“约翰！”

卡森穿过沙地，飞快跑了过去。一会儿工夫，她就跑到他身边，而他已经单膝跪了起来。

“在哪儿？”她不假思索地问道。

“左边，子弹穿透了。”他说，“我觉得是第一个人打中我的。很明显，他知道如何定位射杀。”

“我们再确认一下子弹是否真的穿出去了。”

她扯开他的衬衫，用手摸索着，最后找到了子弹进入和穿出的位置。

“出了很多血。”

“我没事。”

“得送你去医院。”

“我不是和你争辩，但是我的装备包在塔霍车里，那里面有一些急救装备。我可以自己包扎。”

“普勒，我可以为你包扎。”

他向她的背后看去。

“好。但是现在，降低重心，保持隐蔽，准备好枪，然后转身。”

她犹豫了一下，但是只是一瞬间。

“那艘船？”

“那艘船。”他回答道。

“见鬼。”

她转过身，看到了他看到的景象——船停在了岸边。但是上面没有人。

“看起来已经部署好了对抗。”普勒说。

“不是橡皮艇，人应该少一些。”

“超过两个人就成问题了，我们现在明显战斗力不强。”

“你能行吗？”她问。

“我不是第一次中枪。”

“我知道。”

普勒脱下衬衫，拦腰围住，想要止住伤口流血。他抓起步枪，站了起来。

他问：“M11 里还有多少颗子弹？”

“十颗，你呢？”

“五颗。然后我就没办法了。”

“你打算怎么办？”

“追击，消灭。我走左侧，你走右侧。看见我开火，你就瞄准我的目标。反之亦然。”

“我们必须谨慎使用弹药。”

“将军，我们要在可能的时候消灭我们能够消灭的敌人。如果可能，会有肉搏。”

“你有伤，他们击中你就完了。”

他转头盯着她，平静地说：“我没那么容易就倒下。”

看着他血淋淋的衬衫，她的嘴唇张了张，什么也没说，然后移开了目光。

他们分头行动。卡森向水边移动，普勒向相反的方向。距离十五米远的时候，他们悄悄地前进，不断上下、左右观察。

闻到气味，普勒停下了。硫黄的味道。

气味来自他的右侧，也就是卡森的左侧。他们向前走，躲在那里的人衣服上的臭味被微风送到他鼻孔中。

然后，普勒马上意识到这意味着什么。他和卡森身上也有味道，风向变化，会把他们的气味传递给敌人。

“卧倒。”话音未落，子弹就在他头上呼啸而过。

他卧倒在沙滩上，没有回击。他的目标并不清晰，而且只有五发子弹，他不能浪费。

他只是希望卡森及时地听到了自己的警告。他等待着，心跳震击着他的耳膜。

他想呼唤卡森，但是这样做对他们不利。刚才发出警告的时候已经暴露了情况，告诉对方他们不是一个人了。

他盯着前方，按照坐标系统搜索这个地区。卡森戴着夜视镜，她应该能看到自己看不到的东西。

他决定按照她的动作行动。

他向远处望去，发现卡森正在匍匐前进。海浪的声音掩护了这个动作。

他也照做了。她的动作越来越快，受了伤的普勒几乎赶不上她。然后，他突然意识到她想要首先赶到那里，在他没有受到伤害之前吸引火力。

“见鬼。”他小声说着，奋力前进。

匍匐前进了几秒钟，卡森突然跳起来瞄准目标。

普勒稍稍延迟了一下，也做出同样的动作，用步枪瞄准了目标。

一支枪指着卡森。一支枪指着普勒。

麦仇面对着普勒。克丽丝·默多克面对着卡森。

麦仇和普勒同时认出了彼此。卡森和克丽丝却没有这样的优势。

普勒说：“你们到底是谁？”

麦仇看着他，手指离扳机只有一毫米的距离。克丽丝死死盯着卡森。两个女人的枪筒之间的距离不过两米。

克丽丝说：“你们到底是干什么的？”

“美国陆军准将朱莉·卡森。”

普勒说：“美国陆军刑事调查部调查员约翰·普勒。”

麦仇不眨眼地盯着普勒。普勒也同样盯着麦仇。他问：“现在说说你们到底是谁？”

麦仇还是没说话。普勒看了一眼克丽丝。“上一次我见你，你穿着睡袍待在兰珀特家。你的名字是克丽丝汀·默多克。”

“那是我隐蔽身份用的假名字。我是哥伦比亚国家警察克劳迪娅·迪亚斯中尉。我受命执行你我两个国家的一项共同任务。”

“任务的目标是什么？”普勒问。

“打击奴隶贩卖。你们的国务院授权的。”

“那他呢？”普勒示意了一下麦仇说。

“他在协助我。”

“在我看来，他不像是哥伦比亚人。”

“因为我不是哥伦比亚人。”麦仇打断他们说。

普勒说：“那天晚上你救了我。为什么？”

“我不喜欢那种对抗的比例，太多人对付一个人了。”

“那时你知道我是谁吗？”麦仇摇摇头。

“你为什么帮她？”普勒问。

“那是我自己的事。”麦仇回答。

“我们可以互相看一下证件吗？”卡森说。

普勒、卡森和迪亚斯各自拿出自己的徽章。麦仇什么也没拿。

“你从哪儿来？”普勒问。

“不是这里。”麦仇回答。

“你这样把原本简单的事情搞复杂了。”

“这不怪我。”

迪亚斯说：“有六个奴隶贩子袭击了我们。”

“无独有偶，我们也被六个人袭击了。”

“很明显，你们幸存了。”迪亚斯说。

“你们也是。”卡森回敬道。

“我们把尸体扔进大海了。我建议你们也这样做。”迪亚斯说。

“为什么？”

“掩藏我们的行踪，这样大鱼才不会跑掉。”

“我怀疑他们已经跑了，卡车载着那些人逃脱了。”

“见鬼。”迪亚斯说着，第一个把武器收了起来。

卡森也照做了。两个男人却不让步，仍然用枪对着彼此。

迪亚斯对麦仇说：“麦仇，解除戒备吧。他们明显和奴隶贩子不是一伙的。”

“普勒，放下武器。”卡森说。

“见鬼！他先放下。”

“他先放下。”麦仇吼道。卡森和迪亚斯恼火地看了看对方。

迪亚斯说：“你们这两个家伙，受过太多的——”

“考验。”卡森替她把话说完，然后补充道，“那我们？”迪亚斯点点头。

两个女人走过去，站在两个男人互相指着的武器前面。

“放下武器。”她们两个一起说。

普勒和麦仇无法瞄准目标，于是慢慢放下了武器。

迪亚斯看着普勒说：“你中枪了！”

“是的，这一点我已经知道了。你们两个需要解释一下。”

迪亚斯说：“但是我们也没有多少时间了。如果卡车跑掉了，他们就会通风报信。他们会取消所有的操作，那样我们就会失去所有本可以得到的证据。”

普勒怒视着麦仇说：“那么我们没有多少时间可以浪费了，是不是？大个子，我希望你能帮忙换个轮胎。”