不久饶阳剩余步兵和蔡希德援军至九门，史思明故技重施，将常山围住，断绝粮道，妄图将李光弼困死城中。史思明与蔡希德合有三万步骑，双倍于常山守军不止，双方相持四十余日，陷入胶着。李光弼估计以一己之力难克史思明，致书郭子仪请求支援。

　　郭子仪援兵未到，倒先迎来了长安的中使宦官，带来皇帝恩命，加封李光弼为范阳长史、河北节度使，不过都是些空衔。

　　除此之外还透露了一桩朝中变数：哥舒翰在潼关截获了户部尚书安思顺送给安禄山的书信，上书告发安思顺通敌，历数七罪，安思顺与其弟皆被处以极刑，阖家流放。

　　安思顺原为朔方、河西节度使，李光弼、郭子仪都曾是他的下属部将。安思顺曾与安禄山约为兄弟，安禄山造反后安思顺就被皇帝解除兵权，征入朝中当了个挂名的户部尚书。

　　李光弼对安思顺还有些旧日恩义，不由道：“安尚书虽曾与逆胡有过兄弟之约，但对陛下并无二心，否则以朔方、河西二镇兵力投了安禄山，大唐江山早已危急！况且哥舒将军早与安尚书不谐，单凭他截获的一封书信怎能轻易就将肱股之臣定罪处死？朝中竟无人相护？”

　　中使叹气道：“西平郡王如今位高权重，手握我大唐江山命脉。说句不敬的，有安禄山逆反在前，陛下如今都得礼让他三分哪！朝中无人敢言，唯有右相出手救安尚书，但心有余而力不足，陛下旨意又下得仓促，眼睁睁看着安尚书殒命。”

　　李光弼沉默片刻，心中已经明白过来，淡淡道：“右相有心。中使一路辛苦，请往驿馆暂歇。常山久战空虚，地方简陋，还望中使不要嫌弃。”命菡玉带中使去驿馆落脚歇息。

　　菡玉领中使到常山馆驿落脚，离去时中使突然道：“少卿，右相有一封信命咱家转交。”从袖中掏出一封书信来递给她。

　　菡玉接过，极薄的信封，打开里面只有薄薄一张笺纸，无头无尾地题了一句诗：柳条折尽花飞尽。

　　杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？

　　归不归？然而如今，在野，山河破碎，因安禄山；在朝，满目疮痍，因他杨昭。叫她如何归？往哪里归？

　　她慢慢地将那笺纸折起，塞回信封中，对中使道：“有劳大官，请好生歇息吧，下官告辞。”

　　中使问：“少卿不回信给右相吗？咱家可以代为捎传。”

　　菡玉道：“不了，多谢大官。”将信收起，告辞回太守府衙。

　　李光弼神色郁郁，见菡玉回来，忍不住向她抱怨道：“我素来敬重哥舒翰，敬他战功彪炳、威名赫赫，谁知为人竟是如此！武人讲的是忠、勇、义、气，如此狭窄心胸，这个‘气’字，他首先当不得；为着一己之私拿别人垫脚，草菅人命，也当不得这个‘义’字；居功自傲以权慑主，更当不得这个‘忠’字！无怪乎一入朝掌权便和杨昭反目斗起来，真是物以类聚！安禄山都打到潼关脚下了，这些人还只顾着自己权势利益窝里斗得欢，难道非要把大唐江山葬送了才心甘？莫怪你不愿待在长安，换了我也看不下去！”

　　他一口气讲了好半晌，出了心中郁气，也不见菡玉应声，只是愣愣地出神，疑惑道：“你怎么了？”

　　菡玉回过神来，扯出一抹浅笑：“师弟是三军主帅，如此愤世嫉俗、气急败坏的言辞在同门面前说说也就罢了，可别流传出去，损坏大将威仪。”

　　李光弼也笑了：“你少给我顾左右而言他，皱着个眉头忧心忡忡的，还来说笑话。”

　　菡玉微窘，低了头不语，手触到衣袖一处尖角突起，正是袖中那封信。

　　柳条折尽花飞尽，微带凄凉的词句，仿佛承载的并不只是离愁别绪，堵得她心头发慌。

　　李光弼走近来，一手扶着她肩，轻声问：“朝中有你忧心挂怀的人？”

　　菡玉退开两步转过身去：“在朝这些年也有一些交游的友人，一别之后杳无音讯。安禄山虎狼在侧，单凭一道潼关未必能一直挡住胡虏铁骑，潼关不守，长安岌岌可危，届时这些故友都将陷于危难……”

　　李光弼笑道：“你担心得也太远了，不如先担心担心咱们自己。潼关好好地在那儿，安禄山在洛阳做他的皇帝梦，咱们可已经被困了四十多天了。”

　　菡玉也笑，摊摊手道：“人无远虑必有近忧，看来这句话只能正着说，反过来就作不得准了。”

