“哎哟，我一直在想是否会接到你的电话呢。”

“就是有点忙，卡森将军。”普勒说。

“卡森将军？我以为你可以称呼朱莉了。”

“现在还是工作时间，长官。我不知道你怎么想。”

朱莉·卡森是一星准将，在五角大楼的参谋长联席会议联合参谋部情报部工作。她在情报部的顶头上司是位两星少将，每天为参谋长联席会议联合参谋部部长做简报。作为副主管，她会在上司不在的时候完成他的简报工作。在西弗吉尼亚的时候，普勒曾经得到过朱莉的帮助。

她四十一岁，非常有魅力，像三项全能运动员一样健康，像普勒一样强悍。刚刚结识的时候，他们产生了很多矛盾。但是情况变化了，因为他们在彼此身上发现了很多共同之处。

“我想你可以叫我朱莉。”

“好吧。我想让你帮个忙，朱莉。”

“什么？竟然不是先请吃饭？”

“总是时机不对。”

他听见她叹了口气。

“好吧，你需要什么？”

普勒用简练、干脆的军人式语言向她描述了自己的尴尬境地，让她的信息量正好可以理解后面发生的事情。这个习惯是根深蒂固的，以至于他可以下意识地做到这一点。

“见鬼，普勒。我听说你在度假。你怎么会跑到佛罗里达去忙别的事？你是不是为了调查谋杀和故意伤害罪行，要走遍五十个州啊？”

“相信我，这不是我自己的选择。如果不是事关我姑姑，我不会到这里来。”

“非常遗憾听到你姑姑的事。那么你认为这里有猫腻了？”她迅速说道。

“虽然我没有一丝线索，但是有问题的可能性很大。”

“还有车上的那两个人，你真的认为他们是军人？”

“或者是，或者曾经是。我需要找出答案，看看是哪一种情况。”

“我可以替你查他们的车牌照，但有可能车是租来的。”

“可能是。但是，如果他们租车，那么就会因出示驾驶证留下姓名。这些信息就足够让我们继续调查。”

“我会尽快查出来。”

“非常感谢，朱莉。”

“我很喜欢听你现在这样说话。”

“在情报部怎么样？”

“其实我有些厌烦了这些例行公事的工作。”

“考虑换个地方？”

“我余下的军旅生涯要经历一系列的调动。但是，选择权大多掌握在别人手里。如果想追求更高的军衔，别无选择。”

“是啊，从我父亲那里可以略见一斑。可能这是我倾向于做士兵的一个原因，不用过多去想得到几星几杠的事情。”

“你是个士兵，却是个充满智慧的男人，普勒。”她停顿了一下，当她继续的时候，普勒从她的声音中听到了一些微妙的变化，像是从五角大楼模式转换成了更人性化的模式。

“那你有什么长远打算？”

他说：“把这里的事情办完，打道回府，回匡蒂科。我保证刑事调查部会给我找到事情做。”

“我相信他们会找到事情给你做。军事犯罪永远不休假，普勒。全世界数以百万计的年轻人想要表现他们的男子汉气概，再加上几十亿纳税人的钱，事情就变得复杂。有人就会把手伸进钱罐。”

“或者用手掐住别人的脖子。”

“那么你想一直做宪兵？”

“说真话，我还真没有想那么多。”

“你真该想一想了，你也不再年轻了。”

有一瞬间，普勒甚至以为她会说“我们也不再年轻了”。

“说得对。”

“如果你能听进去就好了。一旦有车牌照的消息，我就会给你打电话。对了，在那儿保住自己的性命，我才刚刚开始喜欢你。”

“我尽力。”

“你说姑姑把房子留给你了？”

“律师这样告诉我的。”

“伊甸园的房子？”

“我想是这样。”

“也许我会过去核实一下。”

“为什么？”他问。

“天啊，道理不是明摆着？我从没去过伊甸园。想看看这个地方是否名副其实。”

“嗯，目前来看，没有那么好。”

普勒挂了电话，想了想下一步应该做什么。

他看看表，既然他不用去警察局起诉那几个人，在和兰德瑞共进晚餐之前还有些时间。

他的日程表上列了一些要做的事。

查查格里芬·梅森律师的底细。

看望蒂亚戈和他的堂姐、堂弟。

重现姑姑来回十六千米的旅行。

他很快就决定：去看看蒂亚戈和他的堂姐、堂弟，以防万一。