诺布料理店不仅可以同纽约的中国烧烤、史密斯·沃伦斯基、乔艾伦，以及其他大大小小生意兴隆的餐馆媲美，而且由于它位于阳光明媚的迈阿密海滩上，相比之下似乎更胜一筹。

杰克决定选择诺布料理，作为他与凯尔西第一次约会的地方。这儿的条件近乎无可挑剔：吃日本料理可以慢条斯理，周围的气氛轻松惬意，南海滩的人们风格独特，两个人用不着担心找不到聊天的话题。

凯尔西也做出了一个决定，她穿了一身黑色的衣服，配上简单的金首饰，显示出与上一次夜闯夜总会时，穿的那件引人回头注目的红裙完全不同的面貌。然而在杰克的眼里，她今天晚上越发靓丽，这倒不是因为他先前没有留意到她如此漂亮，而是因为他感到再也不需要强迫自己去无视她那迷人的一举一动了。她的秀发不时地轻拂着脖项，微笑时总会把头微微偏向一边，今天晚上相约之后，杰克肯定会久久不能平静，想着这些个细节自个儿偷偷地乐。虽然他依然是她的老板，虽然她将永远是他的“小弟”内特的母亲，但这的确是一次名副其实的约会，或者至少可以说是约会的尝试。他由衷地感激凯尔西，她想尽了办法尽量使其他的一切都显得无关紧要。

“我有个秘密要告诉你。”她说。

此时是晚上十点四十分，他们已经回到了三个小时之前出发的地点，站在她家的大门口。“什么秘密？”杰克问。

“我雇了一个为我临时照看孩子的十五岁的姑娘。”

侍者的脸上掠过一丝愤愤的表情。“这算什么秘密？”

“她必须在十一点以前回家，正是因为这个我才雇了她。”

“你是什么意思？”

“她是我的一个借口，免得到时候我会犹豫。要是你提出咱们再找个地方喝两杯，那我就用不着推托，可以坦诚地看着你的眼睛说我必须在十一点之前回家。”

“喔。”

“别摆出这副愁眉苦脸的样子，我现在倒真希望我雇了一个年龄大点儿的姑娘。”

杰克露出了微笑。“你玩得开心，我感到很高兴。我也很开心。”

“现在还没到点呢，咱们还有几分钟的时间。”她看着门廊里的秋千说道：“你愿意坐几分钟吗？”

“当然。”

杰克跟着她走过门廊，那儿有一个很小的秋千，可能是专门为她和内特订做的。他们并肩坐在上面，面对着草坪，明亮的月光洒在棕榈树和花坛上，微风拍打着橡树的叶子，像潮水般沙沙作响。

“我已经记不清上一回坐秋千是什么时候的事了。”杰克说，轻轻地蹬了一下地面。

“这是秋千，不是航天飞机，杰克。”

“对不起。”

“没关系。”

她轻轻拍了拍他的手背，没有把手缩回来，将柔软的手指和细腻的手掌放在他的手上。他慢慢将手翻转过来，两人的手指交叉在一起了。虽说这算不上是什么了不起的事，可是那种感觉却远远不仅于此。

“太好了。”他说。

“难道不是吗？”

秋千不停地轻摇着，两个人静静地享受着对方给自己带来的欢悦。过了一会儿，杰克说：“我不想在这个时候谈工作上的事，可……”

“那就别谈。”

“这件事只是跟工作有点联系而已，我真的感到很兴奋。我要去非洲了。”

“为什么？”

“萨莉的妹妹住在那儿，我想跟她谈谈。不过，我主要还是想去那里看看，一定会很有意思。”

“到哪儿去？”

“科特迪瓦。这是法语，意思就是象牙海岸。”

“我知道，我会讲一点法语。”

“太好了。没准儿你能教教我，法语是那儿的官方语言。”

“你一点都不会？”

“一个字儿都不会，但是不包括‘果酱女郎’里的歌词，就是那个老牌女歌星帕提·拉贝尔唱的那首歌。Voulez—Vous crochetavecmoi？”

凯尔西扑哧笑出声来。杰克问道：“有什么好笑的？”

“是coucher，不是crochet。你把人家的‘你可愿意跟我一起上床？’改成了‘你可愿意跟我绑在一起？’了。”

他们俩一起笑起来。笑过之后又是一阵沉默，不过这沉默并不沉闷，仿佛两个人都得到了对方的应允，要静静地好好想一想与身边的这个人“绑”在一起会怎么样。接着，他们的目光遇到了一起，杰克情不自禁地将嘴唇慢慢向她的嘴唇凑过去。

忽然，他们被屋里的响动吓了一跳。两人同时扭过头去，看到内特的脸在窗前闪了一下，百叶帘猛烈地摇摆着。

“内特，你最好不要让我看到你还没有睡觉。”凯尔嘟囔道。

他们听见内特格格地笑着跑开了。凯尔西望着杰克笑道：“瞧，你真的还愿意跟一个单身母亲约会吗？”

