桑木听了不二野病院总务科长的话，对事态又有了新的认识。

二月十七日晚上，在田村町大楼旁岛田玄一被害的那个时间内，饭田事务长离开医院外出了。出外的理由是由于患者从病院逃走，他带领一个看护员前去寻找。

桑木从病院日志上看到，找到患者的地点是在都内练马区关町三条附近。那里通连青梅街道，从新宿开出的西武线的一个叫武藏关站，这个站位置处在全线三分之二的地方，也就是说离不二野病院并不太远。

岛田玄一的尸体是扔在田村町的。从关町到田村町距离却很远，从关町坐车也得一个多小时。

这个精神病人的出走和岛由玄一的死，究竟有没有关连呢？

即使没有直接关系，只要其中插入饭田事务长的“外出搜索”，问题就明确了。重要虑是，饭田的外出，是不是有其他的目的呢？

根据对岛田玄一尸体解剖分析，他是在二月十七日晚六时至七时之间死的，确定是用青酸加里毒死的。死者的尸体却是在十时左右在现场发现的，至今仍未弄清这尸体是用什么方法搬运到现场的。都内全部出租汽车、包租汽车都调查过了，没取得任何信息。

但这里有着饭田用过的车，也就是那辆为了搜索患者用的病院的汽车。

桑木的心里翻腾起来。

有这种可能，就是饭田不知从什么地方把岛田玄一装在车上，运到了田村町现场。那一带行人稀少，转瞬间就可以把尸体卸下去。这不是不可能的。

是不是以患者逃走为借口，以外出搜索为名，目的是为了动用汽车呢？

假如是这样，就有两个疑问。

第一，这个患者逃走的时间正是病院上班的时间，是不是饭田故意使患者逃跑的呢？

第二，为什么那个看护员不久就辞退病院的工作？

饭田在那天晚上的行动，应该有两个目睹者，一个是坐那车回院的患者，据说这个人目前病情恶化了，处于精神完全失常的状态，所以无法取得证明。另一个是看护员，因为现在已经辞退病院的工作，不能立时取得证明。

看来这两个证明人跟没有一样。

“太打扰了，”桑木像是从沉思中醒过来似地向科长说道。“刚才说的患者是在工作时间内逃走的，当时那个叫监视人或是叫看护员的，他们不在那里吗？”

“噢，你问这个呀，”科长解释道，“是有一个人在那儿，那时候恰巧被事务长叫到院里来了，所以那个患者才逃跑了。”

“唔，这么说，是饭田先生把监视人叫走了？”

“是那样。所以事务长也觉得自己有责任，这才出去寻找患者的。”

桑木暗自说道，干得真妙啊！想方设法把监视人从患者身旁调开，好使患者逃走。又以自己有责任为理由主动承担外出寻找的使命。

“看病院日志，饭田先生是在晚六点至十二点之间找到患者的，患者是在关町发现，搜索时间有点太长了吧？是不是很难找啊？科长，你没听饭田先生说是怎么找回来的呢？”

“倒是听说过，”科长答道。“虽说是患者，穿的也是普通衣服，在东京这样大的城市，混在人群里，是很难发现的。据饭田先生讲，搜索路线是把从病院通往都中心的青梅街道和甲州街道做为重点。根据患者的心理，是不会走那些难走的小路的……尽管这样，还是用了那么长时间才找回来。”

“不知道林田平一的住址，那么病院里有没有保存那个看护员提交的履历之类的东西呢？”

“你问这个呀，”科长答道。“当本人辞退的时候，就扯下来扔了。”

“啊，是这样啊。”桑木很失望。“有没有人知道林田君的住处呢？”

“是不是由于搜查的需要，非知道不可呢？”

桑木一想，如果说是由于搜查需要的话，在态度上似乎有些生硬，但在这种情况下又不得不说了。在这位科长看来，护士被害的事和调查林田好像连不到一起。即便如此，这位科长还是答应去和别的看护员问问看。

在科长出去之后，桑木又开始思考着另一个问题。

林田看护员是在三个月前雇来的，究竟是谁介绍来的？如果是饭田，这其中显然是有计划的。这个看护员辞退病院工作之后，去向不明，这是否出自他本人的意愿呢？这又是个谜。像刚才想的那样，饭田外出寻找患者的情况，最知底细的人莫过于林田了。如果饭田与谋杀岛田玄一有关，那么饭田一定把和他同车前去的林出隐蔽起来了。

科长回来了。

“方才我向其他看护员打听了一下，都说不太清楚。林田这个人平时不爱说话，和别人很少交谈。”

“他的住处也没问到吗？”

“也是含含糊糊的。有人听说他住在练马区立野町一带的公寓里。”

提到立野町，桑木感到陌生。不过发现患者的关町也是练马区。

“还有，林田是怎样到这当看护员的呢？”

