三人从花园里抄近路穿过去，经过奴仆房，里头又传来叫骂和哭泣求饶声。菡玉听到这声音，首先就想到了芸香。转念一想，芸香已经被赶出府去了，奴仆房里住的都是做粗活的仆役，和芸香搭不上关系，大概是哪个下人做错了事被管事的教训。相府里的家务事她也不好多管。

　　可那哭泣求饶声越来越大，外头也听得清楚了，是个嗓音娇柔的年轻女子，让人听得分外揪心。她边哭边告饶：“求求你别赶我走，我以后一定小心做事绝不犯错，求求你让我留下来……”

　　赶人的管事无奈道：“你揪着我也没用，这又不是我拿的主意。我也知道你一直安分没犯什么错，可谁叫你长这么张脸呢？当家的命令我不敢不从，得罪了。”刚说完就听“砰”的一声响，接着是那女子惊叫的声音。

　　杨昭听得心烦，停下脚步问裴柔道：“又出什么事了？三天两头鸡飞狗跳的。”

　　裴柔歉然道：“都怪妾管理不力，还叫相爷烦心。妾一定好好反省，回头严加管教，让相爷没有后顾之忧。”

　　杨昭叹了口气：“这么多人你管不过来也正常。我不是责怪你，你别往心里去。”

　　裴柔微笑道：“谢相爷体谅。”

　　三人继续前行，刚走了几步，又听到围墙那边一声暴喝：“拦住她！把她抓回来！”

　　三个人不约而同掉头去看，只见一名头发披散、衣衫破旧的婢女从奴仆房里飞奔出来，身后跟了几名追她的家丁。那女子深一脚浅一脚，哪里跑得过那些强健的家丁，不一会儿便被追上，几个人按住了要把她拖出去。

　　那女子犹不甘心，看到杨昭在近旁，也不顾他身边的裴柔了，大声喊道：“相爷！相爷救我！求相爷不要赶我走，我是明珠啊相爷！”

　　杨昭皱着眉，似乎想不起来明珠是何等人物，对她的哀求无动于衷。菡玉方才听她声音觉得有些耳熟，待她说出自己名字才想起来，失声道：“住手！”

　　家丁停下脚步，手里仍抓着明珠的胳膊。明珠这时也看到了她，哭喊声戛然而止。菡玉疾步走到她身旁，只见她娇容枯瘦满脸脏污，衣衫单薄破烂，手肘脸颊都擦破了。菡玉握起她的手来，触到她满手都是皴裂粗茧，可见是常年做粗活所致。

　　“郎君……”明珠轻唤了一声，多少辛酸心事尽化作这两个字，两串泪珠不由自主地滑了下来。

　　菡玉怒由心生，霍然而起对杨昭斥道：“相爷当初曾允诺我会爱护明珠，我才忍痛将她让给你，你就是这么善待她的吗？”

　　杨昭早想不起明珠是谁了，听她这么一说才回忆起来，这明珠是他从菡玉身边强抢过来的侍妾。杨慎矜案了结后他就把明珠忘得一干二净，没想到这些年她一直在自己府里，还被菡玉碰到。

　　菡玉又道：“你自称一见倾心，求得这颗明珠却不体贴爱护，让她一个娇滴滴的女儿家做最粗最累的活，现在又要将她赶出去，始乱终弃令人寒心！早知如此，当初我真不该让她跟你！”

　　明珠小声道：“郎君，相爷他没有……”

　　杨昭转向那几名家丁：“明珠犯了什么事，要赶她出府？”

　　几名家丁讷讷不敢言，偷偷觑着裴柔。裴柔也不紧张窘迫，只道：“明珠一向麻利能干，大约是有什么误会。都怪我有眼无珠，以为她只是个杨慎矜抄家时被卖出来的寻常婢女，不知道原来是相爷的爱宠，否则怎敢怠慢呢。”

　　菡玉心下了然。并非杨昭恶待明珠，他从未将明珠放在心上，而是裴柔见她美貌有意为难。这回要赶她出去大概也是这原因，裴柔吃了芸香一堑，便把府里有些姿色的年轻婢女全都遣走。昨晚就有几个婢女来跟小鹃道别说要回乡去了，原来是这个缘故。

