这一次的分别，并没有太久。

半年前，炎夏的阳光与满树的蝉声里，释主动回来看他。

跟在她身后的，还有个青衫布履、满头大汗的年轻人，身上背着十几卷书。

这个家伙，老桥是认识的。城南新搬来的一户人家，老父亲做小本生意，独生子除了帮忙，便是寒窗苦读。父子俩都憨厚，若遇求助，必伸援手，深得四邻敬爱，日子虽不富裕，却也和乐美满。这独生子，人称尾生，不止满腹学问，模样也生得斯文清俊，只怪为人太过端方朴实，反被些三姑六婆传为愚钝，如今已过二十，还未有婚约。

“我要嫁人了。”释站在比自己高一头的老桥面前，虽在微笑，眼里却没有喜气，“我没有娘家，你姑且算我唯一的亲人，所以，带他来见见你。”说罢，压低声音道：“让你现身，就是为了这个。”

“舅舅好。”尾生憨憨地朝他鞠了一躬，恭恭敬敬地把那一口袋书简放到他面前，“阿释说，您不但善于修桥铺路，更喜读书，这些书是小生平素最爱，充作见面礼，望您不要嫌弃。”

一颗冷汗从老桥额头上落下来，半年不见，别的没有，辈分倒上去了。

“啊，哈哈，大侄子你好你好。”老桥敷衍几句，转身将释扯到一旁，低声道：“你这么大大咧咧回来，老汪家的事你不管了？官府里头，这件案子可还挂着呢！”

“他们抓不住我的。”释又侧目看看站在不远处的尾生，“这家伙满有趣。”

老桥用力挠着头，在原地转了几个圈儿，很严肃地问她：“你对那小子，当真情深意重，非他不嫁？”

她耸耸肩：“不过是看得顺眼罢了。再说，是他心心念念要娶我。”

老桥皱了皱眉。

释和尾生的相识，不过三天。

那日，尾生替父亲收摊回来，于街市见一老叟，去肉铺前买肉，却因囊中羞涩被肉铺屠夫驱赶，情急之下，老叟偷拿了一个猪蹄便跑，屠夫发现，抓住老叟施以拳脚，并大骂老贼该死，盛怒之下竟要拿刀斩断老叟右手。

这屠夫生性暴烈，出了这档事，无人敢阻拦，生怕他的刀伤了自己。

只有尾生挺身而出，抓住屠夫手臂要他手下留情。怎奈他身单力薄屠夫一甩手，尾生便飞出去老远。千钧一发之际，几枚钱币有力地敲到屠夫脸上，此人吃了痛，栽倒在地，捂着脸，呆看着钱币的主人。

释扶起老叟，拾起地上猪蹄给他，说：“走吧。”

“贱内想食肉汤，只恨我无用……”老叟红了脸，不知所措。

“一块肉罢了，无需解释，走吧，以后不要再偷了。”释摆摆手。

老叟抹抹眼睛，千恩万谢地走了。

回过神的屠夫，一把抓起刀，冲着释大吼：“哪里来的野丫头！有罪当罚，行窃斩手，这是规矩！”

一阵冷风吹过，释缓缓回过头，黑衫摇曳，眸深如海，淡淡一句：“你当你是谁？”

无法躲避的威慑与压力，就从这简单一句话里扑出来，令到屠夫呆立原地，握刀的手失了力气，造次的念头烟消云散。

“你还好？”释转过身，看看一身灰土，揉着屁股的尾生。

尾生用力点头：“姑娘好身手！”

释没理他，快不离开。

她依然居无定所，四处游走。那年离开大风客栈之后，她颇感疲倦，在深山之中静居数日，调养心性。曾经快完全占据她的病态的多疑，减弱了些许，下山之后，被她重罚的人自然不少，但比起往日，算是少了许多，连指环的颜色也恢复到之前的半翠半金，又是翠色甚至会变得比金色更少，但，仍不稳定。

回到这里，只为查看汪长善之妻有无继续作恶，得知那婆子已在去年病死，府中孤儿已由官府安置到了别处，原本还想去看看老桥，可她最终还是没去，如果老桥问她还有没有继续“处决”他人，她一定会说实话，那样，老桥可能会不舒服吧。不如不见。

