一个胡女轻轻敲了敲房门，飞快地讲了几句话，打断了如意与阿曼的对酌。

“慢待了，请稍坐，我去去就来。”阿曼咧开大嘴露出笑容时，总是让如意怀疑他要吃掉自己的鼻子。

“请便。”如意巴不得阿曼留她一个人在房中。从门缝中目送阿曼快步走进了后院，如意三两步便奔到了墙角边上。揭起壁毯一看，如意不禁对自己的眼光敏锐赞不绝口。壁毯后面是一个半人高的壁柜，柜门锁得紧紧的。

如意再一次回到房门前，听了听门外的动静。此时正是一天里生意最好的时候，大堂里似是有上百人在讲话，一片嘈杂声。伙计与胡女们正忙于招呼客人，端菜、上酒，没有人注意这边。

房门是那种唐式的推拉门，只有一个搭扣。如意用搭扣将房门锁好，从裙子下面摸出了早已准备好的开锁工具。这是她养父留给她的一套非常精巧的玩意儿，是那个老波斯胡儿年少时浪迹天涯的纪念品。

柜门上的这种从波斯贩卖过来的盘锁比大唐流行的“一柱当关”的鼻锁看上去要难弄得多，但在如意这双经过行家训练的巧手之下，两者一样，都可以在不到一盏茶的功夫之内打开。

原来，墙里面并不是一只柜子，而是一条折而向下的阶梯。台阶上很干净，还在边沿处镶了厚实的木板，显然是有人经常使用这条通道。

放下壁毯，关好柜门之后，暗道中顿时不见了光亮。这可不大好，如意再一次打开柜门，取了一支羊脂烛点着，这才重又回到了暗道中。

下面会有什么？如意胆大，不怕任何事。但是她也知道，这种自我安慰没有用的。台阶上镶木板的主意很好，走起来声音很轻。而且台阶也不长，只有十几级，下来之后向右转是一条狭窄的甬道。由于西市处在地势很低的地段，如意已经感觉到了脚下的潮气，烛焰也随着升腾而起的潮气在不住地抖动。

好了，总算到了。只有三四丈长的甬道让如意走出了一身大汗，在甬道的尽头有一扇小门，门上没有锁。

“怎么这么慢呀？这几步路走了这么半天！”当如意推开那扇小门时，阿曼早已在里面等候了。

如意一惊之下，羊脂烛掉在地上熄灭了。但是，地窖里只是一瞬时的黑暗，随即有人点起了一只粗如儿臂的蜡烛，如意的手腕也被阿曼紧紧地扣住了。

“那天叶十朋无缘无故到我这里来四处乱嗅，今天他又打发他的姘头来了，你们到底想干什么？”如意的手臂被阿曼一下子拧到了背后，剧烈的疼痛让她以为手臂就要断掉了。

但是，如意可不是省事的女人。她当即高声叫道：“你给我听着。既然知道我是叶十朋的人，你们还敢碰我，不想活了？”

“别费事了，你再大声外边也听不见。”阿曼虽然不想心存侥幸，但他也不愿自己十几年的心血毁于鲁莽。“告诉我，你为什么要到这里来？”阿曼松开了如意的手臂。

退到烛光下时，如意似是伤痛不止，不住地向肿胀的手臂吹气，其实她是在察看手臂上的印迹。如意在被阿曼紧紧抓住手臂时感到了一阵阵的刺痛，这让她突然之间有所领悟。这会儿，当她发现手臂上除了青紫色的斑痕之外，赫然还有一只清晰的野狼印迹时，她一点也没有感到奇怪。

这是阿曼勾弓弦的指环上的雕饰，只不过，他将这个雕饰转到了手掌这一面。

曾费了如意无数心思的那两封信的末尾，印的就是这只野狼的图案。

“对不起了。”如意不再喊叫了，而是在一转眼间仿佛是变了个人一样，做出一副娇憨可掬的样子。“谁叫你把我一个人丢在房中，我只是好奇，想看看你藏了多少财宝。现在大街上都传遍了，说你阿曼专做大生意，发了大财。我也想借点光，所以……”

阿曼突然拉出如意小心遮掩的手臂，指着野狼图案道：“人人都说你是魔女幻化，我原本还不相信，看起来果然不假。你一定见过这个东西，叶十朋是不是也知道我的事？”

阿曼不再掩藏他的焦虑，同时，凶狠的煞纹也从他那长长的鼻子两侧荡漾开来，他骨结粗大得与商人毫不相称的大手也摸到了如意纤长的颈子上。

“你发什么疯？当然是叶十朋让我来的。”如意使足力气，一下子打开了阿曼的大手。“要不是他，我怎么知道你在出卖大唐的秘密？”

见阿曼被她的突然袭击惊住了，如意大大方方地整了整衣裙，志得意满地拉长腔调道：“现在咱们是不是该谈谈生意了？”

“生意？”阿曼一时间还没有弄清楚是怎么一回事。

“咱们波斯人都是生意人，什么东西都有个价钱。我今天来是替叶十朋出面，和你谈个价钱，至于你这个波斯人是不是真的我也不在乎。”如意忽然凑到阿曼面前，小声道：“你的波斯话讲得太差了，骗他们唐人也还罢了，但别想骗我，突厥佬！”

如意是个生意场上的谈判老手，她知道如何利用对方的弱点。

“你不怕我杀了你？”对面前这个一会儿精明，一会儿又愚笨的小姑娘，阿曼倒是一时没了主意。

“杀了我有个屁用，那你还不得连滚带爬地逃出大唐地界，你这些年挣的钱怕是也要白白便宜别人了。”如意面不改色，心中却是怕得要死。“人活着要是没有钱，那还不如死了的好，你说是不是？再者说，我们要的也不多，日后合作起来，说不定反倒是你赚大头。”

“我信不过你。”阿曼终于走出了如意为他布下的迷魂阵，恢复了往日的精明与狠毒。

“用不着你信任我。只要你能拿出钱来，我一定信得过你。”

“你怎么会信任我？”阿曼揶揄道。

“从今天开始，咱们就是合伙生意了。”

“你如果信得过我，就把这个吃下去。”阿曼丢了个小小的瓷瓶在如意的衣裙上。

“这是什么？毒药？”如意面上的惊恐只有她自己知道是半真半假。

“这是唐人的一大发明，绝妙的好东西，名叫麻沸散，吃了它不过是睡上一觉。”

如意犹疑了半天，怯生生地道：“不吃不行么？要是睡死过去可怎么得了！”

阿曼得意地笑道：“为了合作的诚意，还是吃下去的好。吃过之后，我要带你去一个好地方。”

“你可不要骗我。”如意似是真正露出了一个小姑娘胆小，狐疑，而又缺乏阅历的特征。

药粉倾在舌上时，如意做了一个痛苦的鬼脸，还将舌上灰黑色的药粉露出来给阿曼看了看，含混道：“泡碗茶来。”