清晨，李元芳和小清纵马来到蛟王祠，二人被眼前的景象惊呆了。蛟王祠已被烧成了一片废墟，烧焦的梁木瓦砾冒出一股股的白烟，数十具烧成焦炭的尸身横七竖八地倒卧在废墟中。

小清结结巴巴地道：“这，这是怎么回事？”

李元芳纵身跃下马来，快步走到废墟中，仔细地查看着。小清也随后跟了过来。

空气中弥漫着尸体焦臭的气味，被烧焦的尸身呲牙眦目，样子极其狰狞。小清干呕一声，赶忙捂住了嘴，转身跑开。李元芳在废墟中仔细查看着，良久，他叹了一口气，站起身来，缓缓向废墟外走去，一边走一边四处搜索着。祠堂周围的土地已被熏成墨黑色。

小清脸色煞白，走过来轻声问道：“被烧死的是庞四他们吗？”

李元芳道：“应该不是。”

小清道：“你怎么知道？”

李元芳道：“刚刚我仔细看过了，尸身上都有伤口。应该可以肯定，是被人杀死后再纵火焚烧的。而且，你没有发现吗？所有人都是死在祠堂之内。这就说明，被害者非但不曾还手，就连逃跑之力也没有。盐枭是不会这样的，至少他们可以抵抗。”

小清道：“那这些死人是谁？”

李元芳道：“很可能是那些大趸船上的人。这些人被俘后，浑身绑缚，这才会引颈就戮。”

小清颤声道：“是谁，是谁下这样的毒手？是庞四吗？”

李元芳深吸一口气，没有说话。忽然，他的脚步停住了，片刻之后又快步向前走去。黑土与白土交界之处，有一溜明显的血迹。李元芳顺着血迹延续的方向抬头向前望去，只见血迹延伸到了祠堂前的树林之中。

李元芳冲小清一摆手，二人飞步向树林奔去。只见树林里躺着一个浑身浴血，半面焦黑的人，正是北沟大仓的监库彭春。元芳伸手将他搀起，探了探鼻息。

小清有些紧张地问道：“怎么样？”

李元芳道：“还有呼吸。”他将彭春扶坐起来，轻声道，“朋友，朋友，你醒醒！”

彭春轻轻哼了一声，微微睁开双眼。

李元芳道：“这是怎么回事？”

彭春道：“救，救，救救我。”

李元芳道：“是盐枭干的吗？”

彭春轻轻摇了摇头：“是，是，卧……”话没说完，就不住地咳嗽起来。

李元芳道：“你们是大趸船上的吧？”

彭春吃力地点了点头。

李元芳道：“盐枭们到哪里去了？”

彭春断断续续地道：“不，不，不知……”说着，头一歪，昏死过去。

小清道：“水生，他，他死了……”

李元芳探了探彭春的鼻息道：“还有口气，一定要救活他。”

小清手足无措道：“现在怎么办？”

李元芳道：“先到卧虎镇找个郎中！”

狄公房中，狄公与曾泰、鲁吉英、宁氏、狄春和张环等人说着什么。曾泰吃惊地道：“是这样！”

狄公道：“昨夜共有五个人进入了客栈，恰巧都被我看到了。这五人之中，最先到的两个是受害者，随后而来的三人，可以肯定，便是凶手。奇怪的是，三名凶手分为两拨进入店中。而且杀人后并不逃离现场，而是回到了另外一间客房之内。而那间客房又发生了激烈地搏斗，这究竟是怎么回事呢？”

曾泰道：“这桩案子确实有些蹊跷。”

狄公静静地思索着，忽然，他双眼一亮，轻声道：“难道会是这样？”

话音未落，外面传来了低低的敲门声。

狄公道：“进来。”

伙计推门走了进来道：“狄先生，各位，县令大人请你们前去问话。”

狄公点了点头，带领众人起身随伙计来到地字甲号房。一名衙役指着坐在椅子上的县令文清道：“这位就是县令大人。”

狄公一拱手：“大人在上，草民有礼。”

衙役一声低喝：“大胆，见县令大人竟然不跪！”

狄公刚想说话，文清摆了摆手道：“罢了。上了年纪的人，就不必跪了。”

狄公微笑道：“多谢大人。”

文清将狄公一行上下打量了一番，问道：“叫什么名字？哪里人氏？”

狄公道：“姓怀，名英。并州人氏。”

文清一指身旁的几人道：“他们呢？”

狄公看了曾泰几人一眼道：“还不向县令大人自报家门。”

曾泰、鲁吉英等人依次报出了姓名和籍贯。

文清点了点头道：“昨夜，你们住在这通衢客栈之中？”

“正是。”

“夜里听到什么动静没有？”

“回大人的话，草民昨夜三更左右在院中散步，看到了三拨，共五人进入了这座小楼之中。”

“哦？”

“先来了两个，过了大约半个时辰，又来了两人，最后一人紧随其后。”

“深夜三更，你还在院中散步？”

“这是草民多年养成的习惯。”狄公笑着回答道。

“还听到了什么？”

“其他的就没有了。早晨，草民刚刚起床，便听到伙计在楼上呼喊，上楼一看，地字甲号房中的两名客人已经死了。”

“你是说有五人进入客栈？”

“正是。”

“可据伙计刚刚言讲，昨夜，只有地字甲号房中的两名死者进入客栈。”

狄公停顿了一下道：“其余三人可能他没有看到吧。”

文清冷笑道：“两名死者，三名凶手都被你看到了，这可真是凑巧之极呀。”

狄公道：“正是。草民也是这样认为。”

文清抬起头来，双目死死地盯着狄公道：“可依我看来，这杀人凶手，就在店内！”

狄公笑了笑道：“哦？昨夜住在店中的，就只有伙计和我们这一行十人。”

