明珠所料不差，二人刚去西市走了一遭，回到崇化坊的住处，就见里坊门前停着杨昭的车马随从，风尘仆仆，出使的旌节还未全收起来，显然是家门未归就先找到这里来了。

　　明珠挡在菡玉身前：“少卿，要不要回避一下？我就对相爷说你出门了不在家，他也拿我没有办法。”

　　菡玉道：“不必了。明珠，你言之有理，躲不是办法。况且我还有要紧的事要问他。”

　　小院门口也有随从守着，院门洞开，门上还印着一枚脚印。杨昌候在门内，看到她俩松了一口气，向菡玉行礼，示意相爷就在厅内。

　　菡玉脱下帷帽递给明珠，明珠想跟她进去，被她制止了。

　　走到门前刚伸出手，门却从里面打开了。她一抬头，正对上他的眼，目光炯炯蕴着怒意，却在见着她之后被重逢的喜悦覆盖。

　　他张了张嘴，第一下没有发出声来，第二下才低低地唤出：“玉儿！”伸出手来一把将她拖进去，扣入怀中，毫不顾忌院子里的人都能看见。

　　“你上哪里去了，省院不见你，家里不见你，找到这里来还是不见你，我差点以为你真的化作莲花仙子飞走了……”

　　菡玉一怔，伸出去推他的手就僵在半空：“我有爹有娘，不是仙人，不会飞走的。对了相爷，我爹他……”

　　杨昭放开她，神色一黯：“对不起，我终究还是晚了一步。”

　　菡玉听到这个消息并不惊讶，只是眉宇间哀色更深。

　　“罗希奭将他投入狱中，不久便暗下杀手，只是一直封锁消息，连家属都不知晓。你收到求救信时，其实他已遇害近月了……”

　　又没有赶得及。先是娘，再是爹，明明可以救下他们，总是阴差阳错失了时机。从亲人的生死，到这王朝的命数，看起来都是一念之差可以改变的事，却仿佛冥冥中有一只手在操控，不让她有扭转的机会。她负着逆转天机的重任，然而不管她如何努力，一切都仍然依照着她所知的事实发展下去，不可抗拒。

　　杨昭看着她哀戚的神色渐渐转为呆滞，心中疼惜，愧然道：“玉儿，都是我不好，我不该猜疑排挤他的，如果你早告诉我……”

　　菡玉木然盯着地面，恍若未闻。杨昭又道：“我将他的灵柩停放在东郊别苑，你要不要去瞧瞧？”见她仍无反应，他急了：“还有小玉，我把小玉也带回来了。”

　　菡玉沉默不语，歪过去轻轻靠在他肩上。换作以往，他定要觉得受宠若惊，但是此刻只担心她不寻常的平静：“你不问问她怎么样了？”

　　菡玉闭着眼低声道：“我知道，她不会有事的。”

　　杨昭一手揽着她肩膀，另一边握住她的手：“你继母被逼自尽，幼弟下落不明，只有小玉一个人活了下来，在外头吃了些苦。现下也在别苑里住着，为亡父守灵，她一直哭闹要见你。你要不要去看看她？”

　　菡玉没有回答，更往他怀里缩去。他收紧双臂抱住她，才发现她在哭，没有声音，抱紧了才能感觉到她浑身都在微微发抖。

　　“小玉……从此以后就是孤零零的一个人了……我再没有亲人了……”她埋在他肩窝里，像个孩子似的哭泣，细微隐忍的抽噎声却似利刃，一刀一刀剜着心口。泪水沾湿了他的衣领颈项，剧毒一般腐蚀肌肤。

　　他拍着她的背，柔声道：“玉儿不怕，你还有个妹妹，还有小玉呢。”

　　她哭着摇头：“她不是我妹妹……”

　　“那你们是……”他想细问原委，又觉得那些都不重要了，只是更加抱紧她虚弱颤抖的身躯，声音沙哑发颤，却是坚定如石，“玉儿不哭，不哭。就算你什么都没有了，你还有我。”

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　　杨昭在东郊的宅子是他人馈赠，地处偏僻，闲置已久，平日只三两个仆役看管打扫。青砖灰瓦掩在绿树丛中，并不惹眼。

　　大门一开，菡玉就看到正中的大厅布置成了灵堂，惨白的布幔称着中间一个漆黑的“奠”字，触目惊心。小玉一身缟素，跪在灵前默默地烧纸，过大的斩衰麻衣裹着她瘦小的身子，空落落地长出好多，脸面都被遮去。

　　“原来恩人是你啊……”菡玉喃喃道，失神地望着那个瘦小的身影，抬脚跨过门槛，两腿却像注了铅似的，在门槛上绊了一跤。

　　“小心！”杨昭急忙拉住她，环住她肩膀就要抱她起来，“玉儿，你刚刚说什么？”

　　菡玉摇摇头，推开他另一只手：“相爷，你让我走着过去给爹磕头，行吗？”

