第二天常朝之后，皇上在便殿单独召见了姚崇。

皇上吃惊地发现，一向身体康健的姚崇，突然腿瘸了。

“姚卿的腿怎么了？是不是受伤了？”这个时候姚崇可千万不要病倒。

“臣腿上没有病。”姚崇仿佛一夜之间老去了许多，红润的面容也变得有些灰白。“臣的病在心里。而且这心病却无药可医，无处可诉。”

自从十年前皇上与姚崇相识起，这是他第一次见到姚崇如此灰心丧气的样子。

“姚卿有什么不如意的地方？”姚崇的精明可以说是天下闻名。当年他与张柬之等人发动政变，从武太后手中生生夺取了皇权，将中宗皇帝送上了皇位。而这位大功臣却在将武太后迁出洛阳宫时，在大庭广众之下扶着武太后的鸾车放声大哭，公然对武太后的赏拔之恩表示感激之情。这在当时政局混乱，人心不稳的情况下，姚崇有可能会为此掉脑袋。但他竟然就这么做了，为此，原本有希望再次入阁拜相的他被贬到了申州。

今天再回过头来看这件事，只能让人赞叹姚崇的机智和他对时局的清醒认识，因为，当时的功臣如今已经全都在中宗当朝时被杀了。这也说明了一件事，姚崇对大唐的忠心可以信赖，而他对事物的判断同样值得皇上重视。

“皇上，依您看来，当务之急是什么？”姚崇跪坐在温暖舒适的熊皮坐席上，右手似是十分紧张地抚住他花白的长髯，却在无意间露出了腕上的一串伽楠香手串。

这只手串大名如雷，皇上在很小的时候就见过此物。它原本是武太后最心爱的物件，佛头是一颗硕如龙眼的明珠。在今天武氏家族已经被斩尽诛绝的时候，姚崇仍公然戴着武太后赏赐给他的这只手串，可见其人不忘旧恩。

“当务之急在于契丹。冷陉之战，大唐丢尽了脸面，这样的耻辱不能不雪。”皇上年轻好武，对边事格外重视。

“契丹与奚不过是边陲荒漠之地，击之不足以广地。有薛讷任和戎、大武节度使，可保三年无患。”对军事方面的事情，姚崇信心十足。

“再就是吏治。中宗皇帝一朝，斜封官挤满京城，员外、兼、同各色闲职虚耗国币，邀人以侥幸。这些个东西花钱买来的官职，哪里会知道什么忠君报国？只是太上皇时废了这些东西没多久，又一道旨意将他们重新启用了。想想实在是难办。”这是皇上极难得流露出的一点对太上皇的不满。

“皇上不必为这件事太过操心，明年春天请宋璟与魏知古将这些人重新审察一遍，里面也许会有几个可用之才。其他的人免官放归故里，这些人，即使他们不满意，也搞不出什么大麻烦来。只是，如果不让他们死了心，倒真可能会出事。”两年前，姚崇与宋璟二人整顿吏治，宋璟负责文官，姚崇负责武将，曾将大唐吏治整顿得卓有成效。只是太上皇当时听信小人之言，一纸诏书，便前功尽弃了。

“姚崇，还是有话直说。你我君臣向来是同心协力，不应该有什么碍于出口的事。”皇上性急，不想再猜测了。

“皇上。”姚崇突然离开了坐席，郑重其事地向皇上行了一个大礼。“老臣并不想求皇上赦臣死罪，只想请皇上从大唐万代基业出发，听老臣一言。”

皇上没有讲话，他在静候姚崇的下文。

“这是张说张相公几次出行的时间、地点。”姚崇递给好动的皇上一张厚竹纸片。“老臣这一次做了告密的小人，一是为公，二来为私。”

对张说与宋王近来的交往，皇上早已心怀恼怒。皇上了解的情况比姚崇还要清楚，只是皇上目前还没有想出处理的办法。早在皇上还是太子的时候，他就开始在东西两京广布耳目，如今只向皇上个人汇报文臣、武将的奢俭贪廉，以及地方民情的暗探已经渗入到全国各大州郡。

见皇上没有应声，只是若有所思地打开了一扇窗户，姚崇又用他特有的洪亮和极富感染力的嗓音道：“为公的事暂且不谈了，老臣先谈谈私心。老臣回朝已经一个多月了，还未能有什么做为。原因之一，就是政事堂里的关系不顺，宰臣们各怀心事，这样以来，每个人考虑个人的得失就多了，对大唐关心的自然便少了。要理顺政事堂的关系，即使没有张说多次潜入宋王府的事，老臣也想建议皇上先将他调出京去，给这位年轻的宰相增加一些经验。张说是个大才，但他有作为的时候不是现在。由于他的不明智，现在他应当受到报应。”

“只是将张说调出京城就可以了么？”皇上如鹰隼般的目光突然大亮，面上显现出来的不仅仅是愤怒，而是一种深深地被伤害了的痛苦。终于有人敢于与他谈宋王的事情了，这是他的一大心病。

“自古以来，驭臣之道在于恩威并施。皇上应当先将张说交御史中丞鞫问。”说话间，姚崇从袖中摸出一折他那独有的竹纸弹章，双手将它举在了额前。

“交通亲贵，别有图谋；起居豪奢，有僭越之嫌；恃恩怙宠，失人臣之礼。”皇上怒道：“你看看，这样一个混蛋，还用得着什么鞫问？明早把他斩首于东市，也已经便宜他了。”

皇上的狂怒有着十分危险的成分。姚崇警觉地感到事情正在偏离他预先设计的轨道。但是，姚崇不是魏征，他不会与皇上公然对抗，那在他看来是为臣子最愚笨的办法。于是，姚崇收起了方才忧心如焚的神态，把语气尽可能地放得相当地平和，道：“按常理来讲，不论张说与宋王谈了些什么，单凭他的这种行为，在以往任何朝代，族灭的罪过是免不了的。但不幸地是，这件事牵连到了宋王。”

见皇上有听他讲下去的意思，姚崇又一次叩首，道：“臣大胆放言。太上皇与宋王性情谦和仁厚，与高祖和李建成大不相同。如果没有奸贼违天行事，不会对皇上中兴大唐的志向有所影响。”

“张说的行为不是奸贼行径么？”皇上怒气难消。

“皇上说得是，张说这个人如何暂且不谈，他的行为确让人难以容忍。只是，倘若杀了张说，怕是有伤太上皇与宋王的自尊，也对皇上的圣名不利。”

“张说是不是该死，等御史台鞫问明白了再说罢。”皇上觉得姚崇先来告密，这会儿又为张说讲情，反反复复地实在是不够爽利。

“再有，”皇上又道：“去了张说，政事堂里还有个刘幽求，这也是个当不起大事的人，还是给他个闲职养起来的好。不管怎么说，他为大唐也立下了大功。”

“皇上圣明！”

“姚卿难道不正是这么打算的么？”皇上的怒气似乎是消了一些。

“什么也逃不过皇上的眼睛。臣正是这么打算的，只是除了刘相公能力不足之外，还没找到足够的理由。”一次罢免两位对皇上一家有过大功的宰相，皇上需要下极大的决心，特别是他必须得给太上皇一个合理的解释。为了鼓励皇上，姚崇不失时机地捧了皇上一句。

姚崇一向认为，不下猛药，难起沉疴。大唐如今内外交困，病势正凶，张说这种汤头郎中解决不了问题。这大唐朝中，只有自己还算得上是一剂猛药。当然，如今政事堂又空了，还缺两味辅药。