李世民吩咐李世勣等人退下，屋里只剩下父子二人，李承乾慌忙从炕上连滚带爬地下来，几步膝行到李世民面前：“父皇，儿臣罪该万死！”李世民冷冷地看着他道：“哼，你本来真是罪该万死，但是有一个人把你的命给救了！”说着他递过一封信道：“你自己看看吧。”李承乾伸手接过那封信，上面歪歪扭扭地写着几行字：“万岁斧（爷），太子店（殿）下不想登鸡（基），是白（百）官比（逼）着他登鸡（基）的。”

这笔迹似曾相识，李承乾问：“这是恒连写的？”李世民道：“除了他，天底下还有谁能写出这么封别字连篇的信来？”李承乾这才明白，恒连确实是卧底，是父皇派到自己身边的。他用颤抖的双手捧起那封信，眼圈一红：“恒连!你怎么不早对我说呀。”

李世民问他恒连在哪，李承乾颤声道：“儿臣，儿臣以为他是魏王或蜀王他们派来监视我的，是以把他错杀了，尸体就扔在东宫的枯井里。”李世民有些意外：“什么，你把他杀了？”李承乾一脸后悔地道：“当时我拿剑逼着他，问他是谁派来的，可他就是不说，要是知道他的身份，我怎么会杀他呢。”

李世民脸上露出一丝悲伤来：“唉，这个恒连呀，真是个忠诚守责的厚道人！说句实话，朕把他派到你身边已经三年了，可是他只给朕递了这一封密折，还是保你的，要不是这封折子，朕都快把他忘记了！你居然将他杀了！”说完，李世民一脸怒意地摔门而去。

李承乾将自己的手狠狠地朝炕沿上拍去，撕心裂肺地大哭起来：“恒连——恒连，我对不住你呀！”手被拍打得血肉模糊，他仿佛浑然不觉。李世勣听出屋里的异常来，推开门进来抱住了李承乾道：“殿下，你请住手！”接着，他对身后的士兵吩咐道：“这两天给我盯紧了殿下，别让他再干傻事儿！”

秋风怒号，地上到处是散落的劝进表，被灌进宫里的风刮得飘来飘去。李世民怆然地坐在几边，木然不语。长孙无忌走了进来，俯身伸手一份一份地从地上捡起那些劝进表。李世民喝道：“不要去拣它们，那是世界上最肮脏的东西！”

长孙无忌站直身子对李世民道：“看来陛下是十分憎恨这些官员！”李世民一脸怒意地斥骂道：“他们都是墙头草，平日里在朕的眼前一个个恨不得都把心掏出来，让朕看一眼是黑是红，一句谣言传来，就可以将向朕说了千百遍的效忠的话抛到脑后，生怕跑慢了，攀不上新君这架向上的云梯！”说到这里，李世民跳下床榻，愤怒地向地上的几份劝进表狠踩了几脚，接着怒吼道：“长孙无忌，你立即给我查清楚，都什么人写了劝进表，是谁指使他们写的，一个也不要放过！”

长孙无忌看了李世民一眼道：“不用查了，长安四品以上的在职官员，只有一个人没有向东宫上劝进表。”李世民惊讶地问：“你怎么知道的？”长孙无忌一指门外：“他们全来了，此刻正跪在太极殿外的风里，等着向陛下请罪呢！”

李世民问那个没写劝进表的人是谁，长孙无忌回答道：“房玄龄！”李世民没好气地说：“他？他都昏迷好几天了。”长孙无忌说道：“要是他醒着的话，或许这长安城里连一个忠臣也没有了，您说是不？”

李世民脸色微变，长孙无忌一边偷眼看着李世民的表情，一边接着往下说道：“臣刚看到这些东西的时候，心里也十分愤怒。后来一想，要是臣没有跟随圣驾北巡，而是留在京城里，只怕也会写一份这样的表章呀！”李世民一愣，瞪大了眼睛，他略一思忖，抬起腿朝外走去。

王德挑着灯，李世民穿过宫中甬道快步走到了太极殿前，长孙无忌亦步亦趋地跟在了后面。殿门前的台阶下跪满了官员，见李世民过来，个个面带惶恐之色，恨不得将头埋进地里。

李世民轻轻描淡写地说：“这么冷的天，你们都不回家，跪在这里做甚？”众臣齐声道：“陛下，臣等有罪呀，求陛下严惩！”李世民问道：“你们何罪之有？”跪在头一排的岑文本一脸惶恐地回答道：“臣等一时糊涂，听信谣言，劝进太子，做下了大逆不道的事情，实属罪大恶极呀。”

李世民看了百官一眼道：“你们说，岑文本说的这话对吗？”百官面面相觑不知该如何回答。见没有人吭气，李世民说道：“岑文本说错了，你们也想错了！你们都没有罪，因为——”李世民从太监王德手里拿过一纸诏书晃了晃道：“你们都是在奉旨办事！”

岑文本满面疑惑地说：“陛下，您孤身就险，与长安音讯隔绝，臣等已经两个月没有接到您的旨意了，怎么会是奉旨办事呢？”李世民瞥了岑文本一眼，然后高举起那纸诏书大声说道：“这道圣旨，是朕在贞观九年立下的！册封皇长子李承乾为皇储，你们听到朕遇难的消息，劝太子继位，这不是在执行朕的旨意吗？朕不仅不治你们的罪，还要说一声，你们都是朕的忠臣！”李世民话音一落，殿前的百官已感动得哭成一片。

李世民向王德使了个眼色，一个太监抱过一个火盆，几个太监将厚厚的一摞劝进表全都扔了进去，李世民从一个侍卫手里接过火把，伸了过去，一团火焰升起。在熊熊的火光中，百官脸上露出如释重负的表情，他们看着李世民，对这个本来就从心底里十分拥戴的天子充满无限崇敬之情。

入夜，李世勣背着手走过武卫军大营，中军洪恩跟在后面。李世民把李承乾等人放在左卫军军营里囚禁，让李世勣可吃够了苦头，他丝毫不敢大意，一天要去巡视十几次，生怕有什么闪失。洪恩感慨道：“唉，大帅，这差使真是比打仗还累呀。”