开元六年正月十二日，九郎早早来到了开源记。

今天一早，中书省颁布诏令，为稳定由于禁行恶钱而动荡不安的长安市面，请皇上出太府钱两万缗，以平价购买百姓积压而官中可用的物品，并且鼓励官员提前借支官俸，以促使商业重新繁盛。

九郎早在几个月前就在为今天这个诏令做准备，这样以来，他可以将他在入冬前低价囤积的大批木材平价卖给将作监，将制造铠甲必须的生牛皮卖给军器监，而堆于城外的几千车马料也会在尚乘局卖个好价钱。

九郎自从出生便什么也不缺，然而，等他长大了些才发现，钟鸣鼎食使他缺少的东西很多，最重要的一点就是他没有成功感。在东市做生意给了他极大的满足，他有这方面的天份。

谁能早早地判断出皇上会禁行恶钱？不拉关系，不耍手段，只凭聪明劲？放眼长安两市，只有我一人，而这就是才能，九郎对自己评价颇高。

每天一大早，与其它的波斯邸不同的是，这里仿佛是中央三省的官衙，店中的胡商们抱着账簿前来向九郎请示，便宛如郎官们抱牍入阁。九郎踞坐于胡床之上，手批口示，众胡商个个俯首贴耳，并不时地对九郎的决断恭维几句，这使九郎如坐云中而又不失清醒。

痛快！

林松之来了，还是穿着昨日的那件旧棉襦，手中提着一只巨大的熟牛皮钱袋。一见他的脸色，九郎便知道事情不好。他向林松之一摆手，道：“请稍待片刻。”他可不想在众胡商面前丢面子，这些人对他太重要了。但他也想不明白自己为什么要这么牵就林松之，尤其是牵就他这一身“穷毛病”。

公事办完了，房中只剩下九郎与林松之。九郎面上笑嘻嘻地在林松之身边坐下，心中却是惴惴地。

“这是什么意思？”林松之踢了一脚地上的钱口袋，口气生硬。

“你昨天讲过，咱们是朋友。”九郎决定与林松之讲道理。“朋友有通财之谊，再者说，这不过是你预支的红利，或者是工钱。”

“抱谦，九郎。”林松之是个固执的穷光蛋。“我是想把你当朋友，但你这样做并不是把我当朋友，朋友不是用钱买来的。”

“朋友有许多种交法，你来帮助我，我用钱帮助你，这不是一种正常的交往么？”九郎觉得自己很有道理，只是林松之的脑袋不开窍。

“我没有什么能帮你的。”林松之当真感到某种屈辱，同时为自己的贫穷与无能为力而羞愧。“你出这么大笔的工钱，我却没有这么大的本领，所以我有受污辱的感觉。”

“那因为你是个没脑子的混蛋。”九郎突然发怒了，一张粉脸胀得通红，声音也高亢尖锐起来。“自从我找到你的那一天，你就跟我闹别扭。你以为你是谁？我非得趴在地上求你不成。别把你的穷骨气当命，我不信这一套。我问你，如果我现在一无所有，身上又冷得要死，有肯不肯把你这旧棉襦送给我？”

“这有什么不肯的，我当然会送给你。”

“那你就是个瞧不起人的，有棉襦的大混蛋！你难道因为我冷就瞧不起我么？我冷但冷得有骨气……。”

九郎的这番话虽有些狡辩，但确实触动了林松之。

“来人。”九郎取过一件狐皮大氅披在身上，叫道。“把这袋钱给他送家去，他再不要就倒在大街上给乞丐。”

林松之终于从胡床中站了起来，道：“好吧，这钱我收了，现在咱们走。”

“干什么？”

“干活还债。”两人大笑着走出开源记。

长安南城的通轨、归义、常安等十几个街坊是贫民区，在那里居住的是比林松之还要贫困的穷人。

昨夜下的一场大雪，给这片贫困的街区更蒙上了一层悲惨的气氛。林松之骑马走过这一地区时，心中很不是滋味。在他成为金吾卫暗探之前，他家就居住在这里。而如果不是遇上了九郎，他知道，自己很快就要再次回到这个凄惨的环境中。

整个通轨坊中只有两处还算像样，但也早已破败的建筑。九郎的粥场就设在其中之一——隽公庙的山门外，今日这里人山人海。

“看见了，我的那些钱就是这么花的。你当我是贪心的老财，想积座钱山么？”九郎心情欢畅，话也多了。

“九郎来了。”突然众人发一声喊，便齐刷刷地在地上跪了一大片。

“罢了，起来罢，等一会儿给你们发新棉衣。”九郎笑靥如花地瞟了林松之一眼，便催马进了山门。

山门内山一样堆积着一大垛棉衣，林松之拿起一件看了看。这些衣服看上去像是新的，但总给林松之一种半旧的感觉。

蜂拥而上的穷人仿佛是一群饿虎，挤在前面的是上百名形貌凶恶的汉子，林松之识得，这是京中最难缠的乞丐。这件事有些不对了，他知道，这些乞丐结成团伙，在东西两市和寺院道观前行乞，每日收入颇丰。他们可不是穷人。

果然，这些家伙挡在人群前面，取过棉衣后很快就又挤了回来。真正的穷人很少能得到九郎的这份恩惠。

突然，林松之觉得眩光一闪，是有人远远地在盯着他。这是当暗探练出的本领，只是这个时候，除了难缠的九郎，还会有谁对他感兴趣？

林松之的目光从人群的一侧扫视到另一侧，又折将回来。自己眼花了？这时，一个似曾相识的身影出现了，那人跟在人群的后面，完全没有贫民们的那种焦急，只是躲在人群背后向他偷窥。

这人昨日与老何到过店里。在长安城中，经常能见到那种衣饰普通，却可能极富家财的大富翁，但这人不是，这人身上有股子邪恶劲头。

林松之绕过人群，悄悄地向那人靠近。只见那人的瘦脸上双目一亮，顺着他的视线望去，九郎出现在山门前。

他的目标是九郎！虽然不知道他想干什么，但林松之知道他尽责的时候到了。

林松之骑的是九郎给他准备的一匹昂贵的突厥马，他不时地用手揽住马缰绳，免得这种跑短途的马向前冲。前面那人骑着一匹瘦小而结实的川马，正不紧不慢地向北而行。

九郎那里布施棉衣的事已经散了，与林松之他们同路的有许多是怀抱棉衣的乞丐。穿过了西市，前面那人没有停下来的意思，却有一件事吸引住林松之的注意，在西市北街的一个小铺面前，一群乞丐挤在那里，从里面出来的人手上的棉衣全都换成了一串串铜钱。一个蓄山羊胡子的波斯人站在门前，得意地望着这一切，这人正是开源记的管事胡贝尔。

九郎的善心落得的是这么个结果，这群波斯胡人勾结起来在骗九郎的钱。然而，这件事在林松之来讲并不是最重要的，他眼下最难解开的谜是——九郎是什么人？为什么官兵眼见他铸钱而不闻不问？

那人不见了！林松之这一分神，便把人给跟丢了。