“他自信满满的态度看起来不像是虚张声势，我猜想他应该真的没有照片。”熏对着汤川的背影说，他的手边传来用电热水瓶加热水的声音。

桌上放着熏带来的齐侯门威士忌的红色盒子。草薙事先交代她：“要为汤川之前的推理好好道谢，带一瓶好一点的威士忌当伴手礼送给他。”

熏来向汤川报告今天白天侦讯增村荣治的情况。草薙在侦讯时，熏在一旁纪录。

“听妳刚才说的情况，这家伙可能是个狠角色。”汤川双手拿着纸杯来到沙发旁，然后把两个纸杯放在桌子上问她：“要不要加牛奶？”

“不用，怎么没用马克杯？”

“妳也看到了，这里没有流理台，所以没办法环保了。”

“谢谢。”熏喝了一口纸杯里的咖啡。不知道为什么，虽然是到处都有卖的速溶咖啡，但想到是这位物理学家亲自泡的咖啡，就觉得味道有点特别。

她放下纸杯，再度看着汤川问：“为什么觉得他是狠角色？”

“如果他说的是实话，在增村荣治服刑期满，兄妹两人真的失去了彼此的音讯，然后一直没有联络，那就另当别论，但你们并不这么认为吧？”

“我和股长都认为不可能。增村不惜节衣缩食，也努力为由美子张罗学费和生活费，如果没有深厚的感情。不可能做到这种程度。由美子也应该像在法庭上说的那样，对哥哥充满感激。虽然因为不慎引发了那起事件，但他们不可能轻易断绝兄妹关系。然而，正因为增村深爱妹妹，所以会为了她的将来着想，故意和她断绝关系。因为他们的姓氏不同，由美子的户籍上也没有记载有一个同母异父的哥哥，所以可能认为只要他们兄妹不主动告诉别人，就不会有人知道她有一个曾经犯过罪的家人，更何况由美子即将和一个未来有保障的男人结婚。虽然由美子应该很痛苦，但认为接受增村的心意是对他的回报，所以隐瞒了自己有这个哥哥。”

“所以她在结婚时没有把全家的照片和兄妹的合影带过去。”

“没错。”

汤川轻轻点了点头，喝了一小口咖啡后，放下了纸杯。

“那些照片去了哪里？由美子在结婚之前丢掉了吗？”

“我想应该不可能，八成交给了增村。”

“我也这么认为，这些照片成为增村不可取代的宝贝，也许他会带一、两张照片在身上，无论搬去哪里，都悉心保管这些照片，而且在由美子结婚之后，他的收藏也持续增加。”

熏知道汤川想要表达的意思。

“你的意思是，增村和由美子保持联络，偷偷见了面。”

“我认为妹妹的幸福是增村人生最大的意义，再加上她又生下了本桥优奈这个幸福的象征。不难想象，当他们偷偷见面时，由美子也带了年幼的女儿同行。”

“我相信也有他们三个人的合影。”

“而且应该有数十张，但增村断言，根本没有这种照片，而且还撂话说，可以尽管去查，为什么？”

“因为他丢掉了。”

“没错。”汤川用力点了点头，“他事先处理掉了，所以即使警察得知本桥优奈的母亲是增村的妹妹，他也可以主张现在完全没有来往，甚至不知道她已经死了。他可能烧得精光，连碎片都找不到，那是失去后就无法再得到的大量宝物，可见增村作好了充分的心理准备，所以我才说他是个狠角色。”

熏点了点头，吐了一口气，“的确是这样。”

熏回想起增村挺直身体，正面迎接草薙强烈视线的样子，可以感受到他全身散发出坚定不摇的决心。

“你之前说，照目前的情况，还少一片拼图，那片拼图就在过去，你当时就知道是增村吗？”

“当然啊，”汤川回答，“如果我的推理正确，不是这样的话就太奇怪了。”

“既然这样，为什么当时没告诉我们？”

汤川挑起单侧眉毛露齿一笑。

“如果你们知道是增村，调查起来就会更轻松吗？”

“并不是想要追求轻松，而是认为这样比较有效率。”

“效率……吗？”汤川的嘴角露出了意味深长的笑容，“我之所以没有告诉你们那片拼图是谁，是希望你们找到的答案具有客观性。”

“什么意思？”

“如果妳得知增村就是那片拼图，会怎么办？你们一定会彻底调查增村的经历，然后找出和二十三年前那起事件的交集。”

“这……对，我想应该会这样。”

熏无法否认。

“如果最后能够找到正确的结果当然没问题，但也很可能被错误的答案所迷惑。我记得二十三年前那起事件发生在足立区，如果增村当时刚好在那附近工作，那会怎么样？你们一定会欣喜若狂地调查他当时的交友关系，增村有一个同母异父的妹妹这件事，必须调查他母亲的户籍才知道，你们能够走到这一步吗？妳能够断言，绝对不可能发生把根本不重要的事当成线索，结果走进一条错误的路，迟迟走不出来，最终绕一大圈远路的情况发生吗？怎么样？妳能够反驳吗？”

