何一帆并没有被池慧骗到酒吧里去和欧洲人们火并，这倒并非因为她智慧过人看穿了这一阴谋，而是池慧压根没有邀请她——她的家族还不够资格和四大家族并列。但她还是通过手底下的眼线密切注视着三里屯的动向。

所以这一夜里，其他人固然或斗智或斗力忙得不亦乐乎，她也并没有能好好休息。深夜的时候，又有人带来了新的消息：学校附近的某个片区忽然爆发鼠灾，无数老鼠在街道和居民院落里流窜，场面甚为恐怖。

何一帆心里咯噔一跳，隐隐明白了什么。但那片区域现在已经被警方监控起来，她不敢轻举妄动。天亮前后，各种消息陆续传来：酒吧里的火并并未持续太久，似乎是发生了什么紧急情况，一向嗜血如命的欧洲人们居然主动选择了撤离；宁章闻家出了一些状况，但除了刘岂凡受了点轻伤外并无大碍；暴走的鼠群在天亮前忽然迅速遁去，其大规模行动的原因估计够专家们折腾很多篇论文出来了；失踪的冯斯却始终没有找到。

“真是个了不起的平安夜，”何一帆自言自语着，“平安得让人泪流满面。”

她倒是不大担心冯斯的安危——毕竟这家伙一直都命硬——却也很好奇他到底去了哪儿。这个答案并不需要她去发掘，很快就自己送上门来了。冯斯给她打来了电话。

“天选者大人，昨晚和哪儿的小妞风流快活去了？”何一帆接通电话，“全世界都在找你呢。”

“不是一般的小妞，那可是洋妞哟！”冯斯虽然是在开玩笑，但何一帆马上明白了他的意思。冯斯接着说：“我想和你见个面，问你一点儿事。”

“现在吗？”

“现在。”

何一帆叹了口气：“我虽然没有洋妞漂亮，论到召之即来，可比她们强多了。我去哪儿找你？”

“能不能麻烦你找个安全点儿的地方？”冯斯说，“我需要绝对保密。”

半个小时后，冯斯走进了这家出售各类丧葬用品的小店铺。何一帆就在后屋等他。

“这真是个好地方，”冯斯抓起一叠面值上百亿的冥币在手里翻着，“我爸要是还活着，可以和你搞联营。”

“冯大师那样的身价，我们这种路边小店可请不起，除非是用你手上的这种货币支付。”何一帆一本正经地说，“找我有什么要紧事？”

冯斯打开麻袋，把巨鼠抖了出来。何一帆一看到巨鼠，眼睛立刻瞪圆了。

“你是怎么找到它的？”她的声音都禁不住颤抖了。

“曾炜找到的，不过现在曾炜也死了。”冯斯简述了前一晚发生的事情，却隐瞒了最后他所产生的那种手眼通天的神灵一般的幻觉。他隐隐觉得，这应该作为一个秘密保守起来，不能让任何一方的人知道。

“所以，你是来找我问这只耗子的来历啰？”何一帆叹了口气，“我要是告诉你我也说不清楚，你会相信吗？”

“无所谓信不信，”冯斯说，“但是如果闹不清楚这只耗子到底是做什么的，我接下来将很难做出决定。我敢打赌上次路晗衣对我有所隐瞒，至于你会不会像他那样搪塞，就看你的抉择了。”

他并没有详细解释所谓的“决定”到底指的是什么，何一帆也没有追问。她只是盯着冯斯看了好一会儿，似乎是从冯斯的眼神里看出了点什么不大一样的东西。

最后她终于开口说，“路晗衣也不算骗你，他告诉了你确定的事情，只是没有告诉你那些不太确定的猜测而已。事实上，还没有任何一个守卫人家族知道那两只巨鼠到底是什么，除了欧洲人把它称为创造之神之外。我们怀疑，每一次他们不惜性命的和我们展开血战，目的都是为了固守住巨鼠的秘密，这个秘密几乎是他们生存的核心。”

“那你们的不确定的猜测到底是什么呢？”冯斯问，“除了凌迟的真相有可能帮助你们进化附脑、逐步摆脱对人脑的依赖之外，还有没有我所不知道的、更深层次的东西？”