他不晓得该说什么才好，一方面觉得两人约会没有什么不对，另一方面又有些犹豫不决。“咱们的确得考虑考虑内特。”

“你对他真好，你能这么想我很开心。”

“他是个好孩子。”

“他的确是个好孩子，可我现在谈的是你。我遇到过几个‘大哥哥’志愿者。在我看来，他们有些人这么做是因为这能使他们自我感觉良好，就像是在回报社会，尽一个市民的义务。而那些做得最好的人才真正从心底里喜欢孩子。”

“我可能属于后一种吧。”

“这正是我想弄清楚的。你为什么会喜欢孩子呢？”

“我也说不清。我的前妻和我没有生过孩子，可那不是因为我们不想要孩子。”

“对不起。我提这个问题并不是想了解你这种私事。”

“没关系。有些人总以为要是当初在他们失败的婚姻中有了孩子，就不至于离婚了。我不是那种人。”

“有孩子也无济于事，我敢肯定。”

“不过，我的确希望有一天能有孩子。”

她笑道：“我真想知道这个世界上如果有了小杰克，会是什么样儿？”

“事实上……哦，不提啦。”

“不提什么啦？”

“哦，这件事可不能同你告诉我你雇了个十五岁的姑娘照看孩子那个小秘密相提并论。不瞒你说，已经有一个小杰克了。”

“什么？”

“我同辛迪结婚之前曾经约会过的那个女人有一个孩子让别人收养了。她说那孩子是我的。直到一年前我才知道这件事。”

“你和辛迪结婚之后，她把这件事告诉了你？”

“过了很久以后。”

“啊。这可是个不小的新闻。‘喂，我回来了，你这几年干什么去了，顺便提一句，我为你生了个孩子。’”

“这的确令人很吃惊。”

“你算出那孩子今年有多大了？”

“实际上跟内特差不多大。”

“你打算什么时候跟他见面吗？”

“我不知道。不过如果我要见他的话，与内特在一起的经历是一种很好的见习。”

她猛然将手抽了回去。“见习？”

杰克看到她脸上的表情不对，连忙说道：“这个词可能用得不恰当。”

“对。事实上，我得说这个词令人讨厌。”

“对不起。我只是想说内特是个很特别的小机灵鬼，他让我学会了如何应付各种各样的情况。”

“这话听起来更像是见习。”

“凯尔西，别这样。你清楚内特在我心里的位置。”

她从秋千上下来，走到门廊的边上。杰克连忙跳下来站到她身后，可她连头也不回。“喂。”他冲着她的后背道。她仍旧面对着草坪，没有应声。

“内特绝不是什么见习。”他说。

“那我呢？”

“什么？”

她转过身来，面朝着他。“两个人的关系，缘分很重要，你说是吗？”

“当然。”

“杰克，你老实说，你离婚之后跟多少个女人约会过？”

“只是经别人介绍跟几个女人见过一面而已。”

“这么说，我是你第一个真心追求的女人喽？”

“追求？”他说，腔调里情不自禁地露出不满。

“公平地说，凯尔西，这其实多半是你的主意。”

“喔，请原谅我用枪顶着你的脑袋强迫你啦。”

“你并没有用枪……”他话说了一半觉得不对劲儿便止住了，用一只手摸着脑门子，感到莫名其妙。

“这到底是怎么回事？刚才咱俩还拉着手坐在秋千上，可这会儿……我真是给搞糊涂了。”

这时，大门开了一道缝，正好够那个照看孩子的姑娘伸出脑袋来，她说：“实在对不起，凯尔西，如果我十一点十五分之前赶不回家，我父母以后就不会再让我帮你照看孩子了。”

“你用不着道歉。如果斯威泰克先生现在就走的话，你就有足够的时间回家去了。你准备好了吗，杰克？”

他先前曾答应过回去时顺路捎带上那姑娘。

“我想是的。”

那姑娘踮着脚尖从他们身边走过去，下了台阶。杰克看着凯尔西说道：“这件事咱们回头再谈谈，行吗？”

“我给你打电话。”

“什么时候？”

“很快。”

他们站在那儿，相隔只有几英尺，但两个人谁都没有举动，就在几分钟前他俩还脸对着脸想要吻别，现在似乎很尴尬。凯尔西不自然地笑了笑，只说了一句：“再见，杰克。”

她进到屋里，杰克还在等着她扭过头来看他一眼，对他有点什么表示。结果什么也没有。一直等到门关上，他方才转过身去，赶上站在门前车道上的那个姑娘，她那刘海下面一双顽皮的眼睛正在朝着这边偷偷地张望。

“对不起，我刚才搅了你的事，斯威泰克先生。”

他一边用车钥匙挠头，一边回头看了看凯尔西的房子。“别在意。我现在起码有一件事可以肯定，打搅我的不是你。”