熏轻轻咬着嘴唇！虽然很不甘心，但汤川说得完全正确。

“也许……是这样。”

“学生在做科学实验时，也经常发生这种情况。”汤川说，“通常学生都知道实验会出现怎样的结果，所以他们会动一些手脚，努力让结果更漂亮。在读取计量器的刻度时，会将数值读得高一点，或是低一点，当得出接近理想的结果时，就会感到满足，完全没有发现自己犯了根本性的错误。在判断实验是否正确时，最好事先不知道会得出怎样的结果，同样地，我认为不告诉你们那片拼图是谁比较好，这就是我刚才说的，希望答案具有客观性。”

汤川经常将办案比喻为科学实验，今天的论述比平时更有说服力。

“我了解了，也会这样转告股长，虽然我没有自信可以像你说得这么透彻。”

“加油啰。”

“我还想请教一个问题，你为什么认为增村和二十三年前的那起事件有关？”

“很简单，如果他和这次的事件无关，我提出的假设就无法成立。就是凶手把那个小房间视为执行死刑的毒气室的假设。这个假设必须满足几个条件才能成立，我先说明其中三个。”

“请等一下。”熏从皮包里拿出记事本和原子笔准备做笔记，“请说。”

汤川喝了一口咖啡，竖起了食指。

“首先，必须让莲沼服用安眠药，第二，莲沼必须睡在那个小房间，第三，凶手知道那个小房问可以从外侧锁住，就是这样。”

熏迅速记下了汤川口若悬河说的内容，“……好，所以呢？”

“只有增村能够做到这三件事。对增村来说，让莲沼卸下心防，在他的饮料中混入安眠药并不是一件困难的事。因为他们平时生活在一起，所以当然知道莲沼睡在哪里，最重要的就是第三个条件，只有住在那里的人才知道，那道拉门可以锁住。”

熏原本低头看着记事本上潦草的字，听完之后，将视线移向这位物理学家的脸。

“经你这么一说，好像的确是这样。”

“妳同意吗？”

“好像都是一些理所当然的事，所以有点失望。”

汤川皱起眉头，“所以我辜负了妳的期待吗？”

“不是这个意思，我对自己感到失望，为什么连这么简单的事都没有想到，我相信股长应该也很懊恼。”

“那是因为你们认定增村和事件无关。莲沼是自己去投靠增村，住在他那里，他们在并木佐织去世之前就认识，再加上增村有不在场证明，也难怪你们一开始就把他排除在嫌犯的名单之外。”

“所以，你并不这么认为。”

“因为他是我的假设成立必不可少的人物，但听草薙说，增村和并木家并没有交集，所以，如果增村对莲沼抱有杀机，应该在佐织去世之前就己经有了动机。难道是在同一个职场工作时的事？但如果他们之间曾经发生纠纷，莲沼就不会去投靠他。于是，我就反过来思考。”汤川把伸出的右手手掌翻了过去，“增村和莲沼的相遇是巧合吗？会不会是在他们认识之前，增村就想要杀莲沼，然后寻找他的下落。最后终于找到，于是就进入同一家公司，接近莲沼，寻找复仇的机会，没想到他还来不及复仇，莲沼就离开了。只不过在数年之后，又以意想不到的方式等到了机会，莲沼竟然主动找上了门。于是，他决定这次一定要报复累积多年的仇恨，如果是这样，累积多年的仇恨是什么？”

“所以你认为和优奈命案有关。”

“如果我的假设正确，这是唯一的可能。”汤川气定神闲地喝着咖啡，好像在说，这是他根据逻辑导出的答案，即使证明了正确性，他也丝毫不感到惊讶。

“关于不在场证明，你有什么看法？”

“我相信他并没有说谎，增村有共犯，他并没有直接下手。”

“你的意思是，主犯另有其人。”

“嗯，是这样没错，”汤川放下了纸杯，叹了一口气，“但问题似乎没这么简单。不瞒妳说，我的假设还未完成，关键部分的谜团还没有解开。”

“什么意思？你是指还不了解犯案方法吗？”

“不，这点应该没有问题。”汤川的语气充满自信。

“就是把那个小房间视为毒气室的想法吧？”

“没错。”

“要怎么解释氦气的问题？你说需要大量氦气。”

“在说明之前，我想先了解上次的结果，我请妳向鉴识人员确认一件事，妳问到答案了吗？”

“我拿到了纪录了结果的报告，所以把复印件带来了。”熏从皮包里拿出了折起的影印纸放在汤川面前。

汤川用指尖推了推眼镜后拿了起来。他看那些文字时，完全是科学家的眼神。

“怎么样？”熏战战兢兢地问，“鉴识人员搞不懂你为什么想知道这种事。”

汤川原本紧抿的嘴唇突然放松，眼睛也露出了笑意。

“太棒了，”这位物理学家说，“必须请鉴识人员做一下实验，我当然也会一起去。”