崎津弘吉回到井上代造的家。

他在离家时曾锁上大门，但为了让美沙子随时回来时可以进入，留下后门没锁，事实上这里也没什么好偷的，所以他不用担心。

唯一的小小变化，只是有一份报纸插在门缝中，唯有这件事表示这栋无主的房屋还继续生活着。

他取来报纸，除此之外他无事可做。

他虽担心美沙子的下落，但空着急也没有用。

打开报纸，期望在报导中能有新的发现。而且也想知道那位酒吧女郎被杀的新发展。

酒吧女郎的被杀果然有报导，但还是没有找到凶手的任何迹象，据推测，凶手可能是以汽车为工具弃尸的。

另外根据解剖的结果，胃里残留有死亡一小时前吃的中华料理。根据检查，这些料理是餐厅做的，而且不十分高级。

死者洋子的死亡时间为当天的半夜零时到二点之间，所以她吃中华料理的时间应是夜里十一时到十二时左右。

报导上说，警方正寻线到各地中华料理店查访，希望能找到目击者。

夜里十一时到十二时，大概正是她从酒吧出来吃宵夜的时间，问题是她是独自吃，还是另有同伴。

如果说另有同伴，那个人物和她的被害可能有重要的关系——这也是报上的报导。

那女人何以被杀呢？

她的被杀是否与做伪证有关呢？崎津弘吉这样想。

直觉告诉他，强迫她做伪证的人，可能和这次凶杀案有关。

杀害外国使节——陪伴使节渡过夜晚的女人死亡——这中间又加入企图陷害崎津弘吉的伪证。

他实在无法了解。

外国使节的遗体被运回本国，而以病故为去世的理由。那么凶手自然不受到警方的追查，自由自在地逍遥法外了。

因此，凶手绝非为灭口来杀死洋子的。杀死她反而会惹到警方的注意。这对凶手十分不利。

那么，杀死外国人的人，与杀死洋子的人不是同一个吗？不，不像如此。他总觉得这两件凶案的凶手是同一人物。

崎津弘吉搜寻着报纸，想从新闻中找到美沙子失踪的线索。但是他知道美沙子应该不会被杀害，可是又不由得有种恐惧感。就在此时，突然发现另一标题。

“被杀流浪汉的身分，证实为以前宪兵伍长。”

崎津弘吉直觉地感到，这个人就是大日建设旁发现的尸体，于是他继续看新闻内容。

——五月一日于大日建设发现的流浪汉尸体，由于家人的申报，查出其身分。

当时调查时只好以“阿铁”的名字调查，但由于无法获知被害人真正身份，也没有凶手的线索，专案小组便解散了。昨天死者的姐姐来到警视厅调查一课，证实“阿铁”的身份。

被害人的姊姊住在和鸟取县西伯郡矢田村，务农，名大原端平（四十六），依据她的证言，被害人是她的弟弟大原铁一（三十七）。

根据大原女士说，大原铁一在二次世界大战中，为东京宪兵队ｘｘ分遣队所属伍长。日本投降后返回故乡，于故乡从事农务约十年后，昭和三十（一九五五）年，突然离家决定到东京来，而后只通信二、三次，便失去音讯。大原女士也很担心他的下落。这一次是一个月前，该村旅行团带回东京的报纸，大原女士一直到最近才看到，怀疑被害者即为失去音讯的弟弟，才到东京来。大原女士惊讶的表示，她做梦也没有想到，弟弟会过着流浪汉的生活。

崎津弘吉看了两遍：被杀的是宪兵伍长，实在令人意外。

不过，仔细想来也不无可能。日本投降后，人们的境遇发生很大的变化，宪兵实在也没有任何谋生技术，若力量较弱的人，到达东京后，很可能变成流浪汉。

这件事对弘吉而言应该没有什么大关联，可是崎津弘吉不断思考着。

凶案发生的原因似乎与“宪兵”有关。

崎津弘吉想起被杀的流浪汉曾经有过一张疑似暗号的纸片。他曾听同事说起，据说上面写有锡、白银等项目，且暗示在大日建设建地内。

为了这张纸片，警视厅还派人到大日建设查访。现在，由于流浪汉过去是“宪兵”，使得那张纸片上所记载的贵重金属显得十分重要。

宪兵、锡、白银——

这几个字不断在崎津弘吉脑海中浮现。

崎津弘吉放下报纸，躺在榻榻米上。

但是就在躺下刹那间，他又站起来。

他又想到，他口袋中七百万的存款簿。

井上代造在大日建设是十分有份量的人，如此他才能介绍崎津弘吉到大日建设。不管他当时是何用意，但井上代造与大日建设有某种关系，则是事实。

井上代造的妹妹也不知道这些钜款的来源。平常没有固定工作的人，怎么会有如此的钜款呢？

这笔钜款是否与锡或白银有关？

应该有很大的关连。崎津弘吉的脑海里，自然形成以下的路线图：

大日建设→埋藏贵金属→井上代造的钜款→板仓彰英。

崎津弘吉另外还想著书法家村田露石说过的话。

“板仓彰英以前是军需省雇员。”

