以为武功最重要，现在她却以为，一个女人一旦失去容貌武功高又如何？

　　她放下双手时，突然大吃一惊，竟有一个人站在她的身旁约三步以外，她居然未能预先觉察。她只要看一眼就知道是谭起凤，她忽然用长发掩住了脸部，跃起狂窜。

　　“绵绵，你难道还怕我吗？绵绵，告诉我有关是谁害你的经过情形，我会为你报仇……。”

　　石绵绵一味疾掠，不遗余力，她不愿见他。她不许任何人看到她的脸，但是她的轻功怎能和谭起凤比，谭已迎面拦住。

　　“绵绵，你还不能相信我对你的情感？”

　　“你别走近，一走近我就自绝！”

　　“不要这样，绵绵，你死了，你的敌人会大笑的，你甘心让她笑吗？”

　　“这是我的事，不要你管！”

　　“绵绵，不管你是什么样子，我都不会嫌你，绵绵，这一点你应该相信的！”

　　“你要我活着苟延残喘，你就退后两百步，不然我就立刻自绝！”

　　“绵绵，你……”

　　“你不在乎我的死活是不是？”

　　“好好，我退后两百步。一……二……三……四……”

　　在两百步时，石绵绵向西疾奔，才四五个起落，前面有道河岔子，“卟通”一声，钻入河底不见。

　　她的水性并不很高明，但谭起风却更不济。他现在只能猜测她是去了上游还是下游，一旦猜错，暂时又会脱出他的视线之外了。

　　他向上游追去，追出五里左有，知道猜错下，再掉头向下游追去，当然还要猜中她在哪一边上了岸才行。

　　谭起风选择了对岸，以几根枝飞渡河岔子之后，向下游追去，他看到了沙滩上的足印。

　　不久，他追上了她，而且以后袭方式，制住了她的穴。

　　“绵绵，原谅我，这是不得已……。”

　　“谭起风，你很残酷……。”

　　“绵绵，这话对我不是太残酷了？”

　　“我已经变成了一个妖怪，为什么不能放过我？”

　　“绵绵，我会笑你，我会嫌你吗？”

　　“你也会，当你第一眼看到我的面孔时，你那表情就瞒不了人的。”

　　“绵绵，看到你的面孔，我会吃惊及悲痛，那不是轻视，也不是厌恶，你能信得过我的！”

　　“就算没有，你能和一个妖女在一起吗？”

　　“能！而且只要你愿意，我仍和你厮守，白首偕老，但我可以找火谷老人为你的面孔复原！”

　　“复原？你别欺骗我了！”

　　“绵绵，这是由外国传来的医术，毁容如末严重伤及面骨，有希望恢复原状的，就算不能完全恢复，也比未治疗好得多了。”

　　“不行，我不愿见任何人！”

　　“至少，你要见火谷老人！必要时我也会把李天佐请到斗牛坪去，要他们为你会诊。”

　　“我不要怜悯！你只不过是看在过去的交情上同情我而已，谭起凤，在目前我最不需要这种情感！”

　　“不，绵绵，这是爱，至成至圣的爱，如果我是为了你的脸而爱你，老实说我早就打退堂鼓了，用不着各方打听，跟踪你这多天。”

　　石绵绵道：“我比鬼还丑，你为什么……”

　　“绵绵，理由非常简单，因为我喜欢你，我不是对你说过多少次，只要你在我的身边，什么都不重要，连‘人间天上’我也可以不要了！”

　　“我是个鬼，鬼怎能见人？”

　　“你不必见很多人，只见一二人就成了……。”

　　口口口

　　夏乾和郑昭负责出堡办货（日用品），在回程时候忽然发现了一个熟人，他低声道：

　　“小郑……。”

　　“啥事？”

　　“前面那个人你一定不认识！”

　　郑昭向前望去，有个中年人骑马，衣衫颇为光鲜，没有什么特别之处，道：“我当然不认识。”

　　“他就是‘人间天上’派在丐帮中卧底，趁帮主重伤未愈我而重创帮主不治的长老何士魁！”

　　“是这个杂碎。”

　　“正是他，先不急，跟跟看，确定他身边没有同伙再动手。”

　　“夏乾，你和司徒帮主有什么关系？”

　　“没有什么，只是司徒帮主待我如子弟。以前我是华山派逐出门墙之徒，走投无路，只有司徒老哥信任我收留了我！”

　　郑昭道：“你虽是千里马，没有司徒勤这个伯乐，只怕你还在拉破车啦！”

　　“这话也没有什么不对。”二人跟出了镇外三五里，没有发现何士魁有什么同伙，二人停车拦住了何士魁。

　　“何长老，久违了……。”

　　何士魁见是夏乾，先是一惊，继而轻蔑地一笑，道：“夏乾，要为司徒找场吗？”

　　“有这么点意思！”

　　“你成吗？小夏，天老爷要刮什么风或下雨，可以不知道，自己有多少斤两你该知道吧？”

　　“知道一点，只怕你也不知道自己有几根骨头？”

　　何士魁下了马道：“试试看吧！小夏，你大概要追随司徒勤而去吧！我成全你！”

　　郑昭道：“何老贼，像你这种料子，在‘人间天上’能派上什么用场？有丐帮长老那么神气吗？”

