她还没有跑到前门，普勒就追了上去。他把她的胳膊拧到身后，让她和自己面对面。

“天啊，求求你，别伤害我，别伤害我。”她恳求道。

普勒放开她的胳膊，退了一步，但是手里的M11 仍然保持四十五度角，准备在必要的时候抬起来瞄准她。他打开一盏台灯，照亮了房间的一部分。

“你到底是谁？”他一边盯着她看一边盘问。

她二十五岁左右，金黄色的头发束成马尾辫，身穿水洗蓝色超短牛仔短裤，石灰绿色的 T 恤，脚上穿着人字拖，拖鞋带上印着“科罗拉”的字样。

“我是简·赖恩。你是谁？”

当看到他不会向她开枪时，她的语气中多了一些轻蔑，但是她还是哆哆嗦嗦地盯着他的枪。

“约翰·普勒。”他出示了他的证件和徽章。

“陆军刑事调查部调查员。”

“天啊，你是贝特西的侄子。”她惊叫道。

“你是她的护工，或者说曾经是她的护工。”普勒回答说。

“你怎么知道？”

“从现在开始我来问问题。你在这里做什么？”

她打开包，让他看看里面的东西。

“我把东西放在楼上的一间卧室里面，是一件夹克和几条裤子。我原本想再来照顾贝特西的时候再拿走，但是，不会有这样的机会了。”

普勒把枪放进枪套里：“非常抱歉，把你吓坏了吧？”

“还好，至少现在我知道了自己的心脏很强大，否则要被吓死了。”

她一米六五左右，身材很好，她的两条腿和身体的清晰轮廓让普勒猜测她比较擅跑。

“你姑姑的事我很遗憾，”她说，“她是个好人，他们已经弄清楚她是怎么死的了吗？”

“你怎么知道她的死讯的？”

“他们发现她的尸体那天，我来过这里。那天我是去这条街上的另一个客户家。警车停在这里，然后灵车也来了。我问了一位警察，他说有人发现贝特西死在后院。我就知道这些，我想，也许是心脏病突发或者什么原因。”

“官方的死亡原因是溺水身亡。”

“溺水？他们说她死在后院呀。她真的在浴盆中溺水了吗？”

“不是在浴盆中，是在后面的喷泉中。”

“但是喷泉中的水并没有那么深。”

“很明显，她摔倒了，碰到了头部，然后不省人事，滑进水里。”

“哦，我的上帝，情况很可怕吧？”

“嗯，如果她没有了意识，就不会感到任何痛苦或者恐惧，但这仍然不是令人愉快的离世方式。”

“谁发现了她的尸体？”

“隔壁的邻居。”

“‘曲奇’？”

“是的。”

“那他一定伤心极了，他们是好朋友。他们在一起的样子很滑稽，他很矮而她却很高。她总让我想起《黄金女郎》中的那位女士。我小的时候在乐视频道看过这部电视剧。”

“是这样。”普勒说。

“她是一个很自我的人，虽然她有时候不好相处，但是我钦佩她的勇气。”

“是的，勇气是我们家族的特征。”普勒回答道，“‘曲奇’说你也为他工作？”

“哦，是的。我在伊甸园有很多客户，弄得我很忙碌。”

“你是本地人吗？”

“不是。而且严格地说，我不住在伊甸园。我在沃尔顿堡滩，离这里很近。我大约五年前从新泽西搬到这里，这里的冬天更怡人，我是说，暖和很多。”

“肯定是这样。我姑姑死前怎么样？”

“她周身疼痛，这对于那个年龄的人很正常，她一直服药，这也没什么好惊讶的。她使用助行架。她很高，比我高很多，但是她的脊柱是弯曲的。她的状况时好时坏，我们都是这样。”

“是的，但是她最近确实状况很不好。”

“嗯，是的。”

“她的精神状态怎么样？有没有看起来抑郁、恼怒或者担心？”

“没有什么不正常的。我已经做了很长时间的护理工作，我发现老年人的情绪在一天之中可以变化万千。他们早晨一般心情很好，到了晚上，就开始变化。至少这是我的经验。”

“她开车吗？或者你为她开车吗？”

“我就是做些零活，比如说去商店、药店等等。”

“开她的车？”

“不是。我工作的公司不允许我们使用客户的车，有保险问题。”

“那么她自己开车吗？”

“我在的时候没有。”

“你多久来一次？”

“每周两三次。”

“每周都来？”

“一般是的。”

“你每次都在这里过夜吗？”

“不，几乎没有过。她没有要求。”

“你每次什么时间离开？”

“大约九点。”

“那么说，如果她在你离开后开车出去，你不会知道了？”

“不会知道。但是她为什么开车出去呢？我是说，她会去哪儿呢？”

“问错人啦，我刚刚到这里，还不清楚情况。如果她开车出去，来去分别行驶了八千米，那她会去哪里呢？”

赖恩想了一会儿：“嗯，如果她向南走，就进入墨西哥湾了。如果她向北走，就会到查特胡奇湾。绿宝石海岸的这个部分狭长，两面都是水。”

“东面和西面呢？”

“向西虽然小路很多，但是大概会到码头附近。如果她一直在九十八号公路上行驶，就会向西北到达德斯廷。”

“向东呢？”

“向东是去圣塔罗萨海滩的方向，然后再走八千米，就到了巴拿马城。”

“这条路上有什么有趣的东西吗？”

“很多海滩。绿宝石海岸绵延一百六十多千米，西边是埃格林空军基地，在巴拿马城的东边是廷德尔空军基地。”

“这儿附近有很多军事基地。”普勒评价道。

“是的，因为你是军人，我估计你知道这些。”

“还有彭萨科拉基地，海军的所有飞行员都到那里学习飞行。还有哈尔伯特营地，是埃格林空军基地的一部分。空军特种作战司令部就在那里。”

“很明显，这些你比我懂得多。”

“也许不比你多很多。我是陆军，空军在更高的海拔。”

“嗯，我再次对你姑姑的事表示遗憾。”

“我吓到你，也很抱歉。非常感谢你为贝特西做的一切。”

他把她送出门，打开外面的门灯，给她照亮，然后看着简·赖恩下了台阶，走向车道上停着的蓝色福特嘉年华。车子副驾驶的车门上有一个大大的凹痕。

当她把车开走时，普勒看见一辆警察巡逻车沿路开过来。他来不及关门。而且他也知道，外面的门灯让他看起来像是电子广告牌一样醒目。

巡逻车向左一个急转弯，拐进车道，司机打开了车架灯。

普勒站在那里，看着布洛克局长下了车，向他走来，一只手放在手枪上，眼睛紧紧盯着普勒。