　　杨昭忽然道：“你做得没错。”

　　　　裴柔不明所以地望着他，他却看向菡玉，又道：“她就是寻常婢女，不是我的什么爱宠。”

　　菡玉微微皱了皱眉。

　　明珠对裴柔扑通一声跪下，哀求道：“娘子，求求你让我留下吧！我对相爷、娘子绝无二心，只求能留在吉少卿身边，哪怕是做牛做马，我也甘愿！求娘子成全！”

　　菡玉心酸不已，蹲下去扶着她柔声道：“明珠，都是我不好，叫你吃了这么多苦。”

　　明珠道：“明珠本以为此生无望，谁知竟能再见到郎君，明珠死也无憾了。”珠泪滚滚而下。

　　裴柔听她俩话语已约略明白怎么回事，上前扶起明珠，笑道：“正好吉少卿院里只有一个小丫头，还缺个主事的。明珠聪慧伶俐，又和少卿是故交，不如你就到少卿那边去伺候吧。”

　　明珠大喜过望，连忙叩谢：“多谢娘子！”

　　裴柔道：“都怪我任人不周，让你吃苦受累，此番就当是补偿。你不会怨我吧？”

　　明珠道：“娘子对明珠恩同再造，明珠感激不尽！”说着又要拜，被裴柔托住。

　　明珠依着菡玉，喜不自禁，一改方才的愁容，连枯瘦苍白的脸庞也现出光彩来。菡玉对她满心歉疚，哪里还管明珠在她身边会不会有所不便，只想着她可以不再受苦，也十分欢喜。

　　裴柔一箭双雕，满意地回到杨昭身边，说：“相爷不用担心吉少卿留在咱们家里会耽误终身了，说不定还能因此成就一段良缘呢。”她偷偷瞧杨昭脸色，却见他不动如山毫无表情，不由疑惑，心想他该心生醋意才对，难道真的跟那姓吉的一刀两断了？

　　裴柔遣人带明珠下去收拾东西搬到菡玉院里去，又赐了她一些布匹衣裳。

　　不多时三人到了书斋，杨昌已在门口候着，见到杨昭禀报道：“阁老们正在前厅用茶，已经派人去请了，不一会儿就到。相爷先进去歇息片刻。”

　　杨昭点头。裴柔道：“那不妨碍相爷了，妾先告退。”

　　杨昭见有杨昌在场，便放她走了。他与菡玉前后走进书斋，两人干坐着，谁都不说话。菡玉心平气和坐得端正，杨昭却有些心浮气躁，拿起桌上的书卷来翻阅，看了几眼又放下，换了别的也一样看不进去，把东西往桌上一扔，怒道：“怎么还不来，还要我等他们？”

　　这才多一会儿的工夫，换个鞋都来不及啊。杨昌暗忖，瞥了一眼杨昭，低首道：“那我再去催一催。”说着便要告退。

　　杨昭却又抬手叫住他：“不用了，你留下，等就等吧。”

　　杨昌看他心神不定的模样，心中明了，又道：“那我去给相爷沏碗茶来。”

　　杨昭抬高声音：“叫你留下就留下，乱跑什么！”

　　杨昌应了一声，乖乖站着不动，心想：所谓自相矛盾，大概就是相爷现在这个样子。

　　又沉默了片刻，只有一个杨昌在场，杨昭终究还是忍耐不住，开口问：“吉少卿，这回安禄山入朝，你有何看法对策？”

　　这话问得如此笼统，她要是能直接答上来，今天也可以不必找这么多人商议了。她想了一想，还是把心中斟酌已久的事说了出来：“相爷，其实你并不需要和安禄山对……”

　　话没说完就被他打断：“你以为我为什么针对他？吉菡玉，你未免太看得起自己了，无利可图的买卖我是不会做的。一山容不得二虎，宰相边将不能俱重，我和他不过是权力之争，和你有什么关系。”

　　菡玉闭口不再多言。

　　所谓不打自招自欺欺人，大概也就是相爷现在这个样子。杨昌心里挣扎着，他出去是成全相爷，不出去也是成全相爷，到底要成全哪个好？