“这种鬼不是人形的鬼。它像迷路神一样是不能直接伤害人的鬼。但是它和迷路神又有不同，它以人的气息为食。被它害到的人不会立即死去，只是会感觉没有了呼吸，但是时间久了人会精神萎靡，迅速衰老从而自然死去。它还是难得的比较正气的鬼，看见做了亏心事的人才害。”爷爷说完看看矮婆婆，矮婆婆避开爷爷的眼睛，“趁现在矮婆婆还没有失去呼吸多久，你跟我去治治这个食气鬼。”

“你说给我古书的呢？”我还牵挂着这件事，害怕这个事情一拖久爷爷会变卦。

“说了给你不会反悔的。先把这个食气鬼捉住再说。如果等久了，矮婆婆就会有生命危险。”爷爷说，不像是敷衍我。

“到哪里去捉？”我问。

爷爷转头去问矮婆婆：“您都到哪里去了？途中有没有特别的事情？”

矮婆婆缓缓地说：“我，我翻过后山去了趟文天村，回来的时候在山上碰到一条只有上半身的狗，被那畜生咬了一口。”

矮婆婆说话的声音很小，像蚊子嗡嗡。可能没有气息的人说话都这样。爷爷把耳朵贴近去听，边听边频频点头。

稍后，爷爷准备了几根肉骨头，一根秤杆，一个秤砣，叫上我一起去后山。马兵自告奋勇要一起去，爷爷说：“算了吧，你去了它就咬你。我说过它最喜欢咬做了亏心事的人。对付这样的小鬼，我们爷孙俩就足够了。”马兵只好垂头离开。爷爷说话总是太直，这是他的缺点，也是他的优点。

爷爷将秤砣交给我，叫我握紧，千万不要落地。他用一个帆布袋装了肉骨头，用秤杆翘起扛在肩膀上，便带领我出后门走向后山。

先说说这个后山的地理位置吧，我们家住的常山村与爷爷家住的画眉村中间还隔了一个文天村，在文天村与画眉村之间有一座海拔不过一二百米的小山。小山虽矮，但是面积大，足有六百多亩，且山上多种茶树桐树。茶树矮如雨伞立在地上，桐树则高如电杆。

山路窄而多弯，路两边都种植着很高的桐树，桐树后面才是密而乱的茶树。

白天走在山路上则觉得两边的桐树如士兵直立，后面的茶树一目千里都是绿色，心情爽快。可是晚上在这里走感觉就截然不同，两旁桐树如妖魔鬼怪张牙舞爪，后面的茶树则如小鬼聚集。

十几年前，天色稍黑，我便不敢回家，即使明天要上课也要在爷爷家住一晚，宁可大早背着书包一路狂奔到学校。

这次即使有爷爷在，我也不禁手脚不听使唤，总是怀疑背后有一个东西跟着，但是头不敢往回看。

刚上山，爷爷便放慢脚步。四周有不知名的草虫鸣叫，此起彼伏，如相互交谈讨论。月亮当空，但是不甚明亮，周围长了绒绒的毛，似乎发霉了，照在人身上也不是很舒服。

路两边的桐树失去立体感，薄薄的如剪纸，风稍吹动，树枝就骚动如活了的魔鬼一般。但是茶树伏卧不动，好像蓄势待发的伏兽，它们屏住呼吸，等我们不经意间从四面扑过来撕咬。

我和爷爷就在类似魔鬼伏兽的树之间的空隙里行走。爷爷嘬起嘴发出“啧啧”的逗狗来食的声音。秤砣在手里沉甸甸的，我一手托住秤砣底，一手提着穿在秤砣孔里的丝绳。秤杆和秤砣都是辟邪的东西。秤杆打鬼如剑砍人。大多数鬼体轻，人手里有秤砣的话它拉不走你的灵魂。

有的人家小孩病了，床头常挂一个秤砣，意思是不让鬼牵走小孩的灵魂。

走了大概百来步，爷爷突然停住逗狗的声音，侧耳倾听。我也停下细听，开始没有其他声音，但是再听时听见草“沙沙”的声音，是有活物在向我们慢慢靠近。我死死抓住秤砣。

但是草动的声音消失了，那个东西在某处站住。爷爷又“啧啧”地逗它过来，爷爷放下帆布袋，从中取出肉骨头丢在离我们不远的前方。草动的声音响起又消失。看来它挺机灵。

爷爷这次听到了草动的声音在哪个方向。因为有风声干扰，要辨别它在哪里有一定的困难。那声音从我们左边的茶树丛里传来。

爷爷又取出一根肉骨头朝左边的茶树丛里抛去，嘴里仍不停地“啧啧”声。我看见爷爷的眼睛发生了异变，眼珠中间发出星星的光，好像里面点了一盏灯。

草动的声音再次响起，可以辨别出它在靠近丢在茶树丛里的肉骨头。果然，我看见左边的几棵茶树晃动，它就在那里。我的手心渗出汗水。爷爷的眼睛更亮了，甚至超过了月光。

接着，我听到了骨头被咬碎的“嘎嘣嘎嘣”声！那东西在吃肉骨头。

这次我们知道了它的具体位置，就在刚才扔出的肉骨头那里。但是我和爷爷都不敢走到杂乱的茶树丛里去，我们得把它再引出来些。

爷爷又取出一根肉骨头扔在比刚才近一些的地方，再取出一根扔在离它最近的路旁，一步一步把它引出来。

那家伙果然中计！

它吃完了第一根肉骨头，又绊动草靠近第二根，草的“沙沙”声离我们更近了。然后又是“嘎嘣嘎嘣”的骨头被咬碎的声音。一会儿，它稍微停了一下，又向路旁的肉骨头靠拢。这时我闻到一股恶臭，是肉体腐烂的气味。

它在一棵樟树后面露出一个头来！是一条狗的模样！只是牙齿比狗牙大了两三倍，嘴巴都包不住，露在嘴外甚是吓人。爷爷向我做了一个不要动的手势。我们继续等待时机。爷爷已经提起秤杆，摆出抽打的姿势。

它终于从樟树后面走出来。

我终于得以看清食气鬼的模样！它长得像一条狗，但只有两只前脚，整个下半身都已经腐烂掉！下半身布满密密麻麻的蛆！后来爷爷告诉我，它因为没有了下半身，吃了东西立即排出来，所以一直吃不饱，见着东西就咬。

爷爷见机会难得，立即大喝一声用秤杆抽向它。秤杆打在它的头上，它马上发出“汪汪”的狂吠。它丢下嘴边的肉骨头，反身来要咬爷爷。我两手握住丝绳，甩起秤砣朝它打去，但是没有打着。

它立即回过头来咬我，我慌忙转身就跑。它一口咬住了我的裤角，没有伤到我的腿。我一时不知哪里来的勇气，咬牙憋足了劲跑，并不哭叫。当时我的思维非常清晰，我想我只要跑得比它快，它的牙齿就不能咬到我。