文清笑了：“说得好。这间地字甲号房间，已经包租了一年之久，其间，两名死者曾多次到房中幽会。如果伙计真想杀人，那么，他早就可以动手，大可不必等到昨夜。”

狄公也笑了：“也就是说，大人认为凶手就在我们这一行十人之中？”

文清逼视着狄公道：“难道，没有可能？”

狄公笑笑：“动机呢？我们的杀人动机是什么？”

文清语塞，沉吟片刻道：“这一点，本县还要深入调查。但就现场的状况来讲，杀人动机，应该是为情杀人。”

听到最后一句话，狄公忍不住笑出声来：“大人不会以为我这个老头子，会为情杀人吧？”

文清道：“这又有什么不可能呢？而且，本县并没有说你就是杀人凶手，只是说你有嫌疑。”

狄公轻轻摇了摇头道：“我们是昨天中午才到达盱眙，这么短的时间去和谁结情呢？”

文清轻轻咳嗽了一下道：“所谓情杀的判断，现在不过是本县的推理，也许凶手行凶还有更深层的原因。比如，图财害命或报仇。昨夜三更，当那两名死者进入店中之时，你恰恰在院中散步，只有你和伙计看到他们上楼进入了客房。时过两个时辰，这两名客人便被杀身亡。你说，你有没有嫌疑？”

狄公道：“可草民刚刚说过了，还有三人进入店内。”

文清道：“这只是你的一面之辞，再没有别人看到，你怎么能够证明呢？”

狄公笑了笑，反问道：“草民想问一问，大人断案凭的是什么？”

文清道：“当然是对现场的勘察和对作案动机的分析。”

狄公点了点头道：“说得好。那么，草民想问一问，大人是不是认真地勘察了现场呢？”

文清的脸沉了下来。

旁边的衙役喝道：“住嘴！你算什么东西，竟敢和县令大人如此讲话！是不是皮肉痒痒了！”

曾泰重重地哼了一声，刚想说话，狄公笑着摆了摆手。

文清冷冷地道：“本县自上任以来，断案无数。这勘察现场之道恐怕不用你来提醒我吧！”

狄公道：“那好，我想问几个问题，不知大人能否见容？”

文清哼了一声道：“问吧，看你还能耍出什么花样来。”

狄公点了点头道：“首先，这两行血脚印，大人看到了吗？”

文清冷笑一声道：“当然看到了，脚印通往地字丙号客房。”

狄公道：“好极了，这就说明，凶手杀人后，回到了丙号客房，是吗？”

文清道：“不错。哪又怎么样？”

狄公道：“如果草民是凶手，杀人后为什么不回到自己住的房间，而要进入丙号房呢？”

文清登时愣住了：“这……”

一旁的曾泰和狄春对望一眼，脸上泛起一丝冷笑。

狄公继续道：“还有，地上有凶手留下的血脚印，现在就可以比对一下，看看是不是草民留下的。”说着，他走到血脚印旁，将自己的脚踏了上去。狄公的脚比血脚印长出几近一寸。

文清愣了半晌没有说话，末了终于冷冷地道：“就算凶手不是你，你身边的这些人也都有嫌疑。”

曾泰冷笑道：“那大家就一一比试脚印便了。”

文清哼了一声，没有说话。

狄公微笑道：“现在能不能请大人移驾，随草民到地字丙号房中看看？”

文清嗯了一声，站起身来。众人随狄公走出房间，来到丙号房中。

狄公道：“这房中凳倒桌翻，花盆落地，床榻上有一摊血迹，地上还有一柄带血的钢刀。这就说明，昨夜这里肯定发生过一场激烈的搏斗，而且有人受伤流血。这一点，大人承认吗？”

文清点了点头道：“看房中的情形，应该是的。”

狄公道：“如果我们当中任何一人是凶手，杀完人之后，为什么还要跑到这丙号房来？又和谁发生了搏斗呢？”说完，狄公缓缓走到摔碎的花盆旁，取出了那枚还压在残片下的翠玉戒指，对文清说道，“这只戒指大人一定没有发现吧？”

文清一惊，走上前来接过了戒指，细看之下，发现上面有很多小点，还染着一丝鲜血。

狄公道：“照大人刚刚所说，昨夜并没有凶手潜入客栈，是我们当中的一人杀死了那两名死者，那么，这只戒指肯定就是属于凶手的。大人，请你拿过戒指，让大家试戴一下。”

文清看了看狄公，将戒指递了过来。

狄公先在自己的中指和无名指上套了一下，戒指太小了，根本套不进去。随后，曾泰等人一一试戴，不是大就是小，没有一个合适的。

文清再也无话可说了，他疑惑地望着狄公道：“你们究竟是做什么的？”

狄公笑了笑道：“草民曾当过几任小官，卸任后便在江湖上跑跑买卖。他们都是我的朋友和子侄。”

文清的目光稍稍和缓了一些，点了点头道：“难怪你对断案之道如此精通。”

狄公道：“大人过奖了。”

文清道：“就算你刚刚说的是真的，昨夜确实有五个人进入了客栈，那你说一说，这两间客房中发生的凶案又是怎么回事呢？”

狄公道：“昨夜，草民在院中第一次看到的两个人就是死者。这二人一定是恋奸情热，生怕被别人发觉，这才跑到客栈之中幽会。”

文清点了点头道：“我也是这样想。刚刚我已传令捕快到城中四下寻访，看看有哪家缺失了人口。”

狄公点了点头：“证实死者的身份，是破案的关键。”

文清道：“你继续说吧。”

狄公道：“第二拨进入客栈的两个人，是翻墙而入的，可以肯定他们就是凶手。”

文清道：“却是为何？”

狄公道：“从我们发现的那些血脚印不难看出，凶手行凶之后并没有逃走，而是由甲号客房返回了丙号客房。这种异常的举动只有一种解释，那就是丙号客房中还有另外一人等着他。”

