“诚信，咱们俩人合作，为的就是挣钱，你有什么可担心的？”魏以信的瘦脸上浮着一层淡淡的微笑。一个人的机会来了，老天也会给他创造条件。这小子因为娶妻的事被常大胆逼到了绝处，那就更容易控制了。

他接着道：“不过，生意归生意，咱们都是有信用的人，别因为一个女人毁了咱们良好的开端和你的大好前程。”

“别跟我费话，老头儿，正月底之前我要五十万钱。”契必诚信对魏以信可没必要客气。

“做生意有做生意的规矩，咱们爷俩儿有协议不是？所以，咱们可以抓紧干，也许到了正月底，你们的钱就不是五十万，而是七百万，也就是一千万的七成。”魏以信不动声色，并没有为契必诚信的焦虑所动。

“如果现在解除协议呢？”

“最好不要这样。如果你想分到咱们已经得手的三百万钱，就得办一件事，而办这件事比我帮着你在一个月之内挣到一千万钱更难。你这个臭小子别忘了，我赚钱的本领你是见过的。”魏以信目前还没有绝对把握控制住契必诚信，但有了老叫花的那一招，他不怕契必诚信不跟着他走。

“你要我办什么事？”契必诚信觉得有必要摸清老胡儿手中的算筹，这老家伙不好对付。

稚莺儿喜欢契必诚信，这一点让常白食有些伤感。是啊，他没有契必诚信那么洒脱漂亮，也不会讲甜言蜜语，而且，他也不似契必诚信那样有才干，更不要说那种满不在乎的神气，这一切都会让女孩子对契必诚信着迷。

他的伤感倒不全是因为失去稚莺儿，他原本也没有得到过什么。他伤感的是他与契必诚信的友情。

从伊吾郡到长安，间关万里，两个人走了几个月的功夫，在最艰苦的情况下，俩人相互扶持，终于闯了过来，这可以说是情同生死。如果契必诚信知道稚莺儿原本是他常白食的媳妇，他还会去追求她吗？他的友情到底有多大的价值？

伤感是一回事，但常白食这几日在无尽藏院里却受到了相当的重用。

无尽藏院在化度寺中似乎是自成一体，占了寺院西北边的一个大院落，一丈五六尺的高墙，只有一个不大的门户。院中是三间质库，都是石墙瓦脊，两大一小，建造得怕是比皇城中的藏宝库还要坚固。

在无尽藏院工作的僧人大约有十几个，每日在院外的一排小房子中写写算算。管理质库的是四名长得像老妇人一样的僧人，听说这四人原本是太监，出家后因无亲无友，又年老多病，这才得到了无尽藏院院主的信任，受命管理质库。因此，常白食每日进入质库的时候，身边总是跟着这么一个奇怪的僧人。

常白食的工作是修理小质库中收藏账簿、契据的木柜。由于年代久远，这些木柜大多开裂不中用了，但院主不想让寺中的僧人做这件事，他希望寺中人对质库内的事情了解得越少越好，免得引起他们的贪心。

院主是个面色红润，言语锋利的老僧，高高瘦瘦，精神百倍的样子，寺中的僧人对他都怕得要命，他的权力地位仅次于寺主，寺中所有的财产全部由他一人掌握。

常白食工作得很努力，每日早来晚走，有时干得太晚了，他就干脆住在寺中。寺里的房间太多了，而僧人却不足百人。

院主自己住着一个独立的院落，随他同住的是两名眉清目秀的十几岁的小和尚，以便侍候他的起居。令常白食不解的是，每当他住在寺中时，院主都把他安排在自己院中的厢房里。

无尽藏院确是藏宝无尽，常白食想不到，这里竟然会有真正的陈年美酒。而更让他吃惊的是，院主居然是一个善饮的僧人。就着炽热的炭火，望着碗中温热醇厚的美酒，常白食时常与院主在他的小院中对饮。

大约是美酒的关系，院主红润的脸上增添了几分亲切与快活，他道：“你可能不知道，我和你父亲已经相识了四十多年。那是在武太后征讨高丽的时候，常大胆被充军到那里，我则是被征调的府兵。当时天上也下着这么大的雪，许多人的耳朵和脚趾给冻掉了。我和你父亲推着一辆粮车，我们掉队了。常大胆有你们乞丐世家的经验，我们在拉车的牛股上刺出血来，涂在手脚和脸上，这才没有被高丽恶魔般的寒风冻死冻伤。”

