三十分钟后，普勒和科尔也离开了。普勒坐在敞篷卡车的副驾驶座上，眼睛望着窗外。关于今晚的事情他有许多问题想提出来，但是他不准备张嘴去问。这些事情不是他该过问的。

科尔后来说道：“噢，这么多有趣的事情。”

“家庭聚会通常如此。”

“我肯定你想问一些问题。”

“我不喜欢别人窥探我的私事，我想我对你也应当遵循同样的礼节。”

他们在沉默中行驶了五六分钟。

科尔开始说道：“我们的父母是在车里被一块滚落的巨石砸死的。罗杰的公司采矿时放炮崩山造成的。”

普勒转身注视着她。

“大约在五年前？”

“是的。”

“兰迪受到了很大的刺激？”

“我们都受到很大刺激。”她的语气挺凶。接着她的表情和声音又柔和了下来。

“但是兰迪的反应是最强烈的，他和我们的妈妈爸爸一直相依为命，他和爸爸尤其亲近。”

科尔在沉默中又开出了几公里。普勒环视车厢内部，注意到更新的泡沫座垫和重新配置的仪表板，甚至脚下的金属底板看着也很新，一点锈迹都没有。同时，车里也有一些似乎没有更换过的固有部件。

“是你翻修了这辆车？”

“是啊，怎么了？”

“让我想起了你的房子。你买房子时一道买的这辆车？”

“对，一道算在房产价格里了。”

“兰迪是靠你买下房子的钱生活的吗？珍明显是不需要这笔钱的。”

“是的，我们当时就是这么安排的。兰迪比我更需要钱。”

“这我懂。”

“很有趣，过去没人相信罗杰·特伦特能取得什么成功。”

“那么他是如何混到今天这个局面的？”

“我不得不承认，他工作很努力。他在生意上也有些眼光，还有些运气，在采煤这个行当上一步一步干了起来。他冷酷无情，妄自尊大，可是有一种捕捉赚钱机会的直觉。而我爸爸和弟弟为他找出了很多储藏煤炭的地方，尽管其结果是把这里的地貌都毁了。”

“不过我想它还是提供了就业机会。”

“和当年比还是差了很多。”

“为什么？是这里的煤炭快采尽了吗？”

“煤炭当然是越采越少，从你挖出第一铲煤的时候就是如此。目前，德雷克和西弗吉尼亚州的许多地方都是用露天开采的方式采煤。”

“把山炸开接近煤层？”

“矿业公司会对你说，是露天开采还是地下矿井开采取决于地质构造、地形地势和经济效益，就是说要考虑地理形态、煤层的深度和布局、开采成本与可实现利润的比较等等因素。而事实上是，露天开采比矿井开采需要的工人少，这意味着煤矿老板能赚到更多的钱。特伦特矿业公司目前还强调，他们进行露天开采的许多地方，已经在地下深处用巷道作业方式采过煤。他们正在做的是传统矿井无法实现的开采工作，这是二度开发，这样做至少能够给这里带来新的经济活力和就业岗位。也许他们的说法有一定道理。反正人们在担心桌面上没有食物、脑袋上没有屋顶的时候，也就没有心情同煤矿老板争论了。”

科尔盯着普勒继续说道：“我看不出这些同案件侦查有什么联系，不过你了解一点煤矿的事情也许没什么害处。”

在一定程度上，普勒想否定她的看法。他对采煤领域的这些奥秘没有什么兴趣，还感到各种外在的因素已经有些分散了他对案件的注意力。但是，他意识到此刻的科尔愿意谈谈这些事情。而且，部队早已让他懂得了广泛了解战场环境的重要意义。他发现，侦破案件同当兵打仗也是同样的道理。

“你说得对。”他说。