曾泰道：“不错，这是唯一合理的推论。”

狄公道：“最后一个进入客店的人，当然也是翻墙而入，我们将他称作第三人。他很有可能是那两名杀人凶手的仇家，跟踪二人来到客栈外，眼见二人跃墙进入院中，他也尾随其后。”

文清双眉一扬道：“哦？你怎么能够肯定，第三人是尾随凶手而至呢？”

狄公道：“据草民昨夜所见，两名凶手刚刚穿过院子跑向小楼，第三人便跟了上来，两者间隔的时间非常之短。故此，可以断定第三人是尾随两名凶手而来。”

文清沉思着，点了点头。

狄公道：“大人，下面就要说到案发时的情形了。这样吧，我们现场演示一番，看看我的推论是否合理。”

文清点了点头。

狄公道：“张环、李朗，你二人扮作进入客栈的两名杀人凶手。狄春扮演第三人。”说着，他走到狄春和张环、李朗面前低声交待了几句，三人频频点头。

交待完毕，狄公道：“大人，我们开始吧。”

文清点了点头道：“请吧。”

张环、李朗二人走出门去。狄公关上房门道：“两名凶手进入客栈后，先来到了丙号房中……”

张环、李朗依言进入房中。张环让李朗坐在床榻旁，说道：“你在这儿等着，我去杀死他们。”

李朗点了点头，张环快步走出房去，回手关闭了大门。

狄公道：“他走之后，最后进入客栈的第三人悄悄尾随而至。此时，房中一片黑暗，只有一点儿月光从窗中透进来。”

“吱扭”一声房门打开了，狄春轻轻地走了进来。

榻上的李朗问道：“这么快就回来了？”

猛地，狄春一个箭步来到床边，五指并起假做刀状狠狠地扎在李朗身上。李朗一声闷哼倒在榻上。

狄公走到榻旁，指着床榻边的血迹道：“这就是床榻边出现这滩血迹的原因。”

文清心悦诚服地点了点头。

狄公道：“就在此时，凶手在甲号房中行凶完毕，返回这里……”

张环推开房门走了进来，一见屋中情形，大吃一惊，他合身扑上前去与狄春扭打在一起。

狄公走过去道：“这二人在搏斗过程中，撞翻了屋内的桌椅，第三人用刀刺伤了凶手，但自己的刀也落在了地上。”说着，指着钢刀落地的位置道，“大人请看，刀落在这里，旁边有几滴血迹。由此可以证明这一点。”

文清早已看得目瞪口呆，他缓缓点了点头道：“不错。不错。可是还有一个疑问。”

狄公道：“大人请讲。”

文清道：“你怎么能够断定，地上的钢刀是第三人留下的，而不是凶手的呢？”

一旁的曾泰道：“是啊，也有可能是凶杀刺伤了第三人。”

狄公摇了摇头道：“不可能。”

文清道：“为什么？”

狄公道：“不知大人注意到没有，在甲号房间的门上，有一个凶手留下的血手印。”

文清点了点头道：“是的，我看到了。”

狄公道：“那只血手印是一只右手，也就是说，凶手杀人、开门这些发力的动作用的都是右手。”

文清点了点头：“不错。这能说明什么？”

狄公道：“我只需要证明凶手是个用右手的人就够了。”说着，他弯腰拾起了地上的钢刀，走到文清面前递了过去，“请大人看看，刀柄上留下的这个血手印。”

文清接过来仔细一看，惊呼道：“这是一只左手！”

狄公点了点头：“正是。这就说明，刀是第三人留下的，而不是凶手的。”

文清惊讶地望着狄公，不敢置信地问道：“你，你究竟是什么人？怎么，怎么……”

狄公笑了笑道：“我不过是个凡人，只是在观察事物上比旁人多了几分细致。”

文清又追问道：“那，后来呢？”

狄公道：“二人继续搏斗，从床榻前打到了花盆架旁……”

狄春和张环扭打着来到花盆架倒地的位置，两人的手抓在了一起。

狄公道：“大人请看，这时，二人的手抓在了一起，致使其中一人中指上戴的翠玉戒指掉在了地上……”说着，将手里的戒指放在花盆的碎片下道，“随后，他们撞翻了花盆架，花盆摔得粉碎，将戒指压在下面。这就是为什么我们在花盆残片下找到戒指的原因。”

文清点了点头，曾泰双掌一击道：“绝了，毫无破绽！”

狄公道：“终于，第三人挣脱了凶手，逃出房去，翻墙离开客栈。而凶手也带着受伤同伴随后离去，当然，也是翻墙逃走的。”

文清道：“这一点，怎么能证明呢？”

狄公点了点头道：“请大人随我来吧。”狄公领着文清、曾泰、鲁吉英等人来到院墙边，伸手一指墙头道，“大人请看那里。”

文清抬眼向墙头望去，只见墙头上瓦片脱落，墙瓦在地下摔得粉碎，露出了下面的夯土。夯土上染有一小片血迹。

文清道：“不错，果然如此。不过，其中还有一个问题。”

狄公道：“是什么？”

文清道：“那枚翠玉戒指到底是凶手的，还是第三人的？”

狄公的脸上又露出了神秘的微笑：“这个问题还是让戒指的主人自己回答吧。”

此言一出，所有的人都愣住了。文清有些不相信自己的耳朵：“本县没有听错吧，你是说让戒指的主人自己回答？”

狄公缓缓点了点头。

文清疑惑地道：“你知道这戒指的主人是谁？”

狄公摇了摇头道：“现在还不知道。可我想，马上就会知道了。”

文清一愣道：“哦？这是何意？”

狄公没有回答，只是微笑着问道：“县令大人，不知这盱眙县城之中，有多少家裁缝店和绸布庄？”

文清一头雾水：“裁缝店，绸布庄？”