常白食对父亲年轻时的事情知之甚少，他静静地听着老僧回忆，感觉到了一种简单的幸福。父亲当年的经历与自己非常的相似，能够从战场上活着回来，就是最大的幸福。

“许多年以后，你父亲继承了他父亲的家业，我也当上了这无尽藏院的院主。我不喜欢做僧人，我喜欢做一个商人。但是，一个靴匠的儿子怎样才会成为一个成功的商人？进入寺院，掌管质库，这大概是他唯一的途径。”

常白食道：“做生意的事情我还不懂，我爹让我多跟您学一些管理钱财的学问。我看这些日子大家伙特别的忙，是不是越到年底生意越多。”他对院主已经有了些好感。

“今年的年景不好，没想到，年关之前会有这么多抵押房产的生意，这种生意非常的危险。”

“为什么？”

“我给你讲一件事。这件事大约有十年了吧，那是景龙元年，中宗皇上在位，韦皇后当政，当今皇上那时还在潞州别驾任上。当时政局混乱，市场不稳。西市上有一个波斯人名叫阿喀巴的，对化度寺发动了一场疯狂的进攻。”院主的眼神凝重起来，似是还在为当年那场危机四伏的争斗而心悸。“我想你知道，化度寺广有财产，在东西两市的生意做得很大，这就难免与波斯商人发生冲突。那一年我们的生意非常的不顺利，我们从扬州、蜀中、南海运到两京的货物都被阿喀巴抢到了先机，他联合了十几个波斯人与我们对抗，他的货总是比我们早到十几天，等我们的货到了的时候，已经没有人需要了。那一年，化度寺大约赔了两亿多钱。”

“是不是有人给他通风报信？”常白食问。

“你是个聪明的孩子。后来弄清楚了，是我这里的一个主要的管事，他想还俗，需要钱，就被阿喀巴收买了。我们所有的计划阿喀巴全都知道得一清二楚。这个管事后来被人毒死了，但损失无可挽回。”

常白食又为院主筛上一盏酒。

“那以后，阿喀巴还不死心，因为，他的目的是将化度寺搞垮，由波斯人，简单说就是由他本人统治长安城的东、西两市。那年也是在腊月里，他勾结了长安、万年两县的书办，伪造了大量的房产文书，拿到院中来抵押，借去了大笔的款子。如果再遭受这次损失，化度寺必定破产。”

“后来怎么样？”

“后来，是我的一个朋友，西明寺的寺主慧范和尚出面，请韦皇后下了一道旨意，追回了大部分的款子，但阿喀巴逃跑了，再没有出现过。也许，这家伙也许是回波斯去了，也许死掉了，谁知道呢？”

商场竟是如此险恶！院主的往事让常白食感到不寒而栗。

“这是我一生中遇到的最危险的一件事。我把它讲给你听，是想让你记住，一个人越是有钱，他的危险也就越大，会有许多没来由的仇恨找到你的头上。明天我就离开这里了，不会再有机会对你讲这些。”

“您要到哪去？”常白食对院主突然要离去感到奇怪。

“云游天下，然后找个地方安顿下来。来接替我的是寺主的表弟，从洛阳白马寺来。”院主想了想，又道，“我在这里挡了寺主的路，寺主很想把庙产变成他们家族的家产，但有我在，他很难下手。”

“您不会不走吗？干什么要把院主让给别人？”常白食为院主受到的不公正待遇而大起义愤。

“这你就不懂了。我先是个僧人，然后才是无尽藏院的院主。不守清规的罪名，任何僧人也承担不起。我也确实不守什么清规，高兴时，我还到平康坊中走一走，这算不得什么。”

第二天，新院主上任了，一切如常，倒是一时还看不出什么变化来。

老院主只身从边门离去的时候，常白食恰好正在附近，然而，他不知道是否应上前与老院主话别，因为，门外有一辆华丽的马车等在那里，从车门内伸出一只女人丰腴白晰的手来，将老院主扶上了马车。

常白食有些迷惘，只得掮了一块木材回无尽藏院去了。