五福嫂的脸上留下了侯氏用指甲抓出的长长的血痕，大堂内的所谓祭坛却被五福嫂打了个稀巴烂。

不过，这场可怕的争斗总算平息了下来，多心的手臂在劝阻力大无穷的五福嫂时被弄得青紫。但叶十朋却注意到，瘦小的多心手臂上的力量并不比五福嫂小，只是他在努力克制着自己，不肯显露出这一点来。

这客栈中每一个人都在有意无意地隐瞒着什么，只是他现在还没有看出卢嗣宗有什么秘密。叶十朋突然有些怀疑，这些人中，除了自己与如意，其他的人未必如他们表现出来的，仅仅是一种偶然的相遇，或是一种简单地过客关系。

他娘的，走到哪也不安生！叶十朋真是觉得不幸，他甚至觉得，自己遇到的这些杀人放火的烂事，都是因为他的出现而特意安排表演。

即使这房中再发生死人的事情，叶十朋也不会感到一丝一毫的惊奇，因为，杀人者的目的到现在还没有显现出来。

“你看。”如意手上的一片枯叶给了叶十朋一次真正的惊奇。

“从哪弄来的？”

“多心的背囊里，就是那种毒药吧？”如意有些自鸣得意。

应该早些对如意讲实情，否则这个莽撞的丫头还不知会闯出什么祸事来。他用严峻的口吻道：“这就是野葛，老何吃的毒药里有这一种，但是，真正毒死老何的却是另一种毒药，一种吃过之后立时便死的烈药。”

“多心的背囊里只有这个。”

“所以，多心想杀死卢嗣宗可以肯定了，但是，另外有人也想杀死他，而且非常心急。”

“那会是谁？”如意瞪大了眼睛，吃惊不小。

“这可不好猜了。也许是侯氏想要杀夫，也许是五福两口子谋财害命。也许是你，或者是我。”叶十朋见真的吓住了如意，方才笑道。“不管是谁干的，只有咱们两个知道有两个人想杀死卢嗣宗，他们自己并不清楚还有一个同伙。”

“那个行商又是怎么一回事？”如意的脑子转得很快。

“问得好。你快要出师了，等回到长安你就跟着我去巡街好了。”

“快说呀！”

“我在地窖里找到了一顶新竹笠。如果那顶竹笠是行商的，凶手必定就是五福夫妇。要想一下子打碎人头，非得有五福嫂的臂力不成。”

“真吓死我了。这里实在是危险。”事情一旦变得明朗起来，如意的恐惧反而转为一阵阵的兴奋。她参与过叶十朋的不少案子，每一件都凶险非常，而最后全部化险为夷，人犯被捉拿归案。

“你最好别太兴奋。”叶十朋自己却是心情沉重，他十分严肃地告戒如意。“关在这么一个鬼地方，没处躲没处藏的，比在城里要危险得多。你别到处乱闯，听到没有？”

“我什么时候不听你的……。”

这是难捱的一天，在一阵急风骤雨中，天黑又了下来。

傍晚的时候，一股山洪裹挟着沙石从客栈的山墙外冲过，门前的百年老树与石块垒成的马厩转眼间就不见了。

“今天夜里要是再来这么一下，谁也活不成了。这也省得你杀我，我杀你地费力气。”晚饭时，叶十朋有意将这话讲给所有的人听，但是，每一个人都阴沉着脸，各自想着自己的心事，没有人理会叶十朋的告诫。

不知不觉间，房间里似乎壁垒分明了起来。多心不知什么时候突然改换了态度，小猫一般温顺地依偎在如意身旁，卢嗣宗夫妇与五福夫妇各踞长几的一头，形成了三足鼎立之势。

“你们有什么仇怨我不管，我是个开店的，挣的是铜钱。”五福嫂终于率先讲话了。“这雨还不知道要下到那一天，我这店里有的是酒肉，我想你们几位也不至于付不出店饭账。咱们就这么这过一天算一天。”

说话间，五福嫂的目光凛凛地扫过众人。“人死在我店里，大家伙都脱不了干系。反正已经死了两个了，我五福嫂向来不是怕事的人，有本事就接着来。”说着一推她男人。“还不上酒饭？大家伙吃饱了再拼个你死我活。”

五福嫂这话可以说是威胁，也可以称之为宣战。但侯氏没有搭腔，她是那种把功夫做在肚子里的人。

五福是个地道的店老板，虽然发生了这么多事，酒饭依旧丰盛。侯氏拿来祭坛的那只大公鸡如今被炖得汤浓肉嫩，端了上来；大片的肥腊肉蒸了山一样的一大盘，颤微微地像水晶一般透明；菜畦中劫后余生的几株青茶像宝物一样珍贵而精致；红滟滟的陈年老酒浓香袭人。

“大家都是出门在外的人，有什么事吃饱了好商量。”卢嗣宗到了这个时候，反倒显出了几分阅历给人带来的沉稳。“叶兄，请！”一大碗酒下肚了。

每一个人都酒足饭饱，各自回房去了，连那只黑猫也不见了踪影。

五福藏在灶间的一笼鸡鸭里，却少了两只肥鸡，但人们的心思都在相互戒备上，没有注意到这点小事。

“今晚会不会出事？”如意有些担心。

“没事瞎担心。”叶十朋躺在褥子上，连靴子也没脱，头下枕了一块半头砖。“那些混蛋们要犯事，你挡也挡不住。等着明早收尸抓凶手吧。”

“人就这么死了是不是太冤枉了？”一向心硬的如意此时不知怎么的，有些坐立不安。

“那是命。人还能违了天意？只要凶手跑不了就成。”叶十朋这是典型的捕快的想法，他们相信，人要犯罪是阻止不了的，最重要的是恶有恶报。

门上有人拍了两下，五福提着一只瓦壶走了进来。

“今儿个天冷，小的冲了壶饴糖水，喝碗去去寒。”说着，五福自己先倒了一碗喝下去。“人就怕遇上这事，你提防我，我提防你，到了没有好结果。”

“谢谢。”叶十朋笑了。“方才酒没吃够，再给我弄壶酒来。”

等五福送酒来时，糖水已被喝干了。