很长一段时间，陈南的内心交织着喜悦和恐惧。

他可以不知疲倦地工作，即使遇上繁重的筑路工程与激烈的矿场竞争，他都没有松懈过、苦恼过、悲观过。

事实上，越是艰难紧张的工作，越是令他振奋与忘我。

情感的困扰令陈南感到非常苦恼，每当有空闲的时候，周小叶与梁秋叶就会像幽灵似的出现在他的面前，他感到非常害怕，曾经咬着牙强制自己尽快忘记她俩的事情。

女人可以带给人喜悦，同时也可以带给人烦恼。

两个女人在陈南心中，像是架起一座魔幻的天平。

从认识时间的先后次序与礼仪纲常这个角度来说，天平无疑倾向于周小叶这一边，陈南不想背负喜新厌旧的罪名。

而从性格爱好与朝夕相处的人生伴侣这方面来考虑，天平又倾向梁秋叶这一边。

陈南的心情相当矛盾，他完全把持不定，无法作出最终的选择。

不可否认，陈南与周小叶有过一段青梅竹马的日子，尽管他一直没有时间也没有心思在这个问题上做深刻的考虑，然而，陈南清楚地知道，周祖昌的脾气并不好惹。

周祖昌在大隆缫丝厂的经营上，处处与父亲的利隆缫丝厂针锋相对。

周祖昌曾经不止一次地训斥他的手下：“谁对利隆缫丝厂多一份宽容，谁就是对大隆缫丝厂多一份残忍。”周小叶能拗得过她的父亲吗？那时候，陈南与周小叶热情地憧憬着未来，那些争取自由与解放的进步观念深深感染着他们。

他们曾经天真无邪地幻想，随着革命党人取得胜利，腐朽的清朝政府烟飞云散，一切问题将会迎刃而解。

随着时间的过去，陈南逐渐意识到，残酷的现实并不会遵循人们的意识去改变。

清朝倒台了，累赘的辫子剪去了，但腐朽的旧观念仍然根深蒂固地存在，同行如敌国，周祖昌与同行之间的恩怨不会在一夜之间消除，他有可能同意自己的女儿嫁给竞争对手的儿子吗？陈南苦思多时，仍然没法忘记对周小叶的思念。

陈南决定返回香港一趟，将海洋丝绸贸易行涉及的事情处理好，然后到南洋去发展。

他想远远离开周小叶和梁秋叶，把事情留待上天来解决。

到达香港那天，陈南来不及观察市面上的变化，急急来到洋大班的写字楼，再三对洋大班的支持与帮助表示衷心的感谢。

“陈先生，你太客气了，要说感谢，你应该感谢梁老板。”

“我过来找你，就是先了解一下情况，我下午到梁老板那里。”

“你下一步怎么办？”

“我想将海洋丝绸贸易行的股金兑现，去南洋发展实业。”

“秋叶不是要到南洋去开分公司吗？你应该与她合作。”

“你说什么？”

“你自己去问秋叶。”

“我想你不会愚弄我吧？”

“嘻，我说的是真话。”陈南从洋大班那里得知秋叶的一些近况，他的脑海里不禁打了个大问号，秋叶为何要到南洋去发展？她究竟有什么打算？难道她是为了他而去南洋？陈南的心骤然颤动起来。

陈南迈着沉重的双脚，硬着头皮到了梁家，还好，秋叶刚好不在，陈南顿时放下心来。

梁老板的心情显然很好，没等陈南坐下来，开口就说：“你来得正好，我正想到你们乡下去开办机器缫丝厂，你能否请你父亲来一趟香港？”

“梁伯，你认识我爸？”

“认识你，不就行了吗？请他过来，我们是洽谈蚕丝的生意。”

“哦！我尽快发电报给阿爸，约他快点过来。”

“这不就认识了吗？”傍晚时分，梁秋叶忙完贸易行的事情，回到家里，天差不多黑了。

母亲对她说：“陈南刚来过。”秋叶惊喜交加：“陈南返来了？”父亲接着说：“他来找我，再三表示感谢，我让他约陈复之过来，他答应了。”秋叶追着问：“他没有问我？”父亲笑着说：“他上午到埠，先到洋大班那里，接着就过来了，他没有提到你。”秋叶用疑惑的眼光盯着父亲，父亲不以为然地说：“他找你做什么？”秋叶察觉到父亲好像有事情瞒着她，他约陈南的父亲做什么呢？难道是父亲叫陈南回来的吗？晚饭后，母亲在房里对父亲啰啰嗦嗦，秋叶听到他俩的对话。

“你约他阿爸过来，是谈秋叶的婚事？”

“不要瞎猜。”

“你跟人家说什么？”

“先谈谈生意上的问题。”秋叶的疑虑骤然消失了，哦！原来阿爸阿妈都在紧张这件事情。