“事情怕是办不成功。”花费了姜皎一千多缗钱，却只有这样一句回话，这让一向自负的叶十朋感到十分的难堪。

姜皎倒是没有表露出任何的不快，反倒十分通情理地宽慰叶十朋。“这是我自己欠考虑。我没想到你对朝政一无所知，这件事找个御史来干就可以了，宋璟的地位太高，又太自负，他绝不会受人要挟。这样以来，即使宋璟有意弹劾我，他也会重新考虑此事。他一向对我不满意，只要有人出面弹劾我，他一定全力支持。他不想皇上像现在这个样子，我也不想。虽然并不是我造成的这一切，但可能会要我来为此负责任。随他去吧，只要不杀我的头，受些损失我倒不在乎。只是，宋璟性格偏执，经过了这件事，他一定会加倍的小心，他在处置我的时候也会更加的周密，不会让我有半点规避的机会。”

“实在抱谦，是我太冒失了。”进了姜府，叶十朋根本就没有坐下，一直是站在姜皎奢华的大厅中与主人交谈。

“是太冒失了，至少你也要在事先和老院主商量一下。”姜皎无可奈何地摇了摇头。“你这么自负，一定是要吃亏的。”

叶十朋心想，许是自己老了，才会这么大意。朝廷中的事情怎么能够用市井中的办法处理呢？

“这件事情我还有借重你的地方，这关乎到我的身家性命，我没有人可以信任。只是，在行动之前先来找我商量。”

姜皎的大度与深深的忧虑确实打动了叶十朋。然而，他也十分清楚，自己能为姜皎做的事情已经非常的有限了。

出了姜府所在的崇仁坊，向南便是东市。叶十朋想去波斯邸中找如意谈一谈，安排一下自己的钱财。也许过不了几日，宋璟就会找到他的头上。

叶十朋对宋璟的判断有误，他应当想到宋璟是个工作狂，不会让他这么自在地在大街上闲荡。当他刚刚来到东市北街的时候，就被他在左金吾卫的几个同事逮捕了。

万年县狱的牢头与叶十朋是老相识，每年叶十朋总要往他这里送来几十个重罪人犯，没想到今天叶十朋把自己也弄了进来。

“十爷。”长安人最讲礼数，虽说如今叶十朋落了难，但牢头知道叶十朋神通广大，说不定哪会儿他又出去了。“委屈您老了。”

一面三十斤重的大枷锁在叶十朋的肩上时，牢头在一边不住地叮嘱狱卒道：“轻巧些，轻巧些，怎么这么笨手笨脚的？十爷不过是一时的晦气，过两天就出去了，用不着锁那么紧。”

其实，当叶十朋在万年县大堂上指认年貌时，牢头早已吩咐给狱卒们，届时不管他说什么，狱卒不但要照规矩办，而且还要加倍地小心、缜密。叶十朋非同常人，他犯事入狱，罪过绝对小不了。他对狱中的一切了如指掌，要是让他越狱逃走，该倒霉的就是牢头自己了。

木枷的榫头已经锁好，而且灌了铅，要想打开这木枷，只有将它劈碎才行。叶十朋的脚上还给特别照顾了一副大镣，铁镣的另一头被牢牢地锁在石柱上。

只有最穷凶极恶的重犯才会受到如此的关照。

“多谢了，顾头。”牢头姓顾，当年也曾受过叶十朋的好处。

“十爷，您老大人大量。上头交代下的，您老是自家人，全都明白，我就不多说了。我这就吩咐小的们去打酒割肉，孝敬您老人家。”听他的口气如此的谦卑，其实顾牢头的年纪比叶十朋还要大上十几岁。

除了枷锁之外，顾牢头对叶十朋照应得还算周到。牢房打扫得很干净，还特意为叶十朋铺了一领新竹席。沉重的木枷被顾牢头亲自搬进来的两张胡床架了起来，这可以让叶十朋舒服一点，铁镣上也被缠满了布条，免得磨破了双腿害狱疮。

“给我家里送个信儿。”

“没得说，小的这就去办。”顾牢头看看一切都安排停当，这才仔细地锁上了牢门，趿着鞋子踢踢踏踏地去了。

什么叫做自讨没趣，我就是个例子。叶十朋此时只能暗自苦笑。

自被逮捕的那一刻起，叶十朋的头脑中就一直在思索着脱身的办法。但是，包赃纳秽和扰乱大唐币制的罪名太过摸糊，让他一时想不出有针对性的辩辞。要说包赃纳秽，当了二十几年的暗探，办过的案子无数，罪行轻重，是抓是放，往往决于他一人之手，深究起来必有破绽；至于扰乱大唐币制一条，既然叶十朋是赌会的会首，只要朝廷禁赌，这个罪名他是脱不掉的，只是他没有想到会来得这么快。

这一切都是因为老院主的一次茶会，叶十朋没来由地答应替姜皎解难而来。当真是祸从口出，干什么事情不好，非要管这些大人先生的闲事。这一下子安定了，先把自己给弄了进来。

突然，叶十朋想到了一件好笑的事情：宋璟这么快就下手制他的罪，不知道他把宋衡借的高利贷还上没有？

“宋大人把他的宅子卖给了歧王李隆范，方才刚让人连本带利送过来两千缗的现钱。”如意把这个不幸的消息讲给叶十朋听时，面上的表情像是一只吃惊的小兔子。“听说，他已经把宋衡赶出了家门，独自一个人搬到胜业坊胜业寺里去住了。”

这个倔老头子真是疯了，叶十朋心中暗自叫苦。宋璟将自己的宅邸都变卖了，说明他的决心非凡，叶十朋怕是在劫难逃。最让他难过的是，他几十年来一向急人之难，奋不顾身，以至于叶十朋的侠名响彻长安城。如今他被捕入狱，人们一定会认为他又是为某人解难，以至于陷自己于困厄之中。

为名声所累是件非常可怕的事情，叶十朋今日深有体会，盛名之下，他竟然不能去向任何人求救。万一事出不幸，他被斩首于东市，或被发配远恶军州，叶十朋这个名字不过是在长安传颂的众多英雄中多了一人而已。人们可能会为他所感动，为他焚香祈福，却不会有人想要将他救出来，不论是花钱行贿，还是委曲求全，都不可以，这会玷污了叶十朋的侠名。大唐百姓太喜爱英雄了，以至于无数的大好男儿为了成为人人传颂的英雄而无谓地死去。

自己很快也要成为他们中的一员了。英雄故事？真他娘的！叶十朋的性格中没有那些过分激烈偏执的东西，他很实际。但是，盛名之下，由不得他实际，如果他只是为了活命而四处求情，即使他最后能够从万年县狱中爬出来，他知道，到那个时候，他活着一定不如死了的舒适。

算了，做英雄就做英雄吧！只是这个英雄做得好没来由。

“你回去给姜大人讲一声，让他不要管我，就当我们没有任何的关系。如果再把他牵连进来，也许宋璟让我连英雄也当不成。”看着如意那双如绿玉般的大眼，叶十朋笑道：“回去找个波斯小伙子嫁了吧，别再跟着我们汉人胡混了。至少你们波斯人不会明知道自己要死而不设法自救，反而为之沾沾自喜。”