普勒先看到了兰德瑞警官，然后是布洛克，没有看见胡珀。

接下来看到的景象让他慢下步伐。一道由铁架子和蓝油布搭成的屏障挡住了人们的视线。从警察围拢的轮廓来看，那是一具尸体。

在离现场三十多米的地方，普勒停下来，这个距离让他能看清一切。兰德瑞站在一对夫妇身边。这对夫妇普勒认识，他曾经在警察局见过他们，那时他们看起来担心、不安的样子。普勒回想起他们提到的两个人的名字——南希和福瑞德·斯托洛。

他们走失之后再没有回来。看来，这样的事在伊甸园还真不少。普勒想知道屏障后面是一个人还是两个人。

他向大海中望去，潮来了，是不是潮水把尸体冲上岸的？

他认为两具尸体不会是被丢在岸边，让人发现的。人们不会在光天化日之下把尸体丢在公共场所。现在快七点了。他又向海上望去。

一定是潮水。他怀疑尸体已经被破坏了，长时间的浸泡会让尸体腐烂。

他看了一眼那对夫妇。妻子哭着靠在丈夫的肩膀上。兰德瑞尴尬地站在旁边，一只垂着的手上拿着记录的笔记本。

布洛克摇着头，站在屏障旁边，用手指敲打着枪套，仿佛在发送求救信号。

他们没有围起警戒线，但是人们都远远地不愿靠近。

普勒向布洛克走去，布洛克抬起头，看见了普勒。

他先是举手示意普勒离开，旋即认出了他。他大踏步走过来，黑色的皮鞋在沙子里直打滑。

布洛克走到普勒跟前，对他说：“你在这儿干什么？”

“我在海滩散步。这里发生什么事了？”

“我们正在调查一件事，不便和非有关人员透露。”

“我不是非有关人员。”

“对我来说你是。”

“是一具尸体还是两具？”

“你说什么？”布洛克退了一步，怀疑地看着普勒。

“我是说屏障后面。是不是潮水把尸体冲上岸的？”

“你到底知道什么？”

“什么都不知道。但是你们在海滩上支起屏障，旁边一个女人在哭——这个女人我认识，今天早晨我看见她在警察局填写失踪人员的表格——骨牌效应开始显现了。这也是意外吗？”

“听着，普勒，我的忠告是你转身，坐上飞机，趁早回家。”

“谢谢您的忠告。但是伊甸园越来越吸引我了，我现在能理解为什么您这样喜欢待在这里。”

布洛克以脚跟为轴心转身，走开了，他的鞋在身后扬起了一道沙子。

另外一个警官走过去负责接待那对夫妇，兰德瑞这才倒出空闲，朝普勒走过来。

“布洛克局长和你说了什么？”她问。

“他想让我参与调查，利用我的经验协助查清这个案子。他还邀请我去他家喝杯啤酒。”

她笑了。

“他不喝啤酒。怎么说我也不信你的话。”

普勒点头示意了一下蓝色的油布说：“你们给法医打电话了？”

“她会尽快赶到这里。”

普勒点点头。看来七点和蒂明斯的约会必须延迟了。

“我不会问你详细情况，因为我不想让布洛克难为你。”

“谢谢。”

“你的搭档呢？”

兰德瑞不自然地说：“他，嗯，他遇到点小问题。”

“他是不是看到尸体就呕吐，然后晕过去了？”

她把目光移走，但是她的表情告诉普勒，他说对了。

“对于海里的尸体，我很有经验。”

“为什么？我一直以为你是陆军，不是海军。”

“哦，你不太了解步兵部队。而且很多陆军基地都邻水。”

“我怀疑布洛克局长不会同意你参与。”

“我知道他不同意。但是我愿意帮忙。如果你需要征求什么意见，当然了，是非官方的方式，请随意。”

“非常感谢。我们没有传统的便衣调查部门，都是着装警察。如果我们遇到解决不了的问题，我们会向郡、州警察局求助。”

“主意不错。”

“你在忙着追查你姑姑死亡的事情？”

“有点忙。”

“如果你发现任何证明不是意外死亡的证据，能不能让我知道？”

“好的。”

“你不会自己采取行动吧？”

“我从来不自找麻烦。”

“如果麻烦找上你呢？”

“有时会有这种可能性。我住在希拉旅馆。”

“那可不是什么好地方。”

“问题是我住不起镇里的好地方。我还得郑重声明，一晚八十美元对我来说已经不算便宜了，即使加上早餐。”

“我能说什么呢，这里是伊甸园。”

“你能再和我说说这里的情况吗？”

“什么情况？”

“我相信你们这里也会有其他地方都有的共性问题。你们这里有帮派吗？”

“官方记录上没有，实际上有。”

“官方记录上没有是什么意思呢？”

“伊甸园是旅游区。每年到潘汉德尔地区的几百万人中，很多人会来伊甸园。因此，官方记录上我们没有帮派问题。”

“好吧，那你们非官方的帮派问题包括什么呢？”

“非常复杂。这里没有典型的种族或者民族划分。所以帮派不是瘸子帮、拉丁帮或者光头党之类。”

“你的意思是说你们这里的帮派比较多样化。真称得上典范。”

她看了他一眼，感觉很好笑的样子。

“为什么问这个？发生什么事了？”

“没什么值得一提的。只在贫民区有犯罪现象吗？”

“是的，涉及人的犯罪，大部分在贫民区，帮派和帮派之间的斗争。但是涉及财产的犯罪会延伸到高级住宅区。原因显而易见。”

“哪里有值钱的东西去哪里偷？”

“完全正确。这里真正有钱的人有自己的保安系统。可能是社区的业余保安，或者是自己家里雇用的专业保安。”

“现在我看到的是完全不同的伊甸园的另一面。”

“嘿，只要有贫富分化的地方都是如此。”

“美国基本都是这样。”

“那我不知道。”

“那派谁来负责这个案子？”普勒问。

“布洛克局长亲自负责。他是这家的熟人。”

“他擅长调查工作吗？”

“他是局长！”

“你没有回答我的问题。”

她叹了一口气说：“我们慢慢就清楚了。”

“我猜你会弄清楚的。”普勒说。