狄公点了点头：“正是。”

文清与身旁的衙役捕快们对视了一眼道：“这……”

一旁的捕快头儿道：“要说起裁缝店和绸布庄，大大小小加在一起……大概有六七家吧。”

狄公点了点头道：“请县令大人马上出签，将这六七家店中的老板和裁缝统统唤到通衢客栈之中。哦，对了，请他们带齐剪裁的用具。”

文清大惑不解：“这是为什么？”

狄公笑了笑道：“如果县令大人想要破解此案，那就照草民说的做。”

文清犹豫了一下，看了看身边的人。这时捕快头儿也正以询问的目光看着他。文清点了点头道：“照办！”

捕快答应一声，飞跑下去。

曾泰不解地道：“恩师，为什么要传裁缝到这里来？”

狄公笑道：“一会儿你就明白了。”

这是一条狭窄的小街，街两旁原本都是买卖铺户，可现在大部分关了张。只有街左的一间布店敞着门，门旁的幌子上书：孙记绸庄。绸庄的柜台上摆放着各式各样的布料，老板孙喜望坐在柜台后，呆呆地发愣。

一个面容姣好的少妇挑帘从门内走了出来。她停住脚步，看了柜台前的孙喜望一眼，嘴角露出一丝冷笑。而后，快步朝大门走去。

孙喜望冷冷地道：“你又要出去？”

少妇停住脚步，转过身道：“是呀。”

孙喜望道：“去哪儿呀？”

少妇道：“和常妈妈约好，一起做绣活儿。”

孙喜望一声冷笑：“做绣活儿？”

少妇瞥了他一眼道：“怎么了？”

孙喜望突然问道：“你昨天夜里到哪里去了？”

少妇一愣，轻轻咳嗽了一声道：“啊，也是到常妈妈那里去，我不是和你说过吗？”

孙喜望站起身，点了点头道：“不错，你是和我说过。可是，昨晚我去了常妈妈家，她说你根本就没有去。”

少妇愣住了，脸上一阵红一阵白。良久，她冷哼一声道：“不错，我是没有去常妈妈家里。”

孙喜望的眼中浮上了怒意道：“那你去了什么地方？”

少妇冷笑一声，别过头去，不再回答。

孙喜望又道：“还有，梅香到哪里去了，为什么现在还没有回来？”

少妇抬起头望着房顶，一言不发。

孙喜望一声怒吼：“说！”

少妇吓得浑身一哆嗦，突然，她转过身来，撒泼道：“你问我，我问谁去！老娘自打嫁给你孙喜望，就没过过一天舒心的日子，从白到黑陪你倒腾这点儿破布头儿，算计那几文臭钱。老娘早就够够的了！好不容易给我买个丫头，还是个十足的小淫妇，整日价和你眉来眼去，勾勾搭搭，你当我不知道！”

孙喜望气得冲出柜台指着妇人道：“你，你，你……”

少妇一下子将他的手打了下去：“我怎么样？实话告诉你，姓孙的，这日子老娘早就不想过了！有能耐你就写下休书，老娘转身就走，再回头看一眼，我是你养活的！”

孙喜望气得浑身发抖，“啪”的一声狠狠给了妇人一记耳光。

这下少妇不干了，哭喊着冲上前来又抓又挠，孙喜望双手遮挡连连后退。少妇不依不饶，连撕带拽。孙喜望急了，狠狠地一把推开她，少妇一个趔趄坐在了地上，她登时双脚连蹬，撒起泼来，高声哭喊道：“哎呀，我没法活了！姓孙的，你好狠呀，你不是个人！你杀了我，你杀了我吧！”声音高亢尖厉，直传出去。

孙喜望慌了手脚，赶忙跑过来，将她拉起道：“好了，好了，别再嚎丧了，让街坊听见，丢不丢人！”

少妇哭喊道：“你都不怕丢人，老娘怕什么！走，咱们到大街上说去！”说着，拉着孙喜望就要向门外去。孙喜望没辙了，连声道：“好，好，你出去吧，我以后再也不问了！这总行了吧？”

少妇闻言止住了哭声，整了整身上的衣衫，斜了孙喜望一眼，冷笑一声道：“姓孙的，我告诉你，要不是顾念多年的夫妻情份，老娘早把铺盖一卷，拍屁股走人了！你想清楚，能在一块儿过，就这么凑合着，我不管你，你也别管我。不想一块儿过，你趁早写下休书，咱俩一拍两散伙！”说完，她看都没看孙喜望，转身走出门去。

孙喜望直气得双眼发直，浑身乱颤，一屁股坐在凳子上，狠狠一拳砸在柜台上：“这个贱人！”

这时捕快头儿带着几名衙役走进店中。

孙喜望赶忙整了整凌乱的衣服，站起身勉强赔笑道：“几位上下，有事吗？”

捕快头儿道：“你就是这儿的老板吧？”

孙喜望点了点头：“正是。小人孙喜望。”

捕快头儿道：“店中还有别的裁缝吗？”

孙喜望愣了一下道：“啊，原来是有两名伙计，因生意清淡都回家去了。现在店中只有我一人。”

捕快头儿道：“行了，收拾好剪裁用的家伙，跟我走吧。”

孙喜望疑惑地问道：“上下，去哪呀？”

捕快头儿道：“县令大人有令，城中所有裁缝都到通衢客栈之中，大人有事交办。”

孙喜望一惊，赶忙道：“是，是。”说完，收拾了一下自己的东西，随着衙役来到客栈。

客栈的院子当中整整齐齐地码放着十几张方桌案，桌上放着笔墨纸张。桌子正前方，文清居中而坐，狄公坐在下首与他低语着，文清连连点头。曾泰、狄春、张环等人站在狄公身后。

捕快头儿来到众人面前，躬身施礼道：“启禀大人，县城中所有裁缝均已到齐，无一遗漏。现在门外等候！”