可她未曾料到的是，就是这临时改变的主意，让她转了方向，在街市遇到了这个书生。

不过，这小子真的是很傻啊，打雷闪电大雨，整整一夜，他居然都坐在城门外，手里，捏着她无意中遗落的钱袋。若不是她又改变主意，决定还是要去见见老桥，她不会折返回来。如果这样，他是不是要在这里坐一辈子？

“我若不回来，你当如何？”这一天的午后，她从一身狼狈的尾生手里，接过自己的东西。

“拾遗当还，我捡到姑娘的东西，怎么也要回还的。”尾生拿袖子擦擦脸。

真是傻气弥漫啊，她看着这个老实到家的书生，笑道：“你人还不错。”

“姑娘路见不平，仗义疏财，这才是真正的善人。小生与你相比，实在汗颜。”他朝她一拱手，“小生城南尾生，未请教姑娘芳名。”

“释。”她的眼睛在阳光下闪着好看的光，盯着那个脸颊已经泛红的尾生，“你觉得我是善人？”

“嗯。”他不敢与她对视，说话也牛头不对马嘴了，“为人端方，心存仁厚，方是处世之道。”

“书上那些圣人们说的？”她越发觉得这小子有趣。

尾生摇头：“我是这样想的。人非牲畜，行为磊落方能无愧天地。”

听罢，她浅浅一笑：“如今已是午后，我饥饿难耐，你请我吃饭如何？”

许久之后，她同老桥说，这个起于戏耍之心的请求，是她此生最最后悔的行为。

尾生自然没有拒绝，他厚道地将她请到家里，父子俩拿出家中最好的食物款待她。

傍晚，尾生送她走出家门，夕阳如金，洒在道旁的青草上，平静而惬意。

“为何还不娶妻？”她突然问。

尾生一愣，挠挠头：“貌美而无德，不可娶。”

她笑出声：“总不会所有媒人给你介绍的姑娘都无德吧。”

“我有心，能感觉，有眼，能看到。”尾生认真地说：“婚姻大事，不可儿戏，必要找到我心中之唯一。”

傻得要死的言论啊，枉费了那一张俊秀的脸。

“那，你娶了我吧。”她站到尾生面前，故作认真得望着他，成心戏弄。

“啊？”尾生以为自己听错了，“阿释姑娘你说什么？”

“刚刚你不是对我大为赞赏吗？又是善人，又是佩服的。”她把脸凑近了些，笑，“既然我在你心目中这么好，不如就娶我吧。”

尾生一惊，眉头微微皱起。

她笑出声来，转过身：“我就知道你不过是说说漂亮话而已。”

“阿释姑娘，我愿意的。”

尾生的声音从她背后传来，害她差点被绊一跤。

她稳稳神，停下，若无其事地回头，上下打量他：“娶我？你可知我家在何处爹娘是谁？以何营生？”她顿了顿，笑容淡去，“若我是杀人犯或江洋大盗，你又如何？你我相识不到两日，便说娶我，这才是儿戏。”

“你肯嫁我，便是将身家性命都托付与了我。这般相待，我焉有嫌弃质疑之心。”尾生坚持他的逻辑，依然很认真，没有半点戏谑之心，“阿释姑娘，我知你绝非歹人。”

这傻人越发傻气了。

“好啊，我嫁你。”释点头，忍住笑，“那你就先跟我去见见我舅舅吧，他看着我出生，长大。”

唉——

淙淙流动的河水里，夹着老桥无声的叹息与抗议。

“于是我就这样成你舅舅了……”老桥面对河水，无奈地摇头。

“不好么？”释反问，“我要出嫁了呢！”

“你……他……”老桥看看她，又看看一直老实站在不远处不敢打扰他们谈话的尾生，话到嘴边，又给咽了回去，只说，“舅舅我两袖清风，没嫁妆给你。”

“说恭喜就好。”

“恭喜……”

老桥从没有像今天这样，觉得蝉声有点烦人。