之后的一段时间，表面上过得倒也平静。由于这里跟总厅不同，即使像部长这样职位的人，也并非从年头忙到年尾。虽然经常会有一些小案子，可大半在科室里时就解决了。桥场也没来。

可是，部长的内心却跟外表截然相反。大脑的一半左右一直被骸原那件事占据着，桥场那悲伤的神情也经常会冷不丁地浮现出来。

胃疼也一点没见好。虽然一天中也有好点的时候，可一旦疼起来，半夜都会把人疼醒。有好几次，他甚至都疼得躲在被子里不住地冒冷汗。

正难受的时候，妻子发现了不对劲便睁开眼睛，问他怎么回事。他爱理不理地说没事马上就好，便搪塞过去，可第二天早上，面对早餐时仍无食欲。做完上班出门准备的大女儿在餐桌对面坐下来，问：“部长，我听妈说了，你昨晚胃疼得直哼哼？还是找医生看看吧。早就劝你去看医生，老这么讳疾忌医也不是事啊。”

部长没作声，绷着脸。“早啊。”这时，正读短期大学的二女儿下来吃早饭了，打着哈欠说道，“咦，部长的脸色好像不太好啊。”

“别烦我！”

部长怒喝一声，声音大得简直让自己吃惊。两个女儿顿时愣住了，连眼睛都不眨了，简直像玩不倒翁游戏的孩子一样。见鬼了！

“怎么了？”

“到底怎么回事？”

正七嘴八舌说着，厨房里的母亲和妻子出来了。

“怎么回事，大清早起来就发火？”

母亲用责备的眼神看看部长。“奇怪的部长。”二女儿这才像解了魔法似的念叨起来。妻子和母亲面面相觑。

“我走了。”说着，部长从椅子上起身。

“去哪儿？”大女儿问。

“当然是警局。”

“我还以为是去医院呢。”

别说了，妻子小声地斥责大女儿。谁也没有到玄关处送他。

他穿上鞋，打开徒有其表的门扉时，正好跟遛狗回来的父亲打了个照面。每天早晨都会牵着一条跟本人不相上下的老狗去散步，这已经成了父亲每日健康管理的功课。

“看样子今天要下雨啊。”父亲慢悠悠地打着招呼，看到部长脸色难看，就问：“又出了棘手的案子了？”

部长低头看看蹲在父亲脚边的那只老狗。耳朵耷拉了，眼睛也已开始变得混浊，腿又干又瘦。不过，却有着一副平和的神情。

“我也真想早点做一个老爷子。”

部长咕哝着，快步朝车站走去，把张着嘴的老狗留在了身后。

快到中午时，他这才为自己早上的表现感到内疚，于是想往大女儿的公司打个电话。有意思的是，每当家里发生争吵，出来收拾残局的总是大女儿。这当然都是在她懂事之后了，但仔细想想，自己两口子都在上班，而且都是警察，还有年迈的父母同住，家里自然孕育着各种火种。在这样的环境中，她似乎从很小的时候起就成了一个灭火器。

“我简直就是联合国的停战监督团”——连她本人都曾这么说过。

想来，部长本人和妻子离前线太近，肯定不行。二女儿则动辄会偏袒某一方。而大女儿却具有审视前线的慧眼，和与前线的战火保持安全距离的聪明。

并且，大女儿的公司也在从部长所在的警局步行能走到的距离内。干脆打电话请她吃顿午饭吧。这样的话，大女儿就会帮自己斡旋，等到今晚回家的时候，说不定气氛会稍微缓和下来呢。

但这只是部长个人的如意算盘而已。正要把手伸向电话，股长忽然叫他，说是有急事。他叹了口气，从椅子上站起来。

在听了股长的报告后，他暗自庆幸当时没离开。

果然紧急，的确是件大事。部长的部下，说起来还是部长正在栽培的新人秋山，跟一个因违反刀枪法被逮捕、现在正等待公审的嫌疑人的情人有私下交往的嫌疑。

“完全是误会。”秋山当即付之一笑。部长好不容易假托有事要私下商量才借来了这间会议室，可秋山那不屑一顾的笑声却无所顾忌，甚至连隔壁的刑警室都能听到。

“可是，有目击者。”部长盯着他。

股长并没有弄清楚这个情报的来源。部长心知肚明，也就没有开门见山地追问。他只是问一下而已，看看这情报的准确度是否高，情报来源是否可靠。

反言之，部长对秋山还没有信任到可以一口咬定“唯独秋山不可能干那种事，这完全是毁谤”的程度。不，是无法信赖。

并且，对部下只能用这种方式来教育，部长也感到一种说不出的挫败感和凄凉。

“可是有人说曾看见你跟一个女的一起走路。”

“谁说的？谁这么无聊告黑状？是您扔点小钱就打发掉的那种龌龊的线人？”

秋山始终嗤之以鼻，可眼角却在不停地颤抖。两人一直是站着谈的。可现在这一瞬间如果朝桌子底下瞧瞧，也许会发现秋山的膝盖正在打哆嗦，而且还能看到他为了不让部长察觉而用力挺着。

这情报是真的。

仿佛从四楼的窗户被扔下来的皮箱一样，他只觉得绝望往心底落下来。似乎还听到了那东西切开心灵空间的声音，感到了扑通一声着地时的震动。

秋山还是在对视中败下阵来，却仍不承认失败，他笑着耸耸肩，说道：“只有两次。”

“那的确是跟那女人见面了，对吧？”

“是见面了。她一直纠缠，脸也不是长得没法看的那种。”

部长抓住会议室的椅背。

“你，有没有，意识到，自己的立场？”

面对一字一顿挤出来的话语，秋山并没有回答。

“那女人是谁的情人，我想你也应该知道。那家伙的公审马上就要开始了！并且还是由你来负责那家伙的案子。这种事要是让外面发现了，你知道会是什么样的后果吗？”

秋山仍在沉默。但不久后，他还是撂下了一句：“没事。反正是玩玩，又不是真的。”

“正因为不是真的才更糟糕！”

自己的怒吼声听起来从未如此空洞。

“我不会再跟那女的见面了，这样总行了吧？反正还没有露馅。还没捅到外面去，对吧？”

秋山丢下最后一句话，离开了会议室。

你这狂妄的小子，狂妄嘴硬的小子……

部长狠狠地抓着椅背，把手都抓疼了。这把椅子分明就是为了给部长做想掐之人的替代物才存在于此的吧。

椅背咯吱咯吱地响了起来。