普勒事先已经打过电话，所以琳恩·斯托洛和查克·斯托洛已经在离海滩一个街区远的房子里面等他们了。

他们的房子是一层建筑，占据了院子的大部分。查克·斯托洛把他们迎进来，他的妻子缩在沙发上。尽管外面酷热，她肩上还是披着围巾。

当她抬头看他们的时候，刚刚失去公婆的痛楚在她的脸上展露无遗。

普勒和卡森都向他们表示了慰问。查克说：“请坐。您说您是陆军的？”

普勒和卡森坐在这对夫妇对面的沙发上，沙发小得几乎坐不下他们。

普勒说：“我们两个都来自陆军。但是我来这里同我姑姑贝特西的死有关。”

“我的天啊，那么你是她侄子约翰·普勒了。”

查克说话的时候，琳恩用纸巾擦着眼睛，显得非常感兴趣。

“是的。我知道我姑姑和斯托洛夫妇是朋友。”

“是的，”琳恩小声说，“他们很要好。我们也认识贝特西，她很了不起。”

“他们去世的日期如此接近，情况如此可疑，这说明问题。”普勒说。

查克有点糊涂了。“但是我原来以为贝特西的死是一个意外。”

“警察这样认为，但是我并不这样认为。”

“为什么？”琳恩问。

普勒从口袋里掏出那封信递过去。斯托洛夫妇一起读信。

查克抬起头。“神秘事件？”

“是在晚上？”琳恩补充道。

普勒看着她说：“是的，晚上。贝特西晚上死的，查克，您的父母也是在晚上出事的。”

眼泪在琳恩的眼圈里转，她丈夫用胳膊揽住她的肩膀。

查克说：“我不知道两者间会有什么联系。”

“他们是好朋友，可能和彼此倾吐过什么秘密。也许他们对于我姑姑信上提及的事情有所了解。”

“但是他们会和我们讲的啊。”查克说。

“他们没有说过吗？”卡森问。

“当然没有说过，否则我们会说的。”

“你们一直待在这里吗？”普勒问，“最近？”

斯托洛夫妇看着彼此。

“嗯，其实——”查克开口说道。

琳恩接茬儿说：“我们离开了三周，去非洲游猎。我们回来的时候，我打电话给公婆，他们没有接电话。我猜他们是像以往一样，在海滩散步。第二天我再打电话没有人接听时，我开始担心了，然后我们就报警了。”

普勒问查克：“您不在家时，父母没有联系您吗？”

“他们两个都不愿意打电话。而且他们永远不会打长途电话，其实我和他们解释过，打我的手机不算是长途电话。我觉得他们不懂这些。他们那代人都非常节俭。而且他们不写邮件，也不发短信息。”

琳恩开始呜咽起来：“我们应该给他们打电话。”

查克摇着头说：“在非洲，手机信号不好。我以为他们也许是出了什么小意外。我做梦都没有想过……”

普勒说：“我能理解。他们生前还开车吗？”

她点点头说：“哦，开车。他们身体还很好。”

“他们会载着我姑姑出去吗？”

“有时候。但是她自己也能开车。她已经为自己的车安装了特殊的手控装置。”

“是的，我看到了。”

查克看着他。“这些问题加上那封信。您知道到底发生了什么吗？”

“现在还不能确定。我们会抓住所有的线索。他们记日记吗？”

琳恩说“日记？我觉得他们不记日记。为什么问这个问题？”

“就是问问。我姑姑家里的日记缺了一本。”

“那么说，如果我们待在这里，也许他们就不会有事了。”琳恩慢悠悠地说。

“亲爱的，我们不应该为此感到内疚。我们为这次非洲游猎已经计划了几年了。”

卡森说：“您真的别自责。自责没有用，而且他们一定也不希望你们这样。”

琳恩擤着鼻子。普勒问：“你们父母的律师是否恰巧也是格里芬·梅森？”

“不，他们用我的律师。”查克回答说。

“好。我觉得梅森从现在开始就会很忙了。”

他们站起身打算离开。

琳恩把手放在他胳膊上说：“如果你们知道任何线索，任何关于凶手的线索的话……”

“我们会第一时间通知你们。”普勒坚决地说。

查克握着他的手说：“祝您好远。”

“上帝保佑您。”琳恩补充道。

普勒低声自言自语说：“我们确实需要运气和上帝的保佑。”

普勒坐在塔霍车上，但是并没有发动机器。卡森转过头看着他说：“我们是坐在这里闷着，还是发动这该死的机器？”

普勒插进钥匙，打着火，挂上挡，然后把车开走了。

“我们有什么收获？”卡森一边说，一边把空调的风量调到最大。

“信息。即使斯托洛夫妇发现了什么，他们也不会告诉别人。除了我姑姑。”

“你说她的里程表上有里程数，是吗？”

普勒开上主街，开始加速，转头看着她说：“是的。”

“而且你认为她记日记？”

“是的。”

“嗯，也许是她先发现了什么，然后告诉了他们，而不是他们先发现的。他们可能被别人看到或者听到了。所以他们一定要死。你姑姑和斯托洛夫妇，或者是他们夫妇两个先发现的，也可能是同时发现的。”

“有道理。”普勒说。

“我们这些将军有时候说的话有些道理。”

“那么那些汽油的痕迹，在硫黄矿旁边我们发现的汽油痕迹呢？”

“是卡车或者汽车留下的。但是为什么去那儿呢？”

“搞些秘密活动的好去处。”他提示道。

“确实，恶臭难忍，人们无法利用那里的海滩。”

“但是，看起来还是晚上的活动。”

她指出：“是的，应该如此。所以我猜我已经知道我们今晚要做什么了。”

“是的，你猜到了。”

“有些事没有得到解释。”她说。

“很多事还解释不了。”

“我是说有一件特殊的事。”

“你说的是克莱斯勒车上那两个让五角大楼夹起尾巴退出的两个家伙？”

“完全正确，这让我很担心。”卡森说。

“所有的一切都让我担心。”普勒回答说。