“有，我们一直都在推测，那些欧洲人在巨鼠的帮助下，掌握了炼金术的秘密。”何一帆说。

冯斯张大了嘴：“炼金术？”

“是的，真正的、成功的炼金术。”何一帆说。

冯斯在屋里的一张陈旧的木板凳上坐下，一时间有点没想明白。他并不了解炼金术这种东西，唯一能肯定的一点是，历史上无论古今中外，都有很多人痴迷炼金术，却也从来没有任何人能拿出成功的证据来。那些吹得天花乱坠的炼金大师，从来都经不起严谨的推敲。

当然这不是重点，重要的在于，他着实没想到，欧洲黑暗家族不惜用生命来保卫的东西，竟然“仅仅”只是炼金术。黄金对于世俗中人来说，当然是致命的诱惑，但在魔王世界里一定很重要吗？在这样一个弱肉强食的血淋淋的世界里，最应当追求的似乎是用于战斗的力量，否则的话，财富越多越可能成为别人掠夺欺压的目标。这么一比较起来，炼金术还真不如凌迟之谜重要。

更何况，如果真的拥有了巨量的财富，为什么要留在西藏呢？

“你是不是在想，炼金术这种东西，分量不够？”何一帆看出了冯斯的心思。

冯斯点点头：“和这个世界的安危存亡相比，炼金什么的，确实有点儿小。不过也只能姑妄听之了，再多告诉我一些细节吧。”

“你听说过尼古拉·勒梅这个人吗？”

“没听过，但勒梅这两个字好像有点熟。”冯斯搔搔头皮，“难道是哪个球星？”

“那尼可·勒梅呢？”何一帆又说。

“这个就更熟了，前后两半截都听过……”冯斯忽然一拍脑袋，“哎呀！不就是那个做了魔法石的炼金术士嘛！《哈利波特》里面的！”

“尼古拉·勒梅就是这个炼金术士的原型，”何一帆说，“那是一个历史上真实存在的人，生活于14到15世纪的法国。关于他，有着各种各样的传闻，很多人都相信他是世界上唯一一个真正掌握了炼金术的人。在传说中，他原本只是一个旧书店店主兼抄写员，在无意中得到了一本名叫《犹太人亚伯拉罕之书》的奇书，并且从书里学会了炼金术的秘密。这个传闻，在守卫人世界看来，可以说是半真半假。”

“假在哪里？”冯斯问。

“光靠着《犹太人亚伯拉罕之书》，并不能让他掌握炼金术，”何一帆说，“甚至可以这样说，这本书只是一个引子而已。”

“一个引子？引向什么地方？”冯斯眉头一皱，继而明白过来，“你是说西藏！西藏才是炼金术的根源所在！那个尼古拉·勒梅，他去了西藏么？”

“我猜他去了，”何一帆说，“虽然没有明确的记载，但许多蛛丝马迹都表明，他曾假装去往西班牙朝圣，实际上却到了西藏。而且，当他去世后，曾经有狂热的炼金爱好者为了寻找炼金术的秘密挖开了他的坟墓，却发现他的棺材是空的。”

“我有点猜到了，”冯斯说，“西藏的那个由欧洲人组成的黑暗家族，就是尼古拉·勒梅的追随者，是么？”

“现在只能这么猜了。”何一帆说，“勒梅在西藏发现了炼金术的秘密，并在假装死亡后再度回到西藏，延续了那一支绝无仅有的奇怪种族。而且……”

“而且什么？”

“在其后的数百年里，时不时会有欧洲人表示，他们在巴黎、或是别的什么地方见到过酷似勒梅的人。”何一帆说。

“就是说，搞不好这位炼金大爷还能长命不死？”冯斯的眉头皱得更紧，“这么说起来，那本什么什么之书可能不止炼金术那么简单了？”

“总之都只是推测而已，他们防御得太紧，守卫人无法找到确凿的证据。”何一帆说，“但是这只巨鼠……确实是从西藏带出来的，十多年前，有人在哈德利身边见过它。”

“恐怕不是同一只，”冯斯说，“十多年前那只是雄的，后来不知所踪；现在这只是雌的，是他两年前得到的。这个美国鬼子还真不简单，你们守卫人那么牛逼哄哄都得不到，他一个普通人，而且是个老头子，居然能连偷两次。”

