蝉烦恼着该如何告诉岩西。在饭店房间里，脖子上套着绳索、以典型的上吊姿态左右摆荡的，无疑的就是那个姓梶的议员吧。“目标男子块头很大，留胡子的矮个子是梶议员，千万别弄错啦。”他想起岩西的说明。那人块头不大，不可能是他。仔细想想，那人个子很矮，而且嘴边的东西怎么看都是胡子。

蝉离开车站，本想搭地铁，却提不起劲，便在站前的百货公司消磨了一会儿时间。

他不想接到岩西的电话，听他悠哉地问：“顺利结束了吗？”所以连手机也关了。

要获得自由最简单的方法，就是杀掉双亲；蝉想起某本小藐里这么写道。而现在不同了，想获得自由，只要关掉手机就行了。单纯，无聊得要命，没有梦想。换句括说，自由不过是这种程度的东西。

这是你的失误！他可以轻易想像得到岩西一定会朝他咆哮。“全都因为你的迟到，事情才变成这样！竟然迟到坏事，我哪有脸去向委托人报告！”

可是——蝉在想像中和岩西争论。反正委托人都自杀了，也没人可以听报告了。

“那不就没问题了。”

“酬劳呢？应该拿到手的酬劳怎么办？你一点都不觉得有责任是吧？”

为什么我该负责？”

“都是因为你迟到啊！”

不用说，争执一定会演变成这样，而且过错确实出在“迟到”的自己身上。

时间就在咖啡店里消磨、在商店街徘徊当中过去了。

“咦，蝉，你在这里啊。”突然有人拍他的肩膀，蝉吓了一跳转过身。

“是桃啊。这种大冷天，你那什么打扮？”

一个穿着分不清是内衣还是洋装的衣服，体型肥胖的女子站在那里，半透明的布料透出肌肤，虽然看得见隆起的丰满乳房，却不会让人有性的遐想。

“我一直在找你耶，不对，找你的人是岩西。”她气喘吁吁的，像久未运动的人难得运动一般，上气不接下气地说：“竟然在这种地方闲晃，你打算到我的店里来吗？”

“或许。”尽管自己没有意识到，不过蝉的却是朝着商店街的方向走去。平常来到东京车站附近，他大多都会绕到“桃”这家色情杂志店，以致与半习惯性地朝这里走来。

桃从外貌判断不出年纪，半年前曾听她说“又到了我的本命年啊”但在蝉的眼里，桃像二十四岁也像三十六岁，甚至像四十八岁。嗳，总不可能是十二岁吧。

“岩西找我？他找我干嘛？有事打电话不就得了？电话可是文明的利器耶，而且最近还可以随身携带，他不晓得吗？”

“我说啊，”桃板起了脸孔，鼻子旁挤出皱纹，一下子老了许多。看她这样子，应该也不是二十四岁吧。“你关掉手机电源了吧？”

“说的也是。”

“岩西刚才打电话来，那人实在够罗嗦的。‘蝉去了你那里对吧？他的电话打不通，要是你看到他，叫他马上回电给我。’看他慌的，简直就像联络不上马子的男人。”

蝉顿时愁眉苦脸。烦死人了！因为太烦了，全身突然痒了起来。“八成是因为那家伙自以为把我操踪在手掌心，只要稍微联络不上，就大惊小怪。”

“你不是被他操控着吗？”

“什么？！”桃简直像对准了蝉最敏感的部位刺过来似地，让蝉大吃一惊。

“你不是乐在其中吗？”她慵懒地掀动嘴唇，看样子，她刚才好像就是这么说的。“被他操控”，是自己听错了吗？

“你啊，不保持联络怎么行呢？这个世界可是靠情报组成的。城市啊，不是靠大厦、马路或行人，而是情报构成的。你知道吗？大概二十年前，美国大联盟有个创下四成打击率的白人选手。”

“我手上的棒球名监里没这个人。”

“他的打击率之所以遣么高，是因为他知道所有暗号，他请人从看台上用望远镜看到暗号，再告诉他。”

“所以呢？”

“能够蒐集情报的人才能存活下来。”

“那不过是作弊罢了。”

“这个业界也一样，情报就是武器。”

“‘业界’啊，岩西也说了一样的话。笑死人了！杀人这一行也有业界，那还得了。”

“你真的很讨厌岩西呢。”

“讨厌！讨厌死了！”

“芭蕉的俳句里不是有这么一句？‘寂静啊，渗入岩石里的声’。”

“那又怎样？”

“岩西跟蝉，不都在这段俳句里吗？‘岩西’里的‘蝉’声。你们啊，不管嘴上怎么抱怨，终归是一挂的。”

“那只是冷笑话罢了。”蝉尽管不高兴，还是耸了耸肩了问说：“那，岩西说了什么？”难道梶的尸体已经被人发现了？

“天晓得，大概是想确认你工作完成了没吧。他猜你八成到我这儿来了。你啊，又不买书，却老爱往我这儿跑呢。”

“关你什么事。总之，岩西那里我会打电话啦。”蝉觉得麻烦，想要离开。“这么说来，”他停下脚步。“你最近有听说寺原的事吗？”

她皱起眉头，明显露出不快。“什么听说不听说，搞得鸡飞狗跳的，大家都被拖出来了。”

“大家指的是谁？”

“业界的大家。”

又是业界啊，蝉实在受够了。“这么说，刚才也有两个怪家伙在乱来。”蝉想起在小巷子里持刀相向的男人，柴犬根土佐犬“推手是何方神圣啊？有人耍很想问出他的下落呢。”

“就是他！”桃像要刺穿什么似地很很戳出手指。“就是因为那像伙干掉寺原的儿子，才闹得满城风雨，他就是万恶的根源。”

“真的有推手吗？”