　　李光弼看她满腹心事，偏还强作欢颜，不愿说与他听，想她在京多年必有许多际遇，一时之间难以言尽，也不勉强，一笑置之。

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　　常山与敌军相持五十余日，终于迎来援军。四月初九，郭子仪自代州率朔方大军东出井陉，抵达常山与李光弼合师，共计有藩汉步骑十万。

　　史思明听说郭子仪大军东来，立即解除常山之围退回九门，转攻为守。

　　郭子仪年已花甲，半生戎马老当益壮。大军稍作休整，第二天便向史思明递书约战。

　　四月十一日，郭子仪、李光弼与史思明战于九门县城南，官军出兵八万，留二万驻守常山，叛军则倾巢出动。郭子仪用李光弼故策，避敌骑兵精锐，以□□手和枪兵为主。

　　此仗殊无悬念，叛军被打得大败。史思明仓皇往南逃至赵郡，蔡希德更是魂飞魄散，一直逃到九门南六百里外的钜鹿，听说官军只追史思明，并未分兵顾他，才敢停下来。

　　河北、朔方之民饱受叛军□□，苦不堪言，此时听说官军大败史思明，纷纷起兵反抗响应，少者几千人，最多有两万人。

　　安禄山自起兵以来所向披靡，志得意满，听说自己手下最得力的大将史思明在河北被打得如同丧家之犬，大怒之下，派给蔡希德步骑两万，又令留守范阳的牛廷玠发兵增援，三方合兵共五万余人，其中两成是安禄山最精锐的部队，反击郭李。

　　郭子仪归兵恒阳，加固城防，深沟高垒以待。叛军来攻则固守，撤退则追击；白日陈兵耀威，入夜派小队人马偷袭扰乱敌营，使叛军不得安宁。

　　叛军杯弓蛇影，时时严阵以待，官军却又偃旗息鼓；稍有懈怠，官军便又出兵侵扰，弄得叛军无所适从、疲惫不堪，自乱了阵脚。

　　数日之后，郭子仪觉得时机成熟，与李光弼商议出战，军中将领都被召至中军帐听命。

　　菡玉不在编制之下，不放心城门没个将领坐镇，自请留在城头看守。

　　李光弼只觉好笑：“你可真是杞人忧天，我们只是一起去商量个事，史思明就算突然来袭，这几步路难道还来不及跑过来？”

　　她最近有些心绪不宁患得患失，每每做出些莫名其妙的事来，问她却又说不上原因。李光弼嘲笑她一番，也不勉强，留她在城门守着。

　　菡玉登上角楼，望着脚下一马平川的广袤土地，未及延伸到天边，便被崇山峻岭阻挡。五月里山上已是树木葱茏，那山远远看去便是深浓的黛色，轮廓并不清晰，灰蒙蒙的分不清哪个是山头，哪个是云峰。仿佛天与地连在了一起，到那里便到了尽头，山那边已是另一个世界。

　　角楼上的哨兵看她望着远山呆立半天也不动，小声问：“少卿，那边也会有敌军来吗？”

　　菡玉回过神，才发现自己看的是西面的太行山，而史思明在东南。她摇一摇头：“没事。你们小心看守，切莫懈怠。”

　　她转身下楼，刚走到楼梯口，哨兵忽然喊道：“少卿，那边真的有人来了！”

　　菡玉立即回角楼上，顺着那哨兵所指之处看去，果然有数骑从西南面向恒阳而来，远远看去只是一队移动的小黑点。

　　哨兵问：“少卿，要不要禀报郭李二位大夫？”

　　菡玉举手制止：“先不用，不到十个人，不足为惧。且看是什么来历。”

　　不一会儿那几骑到了城下，领头的是名武将，带几名士兵和禁卫，中间拥着一名宦官，竟是皇帝又遣中使来旨。

　　菡玉忙命开城门，亲自将这一行人迎进城来。

　　武将先自报来历：“末将乃西平郡王麾下属将，王思礼将军之副。陛下遣使经潼关，事关重大，王将军担心有失，特命末将护送。”

　　菡玉略感疑惑。中使有禁卫保护周全，王思礼还另派副将跟随，难道是机密军情？但若真像这副将所说事关重大，为何只派这几个人？要说是怕暴露行踪被叛军截获，这些人却又都是官军装束，毫不掩饰。

　　她看一眼那名宦官，觉得有些面熟，应该是以前在宫里打过照面，但又想不起来究竟是哪处。

　　“是何要事，如此大费周章？”

　　副将摇了摇头，似乎很是无奈：“陛下有新的部署。”

　　菡玉追问：“新的部署？难道是要调兵遣将吗？”

　　副将重重叹了口气，面带忿郁：“将军有所不知，都是朝中奸……”想细说与她听，旁边那名宦官却朝他使了个眼色。副将便改了口，正色道：“敢问大夫何在？待中使宣过旨将军便知道了。”