军需省的雇员→宪兵伍长。

崎津弘吉这一天立刻到警视厅调查第一课。

走进偌大的建筑房屋中，正不知该如何走入时，有人说：“嗨！”并拍拍崎津弘吉的肩说：“真难得看见你。”

对方是穿着西装的中年人，但直觉上就知道他是一位警官。

对方和善地对崎津弘吉微笑。

看到他的脸后，崎津弘吉想起来了。这个人就是和肥胖的调查第一课课长，一起为枪杀外国人的事而询问他的警员。他记得这警员的模样。

对方可能一眼就认出他来了。

“你怎么会在这里？又有哪个单位请你来了吗？”

“不，不是的。”崎津弘吉微微弯下腰说：“我正想打听一件事，但不知到哪儿询问，所以在这里徘徊。”

“哦，你有什么事呢？”

“对了，这件事也许应该问你才是。”

“问我？”

“嗯，今天报上说，已经知道大日建设旁被杀流浪汉的身分了，据说那人的姊姊昨天来过这里，而且也留在东京，我想去见一见，所以来这里请教她的住址。”

“哦，你问的事真怪。”穿便服的警员看看崎津弘吉，然后很和善地说：“好吧！我来替你问问。”

从警视厅大门进去，是圆形的大厅，然后向左边走廊走去，两侧都是调查室。

这位警员进去一间调查室，上面写着“小川警部”。崎津弘吉这才知道，上一次调查他的就是这位小川警部。

崎津弘吉在走廊上等候。

“让你久等了。”警部仍然带着笑容走出来。“刚才我用电话问过了。”

“谢谢。”

“那位女士好像还在东京，留下的联络地址是神田的一家旅馆。就是这里。”在一张纸用铅笔写着旅馆的名称。

“谢谢。”崎津弘吉仔细叠好后，放在口袋中。

“你——”小川警部和崎津弘吉并肩走到大门。“流浪汉与你有什么关系吗？”

崎津弘吉觉得警部是在套他的话。

“不，没什么。”

“哦，那是为什么呢？”

“我想向这位女士说几句安慰的话。”

“安慰，这真是难过。”

“因为大日建设是我上班的地方。尸体发现时，我也经过那里。因此当我今天早上看到报纸时，想对这位从遥远地方赶来的姊姊，安慰安慰几句话。”

“原来如此，你真是好心肠。”小川警部仍微笑着。

从警视厅大门出来，旁边就是小河，在经过整理的草坪旁，阳光发出缤纷的色彩。

“那么，我只陪你到这里了。”小川警部拍拍崎津弘吉的肩膀。

崎津弘吉刚好搭上进站的电车。

可是，崎津弘吉没有发觉，小川警部当他离去时，还回过头来，从电车的车窗外，不断注视着他。

崎津弘吉在神保町下了电车，这一带就是小旅馆林立的神田。

崎津弘吉查到旅馆的名称叫“东光馆”。门口放了许多儿童的鞋子，大概是从外地来东京参观的毕业旅行学生们。

大原端平的房间正面对中庭。听崎津弘吉说与死去的弟弟有些来往，她便热诚地表示欢迎。报上说她是四十六岁，但给人的感觉好像是五十多岁了。由于是乡下女人，所以看起来较苍老，放在腿上的手指，也显得十分粗大。

大原端平对崎津弘吉的来访感到非常感动。

简陋的房间里，也安置了弟弟的遗骨箱。旁边还有张“阿铁”年轻时的照片。照片好像是宪兵时代拍的，戴着战斗帽和军服，看起来十分威武挺拔。衣领上还戴着伍长的领章。

“弟弟在这里承蒙你很多的照顾。”大原端平已经反覆说过同样的感谢词了。“那种人，一定给你带来很多麻烦吧。”