文清点了点头道：“将他们带进来。”

捕快头儿领命而去。不一刻，二十几名裁缝在捕快头儿的带领下，鱼贯进入院内，孙喜望也在其中。众人跪倒在地叩头道：“参见县令大人！”

文清道：“罢了。诸位请起。”

裁缝们站起身来。

文清道：“今日将诸位请到客栈，非为别事，乃因本县近日要赴扬州参拜刺史大人，因此，需要一套大缎团花抽丝的官服，设计、做工都要非常精良。本县知道，各位都是县中的巧手，故而在通衢客栈摆下桌案，请诸位倾尽巧思，现场画出图样。本县选最好者录之。”

众裁缝一听此言都松了口气，纷纷低声议论着。

文清看了狄公一眼，狄公缓缓点了点头。文清道：“现在就请大家到桌前画样。”

众人答应一声，各自到桌前拿起毛笔，饱蘸浓墨，画了起来。

狄公冲文清使了个眼色，二人站起身，沿着第一张桌案向后走去。

此时，院中寂静无声，桌案前的裁缝们正专注地画着图样。

狄公和文清缓缓地走着。狄公的目光仔细观察着裁缝们握笔的手。忽然，他停住了脚步。

一只握笔的左手映入眼帘。

此人正是孙喜望，他伏在桌案上专心志致地画着，握笔的左手灵动轻巧，不一会儿，一幅大缎官服的半身图已跃然纸上。

身旁的文清看着狄公，狄公深吸一口气，继续向前走去。一只只握笔的右手掠过狄公眼前。此时，二人走到了最后一张桌案。

狄公长长地出了口气，脸上现出了笑容。

这时，第二张桌前的裁缝道：“大人，小的已经画好了。”

文清冲旁边的衙役一摆手，衙役接过图纸。接着，裁缝们陆续将完成的图纸交到衙役手中，不一会儿，所有裁缝均已画完。

文清看了看狄公，狄公在他耳旁低语两句。文清点了点头，对衙役说道：“将图纸呈上来。”

衙役将刚才收上来的图纸呈给文清。

文清草草地看了一遍，从里面挑出一张，举在手里道：“这一张是哪位画的？”

孙喜望赶忙走了出来道：“是小人画的。”

文清点了点头道：“非常好。你叫什么名字？”

孙喜望道：“小人孙记绸布店掌柜，孙喜望。”

文清的脸上露出一丝微笑，对衙役道：“请孙掌柜留下。其他人可以回去了，每人赏钱一贯。”

衙役答应着跑到裁缝们面前高声宣布。众人面露失望之色，随捕快头儿走出院子。

院中裁缝只剩孙喜望一人，他面有得意之色，沾沾自喜。

文清和狄公已走到自己的椅子前，坐了下来。二人交换了一下眼色，文清点了点头。狄公道：“孙喜望，你知罪吗？”

孙喜望大吃一惊：“大，大人，您说什么？”

狄公站起身走到孙喜望面前，道：“昨夜四更时分，你翻墙潜入通衢客栈，在地字丙号房中，用钢刀刺伤了房中之人，并与另外一人发生搏斗，而后，你逃出客栈返回家中。”

孙喜望浑身一颤，连退两步道：“大，大，大人说什么，小的不明白。”

狄公冷笑一声：“不明白？”说着，冲旁边的衙役一点头，衙役托着证物盘走了过来，里面放着那柄带血的钢刀和翠玉戒指。

狄公道：“刚刚画图之时，我看到你是用左手握笔。这就说明，你是个左撇子，对吗？”

孙喜望点了点头抗辩道：“那，那又怎么样，左撇子又不犯法。难道就因小的是左撇子，就说小人有罪？”

狄公道：“左撇子当然不犯法。可是左撇子持刀伤人，那就触犯了律法！”说着，一把抓起孙喜望的左手，而后，从托盘中拿起了带血的钢刀道，“握住刀柄！”

孙喜望大惊，无奈之下，只得用左手握住刀柄。

文清、曾泰等人围上前来定睛看去。果然，孙喜望的左手与刀柄上的血手印严丝合缝。

文清和曾泰对望一眼，吃惊地道：“真的是你！”

孙喜望道：“我，我……大人，冤枉啊！难道就凭这只左手的血手印就能断小的之罪，盱眙城中的左撇子又不止小的一人！”

文清愣了一下，看着狄公低声道：“他说的也有道理，也许是别的左撇子做下此案。仅凭这一点是无法定罪的。”

狄公看着孙喜望，冷笑道：“盱眙城中的左撇子可能确实不只你一人。然而，盱眙城里的裁缝之中却只有你一个左撇子！”说着，他拿起那枚翠玉戒指，举到孙喜望眼前，道，“这个，你认识吗？”

孙喜望定睛一看，大惊失色，急忙掩饰道：“这，这，小人不认识！”

狄公笑了：“你可真是不见棺材不落泪呀！”说着，他拿起戒指狠狠地套进了孙喜望左手的中指上。

不大不小，戒指严丝合缝地戴在了他的手指上。

周围的人惊呼连连。

文清厉声喝道：“你还有何话讲！”

孙喜望像泄了气的皮球一般，“扑嗵”一声跪倒在地，重重地叩下头去：“大人，小的该死！昨夜确实是我暗入客栈，潜进二楼房中刺伤了房内之人！”

文清厉声道：“地字甲号房中的两名客人是不是你杀死的？”

孙喜望吃惊地抬起头来：“什，什么地字甲号房的客人？小，小的不知……大人，小的只是刺伤了那个女的，可并未杀人呀！”

狄公一愣，问道：“女的？”

孙喜望惊惶地道：“正是。那房中是一男一女，小的只是刺伤了那个女的！”

