普勒走出旅馆时，迎面碰到一个人。擦身而过时，普勒做了一件平时不需要做的一件事。

他抬头看了看。这个人普勒见过，在海滩吃午饭时，他见过这个卡车后斗里面的巨人。

近距离接触，这个人看起来更高大、更让人望而生畏。普勒从未看过比例如此完美的身体。

他完全可以做招募超级英雄广告的形象大使。两个人错身的时候，彼此都上下、左右打量了一番，熟练地、自然地打量，寻找常人——就是除了他们之外的其他人——可能会忽略的任何信息。

给普勒留下深刻印象的，不只是这个人的身材，还包括他炯炯有神的目光中透出的敏锐观察力。普勒清楚地知道，虽然只是几秒钟的对视，但是这个人也认出了他。只有经过特殊训练的人才能拥有这样的观察力。

普勒又一次打量这个人。他穿着园林公司的工作服，绿色的 T 恤和深蓝色的裤子浸满汗水，崭新的工鞋足有五十八号。

这个人要么就是刚发了一双新鞋，要么就是刚刚开始这份工作，而前者的可能性不大。套在他身上的 T 恤绷得很紧，薄薄的衣服下透出他的每一条肌肉，看起来就像是医生办公室里的肌肉组织图。

普勒估计，公司没有合他身的 T 恤，裤子也短了一块。大多数公司不会储备适合两米高的绅士的工作服。当彼此已经擦肩之后，普勒下意识地回头看了一眼，当他看到那个人也回头的时候，没有觉得惊奇。那种眼神没有威胁，只有警觉、好奇、赞赏。

普勒走到车库，取出车，开了出去。他分块了解伊甸园，尽可能地记住所有细节。

最后，他把车停进一个停车场，熄了火，向后靠在座椅背上，思考姑姑信上的内容。

人们和以前不一样了。晚上发生一些神秘的事件。一定有什么不对劲。

刚才开车的时候，他把所有的事情按照逻辑进行推理，这是多年军旅生活教会他的做事方式。他现在就按照逻辑处理生活中所有事情，虽然有些事情根本不符合逻辑。

比如说家庭。比如说亲情。比如说爱情。

用逻辑衡量这些会带来一生的痛苦。这几乎就是他现在的生活写照。

他想到姑姑的第一个发现：人们和以前不一样了。

他不知道除了“曲奇”，姑姑还有哪些朋友。就像他的外貌一样，“曲奇”平淡无奇。但是一次见面不能说明太多问题，普勒还要继续观察。

她可能指其他的邻居。普勒要查一查。另外还有那个护理姑姑的简·赖恩，他一定会把她查清楚，然后是律师梅森，也许还有其他人。

他继续思考姑姑信中的第二个发现：

晚上发生一些神秘的事件。

一些事件。在晚上。她指的是在她家附近的神秘事件吗？如果是这样，和邻居有关系吗？对普勒来说，这个地段看起来就是平常的郊区，是神秘事件最不可能发生的地方。但是姑姑死了，这就说明问题没有这么简单。

最后，他思考姑姑的第三个发现：一定有什么不对劲。

这句话可以有不同的理解方式。和姑姑待在一起的记忆可以协助普勒。她是少有的不乱讲话的人。如果她说了什么或者写了什么，那么就说明她确实这样认为。她不会不假思索就得出结论。

上了年岁可能会改变姑姑的这些性格，但是不知为什么，普勒不这样认为，姑姑的这种性格烙在他们家族的基因中，根深蒂固，不可撼动。

他要进行的调查必须有一个前提：姑姑信上说的都是真的。如果她不小心撞上了什么事情，和事情有关的人发现了她，这就是让贝特西·西蒙在地球上消失的原因。如果事情真是如此，普勒非常愿意惩罚做这件事的人。他会把他送进监狱或者结束他的生命。

根据有限的调查，他列出了所有的可能性。然后他下了车，从木板道上走到海滩。现在差不多是六点半，和蒂明斯约好见面的咖啡馆离这里不远，所以他决定在沙滩上走走，一来放松一下心情，二来听着海浪拍打海滩的声音继续思考。

沙滩上有好多人，一些人在快走，胳膊和腿的动作夸张。一些人挎着胳膊闲逛。另外一些人带着狗，他们把网球或者飞盘扔出去，让他们的狗去追。

普勒往前走，目光扫过大海、木板道和远方。伊甸园的一部分还是名副其实的。但是，刚刚在这里待了不久，普勒已经目睹了根本不符合伊甸园这个名字的现象。

真是个有意思的地方，他想。

当看到前面出事了的时候，他加快了步伐。他不清楚是否和姑姑的死有关，但是，现在他关注伊甸园发生的任何不寻常的事。