谁也不能否认，申屠贾是一个有才华的厨师。他用了一个看似复杂，实则非常简便的办法，医好了太平公主的厌食症。

首先，申屠贾给棋儿开列了一个时间表。

伸纸磨墨间，棋儿对申屠贾的书法撇了撇嘴。实际上，申屠贾书也读得，字也写得，除了不会作诗，他有满腹的侠义史事做根底，基本上可以算得是一个有文化的人，但与精通政事，文史双修的棋儿比起来，当然差得远。

申屠贾对棋儿交代得明白，要她监督太平公主严格按照他制定的时间表进食，至于食用哪些东西，就是申屠贾的事了。

这一餐早饭虽然简单得不能再简单，但也让申屠贾很动了一番心思。首先他向棋儿打听清楚了太平公主的牙齿保养得非常好，便为她准备了用粟子米烤制的椒盐薄饼一张。这种只有穷人才会食用的粗粮，太平公主怕是平生从未见过。

其次，针对太平公主每日早餐二三十种食物，其中甜品就达六七种之多的习惯，申屠贾只为她准备了水葱豆腐汤一盏，酱渍鞭笋两支。

这是太平公主平生从未遇到过的最简单的早餐。

太平公主挪动了一下被她胖大的身躯压得有些麻木的膝盖，又将一小块椒盐饼放入了口中。太平公主的吃相非常优雅，显露出她自幼便受过严格而高雅的训练。

“太医们怎么说？”啜了一口清汤将焦香四溢的米饼送下，太平公主问侍立在一旁的棋儿。

“太医们说，公主是因操劳国事，不惮烦巨，以至忧劳成疾，如若用药即时，便可早占勿药。”

“屁话。”精明过人的太平公主对这种拙劣的马屁嗤之以鼻。她用漆勺又舀起一勺汤，见雪白的豆腐上有一粒青葱，她犹豫了一下，还是送入了口中。这汤确是清爽美味。

从每餐几十种食物，到如今这般的简单，太平公主早就想到这是棋儿在捣鬼，但她有意不去说破，看这个一肚皮鬼心眼儿的小妮子怎么说。

棋儿见太平公主不紧不慢地吃着这从未有过的简朴早餐，面上毫无表情，心中早已在打鼓。她只能接着刚才的话头说道：“太医们走时写了脉案，也开了方子，还是那几样，什么人参、附子、珍珠粉什么的。”

“没有别的？”

“没有。”

“那，今天这早饭是怎么回事？”太平公主拉长了声音问道。

“公主恕罪。”棋儿诚惶诚恐地跪在太平公主面前。“这都是婢子自作主张，请公主治罪。”

“自作主张？”太平公主摇了摇头，举起手中最后一小块米饼对棋儿问道，“那么你告诉我，这是什么东西？”

棋儿猛然发觉自己聪明反被聪明误。

“不知道吧。你自幼就在我身边，怎么会识得这等东西。”说话间太平公主将那最后一小块粟子米饼纳入口中，再看面前的金盏，里面只有一粒青葱粘在盏壁上，汤是已无余沥了。她摇了摇头，道：“其实我也不知道这是什么，但我能肯定，这是一种粗食，一种下等人食用的粗食。”

棋儿这时已有些后悔自己的鲁莽，但偷觑太平公主的面色，她发现一向严厉的公主并无怒意。

“还说是你自作主张吗？”

棋儿老实地摇摇头。她知道，在太平公主面前不能耍小聪明，否则就会吃苦头。

“既然你都承认了，就去告诉那个给你出主意的人，让他照原样再给我来一份。”说到这里，太平公主也有些绷不住，不禁大笑起来。

“请公主见谅，那个人说了，就这一份。公主要吃什么，等午饭再说。”棋儿长嘘了一口气。

“好大的口气！”太平公主笑道。“那么你告诉我，那个人是哪个人？”

太平公主话中揶揄的味道十分明显。

“就是前些天里在曲江练大锤的那个人。”

“喜欢上他了？”太平公主人情事故熟透，对这些小儿女的情事她了若指掌。

那是个人才出众的青年。太平公主对申屠贾的印象不错。

“婢子不敢。”说道这里，棋儿抬起头来正色道。“婢子也不能。”

“知道不能就好，你日后是贵妃的身份，不要毁了自己。”太平公主很认真地对棋儿讲。“等午后带那个人来见我。”

棋儿再一次来找申屠贾时，身后跟着的丫环婆子们手中捧着不少的东西。

“这是赏你的。”棋儿大大方方的说着，便让跟来的人将物品拿上来，一样一样地交代清楚。其中有太平公主的长子薛崇简赏赐的彩缎一端、布一匹，公主的三个儿媳赏赐的各种奇巧物件，另外就是左都御史，每日踏破太平公主府上门槛儿的窦怀贞窦大人赏赐的铜钱十缗。一缗钱也就是一贯钱，合一千文，十缗就是一万钱。这位窦大人出手可是大放得很。

申屠贾没有注意那些贵重的物品，而是注目在棋儿的脸上，眼中含着微笑。

“你们在这里候着，我有话和他讲。”棋儿将跟来的人抛在了院中，径自走进申屠贾的房间。

“棋儿。”

申屠贾刚要开口，棋儿摆手止住了他。看上去，棋儿似乎有些紧张，她到门边向外张了张，见跟来的人都远远地站在一边，便又回到申屠贾身边，低声道：“公主午后要见你，你怎么打算？”