狄公深吸一口气，缓缓点了点头。

文清冷笑一声道：“孙喜望，事到如今，你还百般抵赖，明明是你杀死了甲号房中的两名客人，又潜入丙号房中刺伤了另外一人。而今证据确凿，你竟还在本县面前推说不知，真是岂有此理！”

孙喜望吓得连连磕头：“大人，小的冤枉！小的真没杀人！”

狄公道：“县令大人，这个孙喜望就是最后一个潜入客栈的第三人，可以肯定，他并不是杀人凶手。”

文清疑惑地问道：“哦，为什么？”

狄公转头对孙喜望道：“站起身来。”

孙喜望哆嗦着站了起来。

狄公道：“大家随我来。”说着，向院中自己的房间走去。所有人不明所以，只能随后相跟。

狄公来到自己房门前，对孙喜望道：“伸手推门！”

孙喜望下意识地伸出左手将门推开。

狄公对文清道：“还记得凶案现场房门上的那个血手印吗？”

文清点了点头。

狄公道：“那是只右手。”

文清道：“也许他是双手开门，却只有右手的血手印留在了门上。”

狄公道：“你说得很对，凶手极有可能是双手开门。然而，凶案现场的房门上，之所以只有右边的门扇留下了一个右手的血手印，是因为凶手是用右手握刀杀人，因此右手沾染了鲜血。而左手上却并没有血。故而即使他双手开门，左边门上也不会留下印迹的。”

文清道：“那么有没有这种可能，凶手的两只手都染上了鲜血？”

狄公道：“当然有。可如果是这种情况，凶手用双手开门，那么两扇门上肯定都会留下血手印，而不会只有右边留下印记，左边却没有。”

文清缓缓点了点头道：“有道理。”

狄公道：“刚刚孙喜望握刀我们都看到了，他是用左手的。如果真是他杀了甲号房中的客人，而后开门出房，那就应该是左边房门上印有一只左手的血手印。可现在事情却恰恰相反，这就说明，行凶之人定然是使用右手。由此也可以推断出，孙喜望并不是杀人凶手。”

文清目光中带着钦佩，看着狄公道：“我服了。没有丝毫破绽！”

狄公笑着摆了摆手，衙役将戒指从孙喜望手上脱下，递到狄公手中。

文清望着狄公由衷地感叹道：“老人家，你简直可以说得上是断案大师呀！”

狄公笑道：“大人过奖了。”

曾泰一旁笑道：“恐怕断案大师也不如他呢。”

文清连连点头道：“对，对。曾兄说得对极了。老人家，到现在我也想不明白，您是怎么想到，潜进客栈的第三人是个裁缝的？”

狄公摇了摇头道：“我并没有想到第三人是个裁缝。我只是肯定了一点，那就是，这枚翠玉戒指的主人是个裁缝。”

文清愣了。

曾泰道：“那，您是怎么想到这一点的呢？”

狄公拿起了戒指道：“你们看，这枚戒指与普通人所戴戒指有很大的区别。首先，戒指的表面是平整的，而普通戒指的戒面则是有弧度的。”

曾泰和文清互视一眼，点了点头。

狄公举起戒指朝向阳光道：“你们仔细看看，这戒面上有什么？”

二人凑过来仔细看了看道：“有很多小细点儿。”

狄公点了点头道：“那你们是否知道，这枚戒指之上为什么会有这么多的小点儿？”

二人对视一眼摇了摇头。

狄公道：“因为这不是一枚戒指，而是裁缝做针线活儿时使用的顶针。裁缝们用针线缝制衣物，当遇到很厚的布料时，便用此物顶住针尾，向前一送，针尖便很容易地穿过布面。这只戒面上的小点儿，正是裁缝们积年缝纫针尾不断顶击戒面留下的痕迹。由此我断定，戒指的主人是一名裁缝。”

文清和曾泰恍然大悟：“原来是这样！”

狄公道：“确定这一点之后，我本想将裁缝请来一一试戴这枚戒指，能严丝合缝戴上的肯定就是它的主人。然而，我忽然想到，即使找出了戒指的主人，我们也无法断定他是杀人凶手还是那个第三人。”

曾泰道：“在此之前，县令大人还曾问过您，这枚戒指是属于凶手，还是属于第三人的。”

狄公点了点头道：“是的。这个念头一产生，我立刻想到了地字丙号房中地面上的那把钢刀。”

曾泰道：“不错。钢刀的刀柄上印着一个左手的血手印。您曾说过，它是属于最后进入客栈的第三人的。”

狄公道：“非常正确。想到这一点，我马上有了主意，将裁缝们召集到这里，让他们画图，这样就能看出这些人里面有没有一个左撇子。如果有，我们再让他试戴戒指，只要匹配，就完全能够肯定，戒指的主人就是第三人。如果没有左撇子，那就说明，戒指的主人便是在地字甲号房中行凶的杀人凶手。”

文清钦佩地笑道：“结果证明，您的推断完全正确。”

狄公缓缓点了点头道：“而今我们已经找到了最后潜入客栈的第三人——孙喜望。接下来，也是最难的一点，就是找出杀人凶手。”

文清深吸一口气，点了点头。

狄公转过身道：“孙喜望，你夤夜潜入客栈行凶伤人，已犯下重罪，如果再不道出实情，那可就是罪上加罪！你要想清楚。”

孙喜望泪流满面，双膝跪倒叩下头去：“小人一定实话实说。”

狄公点了点头道：“我来问你，你为什么要跟踪那两个人进入客栈？”

孙喜望长叹一声道：“哎，说起此事，小人真是一肚子苦水！”

狄公和文清对视一眼道：“哦？不要着急，慢慢地说。”

