普勒把车停在离姑姑家两个街区远的地方，然后步行过去。

他选择了迂回、隐蔽的路径。如果能够让五角大楼放手的人和这件事有关，那么普勒不得不相应地提高游戏级别了。

他在一个篱笆旁边停下来，观察一下形势。

现在是晚上十点，在据称太阳永远照耀的绿宝石海岸，天也已经黑了。奥瑞恩大街很安静。水面上吹来一丝凉爽的海风。一辆车启动了，打火的声音打破了这里的沉寂。

普勒蹲下来，躲在一丛灌木的后面，以防车灯会照到自己。那辆车开了过去。不是那两个人的车。

但是普勒仍然认得这辆车。

简·赖恩驾着她的蓝色福特嘉年华开过去了。在街灯的照射下，侧门上的凹陷显得更明显了。她到底在这里干什么？她不是已经从姑姑家取走东西了吗？

他无法跟上她了。转过拐角，那辆嘉年华已经驶出了他的视线。若他匆匆赶到自己的车旁再去追她，她早就会不见踪影了。

他悄悄出来，顺着人行道向前走，目光像雷达般扫来扫去。他到了姑姑家，选择从后门进去。

隔壁“曲奇”的房子里亮着灯。很明显，这个退休的烘烤师晚上没出去。或者他还没有出去。

走在姑姑房子的后院，普勒听到一声狗叫。

他赶忙跑到篱笆旁，向那边看去。

赛迪抬头看着他，又叫了起来。

普勒看了看小狗，然后扫视了一下“曲奇”的房子。然后他又看了看狗。

“曲奇”和他说什么来着？他认识陈尸沙滩的斯托洛夫妇。他们是朋友。他们的死让他很震惊，如同他的朋友贝特西的死一样。这些没什么。

但是有一个没有答案的问题：贝特西·西蒙认识斯托洛夫妇吗？

他低头看着汪汪叫的赛迪。小狗看起来很不开心，很孤独，甚至显得有些困惑。

“曲奇”说过，他会在上午晚些时候去遛赛迪。以前去“曲奇”家时，普勒看到后门上挂着几条狗链。他也看见过“曲奇”遛狗。

但是佛罗里达有短吻鳄和其他在夜间觅食的肉食动物。即使院子有篱笆，也不应该晚上把小狗独自放到后院啊。

普勒跳过篱笆，落在赛迪旁边的地面上。赛迪吓得向后跳了一下，又开始叫起来。普勒用一只胳膊把小狗抱起来，右手抽出手枪。赛迪可能感觉到有什么不对，不再叫了。它用舌头轻轻舔着普勒的胳膊。

普勒盯着房子。他来到后门的台阶前，悄悄上了台阶。门没有锁。他进了门，查看了所有伏击的角度，然后继续向里面走。

他逐个房间清查，身体保持较低的姿势，侧着身，减小躲在里面的任何人直接击中他的机会。他的搜索在楼上的浴室停止了。

他把赛迪放下，小狗开始舔水。

普勒把枪收起来，低头看着“曲奇”。

他赤裸着，躺在浴盆里。确切地说，他躺在浴盆底部。普勒没有把他拉起来试图让他苏醒。这是徒劳的。

他的眼睛向上盯着普勒。一个死人的眼睛。他很肯定，死因是溺水。就像是住在隔壁的姑姑一样。

淹没在水里的人被发现的时候经常已经死亡，因为水进入了本不应该进入的肺部。

接下来的问题就是为什么这个人会沉在水底。

有三个可能性。

医学上的急性病发作，例如心脏病、中风、癫痫发作或者药物反应可能让“曲奇”失去了意识。然后他滑到水底，溺水身亡。

或者他碰到了头部，晕过去，然后滑到水底。或者，有人把他按在水底。

普勒不认为有第四种可能性，也就是自杀。

若是想通过溺水自杀，身体会有浮力，人会自然地挣扎着呼吸。在大海里可以自杀，因为人没有回到岸上的机会。

但是在浴盆里不会。

普勒看见浴盆旁边的水槽上有一些药瓶。他没有动，但是却读了标签。

降压药片、水肿胶囊、关节炎药物、增强血管弹性药物、治疗高血压和心脏疾病的β-受体阻滞药、用来中和药物相互反应的药片，还有好多药瓶。

欢迎在美国变老，这是一个幸福的、过度医疗的国度。

普勒又向四周看了看，记下任何可能变得非常重要的细节。没有任何遗漏，他决定离开曾经是郊区住宅、现在变为可能的犯罪现场的地方。

他拿出手机，拨打了 911。这个夜晚变得漫长。