叶添财背着行李离开码头，他辨不清东南西北，只好喊了一辆黄包车。车夫载着他直向兴顺丝绸布匹店走去。

很快就要见到父亲了，添财的内心像是扎了千百根针，怎样去跟父亲说呢？老人家如果知道添福的事情，肯定会伤心欲绝。

叶添财想了许多解释和安慰的说话，但想到要在父亲面前说出来，又不知父亲能不能承受这个打击。

添财咬咬牙，决定先瞒住父亲叶端。

叶端正在柜台检查账目，叶添财背着行李踏进店铺。

“阿爸，我来了。”叶添财战战兢兢地说。

“我还以为你迷了路，这么久才到。”叶端眯着眼端量着儿子。

“阿爸，真对不起，船在海上走得很慢，让你挂心了。”叶添财解释说。

“添福呢？”叶端伸长脖子朝门口看。

“添福没有来，阿妈让他留在家里。”叶添财轻声说。

“什么？来信不是说你和他一起来的吗？”叶端抱怨说。

“阿妈说他年纪小，想让他念两年书才来。”叶添财哽咽着说。

“明明说两个人出发的，怎么又变了？”叶端疑心地问。

“阿爸，我一个人先来。”叶添财强忍着悲痛说。

“唉！世事难料呀！”叶端长长地叹了一声。

家乡的一切，多少年来一直萦绕在叶端的心头，离开家乡越久，思乡越是心切。

他盼望了多年，终于等到儿子来接手槟城的生意，添财的到来，既让他盼到了日夜思念的亲人，也让他经历了失去亲人的痛苦折磨。

尽管添财一直不肯说出添福的事情，但叶端从添财的支吾其词中看出了端倪，他隐约感到添福已经出事了。

叶端来到二楼的天台，凝望着茫茫的大海，内心深处不断涌出难以忘却的哀伤。

槟城距离家乡那么遥远，如果不是远隔千山万水，他或许正在乡间安享一家团聚的天伦之乐。

这年头，朝廷腐败，民不聊生，国家饱受外强欺凌，即使回家也难以维系一家大小的生计……叶端凝思很久，他从大海的宽阔看到了更远的将来。