“哪里，他对我很好。他是一个好人，这次的事，真是太遗憾了。”崎津弘吉配合她的话说道。

大原端平因为听说弟弟过着流浪汉生活，所以对这自称是他朋友的崎津弘吉，穿着十分整洁，感到有些奇怪。

“我有段时间和你弟弟过着同样的生活，但是近来总算能脱离那种世界了。”崎津弘吉为了打消她的怀疑而做了这样的解释。

“那真是太好了。我弟弟若是能早一天像你这样就好了。他的个性就是太迟钝，所以不像你能达到目的。就那样结束一生了。”姊姊又为弟弟的落魄感到伤心。

“你一点都不知道‘阿铁’在东京过着流浪汉生活吗？”

“是，一点也不知道。来到这里以后，才感到惊奇。”

“究竟‘阿铁’离开故乡到东京来，是什么原因呢？”

“这件事我也不大了解。我弟弟是在日本投降后回来的，但因为曾经有过宪兵的经历，到哪儿都无法找到合适的工作，只好帮我耕田，就这样过了十年。”大原端平慢慢地叙述着过去。“虽然说是田地，但因为是山区，耕地很少，所以非常贫穷，他能忍受十年，就是因为他无路可走。可是有一天，他突然对我说要去东京，我就阻止他。但他却信心十足地说，这一次他一定会赚大钱回来。”

“大钱，为什么？”

“这我也不知道。我问他，他也没说理由，但我想他是看报纸之后才决定要去东京的。”

“看报纸？”

“是，他反覆看许多次那张报纸。”

“什么时候的报纸。”

“大概是我弟弟到东京的二、三天前。”

“你记得你弟弟是什么时候到东京的吗？”

“记得，那天恰好是我母亲的忌日，所以我不会忘记，那是三十（一九五五）年的七月二十日。”

“你们那里的报纸叫什么名字？”

“在乡下看的是地方报，叫《山阴日报》。”

“你弟弟有没有说要去哪里？”崎津弘吉一一记录在笔记本上。

“没说，只说要去找一个人。”

“找人？找谁？”

“是他宪兵时代的长官，叫植田大尉。”

“他叫植田什么？”

“不清楚，他只说去找植田大尉，因为从前很照顾他。”

“你弟弟要找的人住哪儿？”

“其实我弟弟也不知道。”

“哦。”

“因为是投降后的混乱期，所以也不知道住在哪里。”

“那么，他到东京还是不知道到哪里去找那位长官啊！”

“我也这样想。可是弟弟说到了东京，就大致可知那个人的住所，而且又说，即使找不到那个人，还有其他办法，所以也没关系。”

“其他的办法？是什么？”

“我也不清楚。后来他从东京寄二、三次明信片回来，说他很好以外，就没有消息了。”

崎津弘吉离开那家旅馆后，进入附近一家小咖啡店。店里没有其他客人，很适合他思考。他要了一杯咖啡，开始陷入沉思。

——大原铁一原是宪兵，由于有这样的经历不易就业，十年来在贫苦的家中从事农务，然后看报以后，为赚大钱来到东京。显然的，是报上的消息引发他到东京的动机。

他姊姊又说，她弟弟不可能与别人结怨，令人意料不到会被杀。这样是否意味着他去东京有特别的意义？

崎津弘吉很想调查一下大原铁一看过的报纸。

于是他想到，也许《山阴日报》在此有分社。然后就查电话号码簿，果然打通了，对方的回答是：

“也许这里的仓库能找到。”

山阴日报社的分社在银座后面。

到报社窄小的会客室等候。分社的房屋为古老的三楼木造建筑，光线很暗。

年轻的管理员费力的从仓库取出一大叠报纸。那一年的报纸是按月装订的，所以加起来还不少。

“这是七月份的报纸。”管理员从底下抽出一份后，拍拍灰尘，递给崎津弘吉。

“谢谢。”道谢之后，房里只剩他一人，于是他先翻到七月二十日，然后再向前看二、三天前的报纸。

可是翻来覆去也找不到有关东京的报导。大都是具地方特色的报导。关于东京方面的报导，只有政治方面的。实在找不出大原铁一到东京的理由。

也许是大原端平记错日期了，崎津弘吉正想从头查七月份报纸时，视线被一专栏吸住，题目是“人物介绍。”

崎津弘吉之所以会注意到这专栏，是因为他在七月十七日报上看到“临华庄主人板仓彰英”的名字和一张相片。

“年纪很轻，初见到感到是一位器宇轩昂的青年，一点也不像是战后的暴发户，或者可以说他是年轻的新兴财阀。

最近他买下东京西郊前首相的别墅‘临华庄’，成为那里的新主人。

板仓彰英获得岩村财团的岩村修平提拔，才有今日的财富与他位。不过据说在此以前，他在船只和废铁方面也赚到许多钱。当时他将一亿圆投资给岩村修平，现年三十岁。”