“不会是他自己下手的，以他的体质，在西藏走几步路说不定都要高反了，”何一帆说，“但是他肯定提供了某些先进的技术，与守卫人无关的科学的技术，反倒比我们打打杀杀的蠹痕更管用。”

“所以说科学改变一切啊，”冯斯的口吻活像大学辅导员，“而且，既然哈德利那么重视这两只老鼠，大概它们和炼金术有着直接的关系吧。”

“你所说的巨鼠引导你所看到的那两场幻象，很有意思，”何一帆歪着头，“它肯定是想暗示你，或者诱导你一些什么东西。”

“你知道第一个场景里发生的一切代表什么吗？”冯斯问，“那个柜子里的干尸是怎么回事？为什么贵族见到干尸就发火甚至拔枪杀人？”

“那可能是一场失败的辟谷。”何一帆说。

“辟谷？”冯斯一呆，“照你这么说，柜子里的死人，其实是辟谷失败饿死了？”

“那应该是一个被称为兀鹰的神秘修行组织，已经消失近百年了，”何一帆说，“欧洲人黑暗家族的形成，说不定就和他们有关。我想，你最近应该经历过不少和‘凌迟’这个词儿有关系的事件吧？”

当然不少。那个在学校引发极大轰动的欧洲人的死亡，以及青年富豪刘鑫之死，全都是这种恐怖血腥的死法。而且，直到现在冯斯都在怀疑，哈德利之死其实也是他自己握着刀子干的，只不过哈德利体质太弱，没等完成就先死掉了。

“凌迟其实只是一种借用中国古代刑罚的说法，我们所见到，无非是一个人握着刀把自己一片片碎割。”何一帆说，“早在几百年前，西藏就出现了这么一个奇特的组织，秉持着另外人难以想象的苦修。他们远离有人的居住区，在无人区的雪山深处修行，往往作喇嘛打扮，却既不信奉藏传佛教，也不信奉道教之类的中国传统宗教。事实上他们都不能被称之为教派，更加接近于原始崇拜，所信仰的是西藏神话传说中的魔王鲁赞。”

魔王鲁赞的名字让冯斯心里咯噔一跳，这并非只是因为“魔王”二字，还在于在川东的时候，在梁野的手下王欢辰家里，他也看到过包含魔王鲁赞形象的唐卡。看起来，这位鲁赞先生和魔王世界还蛮有缘分的。

何一帆笑了笑：“别听到魔王就激动，希特勒也是魔王呢。这个魔王鲁赞，出自藏族英雄史诗《格萨尔王传》，传说他是北方魔国亚尔康的魔王，因为看上了格萨尔王美丽的妃子梅萨，就趁格萨尔王外出修行时把她抢走，最后被格萨尔王干掉了。”

“这个组织还真是不走寻常路，居然崇拜这种好色的小Boss。”冯斯哼了一声。

“鲁赞可不是什么小Boss，他老人家厉害着呢，尤其是擅长寄魂。你基本上可以理解成伏地魔的魂器，只不过那些魂器也可以是活着的生灵，就差不多了。”

“你真适合做老师！”冯斯翘起大拇指。

何一帆毫不谦虚地接下冯斯的恭维：“鲁赞的寄魂包括一座湖泊、一棵树和一头牛，都被格萨尔王干掉了。而最后一个寄魂是一只小鱼，附着在鲁赞的额头上，格萨尔王一箭射穿了小鱼，鲁赞也就挂啦。”

“然而，这个名叫兀鹰的组织的人却认为鲁赞并没有死，而是灵魂升入了魔国，格萨尔王杀死鲁赞的过程，其实是鲁赞修行的最后一道关卡。他们相信，他们也可以像鲁赞那样，通过毁灭肉身来进入天国。”

“这就是自我凌迟的由来啊！”冯斯一拍大腿，“那不是什么想不开了自杀，而是想要修炼升天！妈的，这群狗日的变态！”

何一帆继续说：“他们的修行方式非常奇特，往往用极端的苦楚来折磨自己的身体，其中最常用的手段就是辟谷。在他们修行所在的地方，据说有层次的修行者每次辟谷可以长达数月。大部分人都会在这样的过程中活活被饿死，但这些鲁赞的信徒好像完全不在乎这一点。”