　　他默然点头，搀着她走进院中。

　　小玉听到响动，抬头见是她，把手里纸钱一扔，大叫一声：“娘！”一边哭一边奔出来，扑进她怀里，哭得肩膀直颤，抽噎着断断续续道：“娘……爹、爹死了，我只有你了……你可不能……再离开我……”

　　菡玉抱着她小小的身子，眼泪也止不住扑簌簌地滚下：“小玉不哭……我会在你身边陪你、护你，不会再有人欺负你了，不要怕……”

　　小玉泪眼婆娑：“娘，你知不知道，爹死得好惨……他们把他关在地牢里，又潮又闷，雨天进了一屋子的水，他就泡在水里。我去的时候，他已经泡得不成人形了，就像那年我从河里……”她突然脸色煞白嘴唇发抖，说不下去了。

　　菡玉抚着她的头发，连声道：“小玉不怕，有我陪着你呢，不要想了。”

　　小玉渐渐止住哭泣，抹了抹脸上泪痕，搀着菡玉手道：“娘，我们进去，去见见爹。”

　　菡玉步子一动，杨昭立刻跟上。小玉回头冲他一瞪眼：“不许你进来！你还嫌害我爹害得不够是不是，死了也不让他安生，还要去气他？”跑在灵堂门前双手一张，不让他靠近。

　　菡玉无奈，小声对杨昭道：“相爷，小玉她不懂事，我会慢慢劝她。守灵是我和小玉的事，你……”

　　他不悦道：“你还当我是外人？”

　　菡玉别开眼：“丧事一切从简，顾不得那么多规矩了。我现在腿脚不便利，小玉又是个孩子，外头的事还要多倚仗相爷呢。”

　　杨昭看一眼门口气鼓鼓的小玉，冷哼一声，送菡玉到门前让她扶着门框，拂袖而去。

　　小玉搀她到灵前，不一会儿有奴仆送来准备好的斩衰麻衣，小玉替她换上，两人相对跪坐着，默默将冥纸丢入火盆中烧化。

　　菡玉有些心不在焉，一下子放多了，火焰腾起来燎着她的手指，她也未察觉。

　　小玉沉着脸把火盆一拉，菡玉刚脱手的一沓冥纸便掉在了地上。她回过神，问：“怎么了？”

　　小玉闷声道：“火都烧到你的手了！”

　　菡玉翻过手背看了看：“没有啊，我都没觉得疼。”

　　小玉愈气，把手里冥纸往身边一摔：“娘！爹就在里头躺着呢，你能不能不要想别人？”

　　菡玉一窘：“我没有……我是在想爹的坟地选在哪里好……”

　　“还说没想！你一说谎就会说错话。爹是我的爹，你是我娘，怎么也叫他爹？”

　　菡玉语塞，小玉又道：“你是怨爹以前那么无情，所以在他的灵堂里心里还想着别人——而且那人还是害死爹的仇人，故意来气他吗？”

　　菡玉辩解道：“小玉，我不是……你误会他了。相爷救了你的命，是他把你和爹的灵柩从岭南带回来的，他不是咱们的仇人。”

　　小玉睁大双眼，不敢相信杨昭竟就是解救自己于危难之中的恩人，半晌才从牙缝里挤出一句：“猫哭耗子，假慈悲！”

　　“小玉！”

　　小玉低下头：“如果不是为了讨好你，他才不会管我的死活。要不是他出坏主意，爹怎么会被派到那么远的地方去，又怎么会被坏人害死？他也是我们的半个仇人。”

　　菡玉道：“小玉，这应该怪我，是我的错，相爷他其实……”

　　小玉忽然抬起头来：“娘，我知道你变了心，喜欢宰相大伯，不喜欢爹了。夫妻不和好可以换人，但是我只有一个爹，永远也不会变，不会生出第二个来。我不要他做我后爹，就是不要，你再怎么帮他说话也没有用。”

　　菡玉道：“小玉，你不会有后爹的，我只是……不希望你误解他、对他心怀怨恨，因为……”

　　因为你现在还无法预料到，以后他对你，将会是多么重要的一个人。

　　她终还是把这句话吞回肚里，没有说出来。

　　世事难料，小玉根本不知道以后自己会遇到什么。就像当初刚遇见杨昭时，她自己也没有意料到后来会发生这许多事，没有料到这个在她印象中只等同于祸国佞臣的男人，竟会在她的生命中变得如此举足轻重。

　　也许除了卓月，他就是她最重要的人了；更或甚者，他比卓月更重要。但是她先遇到了卓月，先亏欠了他，负着他的情意，负着他的责任，还负着他的性命，只能再亏欠眼前人了。

　　原本他们就该是毫无交会的陌路，纵使相识也是像小玉对他这般针对敌视。如今已是额外的缘分，不该再强求更多了。

　　一滴泪珠从颊边滑下，滴在手中的黄纸上，迅速渗入粗糙的纸面。她把那沾了泪的冥纸扔进火盆，火焰立刻围拢过来，将那薄薄的纸片吞没，升起一缕细微的青烟，很快便蒸发不见。