“我能有什么打算？公主吩咐什么，我干什么就是了。”这个棋儿大约在权力核心混得时间太长了些，想什么事情都要绕上几个弯儿。申屠贾以为，太平公主要见他，无非是这餐早饭给她的印象深刻，想听一听我下面的安排。

“自那天在曲江宴上回来，有不少的人在公主耳边吹风，说你是天下第一椎手，是个闹市侠隐，有没有这回事？”

“他们太高抬我了，那铁椎不过是我的砧板。”

“公主可未必这么看。如果公主要你用那柄铁椎为她做事，你怎么办？”

申屠贾把目光盯在棋儿的面上，想看出她这贸然的问话中有什么其它的意思。

他道：“李将军送我进府来是当厨子，不是耍把戏，我可不想当个卖艺的。”两人之间必竟是交浅言深，申屠贾不能在这太平公主的红人面前露出马脚。“再说，如今天下太平，又不是暴秦虐国，用得上那东西么？”

棋儿没有回答申屠贾的问话，她只是微微低下头来，想要理清自己的思绪。眼前这个人从几次交往中可以看出，这是个重义气，有气节的男子汉。自己几次言语试探，他都闪烁其辞，如果他是有所为而来，这样的表现也是正常的，但这样一来，自己的事情就难办了。

虽然申屠贾将他自己掩饰得很好，但棋儿心中清楚，眼下政局不稳，国将大乱。在这个时候，像申屠贾这种身怀绝技的人，任何一股势力都会不惜重金加以网罗，所以，他根本用不着靠厨艺为生。而他在这个时候进府，只有一种可能，他是公主的对手派进来的。

棋儿伸手拉住申屠贾的衣袖，两人双双坐在申屠贾的床边。棋儿心中想的是，要想争取这个人的帮助，必须得自己先讲实情，以换取对方的真心。

“你一定还记得，昨天我在这里和你讲了我的事情。那只是一部分。我不想进宫去，不论是贵妃也好，皇后也好，对我都不重要。因为，我一没有亲戚需要我的照应，可以因我而富贵；二是贵妃、皇后的地位和权力也未必比我现在高出多少。我对这里的争斗就已经厌倦了，何况进宫去？那只会让我更加烦恼，所以，我想请你帮我。”说着，棋儿敛衽深施一礼，道：“这实在是个不请之请，请您原谅。”

申屠贾不解：“我看你在这里风风光光的，以为你有多么快乐，看来不是这样。”

“不。公主对我很好，虽然她是在利用我，但天下有几个儿女不被父母利用？我只是厌倦，也有些怕了。日后一场争斗下来，不论谁胜谁败，我都不喜欢。我只想能安安静静地过日子，养些小鸡小鸭的玩玩。”

“你想让我怎么帮你？”申屠贾收起了前日与棋儿调笑的神气，正正经经地问道。

“我想请你在大乱之前，或是在大乱开始的时候带我离开长安。到那时，如果你还想出来闯一番事业，我可以帮助你。”棋儿很认真地说。“我有钱，你想象不到我多么的有钱。这两三年里，我为公主办事，几乎所有的王公大臣都想方设法给我送钱，就是当今皇上在他当太子时也派人送宝物给我。如果你想归隐田园，那就更好了。”

说到这里，一阵红潮涌上棋儿的面颊。“我们可以找一个山清水秀的地方，造一个大庄子，那会是神仙般的日子。你说怎样？”

望着棋儿充满期待的目光，申屠贾有些犹疑。这个一向坚强机敏的姑娘一下子变得柔情万种，将她的身家性命都托付给了自己，而自己的生命却又是属于恩人李重焕的。这对于以义为生命的申屠贾来说，是一个大大的难题。

如果能够与这样一个娇媚可人的女孩携手田园，生儿育女，那将是多么快乐的事情！

申屠贾把手放在棋儿的头上，轻声道：“这件事情我很为难。”

棋儿是个经过多年权力训练的女性，她早已学会听人讲话，并且，她也非常想让申屠贾在自己袒露心扉之后，坦白他的真实情想法，所以，她没有像那些毛躁的女孩子一样不住地打断情人的说话。

他道：“我这一生中欠了一笔很重的债务，而且是不能用金钱来偿付的债务。”

“是恩情？”

“你很聪明，是恩情，我必须得先报恩，然后才能助你。”

“那么你是愿意帮助我了？”

“是。”谈到恩情时，申屠贾又恢复了他严峻而又深沉的表情。

“如果我竭尽全力助你报恩，你会不会尽全力救我？”精明的棋儿急欲敲钉转脚，把申屠贾的责任明确下来。

“我自己的事自己能处理，你的事我也能处理。”申屠贾这话就等于将棋儿的要求答应了下来。

见自己的目的终于实现了，棋儿心中一宽，她聪敏的思维也恢复了常态，便笑道：“别摆你大男人的臭架子了。你可不要忘了，我除了钱，还有权力，我能帮你做许多你做不到的事。”

“我不想你成为一个忘恩负义的人。”见棋儿欢欣鼓舞的样子，申屠贾有些感伤，但话一出口，他发现棋儿面上的笑容突然僵住了，眼中满是伤心欲绝的神情。

“我忘恩负义？你是说……，原来你真的是公主的仇人！”聪明绝顶的棋儿一下子便猜中了申屠贾的心事。她发觉自己像是做了一个美妙的好梦，只一声鸡啼，便将一切美好惊碎了。