孙喜望道：“小人世居盱眙，以开绸布店为生。数年前，小人娶了阎氏为妻。婚后，阎氏还算贤良，帮助小人经营买卖，出纳账务，一切都平平安安，日子过得也很舒心。可两年前，也就是盱眙断盐之后，城中盐价暴涨，百业萧条，我们的生活一下子没了着落，小人不得不经常外出，做些微利的小生意，以维持家用。有一次，小人从外地卖布回来，街坊的一位大娘告诉小人，我不在的时候，阎氏经常深夜出门，整宿不归，店面也关了张。开始小人不信，可自从在家中发现了一件怪事之后，小人便开始怀疑起来。”

狄公道：“什么怪事？”

孙喜望道：“大人您知道，盱眙县城自两年前断盐后，盐价涨到了四百文一斗，家家户户买盐都成了难事。像我这等中平人家，一年之内顶多有半年能够吃上咸盐，另外半年便是淡食了。”

狄公点了点头道：“这我知道。”

孙喜望道：“我家中的怪事就是出在盐上。”

“哦？”

“小人平常到何家盐号买盐，每次只买一斤，最多两斤，放在家中慢慢食用。可几个月前，小人从外地回来，却发现家中多出了七八个大陶瓮，打开一看，里面装满了白花花的食盐，足有十来斗之多。

“当时，小人吃了一惊，赶忙询问阎氏，这些盐是从哪里来的？阎氏对我说是买的，您知道，十斗盐就是四千文呀。我很生气，责怪她不应该花这么多钱买盐。可阎氏却说，这些食盐是从盐枭手中买到的，二十文一斗，和常平盐一个价钱。当时，我听说后很高兴，但转念一想，这根本是不可能的事情。盱眙城中，即使是盐枭卖盐也要卖到两百文一斗。再说，盐枭冒着掉脑袋的危险倒卖私盐，怎么可能按常平盐的价钱卖？这也太说不过去了！”

狄公缓缓点了点头。

孙喜望道：“自那时起，我便怀疑阎氏在外面勾搭上了有钱的阔佬，否则，谁会给她送来这么多白花花的食盐。于是几天后，小人假意出门，在城中的一家茶楼里躲了起来，到夜半时悄悄潜回家中。谁知我竟然看到自家门前停着一顶蓝呢小轿，没过一会儿，阎氏就上了轿子。我跟着轿子就到了这家客栈的门前。

“可是从轿子里面竟然下来了两个人！这二人都穿着套头黑斗篷。我尾随他们到了一间客房外。我亲眼看见这贱人和一个男人……”说到此处，孙喜望浑身哆嗦，再也说不下去了。他强压怒火，半晌，长叹一声道，“家门不幸，出了这等淫妇。当时，我本想闯入房中，捉奸在床。又怕自己不是那奸夫的对手，反被其害。因此，便按下怒火返回家中。待阎氏归来，小人厉声责问，不想阎氏却耍起泼来。大人，小人是要面子的生意人，面对这个泼妇，我只得忍气吞声。”

狄公道：“你是说，从轿子里下来了两个人？”

孙喜望点了点头，恨恨地道：“就是那对奸夫淫妇。想是那男人早已躲在轿中。”

狄公点了点头道：“你是说他们在地字甲号房中幽会？”

孙喜望道：“小人也不知是哪一号，反正就是楼上的第一间。”

狄公对文清道：“就是地字甲号房。”

文清点了点头。

狄公道：“你看清那个男人的脸了吗？”

孙喜望摇了摇头：“可惜，我跟踪了几次都没有看见奸夫的容貌。”

狄公道：“好了，你继续说吧。”

孙喜望道：“此事之后，小人买了一个丫鬟名叫梅香，将她安置在阎氏身旁，只要有事就向我报告。过了些日子，梅香对我说，只要我不在家，阎氏便偷跑出去与奸夫幽会，地点就在通衢客栈。当时小人就想到衙门报官，可回头一想，只要衙门出面，定然会闹得满城风雨，小人也必定颜面扫地，还怎么在城中住呀！于是，小人便起了杀心。”

狄公深吸一口气，缓缓点了点头。

孙喜望又道：“我连续一个月躲在朋友家中，白天睡觉，夜里跟踪这对狗男女。发现他们每次幽会都是在三更时分，地点则是通衢客栈小楼的客房之中。于是昨夜，小人在客栈外等候，果然到了三更时分，两个狗男女穿着黑斗篷来到了客栈外。奇怪的是，二人没有走正门，而是跃墙而入。小的也没多想，跟随他们翻墙进入客栈，眼见二人进了小楼二层中间的一间客房，小的便躲在楼拐角处等着，只待二人睡熟，便结果了这对狗男女的性命。

“我上了二楼经过第一间客房时，里面传来砰的一声，再听，屋里又没了动静。于是我来到中间那间客房门前，趴在门旁听了听，屋里也没有声音。我一咬牙，推门而入。透过月光，我模模糊糊看到榻前有一个人。

“只听一个女人低声道：‘这么快就回来了？’我一惊，慌乱中以为是阎氏，便对着那人狠狠一刀刺了下去。那人哼了一声倒在了床上。我上去将那人翻过来一看，只见她左肩中刀，鲜血直流。可，可这个人竟然不是阎氏！

“我吓得不知所措，情急之下刚要逃走，一个黑影闪了进来。他一见房中情形，也吓了一跳，跟着就向我扑来，我二人扭打在一起。”

说到此处，孙喜望长叹一声，又悔又恨道：“真没想到，进入客栈的竟不是那对奸夫淫妇，我说他们每次都是乘轿而来，这一次为什么会跳墙进入客栈。还有，每一次，他们都是在上楼后的第一间房中相会，而这次他们却换了房子。我真是蠢到极点！但凡多想一想，也不会错伤了人！”

狄公道：“被你刺伤的是一个女子？”

孙喜望点了点头道：“正是。”