“到了最后，那极少数熬过了辟谷的信徒，会声称他们听到了魔王鲁赞的召唤，于是可以进行灵魂升天的最后一步了——天葬。然而，这样的天葬是在人还活着的时候由他自己亲手完成的。这是非常不可思议的一点，对生理常识的违反远远超过了辟谷。然而，这一幕又曾经被不同的人亲眼目睹过，甚至包括外国人。”

冯斯苦笑一声：“要是在过去，我一定会认为那是谎话，现在我却不得不信。但是听起来，这帮人虽然古怪，充其量也就是骗人自杀罢了，并没有后来的欧洲人那么大的杀伤力啊。”

“这就是我们没有查明的地方，”何一帆说，“欧洲人进入后，兀鹰很快就消失了。人们曾猜测他们完全被欧洲人消灭了，但从你所进入的那段记忆来看，他们还存在着，你见到的场景可能就是他们试图在贵族面前表演辟谷的神奇，从最后的结果来看，失败了，辟谷者在山洞里活活饿死了。”

“也就是说，他们已经完全沦为了骗子？”冯斯若有所思，“那不是和我爹是同行了？”

“倒未必，也许他们并不是存心想骗，只是丧失了那种能力而已。”何一帆的语气里隐隐有些同情的意味，“但没有人甘心失去过去曾拥有的一切，或许总是期冀着奇迹出现，荣光重归。”

“那么，欧洲人替换掉原始的兀鹰，大概是在什么时候？”冯斯问。

“说不清具体的时间，不过，守卫人最早和他们接触，大概是在十七世纪中叶。也就是说，他们肯定是在这个时间点之前就已经到达西藏了。”

虽然经过了一夜的折腾，但巨鼠的幻境似乎带给了冯斯一种独特的刺激，让他并不感到疲累。他只是找何一帆要了些外伤药处理一下伤口，然后又要了些食物，大口大口吃起来。

吃着何一帆的小弟买来的鲜肉大包，冯斯的脑子也并没有闲着。现在他对欧洲人的了解多了很多，但仍然还是有相当多的谜团没能解开，其中某些可能是揭开欧洲人家族真相的钥匙，比如刘鑫在羌塘无人区的遭遇。

“你说，那个叫刘鑫的有钱人，会不会……也是……”何一帆忽然说。

“我明白你的意思，”冯斯说，“你是想说，他会不会是在那个山洞里意外发现了当年兀鹰们修炼的方法？他之所以没有饿死，就是因为练习了辟谷的结果？反正我是找到了他埋起来的人肉，证明他应该根本不是靠吃人肉活下来的。”

何一帆点点头：“很有可能。他想要隐瞒这个方法，为此不惜先在救援队面前背上吃人肉的恶名，再花钱买他们封口。但那个记者却神通广大，挖掘到了这个信息，并且以此勒索刘鑫。后来刘鑫的死也可以解释得通了——他从辟谷开始，修炼到了兀鹰组织飞升的阶段。”

“可是这当中有点儿小问题，”冯斯说，“作为一个科技时代的人生赢家，他想要有的都已经有了，未来前途无可限量，为什么会去追求那种虚无飘渺的飞升？活着享受人生难道不好吗？”

“人各有志呗。这些年的新闻报道里，放弃亿万家财跑去出家的有钱人可不止一个两个。”何一帆说。

“姑且先这么理解吧，”冯斯伸展了一下胳膊，“行了，谢谢你的解惑，我准备回学校去休息一下了。”

“我还真没看出你有需要休息的样子，”何一帆说，“你虽然受了不少伤，但看这龙精虎猛的德行，简直可以直接去跑马拉松。”

“看来我和鼠兄的精神真的有共鸣，就是不知道这种共鸣是好是坏。”冯斯拍了一下装着巨鼠的麻袋，站了起来，“再见。”

他从小店的后门钻了出来，走向学校的方向，没走出多远电话就响了。来电显示的姓名是黎微。

“黎小姐，是来找我叙旧情的吗？”冯斯漫不经心地接起电话。