“我也不清楚，听说他专门从背后暗算，推人一把，藉机杀掉对方。可惜有关他的传闻太少了，我也很少听说。”

“你没听说过吗？”桃竟然不知道，真是稀奇。

“只有一些，不过没有半点可用的情报。其实啊，我还以为推手只是像都市传说之类，信口胡诌的东西。”

“什么意思？”

“譬如说，像你这种收钱杀人的人，他们搞砸任务时，常舍说什么‘被推手抢先一步’，‘被推手妨碍了’，拿推手常藉口，把过错全部怪罪到捏造出来的推手身上。我是这么看的啦。”

“不利的事，全推给全球暖化不就好了。”

“不然就是‘不快点完成任务，会被推手抢先唷。’之类的警告。”

“就像‘说谎就会被阎罗王拔掉舌头’之类的吗？”

“没错。”看她一脸严肃，蝉也不好意思出言讽刺。“总之，关于推手的线索非常少。别看我这家店小，可是打听得到很多消息唷。”

“你知道一个鲸的吗？”蝉现学现卖，说出刚听来的知识。

“那家伙专门逼人自杀，很有名呢。”

“很有名吗？”

“听说个子很魁武，很危险，真的像鲸鱼一样。我只有远远看过一次。”她说的像是亲眼看过海里的鲸鱼一样。

“寺原的儿子真的是推手干掉的吗？”

“不晓得，现阶段还只是谣传，谣言要多少都有。寺原的儿子素行不良，想必到处招怨吧。”

“我想也是。”

“我听说寺原的儿子偷袭别人，很多组织都气得火冒三丈。”

“很有可能。”

“不过，寺原那好像有一个员工查到推手的下落了唷。”桃不假思索接着说：“只是，那个员工不肯说出推手在哪里。”

“什么？！”蝉眉间挤出皱纹。“把人揪出来，逼他招供不就得了？不是自己的员工吗？没想到寺原意外地不中用呢。”

“就算想揪他出来，也不晓得那员工人在哪里，目前只能靠电话联络，还找不到人。要说为什么的话——”

“为什么？”

“东京太大啦。”

“真意外。”

“加上最近电话又可以随身带着走。”

“真令人吃惊。”蝉虽然嘴上这么回答，却感到纳闷：那个员工何必把事情闹得这么麻烦呢？

“或许他是喜欢反抗上司的类型吧。”桃说。

“你说什么·”

“我说，他可能不想对上司唯命是从吧。”

“我也不是不能了解。”若是这样，蝉就能理解他的心态。那个员工或许是想要抢在寺原前头吧。“可是，那家伙真傻。”不可能全身而退的。

“很傻啊，或该说很蠢吧。”

两者都是吧。“那，寺原怎么做？”

“到处蒐集情报。也到过我这儿来了。岩西应该也有接到联络吧？”

“才不会有人理他呢。”蝉说。突然发现在这件事上面，自己似乎领先了岩西一步，发现这个事实的同时，他不禁笑开了，像是有人在胃部深处挠痒，体毛微微颤抖着，满心期待。

“喂，要是找到那个推手，算是大功一件吗？”

“什么大功啊，你是哪个时代的人啊？”

“大家都在找推手吧？但是不晓得人在哪里。先抢到的人先赢吗？”

“不过，从我刚才听到的，”桃继续说。“他们好像打算诱出那个员工唷。”

“等一下，叫他，他就会来吗？他也知道要是去了，不可能轻易了事吧？一定会被刑求逼供啊。与其呆呆地回去，倒不如一开始就招了嘛。”他应该没笨到那种地步吧。

“我也这么想啊。”桃双手在腰间一摊，“可是，搞不好那家伙还没有真实感也不一定。”

“没有真实感？”

“毕竟他既没被人拿枪指着，也没人包围他，生活一点也没改变。就算知道其他人拚了老命要找他，本人或许还没有真实感。即使脑袋明白‘危险’，但还没真正感受到危机。”

“是这样吗？”

“打个比方好了，”桃竖起手指。“有个强力台风要登陆，听到报导的人都知道外头很危险，躲在房间里。但是呢，最近的建筑物很坚固，隔着墙壁，根本不知道外头是什么状况，听不见风雨声，也看不见雨势。可是打开电视，就看得到灾情状况。那样一来，你知道人会怎么做吗？”

“怎么做？”

“会偷看外面。”桃强调似地缓缓说道。“他们会打开门窗，确定外头的状况，想说：‘真有那么严重吗？’大家都会这么做。接着，就被狂风刮来的树枝打到脸，受了伤，急急忙忙关上窗子，由衷地说：‘哇塞，这台风有够强。’”

“原来如此。”蝉听懂了桃话里的含义。“也就是说，那个员工就算知道危险，还是有可能现身啰？”

“不吃点苦头，是不会有人当真的。”

“不要等到吃到苦头时为时已晚就好。”

此时，一个新的念头在蝉的体内逐渐成形。“喂，”他对桃说。“你知道进行拷问的地点吗？”

“你问这种事干嘛？”

“我要掳走那个社员。”

“说什么傻话。”桃不当一回事的样子。“你想被寺原盯上吗？”

“我要问出推手的所在，然后由我来收拾那个推手。”

“什么意思？”

“我要抢在拖拖拉拉的‘千金’员工前头，帮寺原报仇。这样一来，寺原也不会太生气吧？”

“搞不好他还会感谢你呢。”桃的口气像是料定蝉绝不可能成功。

“就说吧？”蝉从容地回答，他确信自己一定办得到。“这样，迟到的事，就可以一笔勾销啦。”

看着自信满满的蝉，桃哑然张口。“怎么，你以为你已经立下大功啦？”

“什么大功，你活在哪个时代啊？”