“这个吗？方才也说过了，因为看护员不足，我们一直是公开招工的。哪个精神病院也是一样。本人得到消息，自己到总务科要求的。”

“噢，这么说，马上就能决定雇用了？”

“经过体检和各方面审查，最后由饭田事务长决定。”说来说去还是饭田雇来的。是林田知道招工的消息自己来的，还是由饭田暗地里议定好了，假装应考来的呢？这就很难知道了。

“顺便再问一下。”桑木问道。“把患者收容回来的时候，用的汽车是什么型号的？”

“病院里用的是国产中型车。”

科长说出了汽车型号名称，和普通出租汽车是一样的。

当然，像这种普遍使用的车型，在现场附近通过，是不会惹人注意的。

“那车是由谁清扫的？也就是说在收容患者回来之后，清扫车的那个人。”

“病院里有专人清扫，由他们负责。”

“现在，这些人都在吗？我说的是在饭田先生收容患者回来的时候，负责清扫的那个人。”

桑木想，在清扫的时候，有没有发现什么。

“这可有些……”科长露出不耐烦的样子。“这会儿在不在可不知道。我去问一下。”

因为知道桑木是警察，虽然有些不高兴，也不得不勉强应承。

等了大约十来分钟，科长领着一个穿工服的四十二三岁的男子走了进来。

“这个人就是车辆整备工。”

来的人好像是一个诚实汉子，他一听对方是刑警，便向桑木恭敬地鞠了一躬。

“我是打扫饭田事务长带回患者那辆车的，不过，没发现什么异常情况。”

仿佛科长已经问过他了。

“座位上没发现有什么可疑的吗？”

这样问倒没什么不自然的，因为带回来的是精神病患者。其实桑木想的是如果搬运尸体去现场，势必在放置的座位上或座位下面会留下血迹的。

“指的是血痕吗？”中年整备工脸上出现惊慌的神色，“没有，没见到那东西。”

从表情上观察，桑木认为他的回答是真实的。

桑木走出病院，在附近汽车站上了公共汽车。这个汽车站的站牌，孤零零地立在庄稼地里。

这路公共汽车通向西武线田无车站。

桑木在车中的半小时内，从车窗看到的是浮动着的田园风光。

从田无改乘电车，在武藏关站下了车。

在站前打听关町三条，步行只有二十分钟的距离。和猜想的一样，顺着青梅街道走，就到了所说的那个关町三条。那里是十字路口，从岔道向南可以去吉祥寺。

桑木在关畔三条附近一家糕点铺前面停下来。这在里，打听一下二月十七日晚从精神病院逃出的患者，是不是在这地方被院方找到带走的。

“精神病院？”一位女店主和一位买东西的主妇都皱了皱眉头。“没有。从来没听说过。有过这样的事吗？”

对方反问起桑木来。

“这一带，到了夜里都休息得很早吗？”

“像这种地方，一到十一点就关门了。”

“那么说，十一点以前，还没都睡下吧？”桑木弄清了这一点。病院日志上分明写着发现患者的时间是十一点左右。

“噢。”

“其他人家有没有没睡的呢？”

“一般住户都关门了，只有店铺还没有睡呢。”

精神病患者在黑暗中转来转去，正巧被病院的汽车碰上了，这是不合情理的。如果他在大街上乱闹，或是被附近什么人发现报告了警察派出所，那又当别论了。但是在这寂静而又寂静的马路上，竟然遇上了患者，难道有这种巧合的事吗？

桑木认为在关町三条找到患者这件事，是特别值得怀疑的。

“那么，立野町又在什么地方呢？”桑木问道。

“立野町吗？那不，就在那儿。”主妇指点着说道。

桑木听了一愣，那不是近在眼前吗！？还不到五百米。先前，自己只认为是在同一个区里，没想到这么近。因为町名不同，给人一种错觉，好像距离多么远似的。

难办的是只听说是立野町，可是不知道地段号数。还有，林田是自己租房住，还是住在公寓里呢？

为了免得白跑路，桑木去了立野町警察派出所。警察极力协助查找，结果还是徒劳。不知道地段号数，是无从查找的。

尽管这样，桑木还是慼到满足的，起码弄清了饭田所填写的在关町三条发现逃走的患者，是虚构的。为什么呢？关町紧连着立野町，因为那里住着看护员林田，所以这两个接邻的町名，在饭田的头脑里是有印象的，填写日志的时候，便不假思索地用上了这个地名，这是可以想象得到的。

那么逃走的患者又被放在哪里了呢？

这时桑木想，是不是为了让看护员林由很快就能“发现”，事先把患者藏在什么地方了呢？

这个“发现”，也说不定是林田事先诱使患者跟着他一块儿来到这里的。

看来，这里距离病院并不太远。因为林田出动之后，很顺利地就找到了患者，领回到病院。

这样一来，饭田事务长借口搜索患者离开病院，从晚六点到夜里十二点左右，在这一段时间内，他一直独自占用着汽车。