四十分钟过去了。科尔蹲在那张曾经坐了一排尸体的沙发旁，用手掀起沙发罩的垂边。一旁的普勒将手电筒递给她。科尔接过来朝沙发下面照去。

“有点东西。”她一边说，一边从下面掏出一根仿真骨头和小狗的其他两件塑料玩具。

“看来这里是那只狗藏东西的地方。”普勒说，“还有别的吗？”

她使劲把胳膊朝里伸去。

“等等。”普勒说着，把沙发的一头抬了起来。科尔从地上抬头对他说，“现在用得着你的大脑了，当然还有肌肉。”

普勒朝下面看去。

“一片纸壳，像是从邮件封皮上扯下来的。”

“还有这个。”科尔从地毯上拾起一小张绿颜色的纸片，站了起来。普勒将沙发放回原处。

她仔细看看那张纸片，把它递给普勒。

“看着像是挂号单的一角。”他说。

“是的，看起来就是它。问题是剩下的都到哪儿去了？我们是不是应该给小狗的胃做个x光透视？”

“或许是杀了韦尔曼的那些家伙拿跑了邮件。他们大概想到了是小狗叼跑邮件并把它藏在了什么地方。他们到沙发下面寻找，果然就发现了它。”

科尔有些困惑地问：“他们怎么知道有邮件送到这里来了？”

“他们审讯了雷诺兹一家人。上校也许被迫告诉他们，他正在等这个邮件。”

“那么他们为什么不当场把它截留下来？他们可以待在屋子里等里德送来邮件。他们可以签字，伪装成是雷诺兹家的人，就像那个家伙在街对面冒充埃里克·特里维尔一样。里德说他不认识这家人，所以他不会看出有什么异常的地方。只要有人在那张纸上签了字，他就万事大吉了。”

“如果他们是后来才知道有这么个东西的呢？邮件送到这里以后？”

“我没明白，普勒。”

他坐到沙发的边上。

“里德说他所以走到这家的门口，是因为有人必须签字。这就意味着这份邮件有些特殊。但是里德没有具体说邮件的其他情况。为什么有人会把这样一件东西寄给霍尔沃森老两口？他们都退休了。里德后来记起它是寄到霍尔沃森家转交给别人的东西。但是他对警察没这么说，他只说过这是一件需要签回执的挂号件。于是，那些杀手大概也做出了同我们一样的推断。邮递员是为了送挂号件才来到这里的。邮件里究竟是什么？他们决心搞个明白。”

普勒说完抬头看看窗外。兰德瑞·门罗正在房前停车。

“为什么我们不问问兰，物证清单里有没有这件东西？”

“好啊。不过我想先对你说清楚，我不认为那里会有这么一件东西。”

“让我们证实一下。”

五分钟后得到了证实。没有邮件。

兰不安地环顾着房间。

“我从来没见到有这么个邮件。”

“也许被小狗吃掉了。”科尔说。她的话引来了普勒的凝视，“我想我可以让兽医看看或拍个x光片。”

“那是一些纸，也许x光也照不出来，或者早已被小狗消化掉了，甚至作为粪便排出去了。”普勒说。

科尔的手机响了。她查看来电显示屏，露出吃惊的表情。

“谁的电话？”普勒问。

“罗杰·特伦特。”

“你们那位煤矿大佬。”

铃声继续响着。

“你不想接它吗？”普勒问。

“我想我还是要接的。”

她按下应答键。

“你好。”

她听着，想说点什么却又继续听了下去。

“这没问题，”她最后说，“一会儿见。”

科尔挂断了电话。

“嗯？”

“罗杰·特伦特希望见我。在他家里。”

“为什么？”

“他说有人对他发出了死亡警告。”

“你最好是去一趟。”

“为什么你不和我一道去呢？”

“为什么？你需要有人提供掩护吗？”

“你去也不会带来什么坏处，而且我看得出你对他有些好奇。你去了就可以近距离地当面观察和了解他。”

“我们走吧。”