　　何士魁自马上取下一根尺半长的铜棒一拉，就有三尺多长了。原来他是用竹杖的，为了不太显眼，就改用短棒。

　　郑昭先攻，何士魁棒上的劲道太猛，小郑的剑不敢硬接。夏乾也是，只不过两少在潜龙堡中，近几月来精进不少。

　　若是论招术，何士魁就不如两少了。

　　他们学过龙家的绝学，萧笠的、班达喇嘛的、江豪的，甚至还有唐云楼夫妇的。洋洋大观。只要肯学，不出半年就突飞猛进了。

　　何士魁身为丐帮长老，自非浪得虚名之辈。试了十来招，不由暗惊，夏乾这小子出息多了。

　　这样打下去不要说胜，百招之后可能要栽在他们手中，况六十岁的人也不能和这些年轻人比体力，等到体力消耗完了再跑就来不及了。

　　何士魁力攻三招，跃上马背，回手射出两枚枣核镖，夹马狂奔。

　　夏乾道：“老贼，我要是让你跑了就跟你姓！”

　　两少疾追，郑昭射出一支瓦楞镖，正中马屁，马痛得一掀屁股，何士魁冷不防被掀了下来，但没有摔着。

　　“老贼，你只会挟着尾巴跑，真是狼心兔胆！”夏乾抡剑猛攻，小郑也没闲着，左右夹攻，来出三十招，何盘魁就不稳了。

　　一个人一旦失去了斗志，表现就会走样，他自会想到，一旦陷入了夏乾手中会有什么遭遇？

　　就在这时忽然传来了女声喝道；“住手！”

　　三入立刻停手不攻，夏乾一看，是个二十出头的年轻女子，以前没有见过。这女子有几分姿色，握了一柄剑，道：“你们两个小贼敢在此行凶？”

　　“行凶？你是谁呀？”

　　何士魁道：“夏荷姑娘是本帮帮主之夫人身边的得力助手……”

　　夏乾道：“我还以为是什么货色呢！”

　　何士魁道：“你敢把姑娘看扁了。”

　　夏乾道：“她本来就是扁的嘛！”

　　何士魁厉声道：“这话是什么意思？”

　　夏乾道：“据燕子飞说，他的宝贝哥哥燕子翔和夏荷及冬梅都有一手，也可以说燕子翔是她们二人的‘身上人’，既是‘身上人’，压来压去不是压扁了吗？”

　　郑昭大笑，何士魁大喝—声，和夏荷攻了上来。

　　燕雨丝身边有不少的使女，只有夏荷和冬梅二女深得夫人喜欢，也就传了些较好的武功给她们。

　　事实上夫人身边的侍女没有被燕子翔玩过的太少了。

　　现在夏、郑二人就不轻松了，多了一个夏荷就完全不一样了。其实夏荷这两手也许还比何士魁高明些。

　　七、八招之后，夏，郑二人显著下风，堪堪不支。

　　不久郑昭被砸了—掌，十来招后，夏乾也被夏荷挑破了背衣，二人越来越不稳了。

　　夏乾也知道，一旦落入何士魁之手会有什么结局？

　　当郑昭被何士魁制住穴道倒下，小夏被逼得团团转时，忽自山坳中驰出一骑，到了近处，夏乾大喜。

　　他认出是“一瓢山庄”的外总管“鹞子”筱飞。他大叫道：“筱总管，请帮个忙，把这杀主犯上的阴贼逮住！”

　　筱飞立刻出了手，此人身手本不太高，但忠心耿耿，自颜风妮死后，颜君山不再保留，全传了颜学古，颜学古也没保留多少而传了筱飞。

　　何士魁必知他和夏荷打不出什么名堂，如果招呼她一起逃，八成脱不了身，也就不讲什么道义了，虚晃一招，狂窜而去。反正夏、郑二人也不会对一个女子怎么样。

　　夏乾道：“这老贼真是一点人格也没有了。夏荷，你以后还要帮这种人吗？”

　　夏荷见三人无意为难她，冷冷地道；“这人没有良心，刚才我不支援他，他早就完了！”

　　夏乾道：“夏姑娘，你以为何士魁会去何处？”

　　夏荷道；“郑州……。”

　　三人立刻抄捷径，追出二十余里，迎头拦住，何士魁心头大惊。夏乾道：“司徒帮主对你不错，你怎么能下得了手？”

　　何士魁道：“奉命行事，身不由己！”

　　筱飞道：“老何，我不过是‘一瓢山庄’的外总管，和你这位长老比自是差得多，只不过你现在并不是长老的身分，我想和你单挑！”

　　何士魁道：“如果你承让一招半式，我可以不受干扰，离开这里？”

　　筱飞不敢这么托大，就向夏乾望去。夏乾道：“一言为定，如果筱兄让你一招半式，你的人头就由你暂时保管！”

　　两人动上手，如果退回半年以前，用招至睦，这正是他的保命绝活，筱飞一破解，略显吃力，但这三绝招一过，筱飞出现了怪招。

　　其实也不算怪招，那是颜学古教他的左手剑法。

　　左手剑应左手持剑，以右手持剑施展左手剑法，本来威力大减，但猛古丁地施出，像何士魁这等角色，自是手忙脚乱。

　　尽管如此，他还是接下来了。但是筱飞非但会“左手刀”江雨楼的刀法，“左半边”金天声的掌腿攻击法，还学了“左十八”刘挺的左手暗器，只不过没有十八种，仅五种。

　　这一手何士魁绝对未提防，急闪之下，中了一镖——

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