走在长安城宽阔无比的大街上，叶十朋感到有些好笑。姜皎没有告诉他任何新鲜的东西，太上皇环颈自尽，完全是出于自觉自愿，与叶十朋以往的猜测几乎没有出入。倒是姜皎让他帮的那个小忙让他有些个为难。要说起市井间的事情，长安城里比他更在行的人几乎没有，但朝堂上的事情叶十朋却是一窍不通。这个姜皎也是个糊涂虫，他难道以为每个人都可以参预朝政，在皇上面前说三道四不成？

干什么要答应他呢？自己也是个糊涂蛋，许是将近一年没事干闲得难受，又想要把这条老命玩进去。

这世上哪有红得发紫的权臣自己找人弹劾自己？而且还是当真要将他逐出京城。这个姜皎的想法着实让叶十朋猜不透。

西京长安怕是中原有史以来最为壮观的一座都城，东西宽一十八里又一百一十五步，南北长一十五里又一百七十五步，城墙高一丈八尺，城中共有一百零八个街坊，每坊自有坊门出入，常住户籍超过百万人。长安城的中轴线是朱雀门大街，街东在万年县治下，又称东城；街西为长安县治下，称为西城。东西两城各有一个占两坊之地的集市，分别为东市与西市，是城中最为繁华热闹的所在。

叶十朋所在的左金吾卫负责东城治安，所以，当了二十年暗探的叶十朋，理所当然地成为东城中最重要的地头蛇。常言道：长安城中，东贵西富。由于大明宫与兴庆宫都在东城，朝中大多数重要朝臣也都把宅邸安东城，街头随便哪个闲汉都可能是某位王公贵胄的子孙或家奴，所以，要想在东城里，哪怕是在市井间讲出话来有板上钉钉的效用，没有些手段就万万不能。

叶十朋在此经营了二十年，他不但有手段，而且有人缘。再过三天，六月里的第一场马球赛就要开赛了，这可是长安城中的头等大事。在每年的马球赛中，叶十朋都有着自己非常重要的一项工作。

自高宗皇帝驾鹤西去，武太后改大唐为大周时起，这大唐朝的人就跟着武太后一起为马球发起疯来。

大唐人讲求的是冬春养马，夏秋赛球。其实赛马球只是一个由头，长安人与任何一个时代的京城人一样，有钱有闲的人太多，他们要刺激，要消遣，所以，赌马球在当时是一种高雅的时尚，也是小民梦寐以求的发财机会。

叶十朋此时的工作就是为赌会押场子。赌会设在东市铁行中，东市共有二百二十行，以铁行占地最大，厅堂最为敞亮。由于铁行原本是官办的生意，这也就联带着将赌会搞成了一个半官方的组织。本来么，马球赛是皇家组织的，老百姓们看不到球赛，在赌会中找点乐子也是应该的，这也体现了皇上与百姓同乐的仁爱之心。

通常日子里的马球赛，赌会都是当日下注，当日结算，唯独每年六月里的头一场赛事，在五天前便开始接受下注。因为从开始下注到球赛结束一共七天，正好跨上官员们的两个休沐日，这可以让那些小京官们也有参与的机会。当然，真正下大赌注的人们不会到东西两市的赌会中来，宫中专有他们自己玩的地方。

已经过了三天，叶十朋一直在等。他在等一个人的出现，这个人关系到他对姜皎的承诺。

叶十朋知道，这个人一定会来，即使他没有找到赌资，他也会到这里来享受一下赌会中沸腾的热情。这个人名叫宋衡，是当朝宰相首领，吏部尚书宋璟的小儿子。