狄公对文清、曾泰道：“这就是凶手在潜入客栈之后，为什么要撬开丙号客房的原因。他要先将同来的女子安顿好，自己再潜入甲号房中杀人。”

文清和曾泰缓缓点了点头。

狄公沉思道：“可，他为什么要带一名女子前来行刺呢？孙喜望，你看清那个女子的脸了吗？”

孙喜望道：“是。看清了。”

一旁的文清急切地问道：“那，你看清与你扭打的男人的脸了吗？”

孙喜望摇了摇头道：“当时我脑子里一片混乱，只想逃命，哪还顾得上这些！”

文清有些失望地点了点头。

狄公道：“那么，你妻阎氏现在何处？”

孙喜望恨道：“刚刚小人来客栈之前，那贱人又出去鬼混了。”

狄公道：“也就是说阎氏没有死？”

孙喜望一愣道：“当，当然没有，出门前还和我吵了一架呢。”

狄公道：“可你刚刚说过，阎氏与奸夫每一次幽会都是在上楼后的第一间甲号房中？”

孙喜望点了点头道：“正是。”

曾泰道：“早晨，店伙计也是这么说的。”

狄公点了点头道：“甲号房中的死者不是阎氏和奸夫，那这二人是谁呢？”

文清道：“到现在为止，还没有人前来认尸。”

狄公静静地思索片刻，对曾泰道：“今晨，店伙计曾说，发生命案的地字甲号房的钥匙在包房之人的手中，对吧？”

曾泰点头道：“正是。”

狄公道：“如果说，那个姓赵的使用假名长期包租地字甲号房，实际上是为阎氏和奸夫提供幽会的场所，那么，这把房间钥匙会在谁的手中呢？”

曾泰想了想道：“从孙喜望所说的情况来判断，房间是阎氏和奸夫使用，那么，钥匙应该在这两个人手中。”

文清道：“不错。应该是这样的。”

狄公点了点头道：“好。既然如此，我们做这样几个假设：首先，假设那把钥匙掌握在阎氏的手中；其次，假设阎氏不慎将钥匙丢失；再次，假设钥匙丢失的原因是被人盗走。那你们想一想，谁最有可能偷盗这把钥匙？”

曾泰愣住了，和文清对视一眼道：“偷盗？先生，这是什么意思？”

狄公摆了摆手，没有回答，转头问孙喜望道：“孙喜望，家中除了你和阎氏之外，还有何人？”

孙喜望回道：“还有丫鬟梅香。”

狄公道：“除你三人外，再无旁人了？”

孙喜望道：“正是。”

狄公道：“今日你出门前，见到梅香了吗？”

孙喜望道：“梅香昨日一夜未归，不知到哪里去了。”

狄公点了点头道：“明白了。县令大人，你命人将两名死者的尸身抬来，让孙喜望辨认一下。”

文清愣住了：“哦？”

狄公道：“如果刚刚的三个假设成立，那么，那具女尸就应该是孙家的丫鬟梅香。”

所有人都傻了。孙喜望更是目瞪口呆。

这时，两名衙役抬着尸体来到院中，将尸身放在了地上。

狄公道：“孙喜望，你过来看一看。”

孙喜望赶忙走了过来，定睛向两具尸身望去，所有人的目光都看着他。

只听孙喜望惊叫道：“梅香，田六！”

文清吃惊地道：“这女尸真是你家的丫鬟梅香？”

孙喜望浑身战栗，说道：“是，是。女的是丫鬟梅香。男的是小人几个月前雇佣的一个伙计，叫田六。他，他，他怎么会和梅香在一起？”

文清惊讶地望着狄公道：“您又说对了！”

狄公道：“刚刚我就觉得非常奇怪，孙喜望用了一个月的时间来跟踪阎氏和那个奸夫，掌握了确切情况之后才于昨夜动手。可这二人却好像事前知道有人要前去谋杀，故而临时更换了幽会地点。”

文清道：“这的确很奇怪，您说是为什么呢？”

狄公道：“其实没有什么可奇怪的，他们什么也不知道。只是由于阎氏保管的地字甲号房的钥匙被人偷走了，他们才不得不换一个幽会之所。而恰恰由于这个原因，令他们幸免于难。”

文清和曾泰恍然大悟：“原来如此！”

曾泰道：“我说您刚刚为什么要问，谁盗走了客房的钥匙呢。”

狄公道：“盗走钥匙的人就是梅香。她与伙计田六相好，却苦无幽会之处。一个偶然的机会，她发现了阎氏的秘密，于是暗中将钥匙盗走。又于昨天夜里，约好情人田六，深夜进入店中偷欢，不想却被凶手所杀。”

曾泰道：“可先生，梅香是个下人，公然偷盗主人之物，一旦被阎氏发现，岂不是要引火烧身？”

狄公道：“通奸在本朝是大罪，要被处凌迟的。这一点，梅香心里很清楚。她也知道即使阎氏知道是她偷走了钥匙也不敢声张。然而，她没有想到的是，这个行为却为自己惹来了杀身之祸。”

曾泰道：“那么先生，那个真正的杀人凶手，是为了杀死阎氏和奸夫，还是冲着梅香和田六来的呢？”

狄公道：“这个问题问得好。以目前的情形来看，这两种可能都存在。要想解开这个谜团，首先要搞清与阎氏幽会的奸夫究竟是何人只有查清了这一点，才能确定杀人凶手的真正动机，也才能彻底破解此案，揪出凶犯。”

文清点头道：“那又怎样才能找到那个奸夫呢？”

狄公沉吟片刻，目光望向了孙喜望。然后对文清、曾泰道：“这件事，还要着落在他的身上。”

曾泰道：“先生，您是不是已经想好了？”

狄公的脸上露出了一丝笑容，轻声道：“还是老办法，敲山震虎。”说着，狄公冲二人招了招手，二人凑上前来，狄公低声说着什么。二人连连点头。